原政府办公室主任许山的前任妻子覃彩霞是金山县妇幼保健院的护士，覃彩霞是个很不错的女人，有能力，交际也广，在金山县城都知道她有个爱好，就是赌博。许山和覃彩霞有个儿子，高中毕业那年送到海军部队服现役，两年后退伍回来，在金山电视台做零时工。许山和覃彩霞离婚多年，他和原来在乡镇任职时认识的红颜知己结了婚，那位女子和许山结婚后又给他生了儿子。许山是十多年任实职的正科级领导，他先后担任过县委政研室和县政府办公室主任，担任过峡口镇镇长，回县直后又任过县水利局和县发改局局长，但他最终没有升上去，在政府办公室任主任科员时过了五十岁，年龄过了，提拔的机会就过去了。
覃彩霞是个离异的单身女子，和许山离婚后，她和温州的一个网友来往过一段时间，后来不了了之。金山县城的人都知道覃彩霞好赌，她为打大牌在外面欠下一屁股债，把房子卖了还赌债，许山也为她在外面打牌欠的债还了二十多万元，他们是好说好散，离婚了房子卖了，儿子该父亲供养到18岁，覃彩霞除了还完赌债外，就在外面租了一间房，县城的同学和同事关心她的生活，力所能极地提供帮助，后来知道她旧病复发，借款赌博，都离她躲得远远的，把钱借给她去打牌，就是肉包子打狗，去了就没有回来的。
许山在政研室工作时，胡国是政研室主任，胡国和许山还是有些交情，许山去峡口任职，胡国从政研室调任县委办公室主任，十多年后，胡国成了金山县县长，而许山还是县政府办公室的主任科员。为了儿子工作的事，许山找过胡国，让胡县长出面帮忙。胡国没有拒绝，他说编制的问题有难度，想进正式编制要等用人单位出现空缺，许山是当过多年局长的，他也知道这件事必须县长表态，编办没有县长的同意不会随便进人。胡国看着许山，就有些感叹，老许也是老实人，就是家庭婚姻不如意。“许主任啊，你儿子的事请到我名下，我会尽力。都是老同志，你就是前妻的事没有处理好，让你受了不少委曲。”
许山这些年还是挣了不少钱，也攒了些私房，为前妻还赌帐，他用了不少。他又结了婚，现在的女人给他生了儿子，他在县城郊区买了房子，把父母接了下来。他自己还买了一部二手桑塔纳，其实许山是有钱的人，也会挣钱，为儿子的事求到胡国县长那里，应当有些表示。许山就从手提包里拿出二万元现金，说事成后再给胡县长三万。胡国说许主任你这样的话事情就办不成了，我不会收你的钱，这种事传出去也不太好，儿子工作的事我尽量帮忙。
许山从胡国那里出来，他心里就没了底。前妻几次电话找他，要他把儿子工作的事落实，他这里八字还没一撇。后来接的电话多了，许山有些烦，就把覃彩霞的电话设为拒绝来电，他自己很安静了一段时间。
后来听说覃彩霞出事了，她把保健院门诊部收入的五万元拿去打牌，输掉了。县妇幼保健院的院长是覃彩霞的高中同学，事情出了后，几个同学找院长，让他想想办法，还是保住覃彩霞的饭碗。覃彩霞找遍了亲戚和朋友，只借到3万元，许山听说后，还是念着一夜夫妻百日恩，毕竟给他生了个儿子，二话没说就到院长那里把覃彩霞借的公款都还上了，并说下不为例，给她变换一个岗位，不与财务打交道，就在值班室上夜班。
许山为前妻的事纠结了很长时间，他还是有些埋怨自己，没有把家属管好，一个原本幸福的家庭因离异破碎了，新组合的家庭有了新的矛盾。他的现任妻子进修后在外省一家民营企业打工去了，夫妻一直分居两地。许山很长时间没有看见他的小儿子了，他有些放心不下，心里时常挂着他们娘儿俩。
许山不愿意和旁人谈他家里的事，谈到这类话题，他总是敏感地回避。托尔斯泰说过：幸福的家庭是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。