序

    刘邦诛杀曹无伤。项羽洗劫咸阳,焚烧宫殿,屠杀包括子婴在内的王公贵族。在范增的建议下,他把刘邦撵到了偏远的巴蜀,而萧何却根据收集来的图籍档案看出了巴蜀的潜力,并建议刘邦请求项羽将连接巴蜀与关中的汉中也分封给自己。刘邦启程前往汉中之时,吕公与吕雉返回关东,准备策应刘邦反攻关中,夺取天下。

    1、分封诸侯

    霸上军营,曹无伤所部的驻地在刘邦回来之前就已经被团团包围。曹无伤的营帐内,那名亲信焦急地催促着他,“主公,召集兄弟们杀出去吧!我们不能坐在这里等死啊!”

    曹无伤苦笑了一下,“敌众我寡,硬拼不过是死路一条。既然事情已经到了这一步,就不要让那么多人给我陪葬了!”

    卫士进来禀报:“沛公的使者到了!”

    曹无伤知道刘邦已经平安返回,自己的死期到了。他整理了一下自己的衣裳,昂首挺胸走出了营帐,保持着生命最后一刻的尊严。

    咸阳城内,子婴从昏迷中醒来的时候,已经是第二天早晨了。这时候,鸿门宴刚刚开席。他感到浑身无力,伤口处传来一阵阵剧痛,让他把持不住地呻吟着,耳边传来一阵阵呼唤,“大王!”“大王!”

    子婴吃力地睁开了眼睛,眼前几个模糊的人影渐渐清晰起来,是丞相、御史和太尉。房间里的光线非常阴暗,还有一股子难闻的气味。子婴就躺在冰凉的地面上,浑身的每个关节都是酸痛的,但和伤口处的剧痛比起来,已经算不了什么了。

    子婴用微弱的声音问道:“这里是哪里啊?”

    “咸阳的大牢。”丞相回答。子婴受伤之后,禁卫军全军覆没,王公贵族及其家眷都被俘虏,关入了咸阳大牢中。

    一个念头在子婴的脑海中闪过,他抓住丞相的手,问道:“两个王子怎么样了?”

    丞相摇摇头,“没见到!”

    子婴的心放了下来,这起码说明两个王子有可能在蒙宏和嬴福的保护下突围成功了。他心中重新燃起了希望的火苗,只要两个王子活着,成功地与关外的秦军汇合,复国就有希望。不过,这种喜悦只是一闪而过,子婴又开始感到忐忑不安,万一两个王子没有冲出去,而是死在了乱军之中呢?他晃了晃自己的脑袋,希望把这样的念头甩出去,现在自己身陷囹圄,想什么都没有用,因为外面的事情自己已经无能为力,只能听天由命了!

    “叛贼准备怎么处置我们?”子婴望着眼前的“三公”,谁都没有回答。大家心里都很清楚,逃跑不成,肯定没有什么好果子吃。

    子婴闭上了眼睛,自己现在不过是一只待宰的羔羊,生死完全操纵在别人手里。不过,他并不害怕,因为自己很快就可以去见王后了,她一个人在那边一定很孤独,需要自己的陪伴。和王后一样,死对自己来说是一种难得的解脱。

    鸿门宴之后,刘邦将咸阳的驻军撤走,把这座昔日大秦帝国的都城移交给了项羽。项羽做的第一件事就是报复子婴,新仇旧恨加在一起,让他陷入了复仇的狂热中。

    咸阳城内,项羽放纵将士劫掠,府库中的财宝被抢掠一空,宫殿被纵火焚烧,一座繁华、壮丽的大都市变成了人间地狱。到处都是抢红了眼的士兵,像野兽一样吼叫着,和人们充满了恐惧的尖叫声交织在一起,熊熊的火光彻夜不息,一连燃烧了三个月。

    项羽带着自己的卫士冲进了咸阳大牢,将囚禁在那里的王公贵族全部屠杀。站在子婴面前,项羽眼露凶光,他要亲自杀掉这个象征着秦国的仇人,可是子婴却没有像其他人那样跪地求饶,表现出胆怯和畏惧,而是非常平静地看着项羽。子婴的这种表情让项羽更加愤怒,因为他从中读出的是对自己的蔑视、不屑。

    项羽丢下佩剑,上前一步,把子婴抓了起来,使出扛鼎的力气,将子婴轻松地举到了空中,大头朝下,用力摔了下去。子婴的脑袋顿时被摔扁了,脑浆混合着血水,迸溅得到处都是。

    把咸阳变成一片废墟后,项羽开始着手做另一件事——瓜分秦帝国覆灭后的天下版图,分封诸侯。他把楚怀王丢在了一边,以霸主的身份主持分配革命胜利果实,自封西楚霸王。其他人都好说,最棘手的是刘邦。范增坚决反对把富饶、险要的关中地区分给刘邦,“羽儿,你不能给自己今后树立一个对手啊!”

    项羽为难地说:“我已经答应了刘季,让他做关中王,怎么能言而无信呢?再说我和他已经和解,他也没有什么过错,凭空剥夺他关中王的位置,恐怕大家不服啊!”

    范增早就想好了变通的办法,道:“不如这样,我们把巴、蜀两郡分给刘季。巴、蜀也属于关中地区,不算违约。而这两个地方荒远偏僻、交通不便、贫瘠落后,刘季窝在那里,就算是想有所作为也难。你再把关中分封给章邯、司马欣、董翳几个亡秦的降将,让他们占据关中,堵住刘季的出路。这样一来,就可以解决这个劲敌了!”

    项羽觉得这个折中的办法不错,就照范增的建议办理。刘邦没想到,自己忍辱负重、委曲求全,最后换来的却是这样一个结果:项羽还是剥夺了自己关中王的位置,把自己撵到偏远的巴蜀去。多日来压抑着的怒火大爆发,刘邦当即传令,召集人马,与项羽决一死战,洗雪他强加给自己的耻辱,讨个公道。

    刘邦手下的文臣武将都出面规劝,可是谁的话他都听不进去,就连鸿门宴之后刘邦倍加礼遇的张良也没了办法。关键时候,萧何站了出来,面带笑容地对刘邦说:“大王,项羽和范增送给您这样一份厚礼,您怎么还要拒绝呢?这岂不是辜负了项羽和范增的一番美意!”

    刘邦被萧何说愣了,不知道他是认真的还是在开玩笑。见刘邦没说话,萧何不再卖关子了,说出了自己的看法:“那项羽和范增孤陋寡闻,以为巴蜀是偏远闭塞的蛮荒之地,想把大王困在那里。殊不知,巴蜀气候适宜、土地肥沃、物产富饶,加之秦国经营百年,特别是李冰父子主持修建都江堰之后,灌溉万顷良田,巴蜀已经成为天府之国,是支持秦国一统天下的大后方。经过多年的战乱,关中和关外到处都遭受兵祸,百姓逃散、土地荒芜、城郭残破、民生凋敝,只有巴蜀两地没有被战火殃及,依然是一块人间乐土。这些是我研究了从‘三公’府衙中缴获的图籍档案后才知道的。《周书》上说:‘天予不取,反受其咎!’他们送给您这样的厚礼,您不接受,小心上天降下灾祸啊!”

    听了萧何的一番话,刘邦的脸色缓和了下来,嘴角还浮现出一丝狡黠的笑意。

    萧何建议道:“我们不如把连接巴蜀与关中的汉中也讨过来,将来以此为跳板,反攻关中,争夺天下!”

    刘邦连连点头。他当即安排张良携带重礼去找项伯,由项伯出面说情,如愿地把汉中纳入自己的囊中。

    2、各奔东西

    霸上军营,一片忙碌。按照诸侯之间的裁军协议,刘邦只能保留三万军队,其他人要安排复员,事务非常繁杂,留下来的三万精兵则要准备开拔,前往汉中。

    吕公的营帐内,吕雉正给父亲按摩肩膀。“你怎么打算?”吕公问道。

    “当然是跟着刘季去汉中了。他喜欢拈花惹草,我不在身边看住他,万一哪个狐狸精把他迷住了,还不把我给休了!”吕雉想当然地说。

    吕公摇摇头,“你能不能坐稳自己的位置,不在于你是否在身边监视他。如果他下定决心要踢开你,另娶妻室,你又有什么办法呢?”

    “父亲的意思是?”吕雉停了下来,望着自己这个足智多谋、神通广大的父亲。

    “要想巩固自己的地位,将来与刘季分享天下,你就不能依附他,而是要有自己独立的地位和强大的实力。父亲这些年苦心经营的成果将来都要交付给你,这些就是你的资本,是你和刘季谈判的筹码。你的兄弟都不成器,否则我也不会选择刘季作为我的代理人了。但这些家底我是不能完全交给刘季的,否则我们就没有制衡他的实力了。现在看来,我的这些人马只能托付给你了,以你的眼光、谋略和手段,将来一定能够成就一番事业。所以,我建议你回关东老家,在那里坐镇指挥,策应刘季,助他反攻关中,夺取天下。有了这样的功劳,有了父亲遍布天下的江湖朋友和军中将领,你还怕刘季动摇你的位置吗?”

    吕雉完全被父亲说服了,“姜还是老的辣。父亲的阅历和智慧是我永远赶不上的。只是,沛县是项羽的地盘,将来刘季与他打起来,我们岂不是很危险?”

    “不入虎穴,焉得虎子?”吕公从容地说。

    公元前206年5月,刘邦率领大军启程前往汉中。除了他的三万本部人马,还有各路义军中复员的士兵几万人,也跟随他前往。其中,有一个项羽麾下的执戟郎中,投靠了刘邦,名叫韩信。

    刘邦的大军经褒斜栈道入汉中,张良一直送他到褒水谷口,才依依惜别,重归韩王成麾下,继续他的复国大业。分手之际,张良建议刘邦,进入汉中后将栈道全部烧毁,这样做的目的一是可以防止诸侯进攻汉中,二是麻痹项羽,表示自己无意返回关中。刘邦照办。

    咸阳郊外的山岗上起了一片新坟,那是酒肆老板和随他战死的几百名武士的坟墓。在一名幸存武士的引导下,吕公在吕雉和几名随从的陪同下来到酒肆老板的坟前。坟丘上没有墓碑,只是垒了几块石头做记号。

    吕公推开吕雉搀扶着自己的手,独自走到坟前,嘴角抽搐了几下,握着拐杖的手在微微发抖。“你我相识几十年,名为主仆,情同兄弟。我们兴秦、灭秦,为了我的事情,你耗费了毕生的心血。现在你先走一步,老朽在这个世界上又少了一个知心人。你权且安息吧,要不了多久,老伙伴就快下来陪伴你了!”一个年逾古稀的老人倚着拐杖呜咽起来。

    吕雉等父亲的情绪渐渐平静下来,上前道:“我们走吧,天色已经不早了!”在她的搀扶下,吕公一行人向山岗下走去。

    官道上,有两个老者结伴而行。吕公的马车疾驰而过,其中一名老者骤然回头,满脸狐疑,旁边的老者见他的样子,奇怪地问道:“你这是怎么了?莫非你认识马车上的人?”

    “酷似当年的国相吕大人啊!”

    “哪个吕大人?”

    “就是吕不韦吕大人啊!”

    “你老眼昏花了吧!吕大人不是被始皇帝逼迫自杀了吗?真是见到鬼了!”

    老者摇摇头,也觉得自己的念头有点匪夷所思,与同伴继续赶路了。

    远处残阳如血,倦鸟归林,天地间一片静谧。偶尔有一阵阴冷的风吹过,马车上的吕公裹紧了披风,自言自语说:“一场暴雨又要来了!”

    刘邦拜韩信为上将军,在汉中作短暂的停留后,旋即反攻关中,拉开了楚汉争霸的大幕。最终,刘邦击败项羽,逼项羽乌江自刎,平定天下,成为汉朝的开国皇帝——汉高祖。他去世后,吕雉凭借无人可及的威望和强大的势力垂帘听政。