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  孟荷认为自己没错。

  她请曹媛媛母女吃饭有什么错呢?那天她在办公室,寂寞无边无际包围着她,对丈夫的担心不时跳出来,同事们躲她远远的,大小领导又像提防小偷一样提防着她,生怕她像以前一样动不动就去敲谁的门。整幢大楼里,她像传染病患者一样被隔离着。孟荷就那样坐了一个下午,坐得自己的肢体都发木了,就想起来活动活动。手机突然响了,尽管号很陌生,孟荷还是心动了一下。这么长时间,她的手机像是患了病,除了纪委打过两次电话,更多时候,它是沉默着的。孟荷接通电话,轻轻问了声:“谁啊?”

  电话那头传来一个不大年轻的女声:“孟荷姐吗,我是雪娇。”

  “雪娇?”孟荷边问边寻思,她什么时候认识一个叫雪娇的女人呢?

  等对方说完,孟荷就记起来了,这个雪娇她应该算认识,至少不能算陌生。她是曹的夫人。曹就是当年孟荷喜欢过并且差点嫁给的那个男人。后来孟荷离开了曹,幸运地嫁给了周正群,曹伤感了一阵儿,娶了这位雪娇。他们结婚时,曹怀有某种敌意地给她发了请柬,孟荷那时还在乎谁的敌意啊,大大方方就去了。婚礼办得很热闹,体面自不用说,更让曹骄傲的,是雪娇的美丽。孟荷不得不承认,雪娇比她漂亮,也比她更有女人味。曹就是曹,他的眼光永远是一流的。

  那次之后,孟荷跟曹一家断断续续有些来往,主要是曹找她叙旧,找她办事,孟荷很大方,只要曹提出来的,能办的都给办了。雪娇呢,非但不吃醋,还很感激她,亲热地称她为姐姐。后来为一场经济官司,孟荷替曹说了话,法院向着曹判了,周正群得知后,颇为不满,警告孟荷,如果再敢打着他的旗号跟下面乱说话,小心他不客气。孟荷这才收敛了,跟曹一家的关系也慢慢淡下来,这些年,几乎就不来往了。

  雪娇这个时候能想起她,让孟荷十分感动。

  这个下午,孟荷在雪娇的盛情相邀下,去了她的时装城。雪娇那张嘴真是会说,不经意间,她就安慰了孟荷。雪娇说周副省长是谁啊,他们也不掂量掂量,就想给周副省长使绊子,放心,孟姐,不会有事的。这种事我清楚,吵嚷一阵儿就过去了。见孟荷锁着眉,雪娇又道:“孟姐你这样子不行,越是这种时候,你越要开心,越要装作没事,让他们看看,你孟姐就是孟姐。走,我陪你去做护理,放松放松。”

  孟荷跟着雪娇去了美容院,躺在那张舒适的床上,孟荷的心渐渐放松,想想也对,有什么大不了的,有谁敢把正群怎么样?雪娇再三跟护理小姐叮嘱,这是我姐姐,一定要做得舒服啊。孟荷微闭上眼,随着一双玉手在身上的游动,脑子里那些可怕的想法慢慢远去,她看见白云,悠悠地荡了过来。她看见青山、绿水、辽阔的海面,还有天际处火红火红的晚霞——

  那是一个非常美好的下午,至少周正群被审查后,孟荷就没再拥有过那样美好的下午。时间在按摩床上慢慢消逝,随着美容小姐灵巧的手指,还有温柔的按抚,孟荷的身体渐渐打开,心也渐渐打开,在时光浑然不觉的流逝中,她获得了一种补偿,一种满足。

  夜色不知何时已裹住了金江,暧昧的灯光将美容中心映衬得越发像个暖巢。孟荷舍不得离开,雪娇也不想让她离开,两人躺在贵宾室里,叫了外卖,填充肚子的过程中,雪娇又说了许多,这时候雪娇说什么已无关要紧,要紧的,是雪娇能设身处地为她想,能敞开心扉跟她谈,能替她拨开层层迷雾,把原本让阴云遮蔽了的蓝天显露出来。孟荷在感动之外,礼节性地问了一句:“他呢,现在还好吗?”

  雪娇一笑:“去了俄罗斯,做生意。”

  孟荷嗯了一声,就又接着原来的话题,继续跟雪娇说着女人间的体贴话。后来,雪娇硬拉她去蒸桑拿,孟荷没有拒绝,在桑拿室袅袅的水汽中,她们把时间消磨到了午夜。

  又过了一天,周六,儿子健行没回来,孟荷不愿窝在家里,打电话给雪娇,想请她吃饭。雪娇愉快地答应了。到了酒店,才发现,雪娇多带了一个人:女儿曹媛媛。

  孟荷对曹媛媛,真是一点印象也没有,猛见雪娇多出这么一个女儿,长得又这么漂亮,立刻傻眼了。“雪娇,你好福气啊。”她由衷地说。目光在媛媛身上不停地流动着。听雪娇说,媛媛也在江大,孟荷忙说:“好啊,跟我家健行在同一所学校。”

  曹媛媛这天表现得相当乖巧,温顺可人,淑女极了。她忽而抓着母亲的手,把那个“妈”字叫得跟棉花糖似的,听得孟荷心里痒痒。孟荷这辈子最大的遗憾,就是没生下一个女儿,儿子固然不错,但多一个女儿,岂不是更幸福?这可能是天底下漂亮女人共有的心病,都希望自己的美丽能够延续,都希望身边有一个花枝招展的女儿,用来向世人证明,自己曾经是如何如何的漂亮,如何如何的……曹媛媛不可能不知道孟荷的心思,她是谁啊,雪娇的女儿。雪娇把自己身上所有的优点都遗传给了她,她还额外继承了父亲的聪明、多情,甚至那么一点小狡猾。见孟荷眼里燃烧出一丝嫉妒的火苗,她赶忙挪到孟荷身边:“孟阿姨,你的皮肤保养得很好哟,有空教教我妈,告诉她一些年轻的秘诀。”

  这话说得多熨帖,多招人喜欢。孟荷刚要客气,曹媛媛又抓住她的手,半个身子偎过去:“孟阿姨,你这条丝巾搭配得真好,一下就把气质给衬托出来了,哪像我妈,不打扮还好,一打扮,更俗。”

  雪娇佯装生气:“媛媛,哪有这样说妈的。”

  “妈,人家说得是实话嘛,你真该拜孟阿姨为师,好好跟孟阿姨学学,别整天就知道你的服装生意。”

  “你孟阿姨是天生的,妈哪敢跟她比。”

  母女俩你一句我一句,毫不脸红地奉承着,直把孟荷奉承舒服了,孟荷这才佯装不好意思,道:“行了,你们就少挖苦我几句,我都不知道自己憔悴成什么样了。”

  女人大概就是这样一群动物,她们聪明时比男人要精明百倍,比男人要多一百个心眼,一旦谈起美貌啊体形啊年轻啊这些话题,智商指数马上就降到了零,哪怕对方说的全是谎言,她们也宁可相信它是真理。

  这顿饭吃得别提有多滋润,孟荷花钱买开心,曹媛媛呢,把它当成一个大舞台,极具天才地表演了一场淑女戏。表演到后来,孟荷忍不住就动心了:“媛媛真乖,说得阿姨心里痒痒的,真想收你做干女儿。”

  一听做干女儿,曹媛媛马上拘谨了,羞红着脸道:“孟阿姨你别笑话我了,媛媛哪敢高攀?”

  “看你这孩子,这有什么高攀的。”孟荷笑着,夹给曹媛媛一块鱼。这时候,她脑子里忽地冒出一个影子,夏雨的女儿夏可可那张略带霸气的脸跳了出来,她暗自叹口气,要是健行喜欢上媛媛这么一个女孩子,她这当妈的,举双手赞成。

  一直凝神望她的雪娇趁势道:“媛媛你可要努力,好好学习,将来出息了,你孟阿姨一高兴,没准让你做儿媳妇儿。”

  “妈——”曹媛媛夸张地发了声嗲,擂起小拳头,要打母亲,孟荷煞有介事地说:“媛媛,做我家媳妇儿,可不能野蛮哟。”

  曹媛媛吐了下舌头,乖乖地坐一边不说话了。

  孟荷跟雪娇换了话题又聊,聊到后来,孟荷很郑重地跟曹媛媛说:“媛媛啊,往后在学校,可要盯着你健行哥,现在的女孩子手段多得很,别让他上了当。”

  这话一语双关,既有肯定曹媛媛的意思,也不至于让她觉得这里有什么承诺的成分。重要的,孟荷是想给雪娇母女一个信号,媛媛可以跟健行来往,而且可以来往得密切一些。至于到什么程度,密切了以后怎么办,孟荷没说。没结果的事她向来不说,别看她让雪娇母女哄得这么开心。

  孟荷这样做有她的道理,她就是想借雪娇的女儿给夏可可一点颜色,别把事情想得太美!

  周健行丝毫不买母亲的账,他对曹媛媛一点都没感觉。自从父亲出事,夏可可被免去学生会主席后,曹媛媛在江大一下红了起来。曹媛媛目前已升为学生会副主席,兼着网络部部长,按照目前态势,很有可能飙升到主席位子上。这不是让他恼火的原因,周健行目前已对学生会工作了无兴趣,辞了几次职,都因校方不批准,没辞掉,不过他已经很少到学生会去了,那层楼自从少了夏可可的身影,一下空荡起来,周健行去了,目光没着落,心也没着落。

  周健行是为另一件事恼火。据他调查,夏可可跟校长孔庆云的父女关系,是曹媛媛传播出去的。曹媛媛在夏可可当选学生会主席一事上,制造了不少谣言,其中最恶俗的一条,就是校长孔庆云为女儿竞选拉票!

  这一条直接导致了夏可可被校方撤职,而且,对接受调查的孔庆云也影响极大。

  这还不算,曹媛媛竟假冒夏可可的名义,私下跟长江大学学生会主席张朝阳约会,向张朝阳透露了全国政协调研组抵达金江的时间!

  这时间是周健行无意中从江大宣传部强中行那儿听到的,他跟学生会几位干部私下闲聊时,又将这消息没在意地说了出来,谁知……

  “妈,你清醒点好吗,她们母女不是什么好人!”周健行见母亲执迷不悟,不停地唠叨雪娇母女的好处,气急败坏地说。

  “就夏家母女好,是不是?我就知道,你眼里除了可可那妖精,再没别人。”

  孟荷也是被儿子气昏了,他干吗非要跟自己作对?难道他不知道,自己正被夏雨和卓梅孤立着吗?

  这一天孟荷跟儿子吵得很凶,到后来,儿子竟不顾她的伤痛,说出一句让她崩溃的话来:“妈,你别总那么自以为是好不好,要不是你,爸也到不了今天!”

  孟荷啪的一声,将手里的杯子摔到了地上。

  同时摔杯子的,是黎江北。

  这天黎江北并没追上张兴旺,刚从吴潇潇办公室出来,舒伯杨就打来电话,问他在哪儿,黎江北没好气地说:“我在健身!”舒伯杨听出了他话里的火药味:“黎委员你在跟谁撒气,现在不是撒气的时候,车子在校门口,你马上赶过来。”

  黎江北犹豫了一会儿,知道舒伯杨找他,一定是急事,便往校门口走去。长江大学的院墙是临时围起来的,校门修得不伦不类,怎么看也不像是所学校,倒像是废品收购站。校门口聚集着一群学生,大约是跟路边的小贩发生了口角,正在争执什么。黎江北扫了一眼,钻进车子,等赶到舒伯杨这儿,才发现庄绪东也在,两个人的脸色都不怎么好。

  “什么事?”黎江北着急地问,他心里还惦记着张兴旺,生怕这个性格倔强的农民真做出什么过激的事来。

  “坐下慢慢谈。”舒伯杨指着对面的沙发,请黎江北落座。庄绪东没说话,脸上是一副让人琢磨不透的神情。黎江北狐疑地打量着他们,不明白这两人怎么又聚到了一起。

  “最近怎么样,进展还顺利吧?”舒伯杨问。

  黎江北摇头,这段时间的工作真让他没法谈,尤其吴潇潇的态度,翻来覆去,令他难以琢磨。他尴尬地笑了笑,道:“一言难尽。”

  “情况我都听说了,今天找你来,就是想跟你谈谈,怎么帮吴潇潇女士打消疑虑。”舒伯杨说。

  “她有什么疑虑?我看她是成心不让我工作。我进去这么长时间,什么情况也不提供,态度云里雾里,让人搞不清。”黎江北抱怨道。

  “老黎你别这么想,我们就怕你多想,这才急着跟你沟通。”

  “什么意思?”黎江北不解地盯住舒伯杨问。

  舒伯杨把目光一转:“还是让绪东跟你说吧。”

  一直缄默着的庄绪东这才变换了下坐姿,道:“吴潇潇女士的情况,我也是刚刚听到。江北,你不觉得吴潇潇女士的变化很可疑?”

  “你是说……”

  “江北你想想,吴潇潇女士刚到金江时,曾是何等的激昂,为她父亲,她几度找到省政府,要求跟省领导对话。就在去年年初,她还上书国家教育部,要求明确民办教育的政策界限,为民办教育提供政策保障。为什么一年后,她突然变得如此消沉?”

  “不是消沉,她是妥协。”

  “说得好,她确实是妥协。但江北你想过没有,一个把全部心血都注入到长大事业上的女性,一个发誓要把父亲未竟事业进行到底的实干家,怎么会突然妥协呢?”

  庄绪东激动起来,这很难得,黎江北的印象中,庄绪东一向很沉稳,跟他接触这么多年,黎江北很少见他激动过。

  黎江北没有马上回答。有些事,他不是不清楚,不是不明白,吴潇潇态度的变化,分明跟江北省目前的政治环境有关,跟江北高层个别人的态度有关。他也怀疑,吴潇潇受到了威胁,或者,是在某种力量的胁迫下,被迫作出了这种妥协。但他没有证据,让他怎么说!

  见他沉默,庄绪东调整了一下自己的情绪,语气和蔼地说:“江北,今天找你来,就是想跟你合计合计,我们对吴潇潇,不能太被动,不能坐等观望,更不能让她被别人左右,应该主动表明态度,想办法打消她的顾虑。”

  “怎么想?”庄绪东情绪一稳定,黎江北的情绪也跟着稳下来。

  “办法你自己拿,我这儿有样东西,可以给你看看,或许对你有帮助。”

  “什么东西?”

  “检举信。”

  说着,庄绪东拿出一封信,递到黎江北手中。黎江北快速看起来,这一看,他的心就又不能平静了。

  这封检举信来自江北商学院,是江北商学院一位叫李汉河的教授写的,信中详细披露了江北商学院跟长江大学合作的前前后后,道出了许多不为人知的深层内幕。其中就有江北商学院利用跟长江大学合作的机会,变相增加了3个专业,扩招了3000多名学生,后来又因师资力量跟不上,大二时将3个专业分散合并到其他专业,造成学生强烈不满。商学院还将长江大学的投资款暗中挪用,支付长年拖欠的工程款、装修款等,导致长江大学后续工作无法进行。最严重的是,这次合作原本就是一个闹剧,几年前江北省教育厅为追求某种效应,参照省上关于引进外资兴办合资企业的规定,出台了一项政策,对吸收外资或跟境外团体及院校合资办学的,给予12项优惠,包括博士点的设置、高校科研项目的报批等都可以比别的院校放宽条件,这是其一。其二,但凡引进外资的,省财政给予同等额度的财政扶持,仅是这一项,江北商学院就比别的院校多拿到财政扶持资金5000万元。这些钱,部分用来偿还债务,多的,则用来大兴土木。江北商学院四年间工程建设总投资高达1亿3000万,教师办公与住宿条件远高于江北大学。这些是用在明处的,暗地里还有一部分资金用于各种名目的外出考察,四年间,江北商学院先后派出15个考察团,60%的教务人员及其家属利用两个假期外出旅游考察,其中到欧洲和美国等地考察学习的,就有200多人次。这200多人中,就有教育厅官员及家属。

  “可怕,真是可怕!”黎江北看完,忽然不知该说什么,拿着合作伙伴和国家扶持高校事业的钱,搞这么多没名堂的事,还堂而皇之地称之为考察学习,这种事,居然就发生在学术净地!如此令人震惊的行为,竟被有关主管部门掩盖着,保护着,这,究竟是该怪学校,还是该……

  黎江北的情绪很糟,糟透了,还没来得及发作,舒伯杨又递给他一封信,等把这封信看完,黎江北就再也保持不了君子风度了,他愤然起身,猛将桌子上的水杯摔得粉碎。