在灵石城内的旅舍中,度过恬静的一夜。日上三竿,张出尘还在梦中。

 李靖却是早起来了。他第一件想到的事,是要两匹好马——他们昨天是从风陵渡雇车来的,以后还要去太原,也许还要去河北。如果可能,还想悄悄带着张出尘到三原老家去见一见他的亲族,要走的地方很多,没有匹好马太不方便了。

 于是,他一个人找到骡马市,选了两匹好马。回到旅舍,张出尘刚刚起身,正对镜理妆,他第一次看清楚她的黑亮的头发,长得叫人惊奇。

 这让他忘了刷马,倚着房门,怔怔地看得出神。

 “你在那里干什么?”她从铜镜中发现了他,奇怪地问。

 “喔,没有什么。”他笑道“据说,长发委地是主贵的,怪不得一路上吉人天相,逢凶化吉,都是托你的福。”

 “啊,你!”她笑着呵责“原来你在看人家的头发,人人都有头发,有什么好看?”

 “人人有头发,没有你的美!”他走过去捞住她的发梢咬在嘴里“出尘!”他在她耳边说“昨天你太累了,我没敢吵醒你。今天晚上…”他嘻嘻地笑着,不再说下去。

 “今天晚上如何?”她故意绷着脸装傻。

 “你不明白?”

 “不明白。”

 “好!到时候让你明白。”他在她脖子里吻了一下,笑着到院子里刷马去了。

 “人在刷马,视线却不时缭绕在窗台镜奁左右。看到她的娴静的神态,令人忘却身在乱世旅途;忽然省悟,却又似乎不能相信,一夕之间,得如此花容美眷!这疑真疑幻、一时兴奋、一时神往的感觉,把他弄得神魂颠倒,差点让新买来的马踢了他。

 定一定神刷完了一匹马,偶然抬头,眼前一亮,他看到一个狮口环目、形容奇伟的中年汉子,正走进店来;旁边跟着个店小二,到了院子里,指着一间最大的空屋说:“三爷,知道你要来,给你留着这间屋子。”

 那人点点头,大踏步往他的屋子走去。到了门口,回头一望,却又不进屋了,折了回来,越过李靖身边,跳上台阶,一直进屋;就在张出尘对面坐了下来,目不转睛地看着她梳头。

 这是干什么?世上哪有如此荒唐无礼的?张出尘和李靖都十分惊异;而惊异以后的态度却不相同,李靖怒形于色,准备进屋打架;张出尘却是力持镇静,她知道事有蹊跷,要看一看清楚再说。

 这一看,顿觉惊喜交集;她看到他提在手里的干粮袋,跟那船家送他们的,一式无二。还有他的朱红酒葫芦,也似曾相识。

 于是,她伸一手在背后向李靖摇动,示意他少安毋躁;然后匆匆挽起一个髻,收拾镜奁,重新走到那人面前。

 “贵姓?”她问。

 “张。”那人很爽朗地回答。

 “行几?”

 “行三。”

 “噢!”张出尘满面笑容“那是三哥了!我也姓张。三哥,我,张出尘给你问好!”说着,盈盈地拜了下去。

 姓张的微微一愣,忽然一跳而起,丢下行囊,爆发出震动屋梁的大笑。

 “真有趣!”他伸双手扶起张出尘,亲切地问道“妹妹行几?”

 “我在家居长。”

 “那我得叫你一妹。”他大笑着“一妹,我张老三平生的遗憾,就是没有妹妹,今天你把我这个遗憾补足了,痛快,痛快!”

 张出尘也报以愉悦的微笑,然后回头叫道:“药师,来见三哥!”

 屋内的一切,一直都看在李靖眼里,事情越来越明显了,由他那一部连鬓的胡子,李靖可以确定他就是淮泗、齐鲁、关洛之间常为人所提到的“虬髯客”

 于是,他向她应了一声,走进屋去,作揖说道:“三哥,我是三原李靖。”

 “你不说我也知道。”虬髯客答说“药师,你知道我到河东来干什么?就为的来找你。”

 “喔!”李靖倏然动容,却不知道该说些什么?

 “闲话少说,我肚子饿了。”他指着廊下坐在炭炉上的瓦罐说“那煮的什么?

 “一锅羊肉,早该烂了。”张出尘说“还有一尾黄河鲤鱼,我去做了来。”

 “好极。只怕酒不够。”虬髯客拿起葫芦,摇了两下。

 “我去。”

 等李靖打满一葫芦汾酒回来,张出尘把鱼也做好了,连羊肉一起端了进来,三个人围坐着炕桌,虬髯客解下一柄小刀递给张出尘,作为割肉之用。

 那柄小刀,把儿上镶满珠宝,制作极其精美,刃薄如纸,用来切肉,毫不费劲,张出尘把玩了一会,十分喜爱。

 虬髯客用手抓起羊肉,蘸着青盐,大块大块地往嘴里送,一面喝着李靖替他所斟的酒,也是大口大口地,健啖豪饮,丝毫不作客气。

 吃到有八分了,他擦一擦手,问李靖:“药师,你的福气真不小。你是怎么遇见我一妹的?

 “在杨素那儿。”李靖口中回答他的话,眼却望着张出尘,流露出异常满足的神情“这,这只好说是一个‘缘’字!”他又说。

 虬髯客却不像他那样含蓄,口没遮拦,毫无顾忌地:“我看你配不上我一妹!”

 李靖大窘,而且还不能不承认:“三哥,你说得是。”

 “不过,”虬髯客口风一转“既然一妹喜欢你,我做哥哥的也只好算了。”他像煞有介事地,仿佛张出尘真是他的一母所生的胞妹“明天到我庄子上去,我替你们主婚。”

 他的语气随便、自然而坚定,好像理当如此,毫无斟酌的余地。而在李靖和张出尘却深感突兀,两人对看了一眼,不知怎么说才好。

 但那种茫然的感觉,很快地为欣喜所代替了。一样欣喜,原因却不同,张出尘自觉这样私奔,到底有失女孩家的身份,现在有了“三哥”出面主婚,名正言顺是件再好不过的事;李靖呢,想到目前的情况,几近亡命,三原老家不能回去,以后奔走天涯,带着张出尘在身边,诸多不便,既然“三哥”肯如此照应,那么必要时让她住在“娘家”是再也妥当不过了。

 于是,他们俩不约而同地站了起来,并肩而立,双双下拜,同声说道:“谢谢三哥!”

 虬髯客哈哈大笑,一手搀住一个,看看这面,看看那面,又忍不住快乐地大笑。

 “坐下来,坐下来!咱们先谈点正经。”他问李靖“我问你,药师,你去见杨素干什么?”

 “我劝他在长安起兵,东出潼关,逐鹿中原。”

 “他听了你的没有?”

 “当时他没有表示。后来才知道他要杀我…”

 “多亏一妹救了你。”虬髯客打断他的话说。

 “也多亏三哥你救了我们。”张出尘很快地接口。

 虬髯客又笑了“那是因为我命里该有个好妹妹。”他点点头,又转脸问李靖“你到河东来干什么?”

 “我想到太原去看看李世民。”

 虬髯客沉吟着,好久才说:“都说李世民很了不起,有机会我也想会一会他。”

 “那好办。”李靖答道“咱们一块儿上太原。”

 “不…”虬髯客摇摇头,没有再说下去。

 李靖知道,像虬髯客这种性格,不会因为慕名而特意去拜访某一个人,所以又说:“三哥可以私下看一看他。他常会到晋阳令刘文静那里去玩,刘文静也是我的朋友,咱们找个借口去看刘文静,多半会在那里看到李世民。”

 “再说吧!”虬髯客不置可否。

 “三哥,”李靖忽然想起一个人“有位孙道士,你认识吧?”

 虬髯客点点头:“一切都是从老孙身上来的。”

 “喔!”李靖惊喜地“原来孙道士要替我引见的大英雄,就是指三哥。”

 “这样说,三哥从长安东市旅舍开始,就在暗中卫护着咱们?”张出尘也完全明白了。

 “是的。”

 “那荒村野店的一切,也都是三哥的安排?”张出尘又问。

 “那是我招待过路朋友的一个地方。”

 以下就不用说了,黑卫告警、渡船接应,都是虬髯客一手所造成。但有一点叫人放心不下“那匹马上有相府的烙印,早知道那是三哥的地方、三哥的人,我们不该把它留在那儿,也许会替他们惹麻烦!”张出尘不安地说。