粮食，对于我军和对于敌军，都成了生命攸关的问题。胡军还有十万人，他们的粮食从哪里来？靠抢老百姓，凡是能吃的东西，都被他们抢走了。靠飞机空投，但又靠不住，杯水车薪，无济于事。因此，敌人只好挨饿，一天连一顿饭也吃不到了。
滂沱大雨刚过，飞机就来空投。逃跑出来的郭师长，浑身上下是水和泥，在地上滚着、叫着：“我是郭师长！我是郭师长！”
几个国民党士兵用脚踢他，骂道：“你还冒充我们郭师长！郭师长是王牌师的师长，是英雄，知道吗？”
郭师长大声呼救：“柳军长！我要见柳军长！”
柳军长正望着天上的飞机，不停地咽着唾液呢。一架架飞机空投着食品箱。敌军官兵为了抢食品而吵架、殴斗，甚至动刀、开枪，一片混乱。
帐篷里，柳军长狼吞虎咽地吃着牛肉罐头。望着柳军长大口大口地吃，勤务兵站在旁边，连连咽着口水。
郭师长被押进来了，他在帐篷门口喊着：“柳军长！”
柳军长头也不回，只顾埋头在吃。
郭师长也像勤务兵那样，只好站在门外望着，不住地舔着嘴唇。
柳军长打了两个饱嗝，这才转过身来。
郭师长急忙上前：“柳军长！”
柳军长定睛一看：“郭师长！”
几个押送郭师长的士兵，吓得一溜烟逃走了。
谈起沙家店之战，郭师长以拳击头：“我……怎么向蒋主席交代啊？”
柳军长埋怨道：“你为什么不早请示胡先生？”
“我请示了五次，每次都遭到他的痛骂。”
“是呀。我们只能服从……”
“柳军长，你给我一个师，我一定要报仇雪恨！”
“老弟，调动一个团，我都要请示啊！”
“这样，怎么能不打败仗呢！”
“你还记得吧，半年前我在南京跟你说：‘两年之内，我要死在陕北。’唉！有好吃的，赶快吃点。”
“哎呀，我真饿得要吃人了！”
“勤务兵，拿罐头来！”
勤务兵正在帐篷外边吃着，一听唤他，赶紧奔来。
刚刚吃饱的柳军长，又和郭师长一起大口地吃起来。报话机里响起呼唤他的声音：“柳军长！柳军长！胡长官要你听话！要你听话！”
柳军长对着话筒说：“胡先生，先向你报告，郭师长安全脱险了。”
胡宗南的声音：“他在哪儿？”
“在我这里。”
“把他押到延安，送军事法庭审判！”
郭师长抢过话筒：“胡先生！你可以审判我。但是，为了党国的利益，我要向你敬一言……”
“我不要听！你这个共军的手下败将！”只听“啪”地一声，胡宗南把报话机关掉了。
郭师长垂头丧气：“柳兄，怎么办？”
柳军长沉思了一会儿，说道：“我倒想听听，你对下一步有什么想法？”
郭师长愤恨地说：“这样输给共军，我不服气。你和童军长有十个旅，拼掉一半，也要把毛泽东抓住！”
柳军长苦笑：“哼，天晓得，毛泽东究竟在什么地方？”
“就在沙家店附近。”
“有什么根据？”
“我感觉到……”
“哈哈哈！怪不得你打了败仗。”
“不，我的感觉来自事实！”
“什么事实？”
“共军背水而战，势孤力单，但这么快就把我师消灭，肯定是毛泽东在这里指挥。军座，抓住毛泽东，这是最后的机会了！”
柳军长冷冷地一笑：“还是先想办法把肚子填饱吧！”他把报话机打开，一会儿向延安，一会向西安，声嘶力竭地吼叫：“粮食！粮食！快快空投！我们快要饿死了！”对方默不作声，他把话筒一扔，骂了起来。
郭师长说：“军座，靠空投就能把肚子填饱吗？”
柳军长问：“你说怎么办？”
郭师长向他献计：“目前，共军的粮食主要来自山西。军座何不派小股部队，沿着黄河西岸，一个渡口一个渡口去拦截运粮的船只呢？”
柳军长拍案叫绝：“好呀，好呀！”
一队队化装成游击队和支前民工的敌人，直奔黄河沿岸的渡口去了。这个阴谋很快被我军发现。敌我之间展开了一场抢粮和护粮的斗争。中央警卫团也连夜派赵排长到黄河边，去接应从山西运来的粮食。
黄河的巨浪，拍打着一只只运粮船。
丹子带领游击队，站在船上护送着。她回想起，贺龙司令员站在黄河边对她说：“这几船粮食，是专门给‘昆仑纵队’的。毛主席他们快要断炊了。你们要尽快把粮食送到！”
船纷纷靠岸了。一队队民工上船去背粮食。
丹子和游击队员们，护送背粮的民工上了山。星光下，她发现有两个人影在闪动，喊道：“站住！不许动！”几个游击队员四面围了上来。丹子望着黑影问道：“你们是干什么的？”
一个孩子的声音答道：“我们要找解放军！”
丹子一听声音很熟，奔上前去，不禁大叫：“娃子！”
娃子定睛一看：“姐姐！”他投入丹子的怀抱。
丹子搂着他：“娃子！娃子！我……我不是在做梦吧？”
娃子哭着喊：“姐姐！我的好姐姐……”
丹子也流着泪说：“娃子！你受苦了……”看见娃子背上的大刀，她抚摸着说：“这把刀还在！”
“被胡儿子抢去，又被我夺回来了！”娃子抹去眼泪：“你看，还有这支自来水笔，是周副主席送给我的！”
丹子深情地望着弟弟，自豪地说：“娃子！我听赵排长讲，你在敌人面前很坚强，很勇敢！”
娃子脸红了，低下头：“开始，我也害怕的。一怕，我就想爸爸，想你，想爷爷，想毛主席。慢慢地，我也不怕了。横竖豁出一条命，跟他们拼啦！”
“好样的！现在，你跟我们走吧。”
“姐姐！你们这是从哪来？往哪儿去呀？”
“从对岸来，运了几船粮食，是给‘昆仑纵队’的。”
“什么‘昆仑纵队’？”
“就是党中央呀。毛主席他们一天只吃两顿黑豆糠菜糊糊，快要断炊啦。贺龙司令员要我们把这几船粮食赶快送到，越快越好。乡亲们已经背着粮食上山了。咱们快走吧！”
娃子走了几步，忽然想起：“嗳，何大龙呢？”他大声喊道：“何大龙！何大龙！”
“到！”何大龙在黑暗中答应着。他跟游击队员们说说笑笑，见面就熟，成了朋友。
突然响起一阵枪声。子弹嗖嗖地飞来。丹子指挥游击队护送民工转移，自己不幸中弹倒地。
娃子大叫：“姐姐！姐姐！”
丹子用手一指：“娃子，快走！快……护送粮食……粮食……”她想站起来，但又无力地倒下了。
田鼠从黑暗里钻出来，一把抓住了娃子，但被娃子咬了一口，大叫一声，缩回了手，娃子拿着大刀向他劈去，但扑了空，刀被田鼠踢在地上。田鼠又狠命地抓住他的手，将他按倒在地上。
丹子从昏迷中醒来。看见娃子和田鼠正滚打成一团，她拼全力向前爬着，拿起大刀，一跃而起，将田鼠砍死，随即又倒下了。
枪声响成了一片。赵排长领着战士们狂奔而来：“丹子！丹子！”
丹子睁开眼，望着赵排长，苍白的脸上现出了微笑。她手往北方指着，忽然又垂下了。
黄河卷着巨浪，发出一阵阵呜咽，仿佛在悲声呼唤死去的儿女们。
赵排长从丹子胸前，取下那条浸透了血和汗的毛巾，又从自己怀里取出丹子送的绣花肚兜，泪如雨下，悲痛欲绝。
一锅水在翻滚。老炊事员急得眼冒金星：“弼时同志，没有东西下锅，怎么办啊？”
突然，像从遥远的天边飘来一般，传来娃子的呼喊：“毛——主——席！毛——主——席！”
娃子一头扑到毛主席的怀里，啜泣着：“毛主席！毛主席呀！……”
毛主席紧紧地搂着他，又惊又喜：“娃子，别哭。告诉我，你是怎么逃出来的？看到你姐姐了吗？丹子她……”
“她牺牲了！”赵排长含着眼泪说。
“丹子牺牲了？”毛主席不敢相信，但这毕竟是真的。
夜深了，毛主席独自坐在碾盘上，想着老木匠、吴老汉、徐大娘、丹子、娃子，想着“四一二”以后牺牲的战友和亲人，想着鸦片战争以来中华民族所遭受的屈辱和苦难，他心潮起伏，激动不已。为了自由、独立、民主、富强的新中国早日诞生，中国人民忍受了多大的痛苦，流了多少血，付出了多么高昂的代价啊！
伙房里，老炊事员望着那一袋袋小米，既高兴，又难过。在无米下锅的节骨眼上，贺龙司令员派人把小米送来了。虽然他在陕北吃了十多年小米，但他从来还没有像现在这样，感到小米是这么可贵可亲！这金黄的小米，一粒粒像珍珠，像金豆，亮晶晶，金灿灿，真好看呀！可是，为了这小米，农民流了无数的汗，战士流了无数的血，丹子又牺牲了……啊，多好的姑娘……想到这里，老炊事员禁不住热泪滚滚。平静之后，他又感到，金黄的小米是人民的心，一颗颗饱含着对党的深情和希望的心呀！他想，只有在自己的岗位上，忘我地为人民服务，才不会辜负人民的希望。而他的任务，就是要保证毛主席他们吃好吃饱，有充沛的精力去指挥打仗。因此，他端着一碗小米粥，走到毛主席身旁：“主席，吃了吧。你晚饭不吃，夜餐不吃，要是把身子累坏了，我……我可怎么向人民交代呀？”
毛主席望着这碗小米粥，难过地：“丹子牺牲了，徐大娘饿死了，人民在受苦难，前方战士没有粮食吃就不能打仗……你说，这碗小米粥，我怎么咽得下去？”
老炊事员说：“你的心情我理解。可你也要理解我们的心情呀！不吃饭，你就不能工作……”
一听到“工作”这两个字，毛主席仿佛被他唤醒似的，马上站起身来，大步向窑洞走去，边走边说：“请你告诉弼时同志，贺龙派人送来的几船粮食，只留下够吃五天的黑豆。其他的粮食，尤其是小米，要统统送到前方去！我们还是一天两顿，黑豆瓣瓣加糠菜糊糊。”
老炊事员跟在他后边说：“好。可这碗小米粥，你还是喝了吧！”
毛主席站在窑洞门口说：“你给我弄碗糊糊来。以后，大家吃什么，我吃什么！”
毛主席和人民，如同鱼和水一样，不可分离啊！正是在辽阔无边的人民的海洋里，他才感到真正的自由和快乐，他才得到无穷的智慧和力量。在历史重大转折的关头，一心为中国人民解放事业而奋斗的毛主席，他那气吞山河的胸怀、非凡的革命胆略、百折不挠的毅力、惊人的聪明才智，像宝石一样，在人民的阳光下，放射着夺目的光彩！