为了抓住杨靖宇,敌人还对杨靖宇所部采取了“梳篦式讨伐”和“狗蝇子战术”。先是满山遍野地搜查,杨靖宇率队甩掉一股则又遇上一股,很难摆脱。敌人发现杨靖宇部队踪迹后则死死盯住,穷追不舍。杨靖宇指挥部队在漾江西部、辉南东部山区连日与敌作战,不得休整,有时甚至一日数战。

1月28日,杨靖宇率队转移到辉南县四方顶子西坡马屁股山,但敌人“讨伐队”又紧紧追了上来。29日晨,杨靖宇率队与范、桑、申、曲等伪警察大队激战,突围出去,但部队损失较大,伤亡约70人。这时杨靖宇身边只剩下特卫排、机枪连一排和少年铁血队60余人了。

2月1日,特卫排排长张秀峰携带现金9960元、手枪4支及机密文件多件,向五斤顶子伪森林警察队投降,进一步暴露了杨靖宇及第1路军总司令部的行踪。2月2日杨靖宇率队在江县那尔轰北方、西方和大西北岔北方先后与程、范、申等伪警察大队3次交战,部队再次受到严重损失。到2月4日,杨靖宇所部尚有16人,2月10日减少到12人,2月12日,只有7人。此后,杨靖宇又让警卫员黄生发、司务长刘福泰等4名伤员转移,最后他身边只有朱文范、聂东华两名战士。

2月15日晨,敌人在江县五斤顶子西北方发现了杨靖宇的足迹,立即纠集崔、程、唐等伪警察大队及五斤顶子伪森林警察队共600余人跟踪追击。这时,朱文范、聂东华正在外边寻找粮食,杨靖宇只身一人与敌人且战且退。到下午3时许,敌人追得越来越近了,杨靖宇便利用距敌300米的一个有利地势,向敌人猛烈射击,打得敌人趴在地上不敢起身。

这时,敌“讨伐队”副队长伊藤(日本人)向杨靖宇高喊:你跑不了啦,快投降吧!

杨靖宇将计就计,答道:“别开枪,你过来一下,我有话说。”在伊藤刚站起来的一瞬间,杨靖宇举枪击中他的胸部。伊藤被打倒后,敌大队长也气急败坏地站起来向杨靖宇追来,结果被打伤了大腿。

这次战斗,杨靖宇毙敌1人,伤敌6人,他的左手也被敌人击伤。这时,杨靖宇乘敌人混乱之机,迅速进入森林,甩掉了敌人。敌人穷追不舍,继续追寻,这天夜里,整整追了一夜。敌人被拖得疲惫不堪,不断有人掉队,最后600人的“讨伐队”,只剩下50人。到2月16日凌晨3时半,敌人在江县大北山东方3公里处失掉了追踪的线索。

这时,杨靖宇已转移到朝(朝阳镇)抚(抚松)公路南侧七个顶子附近,按事先约定的地点去等候买食物的朱、聂两名警卫员。

2月18日,朱文范和聂东华在江县大东沟购买食物时,被敌人发现。敌大东沟警防队和特搜班立即出击,朱文范、聂东华与敌人激战半个小时后牺牲。敌人从他们身上搜出手枪、现金、表、钢笔、口琴和杨靖宇的印鉴,断定杨靖宇就在附近。于是,敌人进一步缩小了包围圈,切断粮源,封锁交通,并向附近村民发出通告:“进山砍柴绝对不许携带午饭。”

在规定时间内,杨靖宇未见朱文范、聂东华回来,估计他们遇到了危险,于是只身向三道江附近走去。这时杨靖宇已数日未进食,并身患重感冒,衣服和棉鞋也已破烂不堪,辗转于江县山林中。

2月23日,杨靖宇来到江县保安村西南的三道崴子,遇见了伪排长赵廷喜等4个打柴人。杨靖宇见他们都是农民,便委托他们代为购买粮食和棉鞋,并表示可以多给一些钱。这几个人对他说:“你还是投降吧,如今满洲国不会对投降者杀头的。”

杨靖宇坚定地回答说:“我是中国人,绝不能向日寇投降的,良心不允许我这样做,这样做也对不起广大人民。”

最后,这几个人答应了杨靖宇的要求。但是赵廷喜在返回的路上遇到了日本特务李正新,他们便把这一情况报告了伪村公所。伪警察队本部接到这一情报后,断定此人就是杨靖宇,便马上派“讨伐队”出击。并从附近调来更多兵力急赴三道崴子。但是,当赵廷喜带领敌人来到约定地点时,却不见人影。

原来杨靖宇为防止意外,已经离开约定地点。接着,敌人顺着雪地上的脚印搜寻,在三道崴子103高地附近发现了杨靖宇,战斗随之展开。这时的杨靖宇,饥寒交迫,病魔缠身,身体极度虚弱,但他仍顽强抵抗,打一枪转一处,巧妙地与敌人周旋。

最后,敌人在490高地附近的三道漾江江边将杨靖宇重重包围,并不断迫近。在距杨靖宇50米时,敌人再次高喊:“怎么抵抗也没用了,快投降吧!”

杨靖宇大义凛然,视死如归,仍然向敌人猛射。敌人见生擒无望,于是下达了“打死他”的命令。又交战20分钟左右,到下午4时半,杨靖宇被敌弹击中胸膛,壮烈殉国。杨靖宇牺牲后,敌人残忍地割下他的头颅,剖开他的遗体,发现他的胃里一粒粮食都没有,只有草根、树皮和棉絮。敌人震惊了,不得不承认杨靖宇不愧是个英雄。

杨靖宇,原名马尚德。1905年2月13日生于河南省确山县古城乡李湾村。读书期间受到革命思想影响,积极参加当地学生的“五四”“五卅”等爱国运动。1926年秋加入中国共青团。当年冬受党派遣到确山县从事农运。1927年2月任确山县农民协会执委会委员长兼县农协自卫军总指挥。4月,带领两万农军攻下县城,建立了人民政权——确山县临时治安委员会,被选为常务委员会代主席,主持县政,一直坚持到7月。5月,加入中国共产党。11月带领农军在刘店暴动成功,任农军总指挥,并率农军转战豫南,开辟了以刘店为中心的方圆百余里的游击区。

杨靖宇先后5次被捕,直至“九一八”事变后,经组织营救才得出狱。出狱后先后任中共哈尔滨市道外区委书记、哈尔滨市委书记等职,同时还任东北反日总会党团书记。1932年4月兼任中共满洲省委军委书记。1933年6月调到南满工作。当年9月18日成立东北人民革命军第1军独立师,杨靖宇任师长兼政治委员。第1军独立师发展很快,于1934年11月正式扩编成军,杨靖宇任东北人民革命军第1军军长兼政治委员,积极联合其他抗日武装,开创联合作战的新局面。1936年7月,东北人民革命军第1军改编成东北抗日联军第1军,杨靖宇任军长兼政治委员。随后第1军与第2军合编成东北抗联第1路军,杨靖宇任第1路军总司令兼政治委员,同时任中共南满省委委员。

从任独立师师长兼政治委员到第1路军总司令兼政治委员期间,他带领抗联指战员战斗在东北抗日游击战争的最前线,曾率部全歼伪军邵本良部,威震南满;为打通与关内红军的联系,两次组织西征;指挥袭击通缉铁路隧道工程现场以及蚊子沟之战、埋财沟之战、岔沟突围战、木箕河林场之战、大蒲柴河之战等,沉重地打击与威胁了日伪统治。“七七”事变后,又率领抗联第1路军英勇征战,主动出击,牵制日军入关,有力地支援了全国抗战。1938年冬之后,又根据形势的恶化及时改编部队,调整战略战术,带领抗联将士克服重重困难,在长白山区艰苦奋战,直至1940年2月23日在漾江县牺牲。