1948年9月初旬末，胶东大地秋高气爽，风和日丽，高粱吐红，玉米泛黄，沉甸甸的谷穗随风摇摆，发出沙沙的响声。成群的麻雀不时在谷子地里腾空而起，又像下雹子似地纷纷散落在玉米地里或满是尘土的道路上。
一辆美国军用吉普车，扬起长长的烟尘，风驰电掣般地由东向西疾驶。副驾驶的位置上，端坐着一位身着土黄色粗布军装的中年军人。尽管车速已经达到了极限，中年军人似乎还嫌慢。他右手抓着车扶手，目视前方，焦急的表情告诉人们他恨不得马上就到达目的地。
这位中年军人，就是胶东人民家喻户晓的解放军山东兵团司令员、现任济南战役攻城总指挥的许世友。一个月前，许世友、谭震林率山东兵团部队攻克兖州后，许世友腿伤复发，行动困难。华东野战军首长依据中央军委“拟令许谭于攻克兖、济后，休息两星期，即向济南攻击”的电报指示，批准许世友去胶东蓬莱县艾山汤治疗。因此，作为济南战役攻城部队总指挥的许世友，在济南战役的谋划阶段实际上不在“现场”。
也就是说，从济南战役的作战构想、作战方针、兵力部署、突击重点到物资筹措，等等，都是在中央军委直接指挥下，经华东野战军代司令员兼代政治委员粟裕、华东野战军副政治委员兼山东兵团政治委员谭震林等领导人反复研究后，一项项具体部署的。
华东野战军一开始向军委推荐的济南战役攻城总指挥不是许世友。毛泽东得知后，直接出面进行干预，亲自点将，明确提出必须由许世友担任攻城总指挥。
起初毛泽东没有注意到许世友没有参加济南战役的谋划阶段，直到有一天，当毛泽东批阅华野关于济南战役作战方案的电报时，发现没有许世友的签名，很是生气，并专门发电查问许世友在哪里。
华东野战军接到毛泽东查问许世友下落的电报后，一面立即给毛泽东回电，报告许世友在蓬莱艾山汤治疗腿伤的情况；一面给许世友发电报，说毛泽东点名叫他指挥攻打济南，要他立即赶往济南前线。
许世友真有点“受宠若惊”，毛主席的信任使他万分欣喜。虽说腿伤还没养好，走起路来既疼且瘸；但他全然不顾，连晚饭也没吃，坐上3月份在周村战役中缴获的美国军用吉普车，迎着夕阳，日夜兼程，向千里之遥的山东兵团司令部驻地泰安飞驰。
许世友来到泰安，已经是第二天（9月9日）的晌午。这时，山东兵团政治委员谭震林、副司令员王建安、参谋长李迎希、政治部主任谢有法等军政首长，早在门前迎候。他们一起吃过午饭后，即谈起了济南战役攻城的准备情况。
身经百战的许世友深知责任重大，认为这是一场只能打赢不能打输的大仗。
怎样才能打赢？许世友反复考虑济南战役的指导方针。从兵力对比上看，攻城兵力14万人，守敌11万人，我军虽然占有优势，但作为大规模攻坚战的进攻一方，这点优势就显得微不足道了。济南城防工事坚固，外围防御纵深大，兵力雄厚，火力凶猛。部队如何打进去呢？
许世友手提马灯，瘸着腿走到挂满山墙的济南城防图前，把敌人整个守备情况、工事设置与我军的攻坚计划、兵力部署对照研究。一天两夜，他除了出来吃两次饭，几乎没有离开过办公室，也没有说过一句话。到9月11日早晨，他才叫值班参谋进屋去，交给其一份电报稿，让立即发出去。
这份电报，是许世友亲自拟稿，直接发给毛泽东的。电报首先报告他已到达济南前线，接着谈了对攻击济南部署上的一些个人看法。
毛泽东收到许世友的电报后，非常高兴，立刻拿给朱德看，兴奋地说：“许大将军终于出山了！”