程之才与程夫人说话间,他的三个弟弟,之元、之祥、之仪,也从船上下来……正是那日在眉山当街骑马的三位,方才大呼小叫的,也是他们三个。

三人见大哥和长辈说话,便索性不靠前,围着苏家姐弟唧唧喳喳。

“表姐,你们怎么不早知会声?不然和我们同路,不就省下船钱了。”程之元手里也拿着折扇,学着大哥轻轻摇动道:“而且我们程家的大船,可不是这种拉煤的破船可比。”

“多谢表弟好意了。”苏八娘温柔地笑道:“姐姐下次知道了。”

“和仲,你又有什么新作问世?”程之祥亲热的拍着苏轼的肩膀道:“上次你那首‘日月何促促,尘世苦局束’,被我那帮朋友很是称赞呢。”

“最近也有的。”苏轼毫无防备地笑道:“就在来的路上,便做了两篇。”

“快道来听听。”

“一首叫《江上看山》。”苏轼轻咳一声,抑扬顿挫的背诵起来,程之祥马上让仆人拿出纸笔,趴在地上记录。

而那年纪最小的程之仪,拿着本册子凑到苏小妹身边,腆着脸道:“表妹,这是我最新的作文,请你斧正。”

苏小妹推脱不得,只好硬着头皮接过,忍着不适看完。

“怎么样?”程之仪满是期待道:“这是我很用心写得呢,表妹,你给评判一下。”

“拿笔来。”苏小妹突然笑靥如花道。

“快快,拿笔来!”程家兄弟每人一个书童,闻得召唤,程之仪的书童,赶紧奉上笔墨。

苏小妹持笔蘸了墨,在程之仪的文后笔走龙蛇,落下两行隽秀的行书。

“两个黄鹂鸣翠柳,一行白鹭上青天……”她一边写,程之仪一边念,念完之后一头雾水道:“这不是老杜的诗么,什么意思?”

“这是说你的文章清丽、立意高远。”苏小妹把笔递还给那仆人,小脸写满郑重道。

“第一次得到你这么高的评价!”程之仪喜不自胜道:“看来我终于一日千里,要赶上你哥哥了。”

“我哥哥哪能比得了你。”苏小妹眼眯成两道弯,嘴角也翘成弯道:“他们一辈子也写不出,像你这样的文章。”

“过誉了、过誉了……”程之仪挠头呵呵直笑,却没看到一边苏辙的脸上,满是古怪的表情。

※※※※

程之才热情邀请苏家与他们同住,被苏洵断然拒绝:“我们已经找好房子,连房钱都交了。”只要有办法,谁愿意寄人篱下。

“那样啊……”程之才其实也就是一说,他哪愿意生活在姑姑的眼皮下?便一脸可惜道:“便只能平日里多聚聚了。”

“如此甚好。”苏洵板着脸道:“时候不早,咱们各自上路吧。”

“也好。”程之才巴不得,离这个脾气古怪的未来岳丈远一些,他又朝八娘抱拳道:“表妹,可要常去找表哥玩。”

“……”苏八娘红着脸低头,福一福没说话。

见她娇羞的模样,程之才放声大笑道:“走啦,走啦!后会有期!”便招呼弟弟们上马走人……程家专门派船来送四位公子哥,从船上下来丫鬟老妈、仆人家丁二三十号,还有四匹高头大马。

这前簇后拥、声势浩大的一群人,自然引得青神百姓侧目,纷纷询问这是哪里来的大人物。程家兄弟对此习以为常,便在众人瞩目下招摇而去。

“唉……”苏洵看看夫人,叹口气,欲言又止。

“谁没有个年少孟浪的时候。”多少年的夫妻,程夫人自然知道他的心思,总得为娘家侄儿说句话:“等经历些事情,自然能稳重下来。”

“但愿如此。”苏洵深深吐口浊气道:“咱们也走吧。”

一行人便跟着三辆大车,离开东门码头。

行在热闹的大街上,一直很安静的苏辙,终于憋不住问苏小妹道:“小妹,你那评语,究竟是什么含义?”

“你猜呢?”小妹一边好奇的张望着道边的店铺,一边笑道。

“两个黄鹂鸣翠柳,是不是‘不知所云’,‘一行白鹭上青天’是不是‘越扯越远’!”

“猜对了。”苏小妹咯咯笑道,声若银铃。

“唉,你呀。”听到儿女的对话,程夫人回头,半是嗔怪,半是宠溺道:“怎么能这么说你四表哥呢?”

“娘,你怎么不说说他们。”苏小妹撅起小嘴道:“别整天耀武扬威的到处丢人现眼。”

“你娘这个嫁出去的姑姑,如何说得着他们?”程夫人摇摇头道。

苏洵本想先找家客栈,让妻儿歇息打尖,但让程家兄弟一打搅,忘了跟车老板说明,结果被拉到了文兴街陈府门前。

他还没说话,那车老板先扯着嗓子道:“陈大官人,你家来亲戚了!”苏洵夫妇不禁尴尬,只好改变初衷。

不一会儿,大门打开,一身短打扮,满头大汗的陈希亮出来,看到苏洵一家子,又惊又喜道:“不是说,明天才到么!”

“怕你麻烦,所以早到了一天。”苏洵抱拳笑道。

“见过叔叔。”程氏带着儿女向陈希亮行礼。

“嫂夫人切莫多礼。”陈希亮向程氏抱拳还礼,又对几个车夫道:“劳烦几位将车推到北门。”

于是他便关上大门,领着苏家人,绕到宅子北面。北面也冲着条街,门面虽然不如正门气派,但也比寻常人家气派多了。

“哥嫂莫要笑我假公济私。”陈希亮一面摸出钥匙开门,一面笑道:“当年一时糊涂,买了这么大个住处,结果后宅一直闲着。这次老泉兄要我帮找房子,我就动了心思。肥水不流外人田,还是便宜了小弟罢。”

说话间打开院门、卸下门槛,让车夫们将板车推进去。

后宅按说才是主人家的生活区,不仅有大北屋五间、东西厢房各两间,还有抄手游廊,将正屋和厢房相连。院内有海棠、藤萝、鱼池、假山。为了保证私密性,在月亮门后还有一道影壁,将前后院分割为两个世界。

因为没料到他们会提前一天来,院子里面还有工人,正提着桶冲洗地面。

“先别管院子了,帮着把行李搬进屋!”陈希亮一面吩咐几个工人,一面要付那车老板车钱,才知道苏洵已经付过了。

待几个车夫离开,陈希亮领着苏洵夫妇进屋,在官帽椅上坐定道:“后宅翻新后,还没住过人,里面的动用家什都是新的,可能入哥哥嫂嫂的眼?”

苏洵夫妇,看院子时已经很是喜欢了,再见这屋里,磨砖对缝、窗明几净,家具摆设都十分高雅,反倒却踯躅起来。两人对视一眼,由程夫人道:“这宅子自是极好的,可一分两半,岂不耽误了叔叔家用。”

“这后院原先一直是锁着的。”陈希亮摆手笑道:“我们五口人,住前面就绰绰有余。”

“可叔叔还得续弦吧?”程夫人笑道:“你家二郎也转眼就得找媳妇了,到时候,就知后院是缺不得的。”

“不瞒嫂嫂说,小弟没有再娶的打算。”陈希亮摇摇头,叹口气道:“孩子们和后娘的关系,不好处,到时候父子之间反而生分。”

“那就等孩子大大再说。”程夫人笑笑道:“二郎呢?”

“二郎已经立誓,不中进士不娶妻。”陈希亮正色道:“我这个做父亲的,虽然盼着家里添丁进口,但他如此上进,还是要支持的。”

“如此……”苏洵明白,今天这房子,是必须得租了,便打断夫人道:“你在信里所说的,每月五百文房租,怎么能够呢?”

“老泉兄又不是不知道,我家不差那几个钱。主要是不想让房子闲着。”陈希亮说着朝程夫人一笑道:“另外还有一桩私心。”

“何事?”

“又是大比之年,如果不出意外,我和老泉兄得再次进京,来回最少一年。”陈希亮叹口气道:“不瞒嫂嫂说,我实在放心不下那几个小子。”顿一下道:“二郎还好些,其余三个要是没了约束,定会野马脱缰,荒废了学业不说,还的学一身坏毛病!”说着起身抱拳道:“嫂夫人教子有方,已是乡里皆知。还请您一定帮这个忙!”

“叔叔言重了,妾身待他们视若己出便是。”程夫人起身还礼,接下了这个任务。

“劳烦嫂嫂了……”

“孩子们有先生教,妾身不过督促一下他们的功课。”程夫人掩口笑道:“叔叔这笔买卖可不划算。”

※※※※

说话间,已到中午,五郎领着三个青衣小帽的来福伙计,从外面进来……陈希亮早让他五郎去来福知会,说今日家里有客。

一转眼,各色精致果子、冷热菜肴,摆满了整桌。

程夫人出身大户,苏洵也见惯世面,两人竟都不认识桌上那些主菜。更不要说八娘、苏轼兄妹四个了。

好在来福的伙计热情周到,每一道菜都报上菜名,什么“狮子头”、“雪蛤蒸鱼唇”、“菜炒螺丝肉”、“桂花烘鳝糊”、“红烧青鱼划”……听都没听过。