1、知耻而后勇

    赵匡胤率领二千轻骑,日夜兼程,风尘仆仆地赶到六合时,已经有部分驻扬州的周兵溃退下来。俗话说,“兵败如山倒”。赵匡胤看得很清楚,如果不迅速遏止这种溃败的势头,战局将无法收拾。非常时刻,不采取非常手段,不足以成大事。

    他赶到六合之后,扎下营寨后,他挥舞着手中的宝剑,铁青着脸,斩钉截铁地对二千兵士说:“你们分头守住路口,截住从扬州溃退过来的周兵,有谁敢越过六合一步,不论是将还是兵,砍断他的双脚,有敢擅放一人者,斩!”

    一时间,一股肃杀之气弥漫着整个军营,二千兵士,手持兵刃,守住各个路口,严阵以待。

    赵匡胤又火速修书一封,派人骑快马送往扬州交给好友韩令坤,他在信中说:

    ……我与你是故交,知你是忠勇之人,为何今日做了胆小鬼,敌兵未至,你却闻风而逃,实在是出乎我的意料。你如果擅离扬州一步,上,你无可以报主;下,你无可以对友,一世的英名,将毁于一旦。何去何从,你要有个决断,不可犯糊涂呀!如果再犯浑,我这里可以给你留点情面,皇上那一关绝对过不了,那是绝对的鬼门关!

    韩令坤可不是个糊涂人,临阵脱逃,可能是一叶犯浑,人不是神,总有犯浑的时候,他接到赵匡胤的来信,犹如醍醐灌顶,冷水淋头,一下子就猛醒过来。知道这一去,自己就成了不忠不孝、不仁不义之人,是从天堂走向地狱,从人间走向鬼门关。他从内心里感谢赵匡胤及时给他提了个醒,连忙率领所部,迅速调转马头,返回扬州城,恰在此时,张永德率军赶到,合兵一处,号召军民人等,齐心协力,坚守扬州。

    赵匡胤救了韩令坤,也救了扬州。

    可巧就在这个时候,南唐偏将陆孟俊率领人马从泰州杀了过来。探马侦得此消息,报与主帅韩令坤。

    韩令坤召集众将士,开了一个誓师大会,他在会上慷慨陈辞,大声说道:“大家听好了,南唐偏将陆孟俊,举兵犯扬州。我决定率兵出城,同来犯之敌决一死战。生,咱们一同生,死,咱们一同死,誓与扬州共存亡,绝不做缩头乌龟。假若有人临阵脱逃,那就是狗娘养的。谁要做那狗娘养的,我就杀了他,绝不轻饶。我将丑话说在前头了。”

    韩令坤的一席话,算得上是知耻而后勇,同时,也激发了众将士的斗志,大家振臂高呼,愿随主将冲锋陷阵,奋勇杀敌。

    韩令坤命守城兵士大开城门,一马当先,冲了出去。众将士见主帅率先冲出,谁也不甘落后,人人争先,个个恐后,随着韩令坤,一齐冲杀出城。

    南唐偏将陆孟俊刚刚赶到扬州城外,列阵未稳,突见周兵像疯了一样,从城内争先恐后地冲杀过来,一时慌了手脚。

    韩令坤要的就是这样的结果,他乘敌兵正在犹豫之际,率兵如下山猛虎般杀了过去。可怜那些唐兵,尚未醒过神来,就被周兵如同砍瓜切菜般杀了个人仰马翻,侥幸活下来的,只恨爹娘少生了两只脚,像兔子一样,拔脚就跑。

    陆孟俊待要喝止,哪里还喝止得住,即使有的人听见了他的喝止之声,逃命要紧,哪个还管你这些。他见大势已去,也只能随大溜,跟在溃军之后,窜逃而去。

    韩令坤的眼睛很毒,别的虾兵蟹将他不管,只盯着南唐主将陆孟俊一路追杀下来。

    陆孟俊见韩令坤跟在屁股后面紧追不舍,更是心慌,狠劲地抽打坐骑,妄图摆脱追杀。

    韩令坤不依不饶,奋力追赶。眼看迫近一箭之地,韩令坤从箭囊中取出雕翎箭,弯弓搭箭,轻展猿臂,嗖地一箭射了出去。

    陆孟俊如没头的苍蝇般没命地逃窜,慌乱之中,哪里听得见弓箭之声,铁箭飞来,正中后背,陆孟俊翻身落马。后面的周兵见敌方主将落马,一拥而上,将他摁倒在地,掏出绳索,捆了个结结实实。

    韩令坤见敌主将被擒,敌军大队已溃逃渐远,即命鸣金收兵。

    韩令坤击败陆孟俊,保住了扬州,这可要功归于赵匡胤,如果不是赵匡胤,韩令坤哪有这样的机会?韩令坤呀!真是捡了个冷子,走了狗屎运。

    2、轮回报应

    韩令坤得胜回城,左右推上陆孟俊。他命人将陆孟俊关进囚车,准备派人押解囚车,将他送到周世宗的行在,交给周世宗处置。

    忽然,从帐后闪出一个妇人,哭着对韩令坤说:“请将军为妾身做主,千刀万剐这个贼人,为妾身报仇。”

    韩令坤举目一看,哭着进帐的妇人,就是新近收纳的小妾杨氏。他不解地问道:“你与陆孟俊有何深仇大恨,竟要将他千刀万剐?”

    杨氏哭着说:“妾身是潭州人氏,往年贼将陆孟俊率贼众攻入潭州,杀了我一家老小二百余口,唯妾身一人为唐将马崇所藏,才逃过一劫。今日仇人相见,分外眼红。此等血海深仇,岂可不报?”

    原来,杨氏素有姿色,生得花枝招展,娇媚动人,乃是天生尤物。当年陆孟俊杀杨氏满门的时候,唐将马崇从刀口下救下了她,掳取为妾。

    女人漂亮确实是好,杨氏就凭她美貌娇容,才得以虎口余生。

    韩令坤攻克扬州,守将马崇落荒而逃,不知去向。杨氏又为韩令坤所得。杨氏果然是天生尤物,人见人爱。韩令坤见到如此美貌的一朵花竟成了无主之花,他也是个爱花之人,怎能忍心让她凋零。即便是有主之花,又能怎么样,周兵攻克扬州之时,韩令坤是主帅赵弘殷手下的红人、大将,他想摘一朵花,搞个把女人,谁人干涉得了?谁又敢干涉?

    于是乎,韩令坤接收了这朵残花,收为偏房,做了他的小妾。一夜云雨,果然是快意非常。从此后,韩令坤对杨氏可真是宠爱有加,言听计从。

    韩令坤听了杨氏之言,转头问关在囚车中的陆孟俊,杨氏所言,是不是真的。

    苦主就在眼前,陆孟俊想抵赖也不成,只得承认杨氏说的都是事实,但求速死,只是请下手痛快些,二十年后,还是一条汉子。

    韩令坤转头问身边的将士们:“你们说,这件事该怎么办?”

    “杀了他,千刀万剐,杀了他。”将士们众口一词。

    两军交战,不杀战俘,这是自古以来就约定俗成的。韩令坤此时顾不得这么多了,他是护花使者,他要为他的爱妾报灭门的血海深仇,这个战俘不能送走,他要将他就地正法,替那死去的二百余口报仇。

    韩令坤命军士设下香案,香案上供着杨氏父母的牌位。烧烛焚香,命杨氏先行拜过牌位,然后命兵士打开囚车,将陆孟俊从车内提出来,剥去衣裳,露出毛茸茸的胸膛,再令兵士提来几桶冷水,将他全身上下洗得干干净净,然后推到案前。

    韩令坤拔出腰刀,趋步上前,左手抓住陆孟俊的头发,右手举刀刺下去,哧的一声响,剖开陆孟俊的胸膛,随手掏出他的心肝内脏,放承案上,祭奠杨家父母。再令左右将陆孟俊凌刀细剐,将全身的肉剐得个一干二净,连肉带骨头,抛到荒野之中喂野猪野狗了。

    韩令坤的做法虽然有些残忍,却也解恨。恶有恶报,善有善报,这就是天理昭昭的轮回报应。对那些恶人,想必也是一个震慑。

    赵匡胤得知韩令坤在扬州打了胜仗,赶紧上书周世宗,替韩令坤请功求情。周世宗准予韩令坤将功补过,不予追究。

    3、赵匡胤治军

    南唐元帅李景达,得知陆孟俊被周兵活捉,受了千刀万剐的酷刑,吓得胆战心惊。连忙与部下商量应敌之策。有人说,韩令坤驻守扬州太厉害了,不如放弃扬州,转攻六合。如果能攻下六合,扬州也就是囊中之物了。

    不能取扬州,何能取六合。可叹南唐这些人,都是一些酒囊饭袋,他们哪里知道,在六合城,还有一个比韩令坤更厉害的角色等着他们。

    李景达也是一个没脑子的人,居然听了部下之言,率领四万兵马,拔寨起兵,绕过扬州,自瓜州渡江,浩浩荡荡杀奔六合,一时间,六合城大兵压境,险象环生。

    赵匡胤驻守六合城,手下只有二千人马。他来六合的主要任务是阻止扬州的周军溃退,未曾想李景达在扬州打了败仗,居然绕过扬州,转攻六合。这支原本是为执法而来的部队,突然变成要与二十倍于己的敌军进行正面交锋。赵匡胤和他的二千人马,一下子被推入了凶险万分的绝境。

    二千人马对四万虎狼之师,如果正面交锋,无异于以羊搏虎,以卵击石。

    赵匡胤面对突如其来的险情,显得异常冷静,当探马报告,说唐军距六合尚有二十里路程时,赵匡胤便命令兵士将营帐后撤,移到靠近山脚一片树林边扎下营寨。一部分营帐扎在山脚下,一部分营帐设在树林里。树林外的营盘看得清清楚楚,树林内的营盘若隐若现,颇有一种神秘之感,让你不知道树林里到底藏了多少兵。赵匡胤又命士兵于营帐之外席地饮酒,一个个赤手空拳,敞胸露怀,狂呼滥饮,东倒西歪。一面修书一封,派快马送往扬州的韩令坤,请他派兵增援六合。

    赵匡胤唱起了空城计。

    李景达自瓜州渡江后,本欲直取六合,当探子来报,说周军在山脚下扎寨,不知兵力到底有多少,且士兵们在帐外饮酒作乐,似乎并不防备。李景达听到周兵如此状态,心里已经是很吃惊了,当他得知周兵主帅是赵匡胤时,急忙传令停止前进,在距六合城十里之地安营扎寨,掘壕设栅,稳住营盘。

    众将纷纷前来请战。

    李景达对大家说,林中扎寨,已是兵家大忌,大战在即,却纵酒狂欢,更是荒唐。赵匡胤是周军名将,他不会不懂得这些用兵的最起码常识。但他有恃无恐,一定有他不可告人的目的。素闻赵匡胤用兵诡诈,打仗时经常不按规矩出牌。这样做,明显是想诱我上钩,我能上他的当吗?当即传令,没有军令,任何人不得擅自进军,违者按军法处理。

    李景达由攻转守,一连几天都在观望。赵匡胤也是稳坐钓鱼台,敌不动,我不动。两人打起了心理战。心理战比的是智慧,比的是耐性,谁的智谋高,谁的耐性好,谁就能获胜。两军相持了几天,谁也没有主动出击。

    赵匡胤手下的将领,有些就坐不住了,纷纷向赵匡胤进言,请求出战。

    赵匡胤微笑着对大家说:“敌兵二万,我兵二千,双方力量对比,相差悬殊。敌军之所以安营扎寨,不敢进攻,是因为他们没有摸清我军的底细,心存恐惧。如果主动出击,就会暴露我军的实力,那时,他以数万之众奋力进攻,胜负就很难预料了。现在我军按兵不动,等待他们前来挑战,我们再迎头痛击,兵法上叫做以逸待劳。”

    众将认为赵匡胤虽然说得有理,但如果敌人不战而退,那仗又该怎么打?

    赵匡胤笑了笑说:“南唐主帅李景达是南唐皇帝的亲弟弟,他受命担任兵马大元帅,既然已经到了这里,是不可能不战而退的。如果真是这样,他如何向他的哥哥交代?要不了几天,他们肯定前来挑战。”

    众将将信将疑,只好乘兴而来,败兴而归。

    四天之后,李景达果然决定不再等了,他决定试探性地对周军进行攻击,看看周军葫芦里到底卖的什么药,命令全军将士拔寨起兵,杀奔六合。

    赵匡胤接到唐兵来攻的军报,特地用鲜红的缨带装饰坐骑,使坐骑在千军万马之中也格外耀眼,他自己也换上一身锃锃发亮的铠甲,一人一骑,显得格外醒目。众将不解,认为这样装扮太过耀眼,会引来敌箭的点射。

    赵匡胤哈哈大笑道:“我就是要他们认识我赵匡胤。”说罢,率领全部精锐,摆好阵势,静候唐兵。

    不一会儿,大队唐兵蜂拥而至。

    赵匡胤一马当先,指挥众将士上前迎战。唐兵看到周兵阵中一员大将,艳缨鲜铠,格外引人注目,有认识的,便说这是周大将赵匡胤,士兵们见赵匡胤如此神武,畏惧其勇,未战已先胆怯。周兵未战,已是先声夺人。

    两军阵中,金鼓齐鸣。这一边,是奉了君命,欲荡平淮南;那一边,是保家卫国,欲争雄江北。双方军队,都在拼命,直杀得天昏地暗,日月无光。自辰时杀到未时,还是个不胜不败之势。双方将士,都已精疲力竭。

    赵匡胤见一时难分胜负,命令鸣金收兵。李景达也不相逼,收兵退回原寨去了。

    赵匡胤回到城中,清点人马,伤亡不过数十余人。当即下令,叫众将士将各自的皮笠呈上来。众将士不知何意,都手举皮笠,让赵匡胤亲自检阅。赵匡胤边走边看,不时将队中的兵士叫出一两个,站到一边。检查完了,叫出来的人一共是二十八个。

    赵匡胤来到这二十八人面前,怒喝道:“你们这些人,打仗的时候,贪生怕死,畏缩不前。战场上,不是你死,就是我亡,难道敌人会自己败走吗?”说完,命令将这二十八个人捆了,推出去斩首示众。

    被捆的人大喊冤枉,众将也一脸茫然。平时都是一同出生入死的兄弟,怎么说砍就砍呢?谁也下不了这个手。于是纷纷代为求情,恳请赵匡胤刀下留人。

    赵匡胤对众将说:“你们是不是说,我冤枉了这些人,是在滥杀无辜?”

    众将不敢回答,但从他们的眼神中可以看出,就这样将这二十多人全都杀了,确实是叫人看不懂。说是滥杀无辜,也不过分。

    赵匡胤指着这二十八个人手中的皮笠说:“所有上阵之人,都戴着皮笠,其他人的皮笠都是干干净净,秋毫无损,你们看这些人的皮笠,上面都有一道剑痕。”

    众人伸头观看,果然如此,虽然如此,但仍然一脸茫然,不得其解,有人问,这与杀头有什么关系吗?

    赵匡胤大声解释说:“今天出战,敌众我寡,凭的是一口真气。如大家齐心协力,奋勇当先,绝不会是这么个不胜不败之局。一鼓作气,再而衰,三而竭,说的就是这个道理。我在督战的时候,发现有的人投机取巧,退缩不前。特地在这些人的皮笠上砍了一剑,作为标记。打仗贪生怕死,畏缩不前,如果大家都是这样,这个仗怎么打?”

    众人听了赵匡胤的解释,个个吓得张口结舌,再也没有人敢说半句求情的话。转眼间,二十八颗血淋淋的人头,端了上来。

    赵匡胤命令将首级传示各营,然后与尸首合在一起埋葬了。

    4、蛇也能吞象

    第二天黎明,赵匡胤升帐点兵,他告诫众将士,今日之战,是生死之战,成败在此一举。大家不得畏首畏尾。如果人人奋勇当先,我军就可以一当十,十当百,哪怕敌人兵多将广,定将杀他个有来无回。

    众将士群情激昂,纷纷表示,一定要奋不顾身,英勇杀敌。

    赵匡胤叫过牙将张琼、温颜说:“你们二人,前次寿春一战,同我一起杀过城濠,城上敌人的强弓硬弩,箭如飞蝗。你们都能够冒死不退,甚至箭透入骨也毫无惧色。确实是忠勇过人。今天,我分兵五百,由你们二人统领,先从敌人侧面绕道赶到江口埋伏,截断唐兵的退路。待敌人败退,准备渡江南逃之时,你们乘机杀出来。我率大队人马,随后就到。我料那李景达,不被杀死,也要被江水淹死。若是命不该绝,也要叫他脱一层皮。”

    张琼、温颜二人领命而去。

    赵匡胤命众将士饱餐一顿,天刚放亮即传令出兵。

    周军将士个个摩拳擦掌,一齐踊跃出战。走了里许路程,恰逢唐军杀了过来。赵匡胤命旗牌官将大旗一挥,周军迅即变阵,人人如下山猛虎,个个如出海蛟龙,一齐扑向唐军。哪里的敌人多,刀枪就向哪里招呼。唐军被这种不怕死的打法吓得心惊肉跳,抵挡不住,只得后退。

    李景达自恃兵多,将部队分成两路,从两翼包抄过来,企图将周军围住,包周军的饺子。不料围住了这边,那边被冲开一个口子,等到封住那个被扯开的口子,这边又被周兵冲开。正在这个时候,突然有一队人马,人人手持长矛,直奔唐军军帐。李景达命人前去抵挡,哪里抵挡得住。顷刻间,这队人马便冲破重围,杀到李景达的马前,一哄而上,竟将李景达的帅字大旗砍倒。

    李景达大惊失色,连忙勒马后退,周兵欲取李景达的性命,跟在屁股后面穷追,亏得李景达手下的将士及时增援,拼命拦住周兵,才使李景达保得性命。

    两军正在激战之时,韩令坤率领五千生力军从斜刺里杀出,拦住了唐军的去路。

    原来,韩令坤接到赵匡胤的求援信后,知道军情紧急,带令五千精兵连夜急行军赶往六合,为了杀唐兵一个出其不意,赶到六合之后,并没马上投入战斗,而是将部队埋伏在山沟里,暗地里派人通知赵匡胤。赵匡胤正是有了这支强援,心中有了底,才从容出战。

    唐兵见帅旗倒了,主帅跑了,顿时成了没头的苍蝇,东逃西窜,各自逃命,军械辎重丢得遍地都是。

    赵匡胤下令,即使地上有一块金子,谁也不准捡,谁捡了,砍他的手,割他的头。想到前面那二十八颗血淋淋的人头,士兵们知道赵匡胤是个说一不二的人,谁也不敢以身试法。于是,全军齐心协力,追杀逃敌。

    南唐元帅李景达率领残部,拼命地向江口溃退。眼看到了江口,满指望乘船过江,就能逃离虎口,保得一命。谁知道刚逃到江口,猛然听到一声炮响,一支周军从斜刺里杀出来拦住去路。李景达这一惊非同小可,险些跌下马来。幸亏唐将岑楼景有些胆量,挥舞着一柄大刀,冲出阵抵挡周兵。

    周军队中的领军人物,正是张琼,只见张琼左手执盾,右手提刀,拍马上前,大声叫道:“来将别走,有我张琼在此,快快留下头来。”

    岑楼景大怒,也不答话,抡刀跃马,直取张琼,张琼举刀相迎,两马相交,一来二往,大战数十回合,真是棋逢对手、将遇良才,杀得难解难分。

    正在这时,赵匡胤率领大队人马杀到,战将米信、李怀忠见张琼正同一名唐将厮杀,拍马上前助阵,任你岑楼景如何了得,也是双拳难敌四手。

    岑楼景并不傻,打得赢就打,打不赢就跑,只见他虚晃一枪,勒转马头败下阵去。

    李景达此时已跑到江边,顾不得手下的残兵败将,觅得一艘小船,乘乱渡过江去。上万名唐兵挤在江边,只能望江兴叹,哪里还能找到渡船?

    周兵赶到江边,毫不留情,杀起人来,犹如砍瓜切菜一般,直杀得尸横遍野,血流遍地,连那滚滚江水,也染红半边。有那会水的,解甲投江,拼命地游向对岸,而那不会水的,逼急了,也只好往江里跳,怎奈身入水中,手足不能自主,乱拍几下,一个个沉入水中龙王爷去了。

    岑楼景乘马跑到江边,也是别无选择,加上一鞭,跃马入江,原来那马,也会泅渡,带上岑楼景,半沉半浮,游向对岸。众唐军纷纷仿效,有那想活命的,几个人抱住一匹马,有的拉住马尾巴,有的抓住马鞍,马也没有这么大的本事,结果谁也过不了江,一起淹死在江中。那无马可借力的,不会游泳的,会游泳又来不及跳江的,就成了周军的刀下鬼。

    这一仗,赵匡胤大获全胜,斩获南唐兵将约一万五千人。那南唐余众还有二万以上,逃到江口,争舟先渡,又溺死了大半。至此,南唐的精卒就被周军斩杀殆尽。

    六合之战,赵匡胤以二千兵力,击败了南唐四万精锐之师,创造了五代时期征战史上以少胜多的奇迹。

    蛇,是不能吞掉大象的,这是常识,但如果用上一些手段,用一点阴谋,有时候也可以创造奇迹。六合之战,二千人击败四万之敌,就是一个蛇吞象的奇迹。只是,要使这样的奇迹出现,就必须要搞那么一点计谋。

    六合之战,打掉了南唐李璟最后一点信心,也是赵匡胤第三次立下大功。

    六合之战以后,江淮一带进入梅雨季节,经常是阴云密布,淫雨霏霏,道路泥泞,难以跋涉,这给周兵行军作战带来了很大困难。加之兵士长时间征战,疲态已现,因阴雨连绵,道路难以行走,粮草供应也遇到了很大的困难。

    柴荣攻打寿州数月不下,召宰相范质商议,欲改从扬州进兵,同赵匡胤合兵一处,兵发江南。

    范质谏阻道:“陛下自初春出师,如今已是盛夏,兵力已疲,粮草供应也跟不上,如果再出疲惫之师南征,恐非万全之策,不如班师回朝,休兵几个月,等到兵力复原,粮草筹备充足之后,再行出征,才是上策。”

    柴荣认为,他御驾亲征,率兵攻打寿州数月之久,耗费了无数的兵饷,就这样空手而归,实在是心有不甘。

    范质准备再谏,招讨使李重进出来说话了,他叫柴荣班师回朝,他留下来继续战斗。

    柴荣同意了李重进的建议,留下万余兵马,命李重进继续围攻寿州,他自己则率领范质、张永德等人还都。考虑到赵匡胤久战在外,也命令他还朝。另派别将接替赵匡胤,驻守滁、扬二州。

    赵匡胤接到圣旨,交代一切,从六合转滁州。

    赵匡胤回到滁州的时候,父亲赵弘殷在赵普的精心照料下,病体完全好了。赵匡胤重新拜谢赵普。自此以后,赵匡胤出于感激之情,完全将赵普待以“宗分”,看成自家人。

    赵匡胤回滁州不几天,接替他镇守滁州的人就到了,交接完毕,立即回到汴梁。赵弘殷、赵普等人也一同返京。

    汴梁

    赵匡胤回到京城后,立即就去拜见周世宗。

    柴荣对赵匡胤说,这次出征,赵匡胤的功劳最大,还有他的父亲赵弘殷,也是功不可没,说要奖赏他们父子。

    赵匡胤是个知恩必报的人,赵普在滁州替他照料病重的父亲,他回朝后便向皇上举荐赵普。赵匡胤奏说:“判官赵普,为臣出了不少的好主意,是个人才,可堪大用,请陛下提拔重用这个人!”

    柴荣点头,表示答应。退朝后,即颁下圣旨,封赵弘殷为检校司徒,兼天水县署;赵匡胤为定国军节度使,兼殿前都指挥使;赵普为节度推官。

    从此,赵匡胤凭着他的血战军功,跻身于节钺大将之列,成为后周的朝廷重臣之一。