按照洛克所说，所谓教养，是以美德为根基，而以礼节为藻饰的。如同钻石，经过琢磨和镶嵌之后，它就放出光彩来了。美国成功学家马尔登也说过：“文明的举止，还有这背后所蕴藏的对人的体谅、关心，是我们人生的一笔巨大财富。”不同的举止，可以使我们或者恼怒，或者平静；或者兴高采烈，或者羞愧难当；或者与禽兽为伍，或者与圣贤同列。这种东西好像是我们日常呼吸的空气一般，平时我们感觉不到它的存在，但润物细无声，天长日久却一点一滴地对我们产生作用。
执著于一念的气节子曰：“君子求诸己，小人求诸人。”
子曰：“君子矜而不争，群而不党。”
——《论语？卫灵公》曾子曰：“可以托六尺之孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也，君子人与？君子人也。
——《论语？泰伯》南先生认为，君子总能坚持自己的信念与观点，而小人却总是人云亦云，不能执著到底。要做一个君子，必须矜而不争。“矜”是指绝不低头，是内心的傲，傲而不骄，傲在骨子里，有气节，穷困窘迫亦不为五斗米折腰。古语“三军可夺其帅，匹夫不可夺其志”正是此意。“群”则是敬业乐群，彼此相处融洽，但不营私。
提及矜而不争，不禁想起孔子十分推崇的伯夷和叔齐二人。伯夷和叔齐都是商末孤竹国的王子，最初孤竹国国君临终遗命以三子叔齐为王位继承人，孤竹君死后，叔齐谦恭礼让，坚持要大哥伯夷即位。伯夷不受，说：“叔齐即位是父亲的遗命，我不能违背父亲的遗愿！”于是离家出走。叔齐见大哥出走，也不肯当国君，打点行装追随伯夷而去。国家不可一日无君，孤竹国的大臣们只得拥立国君次子即位为君。后来伯夷和叔齐听闻周文王行善积德、礼贤下士，遂入周安身。再后来，文王逝世，武王用车载着文王的灵位去讨伐商纣，伯夷、叔齐兄弟二人半路迎上拉住马的缰绳劝阻武王：“你的父亲死了你不用心去安排葬礼，却大动干戈，能说是孝吗？你身为商王的臣子而兴兵弑君，能说是仁吗？”
武王左右的将士一听他俩说出这么一番话来，拿起长矛就刺。姜太公忙说：“这是两位仁义之士，不能杀！”就让人把他俩搀走了。
周武王灭商后，众诸侯和百姓都承认周武王的天子地位，但伯夷和叔齐却以此为耻。他们认为自己没有能制止周武王这种不义之行，决定隐居首阳山，后不食周粟而亡。“伯夷、叔齐，不念旧恶，怨是用希。”“求仁得仁，又何怨乎？”
孔子赞叹伯夷和叔齐不放弃信奉的理想，不同流合污玷辱自己的信念。
伯夷、叔齐之死放在具体的历史环境中去分析，也是不值得倡导的——在和平环境之下，为气节、信仰而必须在生死中抉择的极端处境，一般人也很难遇到。但现代人至少可以做到忠实于自己的内心，这对一个有正常情感的人来说，大概是不难做到的吧？诚心是不可欺骗的子曰：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”