义县攻克后，林彪、罗荣桓率东野指挥机关于10月1日乘火车南下。火车由双城先北上到哈尔滨，然后由江北联络线转向滨洲线。
这时，敌情有了变化，前线来电，报告葫芦岛敌人新增援了4个师。
林彪考虑部队只带了单程汽油，怕锦州攻不下来，大量汽车、坦克和重炮撤不走，易受沈阳、锦西、胡芦岛三方援敌夹击。正在考虑回头去打长春。
罗荣桓得知林彪准备回师打长春，
对于林彪在兵临城下，战役即将打响之际置中央军委的三令五申于不顾，随意改变作战计划和方向，罗荣桓不能不感到惊讶和恼怒，同时也觉得责任重大，政治委员最根本的职责就是保证军队听从党的号令，否则就是失职。而且，林彪不经商量，甚至也不通气，就擅自以“林罗刘”名义向军委发报，这是极端不尊重同僚、违反组织纪律和军事纪律的行为！
“101，你给军委发报，要考虑回师攻打长春，是吗？”罗荣桓找到正在车站月台上踱步的林彪，竭力压住火气，平静地问。
“是的。”林彪回答很干脆。他一向独断专行，对这次擅自做主也没感到什么不妥，依然慢条斯理地说：“关内敌军又增派4个师海运到葫芦岛，这样葫芦岛和锦西的援敌就增加到了11个师，锦州城内共有敌军8个师，不是片刻之间拿得下来的。战斗一旦打响，援兵不一定堵得住。如果堵不住，我们就被动了。不如回过头来打长春来得稳当。”
“为了打锦州，中央三令五申。毛主席前次批评我们‘五心不定，输得干干净净’。刚下的攻锦决心又突然改变，如何向中央解释？现在几十万部队拉到了辽西，锦州外围已经肃清，指战员斗志正旺，忽然不打了，战士们会怎么想？这些都是问题，你考虑过没有？”罗荣桓苦口婆心地劝林彪。
“什么决定都会有问题。现在最大的问题是我们准备了一桌菜，却来了两桌客，怎么吃？”林彪强调敌情变了。
“多加几双筷子就行了。区区4个师，能成什么气候？况且，打锦州的计划是中央军委、毛主席已经批准了的，我们的决心不能动摇。”罗荣桓斩钉截铁地说。
“中央批准了的就一定不能变？那要我们这些指挥员干什么！”林彪有些恼怒地反问道。他还很少看到平素温文尔雅的搭档如此强硬过。
罗荣桓知道自己的话刺激了林彪。林彪如果真的较真犯倔起来，还真不好办。于是罗荣桓放缓口气，说道：“101，你想过没有，从锦州撤围同样会陷入被动，影响战局。”
“我没有说要从锦州撤围。”林彪争辩道：“我是向军委建议，锦州能迅速攻下还是打锦州，否则打长春。两个方案我正在考虑中，也请军委考虑，指示。”
罗荣桓没有让步，他正色坚持道：“电报中强调打长春有利、打锦州困难，明显表现出了倾向性。我看军委是不会同意的。”
其实这也是林彪担心的问题。他所以要用“林、罗、刘”联名发报，就是想增加说话的重量。现在罗荣桓坚决反对，关键看刘亚楼的态度了。林彪阴沉着脸，在月台上来回踱步，突然停下来，问刘亚楼：“参谋长，你的意见呢？”
“我同意政委的意见，打锦州好。”刘亚楼话虽不多，但干脆利落。
林彪又想了一会儿。不好再说什么，便叫来参谋，让参谋到机要室追回那份电报。参谋回来说：“机要室已将电报发出。”
“怎么办？”刘亚楼问两位军政首长。
林彪不说话。
罗荣桓说：“不要等军委回电，重新表个态，说明我们仍拟攻打锦州。”
林彪点点头，表示同意。
以往林彪发电报都是他口授，秘书记下后经他看过便签发。这一次他却一言不发。
罗荣桓知道他爱面子，就亲自起草了电稿，请他过目。电报稿开头一句写着：“前电作废。”林彪大笔一挥，将这句删去，吩咐秘书：“照发。”电报说：
我们拟仍攻锦州。只要我们经过充分准备，然后发起总攻，仍有歼灭锦敌之可能，至少能攻敌之一部或大部。目前如回头攻长春，则太费时间，即令不攻长春，该敌亦必自动突围，我能收复长春，并能歼敌一部。
再说毛泽东接到林彪欲回师攻打长春的电报后，又气又恼。他马上以直露、犀利的语言，代表中央草拟了两封给林彪的电报。
10月3日17时的电报写道：
林、罗、刘：
第一、你们应利用长春之敌尚未出动，沈阳之敌不敢单独援锦的目前时机，集中主力，迅速打下锦州，对此计划不应再改……在5个月前（四、五月间）长春之敌本来好打，你们不敢打；在两个月前（七月间）长春之敌同样好打，你们又不敢打。现在攻锦州部署完毕……你们只因一项并不很大的敌情变化，又不敢打锦州，又想回去打长春，我们认为这是很不妥的。
第二、你们指挥所现在何处？你们指挥所本应在部队运动之先（8月间）即到锦州地区，早日部署攻锦。现在部队到达为时甚久，你们尚未到达。望你们迅速移至锦州前线，部署攻锦，以期迅速攻克锦州，拖延过久，你们有处于被动地位之危险。
10月3日19时的电报写道：
林、罗、刘并告东北局：
本日17时电发出后，我们再三考虑你们的攻击方向问题，我们坚持认为我们完全不应该动摇既定方针，丢了锦州不打，去打长春……目前沈阳之敌因为有长春存在，不敢将长春置之不顾而专力援锦……如你们先打下长春，下一步打两锦时，不但两锦情况变得较现在更难打些，而且沈敌可能倾巢援锦，对于你们的攻锦及打援的威胁较现时为大。因此，我们不赞成你们再改计划，而认为你们应集中精力，力争于10天内外攻取锦州，并集中必要力量攻锦州同时歼灭由锦西来援之敌4个至5个师，只要打下锦州，你们就有了战役上的主动权，而打下长春并不能帮助你们取得主动，反而将增加你们下一步的困难。望你们深刻计算到这一点，并望见复。
毛泽东发出以上两份急电后，收到了罗荣桓草拟的电报。毛泽东一颗提到嗓子眼儿的心总算放下了，当即回电：
3日9时电悉。
第一、你们决心攻锦州，甚好甚慰。
第二、……你们这样做，方才算是把作战重点放在锦州、锦西方面，纠正了过去长时间内南北平分兵力没有重点的错误（回头打长春那更是绝大的错误想法，因为你们很快就放弃了此项想法，故在事实上未生影响）。我们过去1个月中曾有多次电报叫你们如此做，你们到现在才想通这一重要点，不是平分兵力，而是以主力放在两锦方面……
……
第五、在此以前我们和你们之间的一切不同意见，现在都没有了。希望你们按照你们3日9时电的部署，大胆放手和坚决地实施，争取首先攻克锦州，然后再攻锦西。
第六、蒋介石已到沈阳，不过是替丧失信心的部下打气。他讲些做些什么，你们完全不要理他，坚决按照你们3日9时电部署去做。
前封电报中一连用了3个“不敢打”，就差把统兵百万的林彪说成是百无一用的“胆小鬼”。电报中措辞之严厉，语气之严峻，用语之尖刻，在毛泽东起草的数万份电报中是绝无仅有的。
刘亚楼在机要室看完电报，苦笑一声，双手一摊：“果然挨批了。罗政委的意见还是正确的，幸亏我们又发了一封电报去，不然更糟。”