当十纵在黑山、大虎山以血肉之躯与敌激战之时，北宁路上的东野大军正从锦州方向向东全速开进。为了不至于大军行动时道路太拥挤，东野总部将东进大军安排为两个梯队：一纵、三纵、八纵、六纵十七师为第一梯队，二纵、七纵、九纵、炮纵为第二梯队。第一梯队在10月21日出发，第二梯队在第二天出发。为了同一梯队不至于太拥挤，东野总部又将东进大军分为三路同时前进：一路沿北宁路的铁路线向大虎山，一路沿平行的公路向黑山，一路经义县、清河门向东。两个梯队为了赶上并包围廖耀湘兵团，最快的一纵竟在全副武装的急行军中四天走了150公里。在23和24日，各纵队陆续到达了北镇一带，接近了廖耀湘兵团。但是，各纵队到底具体打向哪里，在何处歼敌，对廖耀湘兵团的包围如何分工合作，各纵队的具体任务是什么，这一连串问题当时各部队并不明确，因为林彪还未给各部队下达命令。林彪所以未给各部队下命令，是因为对于廖耀湘兵团各部队的具体位置和具体动向还不很清楚，还需要观察。
在这个军情瞬息万变的时刻，林彪心中考虑问题的重点有两个：一个是敌人会不会退回沈阳？一个是会不会突至营口？只要在这其中任何一个口子上被突破，全歼廖兵团的任务都不可能完成。这两个可能性中，最令人担心的又是前者。阻止敌人退回沈阳的任务，林彪是交给了黄永胜和赖传珠领导的六纵。
六纵这时只有两个师（有“攻坚老虎”之称的十七师被东野总部调到锦州打攻坚，尚未归还建制），原来被东野总部放在廖耀湘兵团北边的彰武地区，在消灭廖兵团的大会战中担任“拦住先头，拖住后尾，夹击中间”总安排的“拖住后尾”任务。就是当十纵在黑山地区对廖兵团“拦住先头”之时，在敌人前进的后面密切监视敌人，严防敌人向后退缩，坚决切断敌人退路。10月24日下午7时，黄永胜接到东野总部电报，为防止廖耀湘在黑山无法前进时，从大虎山东南向台安方向撤退，命令六纵立即以强行军的速度向南猛插，从新民与新立屯之间插过去，到郭家窝棚、靠山屯一带布防，坚决阻击向东南撤退的敌人的电令。黄永胜得到电令之后，立即率部出发。第二天中午到达指定位置，黄昏正在修工事时又得到电令，要他们必须在次日拂晓以前赶到大虎山以东的励家窝棚一带，切断敌人退路，并对敌进行攻击，形成我军对敌的前后夹击之势。黄永胜知道战局正在急剧变化，不能有任何迟缓，命令部队分为左右两路，立即出发，而且一律轻装，用可能达到的最快速度急行军。他还命令部队在中途无论遇到什么情况都不去管它，必须在指定时间到达指定地点。由于走得很急，黄永胜来不及给东野总部回电，就带着部队上路了。这一夜，六纵为了赶时间，扔掉了衣服、被子和粮袋，基本上是跑步前进，队伍中有抽筋的，有吐血的，可是六纵的十六师硬是在25日凌晨4时跑到了一个叫姚家窝棚的村子，和敌新三军交上了火。而这个地方，正是预定的应当到达的位置。十六师的四十六团经过了两个小时的战斗，解决了这个村子中新三军的一个营。
黄永胜在上午9时到达十六师的临时指挥所于家窝棚，正好侦察分队抓到了一批敌军，其中还有一个少将。黄永胜仔细问了情况，不禁暗暗吃惊，原来他们所打的这个营，是廖耀湘兵团准备向东南撤退的大兵团的前卫部队。这就是说，六纵这一夜的跑步行军没有白辛苦，终于完成了总部所部署的任务，截住了敌人。六纵就要在这里阻击强大的廖耀湘兵团。可是，六纵这时只有两个师，在来不及修工事的情况下就必须投入战斗，而面前有五个军的敌军。在这种情况下，黄永胜和赖传珠不可能有任何犹豫，立即指挥部队投入战斗，像一颗钉子一样钉在了敌人向东南逃跑的必经之地励家窝棚火车站，堵住了敌军。正面阻击敌军的任务由十六师担任，纵队副司令员李作鹏担任前线指挥，纵队党委给十六师下的死命令是打到最后一兵一卒也必须坚守阵地。十八师则向东北方向突击，因为敌人在励家窝棚被阻后，正企图从东北方向绕道逃跑。
六纵在这两夜一天之中，强行军125公里，没有时间埋锅造饭，也没有时间架设电台，所以也就未能给东野总部报告。林彪得不到六纵的消息，不知六纵是否在大虎山东边截住了敌人，不知敌人是否从东边跑掉，焦急万分，不由得在指挥部大骂黄永胜“乱弹琴”。参谋长刘亚楼在气急之时甚至说“如果敌人逃掉了，一定要枪毙黄永胜”！一直到26日下午6时，六纵的电报才发到东野总部，林彪才知道六纵已经截住了廖耀湘，而且正在进行血战。林彪立即给六纵复电：“26日18时电悉，盼你们顽强固守，勇敢反击，保持阵地，歼灭敌人。我各纵队均可陆续加入战斗。”
廖耀湘在进攻黑山失利之后，知道不可能再向锦州前进，而此时东野大军正从西边向他压过来。所以他的打算是先将部队退回新民地区，固守辽河东岸，再组织部队或者从营口撤退，或者撤回沈阳，因为他还不知道哪一条路走得通。当他向卫立煌通报这一打算时，卫立煌同意先去营口，万不得已时，就退回沈阳。所以，这时廖耀湘兵团的头等任务，就是要打通到沈阳或到营口的通道。
励家窝棚，是由黑山到沈阳的必经之路。廖耀湘兵团的开路先锋新三军十四师在这里遇到了我六纵的坚决阻击，无法通过。新三军军长龙天武只得联合新一军向西北绕道翟家窝棚突围。这一消息被我六纵所知，立即抽调十八师的五十四团跑步前进，占领了阵地，将敌人堵住。
敌人投入的是主力部队新三军、新一军和新六军，为了逃命，他们是一个营、一个团地冲，我军没有阵地工事，就在弹坑里打，或把尸体垒起来做掩体打。弹药打光了，就从敌人尸体上找弹药打。26日这一天，六纵就在这两个阵地上打阻击战，十六师有9个连队都打得只剩下不到10个人，四十六团的团营两级干部全部在战场上光荣牺牲，仍然死守在阵地上。我军在励家窝棚一昼夜中连续打退了敌人的14次进攻，一直到27日凌晨4时，五纵和十纵围攻上来，原来去锦州的六纵十七师也归队，敌人才放弃了夺路而逃的打算，溃散而去。
六纵以很高的代价（在这一战中，六纵阵亡超过2000人，受伤人数超过一万）所完成的成功阻击，为我军全部消灭廖耀湘兵团创造了很好的条件，立了一大功，受到了东野总部的高度赞扬。特别是十六师，更受到了东野总部的通令嘉奖。嘉奖令中说，他们“表现了无上的英勇”。
在六纵成功阻击了敌人向东逃窜的企图的同时，敌人逃向营口的道路也被我军切断。切断这条退路的是东北野战军独立二师。
独立二师在大战打响以前就接受了东野总部的命令，在林彪派来的东野总部参谋处长苏静的指挥下（考虑到独立二师没有重炮，林彪还让苏静带去了一个重炮营）从盘山出发，向南直下营口，迅速在营口布防，阻止敌人从营口的海路逃跑。10月22日，林彪认为廖耀湘此时还没有向营口撤退，又命令他们从营口北上，仍然在盘山一带待命阻击可能从大虎山南下逃窜的敌军。独立二师在盘山从23日等到25日，还没有得到东野总部的新命令。苏静和左叶师长商量，决定主动向北移动，迎击敌人。事后证明，他们的主动行动是完全正确的。因为他们刚走了大半天，也即25日晚10时到达台安时，就在公路上碰上了正在向南撤退的十分疲惫的敌军。抓到俘虏一问，知道是敌四十九军一零五师的前卫团，后面就是敌人向营口撤退的大部队。左叶马上把部队展开，一阵猛打，早已无心作战的敌军立即散逃。左叶无心去抓逃兵，迅速率部向敌人的后方攻击，将敌一零五师完全击溃。敌四十九军军长郑庭笈本来是被廖耀湘安排在全兵团前面率四十九军开路的，可是郑庭笈胆小怕死，没有敢随军行动，而是跟在四十九军之后的新六军二十二师的后面行动，所以，他的一个师被我军击溃了都不知道。直到我独立二师在一个叫三家子的村庄打散了二十二师，他才知道他的一个师没有了，但此时他无论怎样组织反击都已经晚了，因为我军主力八纵也奉命赶来了。八纵是在24日奉命向台安方向开进的，途中在一个叫六间房的村子碰到敌四十九军，就坚决把敌军拦在那里，不让敌军前进一步。郑庭笈不敢向廖耀湘报告当时所发生的真实情况，而是越级向在沈阳的卫立煌报告，说是到营口的道路已经受阻。卫立煌不命令郑庭笈继续开路，反而命令郑撤回沈阳。于是，四十九军和随同行动的新六军二十二师、新三军十四师都停止前进，寻路后撤。这样，在我独立二师的坚决阻击之下，廖耀湘兵团南下营口的道路被完全切断。
当向东去沈阳之路和向南去营口之路都被我军切断之后，就好比一个池塘向外流水的两道闸门都已被关上，池塘中的鱼群只能在池塘中或游或跳，再也出不去了，池塘边的渔翁就要张网捕鱼了。廖耀湘兵团此时完全被我军包围在黑山、大虎山以东，无梁店以南，魏家窝棚以北，励家窝棚以西大约120平方公里的范围之中。而且，我方主力也已全部到达廖兵团的周围待命。当时我军的布局是：一纵、二纵、三纵、十纵、炮纵在黑山正面，由西向东攻击；七纵、八纵、九纵在大虎山以南，由南向北攻击；五纵、六纵在北宁线上，由东向西攻击；在北边，有十二纵和由长春南下的萧劲光指挥的十来个独立师在等着廖耀湘。不过从各方面分析，廖耀湘不可能北上，因为北边没有他的任何出路。