且说店东只知三家好汉,也是江湖客人,并不知是县中差役,便高声大语,叫:“小心早掩店门!”

 且说三名水寇,今晚是刘六、刘七的东道,请银勾大王挂角蛟。堪堪天晚,水寇驾舟,离江出岸,竟奔刘家店而来。三个贪杯好色,正在热闹。且说施忠等三个好汉,店中商议妥当,知会店中拿贼之故;各带随身兵器,侧耳细听,那边歌声震耳。王栋说:“天气不早,你我过墙行事。”施忠答应,三人上墙,观看动静。翻身顺墙溜下,脚占实地,大叫道:“尔等水寇听真:今逢狭路,快出来受死;口言不字,把刀斩尽。”且说三寇正然高兴,酒有八分。银勾大王等三寇,怀抱娼妓取乐。闻听人喊,心慌意乱,往外就跑,被施忠、王栋、王梁三人,在离店不远之处,前后捉获,绑捆起来。好汉这才通名,说:“我名施忠。三人奉县主之命,特拿你等。”把三人捆起,天明到渡口。武职衙门廉三元千把等官,那敢怠慢,立刻传令发兵到店,等候护送。三个好汉叫把水寇抬在车上。两家店主,不敢言语,只求无事。

 且说施忠忽见有群人来得不善。施忠说:“列位小心,等我挡住那些鼠寇。”下车站住,迎面拦挡。喽兵水卒们看见,个个跑散,各保性命,施忠方又走转回来。

 且说贤臣这一日升堂。廉三元上堂口尊:“老爷,今有京都差官,不久到县。”施公闻报,吩咐书吏三班人等,伺候到接官亭,迎接差官。众役答应,到接官亭等候。廉三元跪倒回话,禀:“老爷,差官离此不远。”贤臣说:“再去打探!”三元答应退去。贤臣又吩咐:“人来,即发书吏回县衙。门上挂灯结彩伺候。”该值答应而去。且说贤臣起身出亭,闪目一看:尘垢飞空,对子马、龙旗、王仗拥来。贤臣急走几步,跪在尘埃报名。马上差官说:“起来。”施公站起,不乘轿,骑马绕道先行进城,衙前下马,躬身等候。扬州官员得信,也到江都县衙之前。州官引领,跪接钦差大人。钦差上堂居中站立,众官跪听宣读。钦差高声朗诵:江都县知县施仕伦,为官爱民,作事清廉。不惧势利,忠正可嘉。再扬州作官不清,有害百姓,贪赃殃民,有坏国风,革职为庶,宽恩免究。扬州现在令二衙暂权,不日补缺。命江都知县会同知州二衙,盘查扬州仓库;但有亏空,行文上报,治罪议处。钦此。

 钦差读罢,众官叩头谢恩,州官立刻脱去吉服,换上便衣。

 贤臣含笑,躬身望钦差说话,口尊:“大人,卑职等斗胆,请大人敝邑暂歇金亭馆驿,卑职等好尽恭敬之诚。”钦差伸手拉住施公的手,叫声:“贤兄说那里话,你我乃通家之好,何言恭敬。可贺贤兄初任成名,不日高迁。出京见过令尊翁之面,本欲盘桓几日,奈钦限紧严,不敢停留,暂别再会。”未知后事如何,且看下回分解。