在澄合战役即将结束之际，毛泽东与彭德怀就开始考虑西北野战军秋季作战计划。8月11日，毛泽东致电彭德怀，指出：如目前你们尚有余力，整编第38师等部又有歼敌机会，则可以休息数日后再打一仗，否则应即收兵休整若干天，然后再在渭北寻机歼敌。并强调指出：“渭北是产粮区，东起黄河，西至淳耀，正面颇宽，敌军摆成一线利于我各个攻歼。在渭北专门打胡，陇东马部不一定增援；若向西打马，则胡必增援。在渭北再歼几部胡军，对于抑留胡部在陕不向中原进犯，又是一大利益。故我们认为目前一个较长时期，宜在渭北打胡，待渭北大体肃清或虽未肃清但已不好再打之时，即可集中全力打马。”（《毛泽东军一文集》第4卷，第559页）
同日，彭德怀复电毛泽东并告贺龙、习仲勋。电报说：胡宗南以3个整编师出陕南、豫西及太原后，渭北地区国民党军守兵大为减弱，有利西北野战军于渭北歼敌。故改变原定入陇东作战的计划。澄合战役后，部队战斗情绪很高，但须补充消耗，消化俘虏，进行休整。目前天气炎热且临夏季。“拟将新兵、俘虏，补入部队，再整训一月，9月下旬开始秋季攻势。”同时，加紧新解放区巩固工作。
8月12日，彭德怀、张宗逊、赵寿山发布西北野战军1个月（8月15日至9月15日）整训命令。命令规定整训的主要内容是：增补解放战士和新战士；提高与巩固战斗意志；提高战斗员的射击、投弹、土工爆破、排雷和超越障碍等战斗技能；提高干部的战术素养与战斗指挥能力，着重提高阵地战和平原村落战的技术、战术水平。并划分了各纵队的整训地区：第1纵队位于王庄、罗家凹地区；第2纵队位于甘井、百良镇地区；第3纵队位于合阳、露井镇地区；第4纵队位于澄城、永丰镇地区；第6纵队位于皇甫庄、杨家陇一线及其以东地区；野战军总部位于赵庄镇附近。
为使全军进一步做好秋季攻势的准备，彭德怀于13日发出《拟十月初发动攻势》的指示。指出：本年秋、冬两季野战军继续在渭北作战，力争在雨季后、严冬前，消灭胡宗南部4个至6个旅使胡部完全处于被动，以便明春集中全力寻求与青海的马鸿逵部作战。目前部队极不充实，雨季行军作战兵员消耗大，攻坚训练计划亦未完成，故决从现在起整训1个月至50天。争取俘虏兵、补充新兵。待雨季过后，于9月底10月初开始秋季攻势。韩城、合阳、澄城地区夏麦丰收，秋苗亦不坏，棉花产量颇大，是解决公款经费的一大源泉。人民对我军亲近易于发动，便于支援渭北作战，减轻老解放区人力物力负担。彭德怀建议中共中央西北局组织渭北工作委员会，率大批干部前来开展新解放区地方工作。
15日，中央军委复电彭德怀、张宗逊、赵寿山，指出：“你们可作一个月休整计划，9月15日完成。9月15日后如情况许可再延长若干天；如情况需要即可作战。9月起全国各区均将有大战，希望你们能配合。”
据此，西北野战军从8月15日起，在澄城、合阳地区进行了1个半月的秋季整训，部队补充了华北子弟兵及澄合战役之解放兵；总结了澄合战役作战经验；针对渭北地区地形特点及国民党军的防御部署，进行了平原城镇村落攻坚战术和技术训练（如爆破、克服地堡及巷战等）。部队战斗力大大加强，为秋季攻势作战做了充分准备。
随着全国战争形势的胜利发展，人民解放军同国民党军队进行战略决战的条件基本成熟。9月8日至13日，中共中央在西柏坡召开了政治局会议，提出5年左右（从1946年7月算起）从根本上打倒国民党反动统治的战略任务。中央军委确定人民解放军战争第3年的作战重心仍在长江以北，计划全年歼灭国民党军正规军115个旅（师）左右。其中赋予西北野战军的任务是歼灭胡宗南部12个旅（师）左右，牵制并削弱胡宗南集团，使之不能实行战略机动，并要求西北野战军独立担负西北战场的作战任务。
9月13日至22日，西北野战军前委在陕西合阳县雷家庄召开的第3次前委扩大会议上再次研究决定了秋季作战方针等。前委书记彭德怀主持会议并作了重要讲话。
彭德怀在讲话中指出：关于西北野战军作战方针，仍然是前2次扩大会议所确定的基本方法，没有变动。这就是仍然要继续大量歼灭敌人，扩大解放区。目前，除新疆的6个旅不算外，胡宗南系统有22万人，青海的马鸿逵及宁夏的马
关于秋季作战的歼击目标，彭德怀提出：先打整编第17师，再准备打整编第38师来援，争取再消灭胡宗南集团4个旅。