罗历戎率第3军送上门来，晋察冀野战军决定抓住这一难得的战机，歼灭第3军。
那么在哪里歼灭罗历戎的第3军为好呢？杨得志、杨成武、耿飚感到，在保定以北地区打，是敌人所求，绝对不行。这一仗必须放在保定以南地区打，但又不能离保定太近。因为敌人不仅在保定有一个军，保定以北还有更多的部队。
耿飚伏在地图上，围着清风店地区画了一个大大的圈，说：“我看就在这里打！”
这位从红军时期成长起来的解放军高级将领，一贯以多谋善断、敢打险仗恶仗而著称，他那过人的记忆力和大战中清醒的头脑，同他的英勇一样，为世人称道。
耿飚，1909年出生于湖南省醴陵县严家冲，早年在长宁县水口山当矿工。曾任浏（阳）醴（陵）游击支队小队长，后任中国工农红军第3军第9师参谋、干部教导队队长、师参谋长，参加中央苏区历次反“围剿”及攻克漳州之役。1933年3月任第1军团第2师第4团团长。长征途中，率部作为该师前卫，在江界渡口突破乌江，开辟前进道路；继又指挥该团参加攻占娄山关和桐梓城，巩固遵义北翼。1936年11月调任第四方面军第4军参谋长。抗日战争时期，任八路军第385旅副旅长兼副政治委员和参谋长，与王维舟率部驻守陇东地区，保卫陕甘宁边区。1944年10月，调任晋察冀军区副参谋长。1946年1月至8月，兼任北平军事调处执行部中共代表团副参谋长。1947年6月兼任晋察冀野战军参谋长。在参与指挥这场战役之后，又参与指挥了石家庄战役。1948年5月，任华北军区第2兵团副司令员兼参谋长，率部参加太原、平津、兰州和宁夏等战役。
在这场清风店战役中，他为罗历戎的第3军选择了一个理想的坟场。
清风店以北是望都、保定，以南是定县、新乐（罗历戎当时的驻地），其中方顺桥以南地区对我军来说是个比较理想的战场。这是因为，方顺桥以北是敌占区，方顺桥离保定仅20多公里，敌容易与保定敌和保定以北的敌人取得战役上的配合，不利我军迅速歼灭该敌；方顺桥以南清风店地区是解放区，群众条件好，利于封锁消息，便于取得人民的大力支援。
同时，该地区的地形适合我军打运动战，无坚固的城镇可供敌利用坚守。如果战场再往南移，这不仅给我军迅速机动抓住敌人造成困难，而且更主要的是敌人可依托定县城顽抗坚守，增加我军歼敌困难。
要在清风店地区歼灭罗历戎部，关键在于争取时间。这时，罗历戎部距清风店地区只有45公里，而晋察冀野战军主力要从徐水以北，绕过敌人固守的保定，赶到方顺桥以南地区，其路程距离清风店最近者约75公里，最远者约125公里，而且正在继续西进。如果战场北移，我军的行程可以缩短，罗历戎的行程会加大，但那样就离保定太近，不行；南移，我军的行程将更远，也不行。所以，能不能打上和打好这一仗，关键是我军能不能以最快的速度赶在罗历戎的前边，到达清风店。
“兵贵神速”，时间就是胜利！我军必须在10月19日以前，至少把敌人阻击在方顺桥以南。这就是说，我军必须在一昼夜多点的时间里，用双脚走完100公里以上的路程。如果让这股敌人赶在前头，就会越过方顺桥钻进保定，使我军歼敌计划完全落空。
耿飚忙着与各部队打电话，设置指挥所。当晚，耿飚将动员令下达到了各部队：
“为了打大胜仗，必须集中一切兵力、火力，猛打、猛冲、猛进，发扬我军的传统作风，狠打、硬打、拼命打，丝毫不顾虑，冲垮敌人，包围敌人，歼灭敌人！必须不顾任何疲劳，坚决执行命令，不怕夜行军、急行军，不管吃不上饭，没水喝，不顾连天连夜的战斗，不怕困难，不叫苦，不许怠慢，走不动也要走，爬着、滚着也要追，坚决不放跑敌人，全体干部以身作则，共产党员起特殊作用。敌人顽抗必须坚决摧毁，敌人溃逃必须追上歼灭。号召打大胜仗，比赛为人民立功！……”
动员令像吹响了号角，激动着每个人的心，长长的行军队列在无边无际的原野上疾进、飞跑。每个人都懂得现在进行着双重竞赛，同敌人赛，看谁得先机之利；同兄弟部队赛，看谁先抓住敌人。
广阔的冀中平原，秋雨初霁，空气潮湿清新。放眼望去，一条纵贯南北的大动脉——平汉铁路穿过原野伸向远方。就在这条铁路北段的两侧，在同一时间里，晋察冀野战军展开了六个旅的兵力向南疾进。路东四个旅，其中有第4纵队的第10、第11、第12旅和第2纵队的第4旅；路西两个旅，第3纵队的第9旅和第2纵队的第6旅，六路大军如同六支离弦的箭，沿着晋察冀野战军司令部规定的不同的路线，向着同一目标——清风店地区疾进。
这是在和敌人争时间，也是在同敌进行一场意志和战斗力的较量。全体指战员不顾一切伤亡、消耗、疲劳，在“提前赶到清风店，坚决活捉罗历戎”等口号的鼓动下，向南疾进。李志、朱成两个战士，都是十八九岁的小青年，两脚都打了泡，着地就疼，但他们仍然坚持着走。
正在参加土改会议的冀晋军区政治委员王平，为立即赶赴前线，全力组织地主部队迟滞第3军北上行动，飞马奔往前线，第一匹马跑了50多公里累死了，又换了一匹马才赶到野战军司令部。
经过连续十几个小时的强行军，各部队终于提前到达了目的地，19日中午在清风店地区把第3军挡住了。首先接敌的2纵队4旅等部队立即向敌人开火，把敌人抓住了，后续部队源源而至。罗历戎仓促令中队转入防御。19日晚上，晋察冀野战军已经把敌人包围在清风店一带20多个村子里。