随着越来越多的俘虏落到美国和韩国军队手里，审讯者开始拼凑出一幅中国人秘密干预的清楚图画。中国军队从10月13日或14日开始越过鸭绿江进入朝鲜。他们白天躲藏在山洞和林木茂密的地区，只在夜里行军，一直运动到鸭绿江以南大约50英里的
使情报官员感到震惊的是，他们得知，有不少于5个齐装满员的中国野战军（每个军有3个师）悄悄开进了朝鲜，总兵力近10万人。其中有3个军在中部山区与第8集团军和韩国第2军正面遭遇。另外2个军，或者是6个师，留在西部的山区作预备队，没有参加后来为人所知的中国人的“第一次战役”。与威洛比的情报分析人员的断言恰恰相反，这些部队是清一色的中国人。战地审讯人员没有发现任何北朝鲜人和中国人混编的情况。
美军的战地指挥官报告说，中国军队远比麦克阿瑟所嘲弄的“亚洲的乌合之众”要机敏老练。中国步兵除迫击炮外，没有装备任何更重型的武器，但他们在进攻美国和韩国军队的坚固阵地时，火力发挥水平极佳，尤其是在夜间。他们的巡逻队在搜寻美军阵地时成效显赫。他们拟订的进攻计划是从背后发起攻击，切断退路和补给线，然后发动正面攻势。他们的基本战术是一种V形的进攻队形。中国人让敌军在这个队形中运动，然后就会包围V的边沿；与此同时，另一支部队运动到V的开口处，以阻止任何逃跑的企图和阻击增援部队。
在“第一次战役”中，中国人对俘虏，尤其是对伤员，表现出令人惊异的同情之心。中国人会把美国伤员放到担架上，把他们抬到路边，然后撤退并停止射击，等待联合国军的战地医务人员把他们撤走。中国人这样做并非出于人道主义的动机——他们劝告战俘把自己从中国人那里得到的人道待遇“告诉他的同伴”，并敦促美国士兵“掉转枪口对准军官”。中国军队显然相信他们自己的宣传，即美国士兵是资本主义压迫的牺牲品，急欲逃脱“帝国主义的地狱”，以获得共产主义天堂的自由。
根据中国人在头几周的战斗后向他们的前线部队分发的“战斗经验”小册子来看，中共军队的军官对美国士兵有着一种复杂的看法。他们钦佩美国人的技术，以及在协调迫击炮、坦克和炮兵火力与空中支援、运输和步兵火力射速方面的能力，但中国人的指挥机构对普通美军士兵单兵作战的能力不以为然。中共军队第66军分发的一本名为《云山战斗经验的基本总结》的小册子对第8骑兵团做了如下评价。美国士兵一旦被切断后路——
就会到处任意丢弃所有的重武器，而且还佯装死亡。……其步兵胆小怕死，不具备能攻善守的勇气。
他们对飞机、坦克和大炮依赖甚深，同时也对我火力感到畏惧。他们在前进时如听见枪声，便会畏缩不前。……他们害怕推进过远。……他们只善于白昼作战……不习惯夜战或白刃战。……他们一旦战败，便会溃不成军。如无迫击炮使用，他们就完全不知所措……丧魂落魄，士气全无。……他们在云山被围数日之久，但一事无成。他们害怕被切断后路。当补给停止时，其步兵便会斗志尽失。
鉴于这些弱点，中国人的这本小册子提出了以后应采用的战术：速战速决，迂回包抄，断敌后路；进攻时避开公路和开阔地形，“以防止敌人坦克和大炮阻滞进攻行动”；进行夜战，明确目的，保持排与排之间的联系，“先以小股巡逻部队进攻，然后吹响军号，与此同时，大部队成纵队跟进”。