新年上班的第一天,市委秘书长肖仁富就把陈默找到他的办公室,谈了一下关于市委招待所翻修的事。肖仁富说,现在的社会,物质进步到一定程度了,以前一套要改革,比如机关办招待所的事,好多地方都办了,结果因为条件太差,机关自己的客人都不去住,浪费了。因此,市委招待所已经没有必要再办下去,还是建一栋县委机关宿舍楼的好,我和市委几位领导商量了,他们也赞同。肖仁富还说,资金的问题,市委已经和市政府协调好了,先拔500万元,余下的由工程队垫付,竣工验收合格交付使用后再付清余款。请陈默要尽快和有关建筑设计单位联系,把设计图和效果图拿出来,还要尽快开展工程招标。为了加强这个方面的工作,市委成立了以蔡鹏副书记为组长,肖仁富等人为副组长,陈默等人为成员的领导小组。肖仁富说,陈默呀,我们只是挂名,办事的还是你啊。

    陈默这才醒过神来,原来领导的真实意思在这里啊,自己还一直以为当真是修招待所呢。现在的领导,说话越来越艺术了,好多人说话的时候,故意把一桩本来明明白白的事说得含糊其辞,甚至说得云里雾里,似乎有意煅炼下属的领会能力似的。不过陈默也承认,肖仁富说的也是事实,现在愿意住政府机关招待所的人少了,连自己机关里来了客,都带到外面的高档宾馆去住,修一栋招待所实在也没什么必要。陈默回过神来后,就说,秘书长,我已经和省设计院专门从事规划设计的人打招呼了,叫他们搞一个规划、设计方面的图纸来。巧得很,我们张市长的女儿就是科班出身的,目前就在省设计院,听说后很感兴趣,也说要试着设计一下,我就同意了。

    肖仁富说,张啸同志的女儿是学这行的?那好啊,叫她赶快设计,弄好了大家一起研究一下,就可以上报了。

    陈默告辞出来,立即就给张园打了一个电话,告诉她原来的计划改变了,不按宾馆来设计,还是按宿舍楼设计。陈默说,园园,你平常总是怀才不遇,这次,是骡子是马,我就拭目而待了。张园说,我的设计理念,只怕在你们楚西没人跟得上,如果这样,设计得再好还不是白搭?陈默说,先别吹,我们等着看啦,别以为乡下人不懂得你那套洋玩意儿。

    市委办事就是快,按照路由之书记的说法,特事特办,市委是全市的首脑机关,修一栋楼算不得什么特事,但也不是小事。路由之和蔡鹏一起主持了一次联席会议,把国土、建设、规划等部门的头头脑脑请来坐了一个上午,第二天就把该拿的批文都拿到了。接下来就是在电视台和《楚西日报》上公布招标公告,如今法制健全了,工程建设要杜绝暗箱操作,陈默就草拟了一个短短只有一百多字的招标公告,肖仁富秘书长看后点了头,说,发出去吧。陈默就给沈小艳打了个电话,说,照顾你一桩生意,老同学,我们要在报纸上发一个公告,你来我办公室一趟吧。陈默知道记者一般都有拉广告的任务,就是当年自己在省委机关刊物的时候,也有拉彩版广告和发行的任务,因此就想把这一单生意给了沈小艳。沈小艳却说,这怎么叫照顾啊,市委的公告,谁敢和你们要钱。陈默说,这不是公务公告,你放心好了。沈小艳就笑,说,那到时我可要向你要钱的呀。陈默说,行,广告费只管和我要得了,只是拿了提成要请客。

    不一会儿沈小艳就来了,龙云见来了女士,就想退出去,把办公室让给陈默两人,陈默笑着说,小朋友,你也太敏感了吧。龙云笑笑,说,我有点事要出去办,你们聊吧。

    龙云出去后,沈小艳说,陈默,你们坐机关的,头脑就这么僵化,还真像鲁迅先生说的那样,看见男女之间有一个眼色,就是不正常了。陈默说,打住,老同学,别糟蹋了鲁迅先生好不好。说得沈小艳也笑了。

    陈默就把打印好的招标公告拿出来,说,要在显要位置上登啊,不要只放在角落里,连登一个月,广告费就按你们的规定办,到时候给开张发票来就成。沈小艳把公告收到小坤包里,说,总不能头版头条吧。陈默说,那也成。说着,突然想到还有电视台,就说,干脆,生意都总承包给你好了,电视台的广告你也去做,反正你们同行,你就辛苦一点吧,我也省了事。沈小艳说,那行。也收了。

    接下来两个就谈一些同学时的事儿,开始是相互问了一下对方毕业后的情况,接下来就是沈小艳主讲了。沈小艳说起了她的婚变,脸色就有些黯淡,她的前夫也是省电视台的一个导演,和一个女演员有了恋情,她受不了这种背叛,就坚决离婚了。陈默发觉这种谈话很危险,办公室里只有他们两个,万一沈小艳情绪激动起来,哭了,他怎么办?别人看见就难免要猜疑了。陈默好不容易等到一个机会把话岔开,问道,老同学,我上次叫你打听的事打听得怎么样了,别是忘了吧?

    沈小艳说,陈主任交待的事,怎么敢忘呀。我到理论部问了一下,他们也没有多大印象,最后在前年的稿签上找到了,这个退之名叫李翔,稿签上的地址是芦花造纸有限责任公司办公室转,具体是哪个车间不知道。陈默在案头的记事本上记下了,又问,难道连个电话都没有留?沈小艳说,电话也是公司办公室的电话。

    陈默就不再问了。沈小艳说,你找他做什么?陈默说,你上次不是问过为什么了吗,其实也没什么,读了他一篇文章,感觉不错,就叫你顺带问一下。沈小艳就感叹起来,说,陈默,我们毕业都十年了,学生时代谁不是充满了理想,现在一个个都让社会磨成了俗人一个,只有你还那么的理想主义。两个人正聊着,就见门口有人影一闪,陈默看时,却是方舟之,就叫,方主席,进来进来。方舟之因为见办公室里陈默正和一个女人谈得起劲,正进退不能,见陈默主动招呼自己,就笑着踱着方步走进来,陈默和他握了手,介绍了一下。三个人坐了一会儿,沈小艳说,陈主任,你有事你忙吧,我走了。陈默也不送,说,我等着看报纸啊。沈小艳说,放心。

    方舟之见沈小艳走了,心里老大过意不去似的,说,对不起,陈主任,把你的客人撵走了。陈默一笑,说,不要紧,是报社的,我们市委办有个公告要在报纸上见一见。说着,把方舟之让坐了,泡了茶。彼此道过新年好后,陈默说,有事?方舟之说,一年复始,万象更新,陈主任,过来你对我们文联、作协的工作支持甚大,方某一直感激在心,无由表达,今天特来给你拜个晚年。陈默暗笑,心想这方舟之还真是说惯了这半文半白的腔调,就说,不敢不敢。方舟之站起来,踱到门口看了一下,又踱了回来,陈默见他那神秘样子,不由得想笑。这时,方舟之从怀里掏出个信封来,说,陈主任,这是一点小意思,给你拜个晚年,我们文联、作协是清水衙门,不成敬意,万望笑纳。陈默连忙推辞,还没有开口呢,方舟之又掏出了一个来,显然要厚一些,说,这是给张市长的一点润笔费,感谢他给我们的刊物题写刊名。

    陈默连忙站起来,正色说,方主席,这我就要批评你了。你我都是从文之人,对君子之交淡如水这句话应该是懂得的。别说我去年没有给文联帮过什么忙,就是帮了忙,也是我的工作职责内的事,哪能枉受你的礼?你这是逼我犯错误呢。至于张市长的稿费,我建议你还是按规矩来,该是多少就是多少,直接汇到政府办就是了。

    见陈默这么说,方舟之就张口无言,不知要怎么说了。陈默暗笑,这又是一个不会送礼的。文人一般来说都心高气傲,憋到送礼这一步,估计也是三十六计皆无计了,不得已才拉下老脸,情有可悯。于是放缓了语气,以推心置腹的口气说,方老师,收了吧,你放心,我陈默无职无权,原没什么出奇之处,只不过是工作在市委办,离领导近一点。如果文联以后有什么需要领导支持的,我会给你们创造条件的。

    方舟之的脸色这才回复过来,说,陈主任,倒是我以小人之心度君子之腹了。要说有事相求,在下也不讳言,在下忝居文联副主席多年,我市文联主席空缺三年了,宣传部常吴有才部长多次表态说要我顺延而上当这个主席,却一直没有落实。实在是久思无计,出此下策,陈主任位在中枢,有机会给美言几句,在下其实也没有几年可做的了,能在正处上退休,也不辱没先人。

    陈默听他一套夹文带白的话,忍不住想笑,好不容易才控制住了,只是连连点头。

    方舟之走后,陈默回想起来,不禁觉得好笑,原来这号称作家诗人的也一心想着正科副科,正处副处。既然一心想着做官,这文章还怎么做得下去?