1947年5月下旬刘邓野战军在结束了豫北反攻后，立即进行休整。根据中央军委关于转入外线作战的要求，部队集中时间，进行了转入外线作战的各项准备工作。
在思想方面，全军普遍进行了形势、任务和政策教育，使干部、战士认清中国革命高潮即将到来的大好形势。6月3日，野战军政治部颁发《关于目前形势与方针任务的报告大纲》。10日，刘伯承司令员和邓小平政委在安阳附近的石林镇召开各纵队首长会议，传达中共中央晋冀鲁豫中央局冶陶会议精神，讨论转入外线作战的各项准备事宜。
刘邓野战军已整装待发，但要做的事情还太多太多。刘伯承自石林会议后，他更加紧张地日以继夜操持着这场惊心动魄的军事行动。
实施中央突破，转入外线作战，首先要突破国民党部队的黄河防线，为此，在渡河作战前夕，刘伯承亲笔写出了一份详细的《敌前渡河战术指导》，指出晋冀鲁豫野战军这次渡河作战的前提是：
1.处于夏汛前的水势；
2.处于敌刘汝明部（曾累被我击败者）在南岸宽达300里的地带组织河防封锁状况之下；
3.处于南岸老解放区游击战争的有力掩护之下；
4.处于我早已准备了渡河器材的状况之下。
为使渡江作战真正做到万无一失，刘伯承要求参谋部情报处等部门广泛搜集情报，知己知彼，以稳中求快。还在具体部署上精心策划，考虑多种随时可能出现的情况。
据当年晋冀鲁豫野战军的军训处长杨国宇和参谋部情报处长柴成文等人回忆说：
就此情况，刘伯承指示部队：我军在敌前渡河的行动上，必须秘密而周到地准备，突然而果敢地实施；在渡河指挥上，南岸部队（包括地方武装及民兵）应背击河防之敌，以掩护我军主力渡河登陆。而我军主力应乘夜间黑暗，突然实行宽大正面的渡河，务期抓住敌人弱点，突破其纵深，再由敌侧背力求由南向北果敢兜击敌人，压迫敌人于河岸，各个歼灭敌人大部或一部。
这里所说的“秘密而周到的准备”，在当时的确是天衣无缝的。10多万正规军要渡过黄河作战，首先要击敌不意。这就需要高度的保密，同时还需要声东击西，转移敌方注意力，有关掩护性的军事行动当然是必不可少的。
刘邓野战军南渡黄河，实施中央突破的重大战略任务，其准备工作也确实是不容易的，因为10多万人的大军要在汛期渡过滔滔黄河！
刘伯承本人在他的回忆录中这样写道：我野战军接受任务后，全军为之振奋，立即进行渡河作战的准备。根据地的广大群众，也积极为部队的出征准备了大批的粮食、车辆和担架，奔赴前线。