邱柳北在新疆当兵并没有吃多大的苦。她当兵不久,新兵连快结束时,军里的文艺宣传队到新兵连里挑选演员,邱柳北以一首《兰花花》被选到军宣传队。那时,上至军区,下到团级单位,都有自己的演出宣传队,军区的叫文工团,是很专业的,大都由干部组成,军、师、团级的属于业余性质,除了宣传队长、指导员外,其他的都是战士。

    刚到军宣传队的时候,柳北并不安于现状,她是怀着壮志豪情来到部队的,她要做一番事业给母亲看看。

    军里的宣传队整日里干一些唱唱跳跳、吹吹打打的事情,当她熟悉这一切后,她满怀的雄心渐渐枯萎了。没来新疆前,她想像自己手握钢枪站在哨位上,遇到敌特分子什么的她会挺身而出。这里的工作和她当初的想法大相径庭。她没有热情去唱去跳,她唱那首《兰花花》完全是意兴所致,结果歪打正着地被选上了。邱柳北的情绪受到了空前的影响,她打不起精神去唱歌、跳舞。宣传队的指导员吴满天,人长得很清秀,天生就是一副唱歌跳舞的料。吴指导员就找邱柳北谈话,他说:小邱,你是个高中生,歌又唱得好,以后会大有作为的。

    那时的高中生并不多,所以高中生走到哪里都很吃香。邱柳北就低着头说:指导员,我要下部队去当一名真正的战士。

    吴指导员真正知道了邱柳北的动机后,做邱柳北思想政治工作的劲头倒上来了,直讲得口干舌燥了,才热切地问:小邱同志,你想通了吗?

    邱柳北说:我还是要下部队,当一名合格的战士。

    吴指导员没想到,自己碰上了这么难缠的兵。他已经找邱柳北谈了五六次话了,邱柳北就是那一句话。两人你来我往地便展开了拉锯战和持久战。当然,指导员和邱柳北谈话做思想工作,是在业余时间。在没有得到领导首肯的前提下,邱柳北的唱歌跳舞以及正常训练仍是要进行的。

    这一阵子邱柳北情绪不高,每次面对父亲的来信,她不知说什么,多数情况下,她只是三言两语地报个平安。就在邱柳北苦闷、彷徨的时候,她认识了夏天来。夏天来比邱柳北早一年入伍,也是个高中生,他在宣传队里是男声独唱,他的保留节目是《打靶归来》和《毛主席的战士最听党的话》。夏天来嗓音宽阔、雄厚,乐感很好,人也生得眉清目秀,高高的个子,深得宣传队女兵们的喜欢。他的身边经常有一些女兵小夏小夏地喊,他似乎也很愿意和女兵们打成一片。邱柳北从来不和男兵说笑,甚至连女兵也爱答不理的。在这之前,她对夏天来也没有太深的印象,只知道他叫夏天来。

    那天训练完,大家一哄而散地跑回宿舍去冲凉了。夏天来没有走,每次训练完他差不多是最后一个离开,他要关窗子,打扫卫生。邱柳北也没急着走,她怕指导员又拉住她去谈话。两个人便落在了后面。夏天来关完窗子就看见了她,她正准备走出去。这时夏天来叫住了她:你为什么总不高兴?她不说话地望着他,夏天来又说:邱柳北,我知道你为什么不高兴。邱柳北就冲他睁大了眼睛。他说:你不喜欢咱们宣传队,你想下部队是不是?

    是又怎么样。这是她冲他说的第一句话。没想到的是,他冲她笑了,然后意味深长地说:你和我当初的想法一样,我刚当兵那会儿,也像你这么想来着,后来我发现我的想法很幼稚,因为在哪里都是为人民服务。