1、反复无常李继迁

    岁月匆匆,转眼到了至道二年(996年)四月。忽然西北传来警报,说李继迁劫了朝廷四十万石军粮,并带兵围攻灵武(今宁夏灵武)。赵炅闻报,暴跳如雷,大骂李继迁是个反复无常的贼子。

    说到李继迁,有必要把这个人和西北边的情况略作交待。

    西北地区包括银州、夏州、绥州、宥州、静州五个州,唐朝以前被拓跋氏占据。唐初,拓跋赤辞带贡品进长安,向大唐纳贡称臣,大唐皇帝李世民赐他姓李。后周显德年中期,李彝兴继任定难军节度使,后周封他为西平王。

    宋太祖初年,李彝兴派人到汴梁向朝廷纳贡,太祖授李彝兴为太尉。李彝兴死了以后,他的儿子李克睿继承父职。李克睿死后,儿子李继筠继承父职。

    赵炅征伐北汉的时候,李继筠曾派遣大将李光远、李光宪渡河进攻太原声援宋军。李继筠死后,他的弟弟李继捧袭位。

    太平兴国七年(982年),李继捧来汴梁觐见大宋皇帝,将银、夏、绥、宥四州之地献给赵宋,说自己家族不和,请求居住在京城。赵炅让李继捧及其家属住在京城,任命他为彰德节度使,赐名赵保吉,另派都巡检使曹光实去镇守四州。

    李继捧有个族弟叫李继迁,他不愿意进京,听说宋廷派人来接管四州,带着几十个亲信跑到夏州东北三百里一个名叫地斤泽的地方,集众闹事,反对宋廷接管。李继迁很有号召力,得到一些人的响应,在不长的时间内,便拉成一支数千人的武装力量。

    曹光实担心贼势蔓延会成为边境的祸患,率兵袭击地斤泽,李继迁的队伍是乌合之众,不经打,一打即溃,李继迁丢下妻儿老小乘乱逃走。

    李继迁是一个狡猾而又有心计的人,他不甘心失败,联络当地的豪族,他对部族说:“这里是我们李家的土地,一旦被别人夺去,我们就没了安身之地。大家如果还没忘记李家,就请共同努力,复兴我们的大业!”

    李继迁用诈降计在葭芦川诱杀了曹光实,占领银州。

    赵炅再次派兵征讨,大败李继迁。李继迁穷途末路,投靠了契丹。契丹此时是萧太后当政,她不但接纳了李继迁,而且还册封他为夏国王,并将宗室女义成公主嫁给了他。萧太后册封李继迁的目的很明确,就是要利用李继迁骚扰赵宋边境,以图南下。

    赵炅得知这个消息,非常愤怒,下旨召来李继捧,令他去做夏州的长官,主要任务是招降李继迁。

    赵炅用的是投狼诱狼之计,后来的事实证明,他的这个计策并不高明,偷鸡不成,反蚀了一把米。

    李继捧到达夏州之后,不但没有招降李继迁,反而和李继迁勾搭上了。刚开始,李继捧还有那么几分效忠朝廷的心肠,同李继迁稀里哗啦打了几架。李继迁吃了点小亏,被迫投降。不久,他便生出花花肠子,跑到契丹人那里替李继捧要来一个王爵的封号,李继捧是官迷心窍,立刻投到了契丹人的怀抱。

    赵炅见李继捧派到夏州是肉包子打狗。立即派李继隆调兵到夏州征讨。李继捧见李继隆带兵前来,又忙不迭地献上战马五十匹,请求罢兵。

    前面说过,宋朝用兵有一奇特的现象,就是带兵打仗的人,无论大事小事,似乎都做不了主,行军打仗、排兵布阵,都是在出征之前安排好了的,权力集中在皇帝手中,带兵的将领按既定方针办。李继隆收下李继捧的五十匹战马后,立即派人以六百里加急的速度,向赵炅请示处理意见。

    赵炅上了一次当,再也不相信李家兄弟的鬼话了,命李继隆继续进兵,非要剥了李家兄弟的皮不可,并还授了李继隆一个锦囊妙计。

    李继隆受计之后,写信约李继捧出兵讨伐李继迁;接着又给李继迁写信,约他讨伐李继捧,欲导演一场狗咬狗的好戏。

    李继迁是个卑鄙小人,没有信用可言,没有情义可讲,他知道不是李继隆的对手,为求自保,也讲不得兄弟情义,先下手为强,率领自己的部众,连夜袭击李继捧的营盘。

    这一天,李继捧刚刚睡觉,哪曾料到自己的弟弟在背后捅他的刀子,见李继迁杀到,慌忙从帐后逃回城。指挥使赵光嗣将李继捧诱入偏房关起来,并派人严加看守,然后开城迎接李继隆。

    李继隆入城后,将李继捧打入囚车,派人押送京师。李继捧到了汴梁,被赵炅骂了个狗血淋头,除了叩头谢罪,无话可说。

    赵炅并无杀战犯之意,还是下诏特赦李继捧,授右千牛卫上将军,封宥罪侯,并在京师赐给他一处宅院居住,剥夺所赐的赵保吉姓名。

    宋军毁掉夏州城,把居民迁移到绥州、银州等地,增兵防守。

    李继隆又率军打败李继迁。

    李继迁一面献马五百匹以谢罪,一面派人到汴梁觐见赵宋皇帝,把那背叛朝廷的罪过全部推在李继捧的身上。

    赵炅仍然采用安抚政策,对来使好言安慰,给了很多的赏赐,再派内侍张崇贵,招谕李继迁,并带去大批茶药器币衣物,赏赐给李继迁。

    至道元年(995年),李继迁派押牙张浦,向宋廷贡献良马和骆驼。

    赵炅派人带诏任命李继迁为鄜州节度使,还放宽了食盐专卖的禁令,让李继迁从贩卖食盐上获取利益。

    赵炅一味地迁就李继迁,李继迁却反复无常,所以,这次劫了洛苑使白守荣押送的四十万石军粮,赵炅暴跳如雷,骂他是一个反复无常的小人。

    2、五路出兵

    赵炅见事态严重,立即召开宰臣会议,讨论应敌之策。当时吕蒙正已罢相,参政吕端继任宰相之职。

    吕端建议采用围魏救赵之计,由麟府、鄜延、环庆三路出师,会攻夏州,直捣李继迁巢穴,灵武自可解围。

    赵炅也同意这一思路,只是改三路为五路。派李继隆从环州(今宁夏中宁东北鸣沙镇),丁罕从庆州(今甘肃庆阳),范廷召从延州(今陕西肤施),王超从夏州,张守恩从麟州,五路进军,直捣李继迁老巢乌白池(乌池、白池二盐池合称。在今宁夏盐池县北与内蒙古鄂托克前旗南之北大池一带)。

    五路出兵,使皇权再次受到了挑战。

    李继隆嫌环州太远,自作主张改变行军路线,率领军队走清冈峡,并派弟弟李继和飞马驰奏朝廷。

    赵炅闻报大怒,呵责李继和说:“你兄逆旨而行,必定要败。朕叫他兵发环州,无非因环州与灵武相近,欲令李继迁闻风回救夏州。你速回去,告诉李继隆,不得违旨。”

    李继和奉旨返回,李继隆已经走远了。

    李继隆出清冈峡,与丁罕合兵一处,连续行军十日,不见敌人的踪迹,竟然带领军队原路返回。

    张守恩这一路倒是碰上了敌人,好像他也不想真刀实枪地打仗,不战即退,也是无功而返。

    范廷召与王超两路兵马行到乌白池,远远看见敌兵蜂拥前来。王超对范廷召说,敌兵来势正盛,宋军宜固守营寨,免得为敌所乘。

    范廷召也同意先坚守再说,他们各自选择险要之地安营扎寨,命令军士坚守营垒,只须防守,没有命令,谁也不准出战。

    李继迁率兵赶到,见宋军分立两营,命部众分左右攻打,宋军只是用箭招待他们,相持一昼夜,双方仍是个不胜不败之势。

    王超有个十七岁的儿子叫王德用,他主动请战,被王超怒骂一顿。王德用解释说:“我军不出战,敌兵决不会自己退却。这里没有粮饷供给,坚守不了多久,只有杀出去,将他击退,才能班师。”

    王超听儿子说得有理,同意了他的主张。

    王德用率领人马冲入敌阵,李继迁不能抵挡,王超、范廷召随即发兵接应,李继迁遭到夹击,只好带人朝北逃窜。

    王超、范廷召撤兵还朝,李继迁欲乘虚袭击宋军,无奈撤退之时,队形未乱,没有可乘之机,只好退回。

    赵炅派出的五路兵马,相对于李继迁,无论从哪方面讲,都占在绝对优势,由于互不相统,毫无章法,有的擅改进军路线,三路兵马没有见到敌人的踪影就自行撤军,另两路也只是消极防守,如果不是小将王德用挺身而出,兵马能否全身而退还说不定。

    五路兵马,兴师动众,杀鸡用了牛刀,竟都无功而返,成了一个不了之局。而贼首李继迁,仍然逍遥法外,继续为祸边境,骚扰边民。赵炅竟然没有一个说法,没有追究任何人的责任。如此治军,要想打胜仗,除非瞎猫碰上了死老鼠。

    没过多久,李继迁从契丹得到补给,又来骚扰边境,赵炅本想率军亲征,无奈年纪大,老天已不给他时间了。

    3、最后的心愿

    赵炅虽然是大宋天子,手持天下生杀大权,呼风唤雨,无所不能,但有些事情他还是无能为力,比如他身上的箭伤,他就无能为力。他在高梁河之战受过箭伤,是杨业在运粮途中凑巧碰上才救了他一命。杨业虽然救了他的命,却治不了他的箭伤,也没有人能治好他的箭伤。自那以后,箭伤一直折磨着这位大宋皇帝。当他准备御驾亲征李继迁时,箭伤又发作了,而且这一次发作似乎比以往任何一次都要来得猛烈。

    赵炅第一次感到了死亡的恐惧。他本想向世人证明,他比哥哥赵匡胤强,看来这个心愿注定难以了却。感觉到死神迫近,他就不敢再擅离京师了,因为他还有一个心愿没有完成,这个心愿,就是皇位继承问题,这比剿灭李继迁更重要,看来,是该解决这个问题了。

    宋室的皇位继承,曾有一个“金匮之盟”,这是杜太后留下的,其内容是“兄终弟及”,哥哥死了,弟弟继承皇位做皇帝,这虽然有违皇位“传嫡不传庶”的祖制,有些不合法,但赵炅还是凭这个做了宋朝第二代皇帝。

    依“金匮之盟”的约定,皇位继承的顺序自赵炅以后,应该是皇弟赵廷美、皇侄即太祖的两个儿子德昭和德芳。但是,赵廷美因谋反罪而被贬至房县,最后客死他乡,德昭和德芳也先后离奇死了。赵炅成了“金匮之盟”唯一的受益人。

    赵炅本想将皇位传给长子元佐,他很喜欢长得像自己的长子元佐。元佐人聪明,武艺也不错,但他很注重亲情,不止一次向父亲为叔叔赵廷美求情,后来他知道赵廷美在房州忧郁而死,竟然伤心到得了精神病。他不仅抡刀舞棒地乱打,还放火烧了宫院。赵炅一怒之下把元佐废为庶人,剥夺了他继承皇位的资格。

    历史上对元佐发狂也说法不一,有人说是真疯了,也有人说是装狂,借此来表示对赵炅的不满和对皇位的拒绝。究竟是真疯还是假疯,谁也拿不出过硬的证据,因此便成了宋初的又一悬案。

    不管怎么说,从此以后,元佐再也没有出现在政治舞台上,不过,后来的真宗并没有为难他,他得以善终。

    赵炅废了元佐之后,把二儿子元佑改名为元僖,并委以开封府尹兼侍中重任,隐隐有成为太子的迹象,可惜他福缘不厚,竟在淳化三年暴病而死。赵炅在迫害兄弟侄子时毫不手软,可父子连心,为此他罢朝五日,还写了《思亡子诗》。伤感的他有一段时间根本不想考虑立太子的事。冯拯等人也曾上疏请早立太子。这是个敏感问题,赵炅正为此心烦,便将冯拯等人贬到岭南。自此以后,没有人敢议论继承问题。

    赵炅从青州召回左谏议大夫寇准,见面就叫苦不迭,说自己年纪大了,身上的旧伤又复发了,该怎么办。

    寇准是一个有能力且敢于说话的人,由于心直口快,因有人在赵炅面前进谗言而被贬到青州去的。回来后脾气还是不改,仍然是心直口快,他说:“臣没有奉诏命是不敢回京的,既然回来了,有一句话臣还是要说,求陛下采纳!”

    赵炅便问是什么话。寇准果断地说:“立储!”

    这一次,赵炅没有发火,因为君臣二人想到一块儿去了。赵炅征询寇准的意见,问他的几个儿子哪一个最适合继承皇位。

    寇准说得十分得体:“陛下是在为天下选择君主,这样大的事情,不应该问近臣。更不应该问妇人和太监,只有陛下你自己做主。”

    赵炅低着头想了半天,赶走了身边侍候的人,缓缓地说:“襄王元侃怎么样?”

    寇准还是巧妙地回避了直接回答,说:“知子莫若父,既然陛下你认为可以,那就早做决断,免得夜长梦多。”

    这次君臣对话,赵炅很有可能是推心置腹,但一向以刚直著称的寇准说话却很委婉,这是因为,历朝历代立储都是个很敏感的问题,随便掺和进去,会有掉脑袋的危险。寇准尽管很率直,但遇到这样的事情说话也得谨慎,毕竟脑袋对于每个人来说只有一个,弄丢了可划不来。

    赵炅主意已定,即诏命襄王赵元侃为开封府尹,进封寿王。接着向天下公布,立寿王赵元侃为皇太子,更名做恒。

    立太子,大赦天下,这是立储的典礼。自唐朝天祐年间以来,中原一直处于多事之秋,立储的典礼,废止已经有近百年,到赵炅时又重现立储大典,朝野一片欢腾。

    太子祭太庙还宫途中,京城中的士、农、工、商,黎民百姓,一齐涌向街头,争相观看新太子的风采。人们见太子仪容俊秀,更是欢呼道:“真是个少年天子啊!”

    赵炅听到百姓的欢呼声,心里很不高兴,召见寇准说:“人心归向太子,将置朕于何地呢?”

    寇准看见赵炅气呼呼的,马上打圆场,跪拜祝贺说:“太子深孚众望,大得民心,是陛下选对了人,也是社稷百姓的福气啊!”

    赵炅听了寇准这么一说,才算舒了一口气。大宴群臣之后,赵炅诏命李沆、李至为太子宾客。太子宾客就是太子的老师,他还嘱咐太子,要以师傅之礼对待二李。太子领了父皇的旨意,对李沆、李至的礼仪十分周到,无论在哪里见到二李,一定要先下拜行师生之礼,然后再说话。李沆、李至见太子如此礼遇,倒觉得有些过意不去,联合上表不敢当,请赵炅免去这个礼仪。赵炅不但不同意,反而给二李下了一道手谕:

    朕旁稽古训,肇建承华,用选端良,资于辅导。借卿夙望,委以护调,盖将勖以谦冲,故乃异其礼数。勿饰当仁之让,副予知子之心!特此手谕。

    李至、李沆得诏后,一同进宫面圣,当面向赵炅请求,免去这些礼仪。赵炅不但没有答应他们的请求,反而语重心长地对他们说:“太子贤明仁厚,国本是已巩固的了。但你们一定要尽心教诲;太子举动如果不合礼仪,必须告诉他,遇事一定要遵循礼仪;太子做事如果欠妥当,必须要劝说他,使他行事妥当。至于礼乐诗书的道理,你们都很熟悉,朕就不必一一嘱咐了!”

    李至、李沆见赵炅言词恳切,难以推辞,只得叩首而退,尽心尽力地去辅导太子。

    太子赵恒天生慧质,聪明绝顶,有过目不忘之能。李至、李沆给他讲课,无论多难的文章,教读一遍便能够背诵,讲解经义也能举一反三,两人曾私下议论,说太子他日定能做一代贤明之君。

    传说太子赵恒的母妃李氏,夜里梦见用衣服托着太阳,因而怀孕。赵恒生下来之后,左脚板的脚纹,成一个天字。其实,这些都是史官杜撰的谀颂之辞,当不得真。

    赵恒小时候很喜欢玩排兵布阵的游戏,五六岁的时候,与诸位王子嬉戏,还像模像样地自称“元帅”。一天,他竟然跑到金銮殿,爬上了龙椅。赵炅伸手抚摸着儿子的头,微笑着问:“这是皇帝的御座,你也愿做皇帝吗?”

    赵恒天真地说:“做皇帝是天命,如果天命所归,孩儿是不敢推辞的。”

    赵炅听后,暗暗称奇,从心里更是喜欢这个儿子。看来,赵恒立为太子,真的是天命所归了。

    至道三年(997年)二月,赵炅的身体越来越差,太医使尽了浑身解数,仍然不见好转,赵炅已经到了弥留之际。

    在这种情况下,大臣吕端被推到了风口浪尖之上。

    吕端为相时已经有六十一岁了,担任宰相前,他在地方和中央都做过官。吕端为人稳重、镇静,颇得赵炅赏识。据说在重用吕端之前,赵炅曾写过《钓鱼诗》,诗中说:“欲饵金钩深未达,磻溪须问钓鱼人。”这是赵炅以周文王自诩,而将吕端比做姜太公。当时,曾有人反对用吕端为相,说他为人糊涂,赵炅说:“吕端小事糊涂,大事不糊涂。”

    事情是否真如赵炅所料,马上就要见分晓了。

    宣政使王继恩忌惮太子英明,担心太子继位之后,自己额外的宣政使恐怕不保,因而与参知政事李昌龄、知制诰胡旦等人密谋,欲拥立已废的楚王赵元佐继位。胡旦认为,楚王是奉明诏已废,而寿王是奉明诏立定的太子,要想推翻这两个事实,恐怕比登天还难。接着他又出主意说:“虽然说这件事比登天还难,但还是有天梯,这个天梯就是皇后,如果得到皇后娘娘的支持,由皇后娘娘出面主持,这件事情就容易办了。”

    王继恩担心地问:“娘娘会同意吗?”

    “娘娘很贤明,绝不会蹚这个浑水。”胡旦话锋一转说,“只有找出一个站得住脚的大道理来,才能煽得动皇后出面。幸亏在世的皇子中楚王居长,我们就拿立嗣以长为顺的道理,去说服娘娘。”

    王继恩连说有理,几个人计议已定,王继恩便找个机会密奏李后。

    李后听王继恩所奏有些道理,虽然也有几分心动,只是她从来不肯参与国政,也只是听听而已,并没有表露出来,更没有发表意见。

    至道三年(997年)三月,赵炅驾崩。王继恩赤膊上阵,请李后召楚王进宫继承后位。李后觉得不妥,认为这样的大事应该先同大臣们商量,便叫王继恩去传召宰相吕端。

    吕端早就风闻王继恩有拥立楚王的密谋,见王继恩奉李后懿旨召见,心知有些不妙,为了不致引起混乱,他灵机一动,耍了一个小花招,把王继恩引进藏书阁,说是有话要说,待王继恩进了藏书阁后,立即将他反锁在里面,然后去见李后。

    李后见了吕端,说皇上已经晏驾,自古立嗣以长为顺,而今应该怎样传位呢?

    吕端肯定地说,先帝活着时册立太子,为的就是今日,太子是储君,这是不能更改的。

    李后听后默然无语,没有提出异议。吕端嘱咐内侍传皇后谕旨,迎太子进宫,奉请太子到福宁殿即位。

    吕端果然不负赵炅所托,成功地粉碎了一场宫廷政变,保证赵恒顺利登基做了皇帝。赵恒便是后来的宋真宗。

    赵炅在位二十一年,改元五次,享寿五十九岁。不失是个英明之主,他的去世,标志着宋朝开创局面的时代结束。