四平，位于东北平原腹地，地处沈阳、长春之间，是中长、平齐、四梅三条铁路的交会点，处于东、西、南、北满的十字路口，兼之又是著名的粮食集散地。
四平，兵家必争之地！
要控制东北，首先必须控制四平！
1946年1月8日。国民党“接收大员”刘翰东，带着100余名官员快速进入四平，成立了国民党辽北省政府和四平市政府，刘翰东任省政府主席。
东北民主联军总部决定在苏军撤出后，解放四平。
3月17日，民主联军
经过10余小时的激战，3000守敌中，逃跑了200多人，其余全部被歼。辽北省主席刘翰东，保安司令张凯，匪首王大化、王耀东等人被我军生擒活捉。
四平的解放，为正在参加国共两党谈判的中共代表团加重了砝码。
东北民主联军总部随即迁入四平城内。而蒋介石则称要重新夺回四平。他认为：四平乃是“党国命运所系”，“没有四平就没有东北”。
3月22日，苏联政府照会国民党政府：苏军将于4月底以前从满洲撤退完毕。
蒋介石为了在苏军撤退前抵达长春、哈尔滨等城市，严令东北行营主任熊式辉驱师北进，迅速攻克四平。4月1日，南京。蒋介石在四届二次国民参政会上发表演说：“东北九省，在主权的接收没有完成以前，没有什么内政可言。”接着，他用强硬的语气说：“军事冲突的调处，只有在不影响政府接收主权，行使国家行政权力的前提下才能进行。”
在延安的中共中央，为了在苏军撤走后占领长春、哈尔滨、齐齐哈尔等大城市，决定集中兵力，在四平地区阻击北进之敌。毛泽东电令林彪、彭真：
必须阻止蒋军于四平以南，并给予严重之打击，方有利于今后之谈判。
林彪也表示：“坚决与敌决一死战！”
国共两军逐渐在四平、本溪两地集结了数十万大军。
大战迫在眉睫！