话说李自成被砍,因刀深入,肩背重伤,扛到营里,饮食不下,未知性命如何?权将军刘崇文、丞相牛金星见闯贼死多活少,各人心里,就起个争立的念头。刘崇文自恃其强,夸张开国功勋,遂大开筵席,请众将饮宴。牛金星心下不喜,推托事端,不肯赴席。私自念道:“闯兄若死,这个大位,该是我的。但本姓属内,许多不便,不若故性为牟。”向心腹管无昏等众将道:“吾家始祖原是姓牟,起自汉北,助元世祖开辟中原,华夷一统。世爵关内侯,与国向仁而回。明太祖起兵,逐顺帝遁归沙漠,吾祖识天意有在,遂弃职归山,以耕种为业。恐外人知其姓名,乃去厶为牛,亦不忘本之意。令我辅李氏,平定三秦,驰驱燕蓟,功过汉之萧何,富贵迫人,当复祖姓为是。”诸将道:“复还祖姓,可见丞相不忘本原之念,将来贵显,正未知乎。”金星大喜,遂设宴款待诸将,宾主俱吃得酩酊大醉。金星对家将道:“人说黄牛背上绿头鸭,当做黄帝,今李主受伤甚重,兵校尽归于我,倘得侥幸黄袍加身,诸君何患不富贵乎?”诸将道:“丞相应天顺人,我等唯命是听。”金星见众将这般阿谀,欢笑而散。到了次日,金星想弘将军李牟,名同己姓,且李岩素得君心,心里不无妒忌,便有谋害的念头,只是未得其便。再说伪军师宋矮子,与李兄弟二人是至交好友,今见李贼身负重伤,性命难保。因向李岩道:“难得而易失者时也,仆闻十八孩儿当大贵,今看老闯所为断不是做这事的,夜来仆仰观天象,见旺气显于中州,时不再来,机不易得,公何为碌碌久居人下哉!”李岩听说,谢其美意,便道:“后来倘成得大事,富贵愿与公共之,只是此言,切不可泄漏。”过几日李自成调治稍安,忽有探子来报道:“河南归德府鹿邑县、考成县、柘城县众官员俱被秦将捉获斩首,地方百姓,依旧反了,事于紧急军情,不敢不报。”李自成闻报,忙问众将道:“中州一片地方,已居掌中之物,今又如此,计将安出?”当下制将军李岩,还不晓得牛丞相有忌妒之心,自负可以收复河南,只要请兵二万前往,自成尚在沉吟,未及应允。牛金星假意荐举说道:“若得李将军肯去,又何虑中州不能恢复哉!”自成见丞相荐举,遂传令箭点起人马,刻日前进。是晚又有忌刻李岩的,向李自成面前,下几句谤诲的话,自成又生起疑忌来,密请牛金星商议道:“李岩亦枭雄之人,自以势穷归复,今得兵而去,恐他日得志,则难制服矣。丞相以为何如?”金星见李贼疑虑李岩,即乘机对道:“河南为三秦门户,自古帝王建都之地,且属李岩故乡,若以大兵与之,是纵虎归山而添之翼也。他日若举中州之豪杰,决机于两阵之间,与天下争衡,则彼此事势,又不可知者矣,断然不可。”自成道:“昨夜丞相面许发兵,却是何故?”牛金星道:“李岩久有叛志,我假意曲从,以安其心。且岩与主公同姓,前闻宋军师谶语,便欣然有自负之意,如今闻河南反乱,军事尚未差策,不候军令不行,他将辄自请兵前往,目中已无主公矣。彼见主公偶患金疮,遂欲借兵饷脱却樊笼而去,为争霸图王之业耳。不若趁此除之,等当设宴荐行,就席上擒之,以绝后患何如?”自成听了,信为以实,不觉满面怒色,遂命依计而行。次日丞相大开盛宴,为李岩、李牟饯行,李岩兄弟二人闻请,不晓得是个奸谋,只道是美意,径来吃酒,是日伶工作乐,大吹大擂,优人演戏,低唱高歌。酒至半酣,牛丞相咳嗽三声,只见门外有数百狠汉,一齐杀出,把李岩、李牟乱刀砍死,可怜李岩当初原是个公子举人,只为地方荒歉,官府不肯爱恤百姓,仗义发粟,县官怪他起事,申参上司,要治倡乱之罪,所以激上梁山,到底终死于贼手。正是:

 五行注定遭刑戳,八字安排犯杀场。

 李岩兄弟被杀,牛金星报知李自成。自成心中拔去一刺,宋军师晓得这事,心中大怒,径来告刘崇文道:“将军曾晓得二李被丞相设计惨杀之事?”当时刘崇文大惊道:“不知也。”宋军师道:“李将军兄弟,与将军手足唇齿也,丞相改姓之初,便杀大将,显白异心,唇亡齿寒,将军不可复虑。今天下群雄并起,高材捷足者先得之,而将军独无意于此乎?”刘崇文听了,拍案大怒道:“可恨那厮,专呈私意,不肯遵依帅府号令,搏杀两员大将,若不诛戳这狗才,那里成得大事。”说罢,咬定牙关,恨入骨髓,故有谋为不轨之意。竟想觅一良策,报复此仇,众将等个个忿恨,共相异谋,各皆有叛乱的念头,不在话下。且说吴将军前日交战,得胜回营,暂息数日,忽有探子来报,贼中互相结怨,而且彼此矛盾,牛金星杀了李岩、李牟,刘崇文恨入骨髓,宋矮子从中谮诉,如此这般。吴将军大喜道:“我闻得闯贼虽是勇悍,但未识韬略,不得将士之心,不过一贪滢草寇而已。惟有李岩是个读书之人,行军颇著方法,今日既死,是与我除一心腹大患矣。”帐下参谋答道:“二李虽死,犬孽未除,不可谓至高枕无忧也。况秦地山阻带河,人强马壮,一夫当关,万夫难入,抢掠子女金帛,居其中军民益富庶,若不趋此早灭,恐十年生聚,十年训练,一旦长驱而下,又蹈前车之辙矣。可不虑哉!今将军须乘贼挫志之时,当急图斩草除根之计。”吴将军道:“尔见极是,我计亦已预决矣。只因日来拚命力战,军师疲困,待军众少息数日,复其精锐,那时一战而尽灭贼党,方毕我之念也。”因是参谋与吴将军,早已筹划,以此攻剿。隔数日后,军分拨已定,摆开一个阵势,叫做猛虎下山阵,原来是挑选会翻跟斗,豁虎跳的壮士,三千人俱抱虎皮,披挂,贴身上都是铁甲绵绳,炮打不入,箭射不穿的。身边暗藏强弓毒矢、铳弹器械,用为前队,夺路而进。后面大进兵马六十万,攻杀前去。却说李自成刀伤还未曾愈,不能跨马迎敌;李岩、李牟又被自家杀了。其余贼众,见势衰力,敌兵强胜,各无节制,都四散奔逃,还有一半要来投降归顺,就把贼首李自成并牛金星、刘崇文、宋献策等共三十六人,缚解军前献功赎罪。吴将军与众将大喜,即将逆犯各人,分别首从,就在军前,李自成碎剐三日,其余一概凌迟处死,遂奏捷班师。那时,大清皇帝,入主中原,只因这番有分教:

 一统华夷,改换一番世界;

 万年天子,网维万古乾坤。

 未知后事如何,且听下回分解。