但是，决定中国干预最重要的一幕的发生，远远超越了任何西方情报机构的视线。初秋时节，斯大林在苏联总理度假胜地索契接见了中国外交部长周恩来。周恩来奉毛泽东之命前来拜访斯大林。据尼基塔·赫鲁晓夫说：“周恩来问斯大林，中国军队是不是应该进入北朝鲜领土，以阻止美国人和南朝鲜人的进军道路。”斯大林和周恩来在开始时“似乎得出结论，认为中国的干预将毫无结果”。但是经过长时间讨论，他们做出一个决定：中国将给予北朝鲜“积极的支持”。据赫鲁晓夫说，周恩来和斯大林都“相信，这些部队完全能够控制住局面”。带着斯大林的支持，周恩来飞回了北京。
赫鲁晓夫的叙述中没有提及斯大林表达了任何意愿让苏联军队参战。就像1950年春天斯大林批准金日成入侵南朝鲜一样，苏联人要通过一个代理国来行动，这一次是中国。