“你倒说得轻松,我一刻见不到你,就像失落了一件什么要紧东西似地,心里好不安宁。”

 听他说得那么痴心,阿娃不知不觉松了手;他非常机警敏捷,轻轻一掀被角,整个身子就钻了进去,温柔地抚摸着她的身子。

 “你安安静静躺一会儿,不准胡来!”阿娃以命令的语气说:“不然我撵你下去。”

 “什么叫胡来?”他故意涎着脸问,那只手却更“不规矩”了。

 “你不听话,我可要恼了!”阿娃捉住他的手说。

 郑徽怕她真的着恼,开始静下来,偎依着她温暖的身体,好久不想起身。她一再催他,最后听到有人——自然是贾兴,来叩西堂的门,他才无可奈何地离开了她的床。

 阿娃也要起来送他。他按住了她的肩说:“天这么冷,别起来!”

 他看着她重新睡下,替她掖好了被,才回到他自己那里梳洗、更衣,进了早餐;一切停当才不过晨钟初动,看看天色还早,他又到了阿娃那里,撩开帐子望一望。

 “你怎么又来了?”阿娃说。

 他笑笑,挂起帐子,坐在她床沿上说:“时候还早,我们还可以说说话。”

 “我可没有话跟你说!”她故意给他碰个钉子。

 “那就让我看看你。”他仍旧嘻嘻地笑着。

 阿娃真的拿他没办法了!从昨晚上悟彻了多情不如无情的道理以后,她有意要渐浙疏远他,免得将来无法忍受那一份约略同于酒阑梦醒、曲终人散的难堪。可是现在看来,恰恰收到了相反的效用,越是疏远他,他越是依依不去,激出更深的爱意,酿成刻骨的相思。

 这样想着,她竟有些发愁了!

 郑徽却做梦也想不到,她心中会有那样复杂的感触。他心中只充满了一种单纯的甜美的感觉,跟阿娃在一起的光阴,即使默然相对,每一寸也都是贵重的。那纷披在鸳鸯枕上的黑亮的长发,那颊上因压睡得太久而生的红晕,那情思缥缈的清眸,在他眼中,看一辈子都不会厌倦的。

 外面,隐隐有贾兴和绣春在小声交谈的声音,那可能是在探询他的动静“你真该走了!”她说:“早些去,从从容容的,不很好?”

 “晚上,朱赞有宴会,你别忘了!”他说。

 “我知道。”

 “下午我打发人来接你。”他又说。

 “好的。”

 “今天很冷,你出门之前要多穿衣服。”他还在不放心地嘱咐着。

 “好了,好了,我都知道。”阿娃大声催促“你请吧!”

 郑徽终于走了。带着贾兴和杨淮,三骑马往西而去。天已放晴,但北风刮得相当劲利,路边的积雪不化,表面却仿佛结成了薄冰,晶莹发光。路中间的大青石板,被洗得干干净净,得得的马蹄敲着,在寂静的清晨,那声音格外清脆可听。

 到了河东节度使府第,下马直入“退思堂”到的人已经不少了。天太冷,一个个说话时都嘘出一团白汽,送考的莺莺燕燕,比昨天少得太多;想来那些多情的举子,也跟郑徽一样体恤,愿意他的心上人在热被中舒舒服服多睡一会儿。

 然而,素娘却来了。自然,她是跟着韦庆度来的。

 “听说你不舒服,何必又来?”郑徽又转脸对韦庆度说:“你不应该让素娘送你来的。”

 “你听听!”韦庆度对掩着嘴唇、微微咳嗽的素娘说:“拼命拦着你,你非要来;现在定谟反埋怨我!”

 “我今天身体好得多了。”素娘对郑徽说:“名为送考,实际上出来散散心,顺便向你跟阿娃道谢,你们两位为我这样费心,真是感谢不尽!”

 “我也感谢不尽,”韦庆度在一旁接口“不是你们两位,我叫人蒙在鼓里一辈子也不知道。”

 “你又要这样说了!难道我做错了?”素娘微带怨愤地问韦庆度。

 “既然你不错那就显得我错了?”

 “我不敢说你错。不过——”

 “不过什么?”

 “你打的什么主意,谁也不知道!”

 “哼,我不过一个人打打主意,你竟一个人悄悄儿做了,也不告诉我一声。”

 “我错了吗?十五郎,你摸良心想想。”

 “错倒不错,只便宜了王四娘这个老虔婆!”

 郑徽越听越糊涂,而且看他们俩争得都有些动气了,不能再持旁观的态度,便急急插口说道:“你们小两口别吵了!快告诉我,是怎么回事?”

 “你说还是我说?”韦庆度看着素娘问。

 “你先说好了。”素娘冷冷答道:“可要把良心摆在当中!”

 韦庆度看看周围好像有人在看热闹,便拉了郑徽一把说:“我们找个清静的地方去谈。”

 于是他们在依假山而建的“夕佳廊”精舍中,找到一间无人的空屋,郑徽等素娘坐了下来,便对面有愠色的韦庆度说:“你有话平心静气地说,我不相信素娘会做出什么对不起你的事来!”

 “这样我就不必说了!”韦庆度两手一摊,负气地答道:“你先有成见,我还说什么?”

 “你不说,我来说。”素娘揭开了真相:“我的想法跟阿娃一样。”她指着韦庆度说:“他一直不肯拿个干净痛快的办法出来,李六那里又逼得紧;我妈不愿意得罪他,可也不能不对李六有个交代。我看这样拖着不是事,凑了三十贯钱给我妈,说是他送来的,这样至少先可以把局面稳住,有一个月的工夫,大家再慢慢商量,一郎,你说我做错了没有?”

 郑徽恍然大悟,怪不得昨晚上秦赤儿回来,说王四娘似乎弄不清怎么回事似地。一番“贾断”两次送钱,自然要把人搞糊涂了。

 于是,他点点头说:“这是弄拧了,谁也没有错。你再说下去!”

 “我原没有说他错。他昨天叫人送钱来,我知道了,叫人告诉秦赤儿,把他请来,原意是让他明白有这回事;就算我妈收了个双份,也不是什么了不起的事,谁知道他大发雷霆,说我看不起他…”

 “当然是看不起我,第一你始终不相信我有办法…”

 “你本来就没有办法。”素娘也抢着说“你不是自己说连‘贾断’还都是阿娃替你想的。”

 看看第二度争执又将发生,郑徽有些着急,幸好,催请入闱的金钟,及时地替他们解了围。

 “祝三,你听我的劝。”他说:“既然两情相洽,一切都可以忍耐,我不知道你不满意素娘的是什么?我也个想听你讲理。感情就是感情,恩恩怨怨,这本账一辈子都算不清楚,要讲理就不叫感情了!你想,是不是呢?”

 “我本来也没有什么!”韦庆度听他这样说,便不肯承认对素娘有何芥蒂“是她要跟我吵!”他也不肯承认自己有何责任。

 “好,好!”素娘愿意委屈自己,敷衍情郎:“刚才是我不好,现在我不跟你吵了;你先请进去吧,我跟一郎说几句话。”

 “你呢?”韦庆度说“不如先回家,或者去看看阿娃;晚上一起来赴宴。”

 “让我想一想再说。反正你不必操心了,或者回家,或者去看阿娃,我自己会安排。”

 “好吧!”韦庆度对郑徽说:“我先入闱了。中午再见!”

 等韦庆度一走,素娘忧形于色地低声告诉郑徽说,她得到消息,李六居心叵测,准备不利于韦庆度。这消息还不知真假,但李六一向阴险,既然结怨,不可不防。她心里很着急,但又知道韦庆度是宁折不弯的性格,便不敢把这消息告诉他,怕反激出变故来。

 这消息很突兀!郑徽虽未见过李六,也不知道他如何横行不法,但从韦庆度一向所表示的深恶痛绝的态度,以及眼前素娘的焦忧的神情来看,可以见李六是个无恶不作的家伙。

 这样一想,他也有些为韦庆度担心,但为了安慰素娘,他只凝重地点了点头,说:“你放心!祝三是我的知交,我找机会劝他,不要过于跟李六为难,能委屈就委屈一点,免得闹出事来。”