当夜深人静的时候，胡宗南照例要打开收音机，听听音乐和新闻。这天，他的兴致特别好，因为国民党三中全会为他占领延安拍来了“嘉奖电”，简直把他捧上了天。他躺在行军椅上，悠闲自在地看起福尔摩斯侦探小说。收音机里，突然响起“陕北新华广播电台，XNCR”的声音。怎么回事？他放下小说，两眼直愣愣地盯着钟处长。
早在抗日战争初期，胡宗南就在一群大学生中间，挑选了“才华横溢，仪表堂堂”的钟鸣做他的副官处长。钟处长被人称为“胡宗南的影子”。他对胡宗南的脾气当然是摸透了。攻打延安前夕，胡宗南从西安来到洛川，在洛川中学设立了前线指挥部。作战会议一散，胡宗南就回到住处，脱去士兵上衣，往行军椅上一躺。他一伸手，钟处长就走过来，说道：“胡先生，按照您的吩咐，我在西安各家书店，收集了30多部侦探小说，古今中外的都有，全都带来了。”平时，讲话声音不大的胡宗南，此时却提高了嗓门，得意扬扬地说：“好，进攻延安的炮声一响，我就开始看小说。”他讲是这么讲了，可十天当中，小说放在那里，连动也没有动过。为延安城迟迟攻不下来，南京一天几次电话、电报，不是蒋介石，就是陈诚，一个劲地问他，催他，逼他，搅得他日夜不得安宁。延安好不容易打下来了，胡宗南成了风云一时的“英雄”。他这才静下心来，翻开小说。他还没有读出味道，钟处长就匆匆走来，把收音机拨到陕北新华广播电台的波段。他知道，这对胡宗南是非常重要的。延安新华广播电台因为敌机轰炸太厉害，被迫转移到瓦窑堡去，中间停止播音两天。中央社便乘机造谣，胡宗南也以为，这个电台已经被炸毁了。可怎么现在又冒出个“陕北新华广播电台”呢？
胡宗南闭起眼睛，静静地听着新华社3月20日关于我军主动撤出的电讯。女播音员的声音在他耳边响着：
“蒋介石把胡宗南所有的主力都集中起来，企图以突然袭击占领延安，歼灭我人民解放军，打击伟大的中国共产党的首脑机关。这个突然袭击，原定于3月6日开始，并在3月10日莫斯科外长会议开会以前攻下延安。蒋介石攻打延安的政治目的，显然是对其内部振奋消沉已极之士气，和在国民党三中全会上替其党内主战派壮胆；在国际上则配合美帝国主义的‘大棒’政策，和使马歇尔在莫斯科外长会议上渡过难关。我人民解放军的战略，向来不死守一城一地，而以歼灭敌人有生力量为目的。此次保卫延安，则着重于破坏其突然袭击，保证首脑机关的安全转移。现在可以宣告于世人的，就是此项目的已经完满达成，而蒋介石企图在3月10日以前窜抵延安的计划已被打破。中国共产党中央机关完好无损，并且仍留陕北，指导全国的爱国自卫战争……”
“完好无损？仍留陕北？”胡宗南想了好一会儿，才说：“钟处长，立即给西安和延安打电话，要他们从空中和地面，严密注视那三辆汽车的动向，并且要设法找到陕北新华广播电台！”
胡宗南哪里想到，这叫敌人恼怒而使朋友放心的声音，是发自瓦窑堡附近一个偏僻的小山沟沟里。
黄土山坡上，立着一根T形天线。深山沟里，在几棵大树中间，有一个小小的观音庙。庙分上下两层，下边一层是发射间和机务员的宿舍。上边一间房子被隔成两半，一半是播音员的卧室，神龛上坐着微笑的观音，墙上画着十八层地狱的刑法，地上铺着两块木板当床；另一半是播音室，桌上放着麦克风，一条桌腿坏了，用几块土坯支撑着。播音室四面透风，连门也没有，只有一块羊毛毡的门帘。女播音员小叶正站在麦克风前：“陕北新华广播电台，XNCR！各位听众，现在请听《兄妹开荒》。”两位过路的文工团员，放下背包就站在话筒前唱了起来。
山坡上传来一阵咩咩的羊叫声。小叶站在门口连连招手，要揽羊老汉把羊赶远点，老汉反而大声吆喝起来，乐呵呵地赶着羊群走了。
于是，收音机里，在《兄妹开荒》的歌声中，就夹杂着这位老汉的吆喝声和羊叫声。钟处长听到这儿，忍不住地笑了。
张处长走进房间，笑道：“钟处长，你对陕北新华广播电台很有兴趣呀！”
“知己知彼，百战百胜嘛！胡先生也天天要听的。”钟处长反问道，“你呢，张处长？”
“当然听啦！”张处长神秘地说，“连羊叫的声音我都听得出来。”
“这证明，毛泽东还在陕北！”钟处长大声说。
中央社记者康小姐刚走进来，收音机里又响起了女播音员小叶的声音：
“中国人民解放军总部发言人在陕北某地接见新华社记者时又说：胡军窜抵延安之后，国民党宣传机关大肆造谣，说消灭我军一万人，又说胡军已进抵延川、清涧等等，完全是一派胡说。至22日止的消息，胡军尚未敢由延安前进一步。如果胡宗南真正俘虏我们一万人，就请他像我们新华广播电台一样，把名单公布出来，但不许伪造，否则就证明他是完全造谣。”
听到这里，钟处长把收音机关了，笑着问：“康小姐，你写的那份收复延安的战报……”
康小姐打断了他：“我并没有说……”
“我知道，知道。”的确。钟处长最了解这份战报的由来。是他，把康小姐写的战报送给胡宗南过目的。胡宗南看了战报很不满意，提起笔来加了这么几句：“共军15万人，以贺龙为总指挥，死守延安，顽强抗击。经七昼夜奋战，共军终被我击败，其精锐损失殆尽。”胡宗南把康小姐写的“击毙共军3000多人”的“3”字，改为了“4”字，变成4000多人；又在“俘虏1000余人”的后边加了一个“0”，变成了10000多人。其实，钟处长早就知道，陕北我军总共才一万多人啊！但他必须为胡宗南严守秘密，连起草这份战报的康小姐，都不知道其中的奥妙呢。
康小姐年纪虽轻，处事却很老练；外表美丽，而并不显得娇艳；性情活泼，但举止端庄。她那双微笑的眼睛，特别给人一种难以捉摸的神秘之感。她想尽一切办法接近胡宗南，可胡宗南不知为什么对她冷淡，甚至存有一种戒备心理。她知道，钟处长是胡宗南的“得意门生”，因而首先要请钟处长来“搭桥”。她说：“钟处长，中央社要我采写一篇《胡宗南将军访问记》的事……”
钟处长说：“胡先生讲了，等到了延安之后才能跟你谈。”
康小姐忙问：“延安已经拿下五天了，胡将军怎么还不到延安去呢？”
正在这时，胡宗南突然出现在门口，小声命令：“马上出发！”
康小姐赶紧走到门外，热情地伸出了手：“胡将军，久仰，久仰！听钟处长介绍，胡将军在炮声隆隆的战场，光复延安之前夕，还躺在行军椅上看福尔摩斯侦探小说，是吗？”
胡宗南笑了笑：“没什么，没什么。”
康小姐却感动万分：“啊，这是多么浪漫蒂克！胡将军的大将风度，实在令人敬佩！”
胡宗南听她这么一说，心里有点乐滋滋的。但他随即转过身来，问道：“钟处长，我要你起草的那份《告延安人民书》……”
“早已在延安散发了。”钟处长说。
胡宗南很高兴：“你把我的意思……”
“全写上了！”钟处长说着，拿出一张《告延安人民书》。
胡宗南刚要凑上去看，康小姐连忙接过来念道：“……国军乃仁义之师，救人民于水火，而决不伤害平民百姓……”念罢，她嫣然一笑，“我知道，这几句话，是胡将军特意要钟处长写上的，是么？”胡宗南点点头，微笑着走开了。
一小时以后，胡宗南仍像往常那样穿着士兵服，登上吉普车，离开了洛川。几十辆汽车浩浩荡荡开进延安，在原“交际处”门口停了下来。柳军长、郭师长等几十名高级将官分立两旁，列队相迎。在礼炮声中，连连道贺：“恭喜，恭喜！各位辛苦了，辛苦了！”
几天来，柳军长察看了延安全城，认为只有“交际处”条件最好，适合于做胡宗南的指挥部。可是，胡宗南在院子里走来走去，就是不进房间。趁左右无人之时，他悄悄地对钟处长说：“这里不能住，目标太大。走，找个隐蔽的地方。”于是，他又上了吉普车，名曰“巡视延安”，实际上是要找个安全的住处。
车到王家坪停下。不知是谁，好像故意给胡宗南来一个“下马威”，在毛主席的窑洞里贴了一张大标语，上面写着：“胡宗南，进延安，势成骑虎，进退两难！”
胡宗南看罢这条标语，非但没有动怒，反而放声大笑。在场的人都感到不知所措，跟着他笑吧，不行；不笑，似乎也不好，只得面面相觑，默默无言。只有康小姐上前问道：“胡将军看了这条标语，为什么如此大笑呢？”
胡宗南收住笑容，定定地望着康小姐，康小姐那讳莫如深的目光仿佛在说：“难道标语上的话说到你心里去了么？”
胡宗南转身离开窑洞，感到闷闷不乐。是呀，进了延安，他进退两难。刚才他的笑声，确实不是被胜利所陶醉的狂笑，而是被人看透了内心的空虚而不得不加以掩饰的一种惨笑。他坐在吉普车上，眼睛闭着，刚进延安的那种神气没有了。他原想，毛主席住的地方，一定是隐蔽而安全的；何况住在那里，才能显出他是延安占领者的“英雄”，更加富有不平凡的戏剧性。但是，看了那条标语，他希望赶快离开那儿，而且离得越远越好。车子转了几个弯，开到原“边区银行”的所在地。他下车一看，对钟处长说：“这里倒很偏僻，住下吧！”
随从们紧张地忙碌起来。行李还没有解开，胡宗南便通知在延安的将领们来开会。
开会的窑洞，在敌机轰炸时，门窗被震坏了，此时也来不及修理，只蒙上一块白布。没有桌子、凳子，军长、师长们就站着开会，一连站了两个多钟头。
这时候，延安及其周围驻扎着敌人11个整编旅，士兵们一天只吃两顿饭。下一步怎么办？蒋介石命令：“必须寻找共军主力决战，消灭中共首脑。”可“共军主力”和“中共首脑”在哪儿呢？
胡宗南明明知道，我军撤出延安以后，已往安塞方面去了。可他生怕中我军埋伏，迟迟不敢下令追击。敌人大军在延安犹豫观望了四天之久。第五天，在蒋介石一再督令下，胡宗南才命令六七个旅，往延安西北的安塞方向追击，同时又将敌三十一旅派往延安东北青化砭作为策应。而我军主力正在青化砭张开了网，等着敌三十一旅这条鱼呢。
青化砭四周的山上，三面埋伏着我军主力。战士们有的坐着，有的躺着，静静地等候着敌人。满天星斗，仿佛都在睁大着眼睛。可是，连星星也疲倦得在晨光里消失了，而敌人还不见个影儿。整整等了两天啦！毛主席最担心的急躁情绪，迅速蔓延开来。彭德怀召集指挥员们在山洼里开会。
丁旅长在会上说：“许多战士沉不住气，说我们在青化砭白等了两天，敌人不会来了。”
彭总打断了他：“不要怪战士！有的指挥员也沉不住气，这还行吗？党中央、毛主席一连打了几个电报嘱咐我们，最要紧的是耐心等待，切不可暴露目标。同志们！这是我们撤出延安后的第一仗，是稳定民心之仗，鼓舞军心之仗，一定要打好！陕北和全国人民，都在等着我们的好消息哪！”
山头阵地上，家在陕北的战士和家在山西的战士，一边在偷偷地抽烟，一边在窃窃私语——
“喂，你说，毛主席现在在哪儿？”
“我猜已经过了黄河，到了我们山西。”
“不会，还在陕北。”
“你是陕北人嘛！”
“是呀，我们陕北老百姓舍不得毛主席离开；毛主席呢，同样舍不得离开我们陕北！”
“要是离开了呢？”
“那我……想不通。”
“好，别谈这个了。听说胡宗南的兵很厉害，是吗？”
“怎么，你害怕了？”
“怕倒不怕，就是……有点儿紧张。”
青化砭仍然毫无动静。毛主席在焦急的等待中度过了一天。他不时地伏在箱子上看地图，估计敌人十之八九会进口袋，就怕我们自己打草惊蛇、暴露目标。这种可能性是存在的。陕北是个新战场，军队和地方都要有一个摸索的过程，才能学会在战争的大海中游泳。3月5日，西华池一仗没有打好。后来，毛主席计划在崂山一带好好打它一仗。可是，3月16日，毛主席刚刚下达了保卫延安的命令，狡猾的敌人就从侧面插到金盆湾、南泥湾，突破了我军兵力比较薄弱的防线，逼近了延安的大门，因而崂山一仗又没有打好。如今，青化砭这一仗会怎样呢？西北人民解放军非常年青，人数很少，正式成立只有九天，一个兵要打敌人十个兵。王震将军率领三五九旅从中原突围回到陕北不久，就东渡黄河到山西休整。在山西组成的以王震为司令员的二纵，百分之七八十是从阎锡山部队俘虏过来的。3月8日，中央军委电令王震率领两个旅西渡黄河。3月9日，中央军委又一次电令王震：“尽量提早过河。”3月15日，王震率领部队过了黄河，日夜急行军，准备参加延安保卫战而未成。3月18日，毛主席派车把王震接到延安长谈。当天晚上又和他同车离开了延安。分手的时候，毛主席对王震将军说：“青化砭这一仗打好了，对蒋介石是当头一棒，对部队和群众也是个很大的鼓舞。好，祝你们胜利！”几天过去了，青化砭仍然杳无音信。周副主席又去了瓦窑堡。毛主席心情更加焦急，一个人在窑洞里走来走去。隔壁传来陕北新华广播电台的声音。他走出窑洞，侧耳静听……
百里之外，观音庙里，小叶正在麦克风前面播音。忽然，她听到门外有轻微的响动，接着就感到有人站在她的身后。播音一结束，她立刻把麦克风关掉，转身一看，叫道：“总司令！”她高兴得跳了起来，抓住朱总的膀子喊着，“总司令！你好啊！”
朱总司令笑嘻嘻地说：“你们辛苦了！”
小叶笑得合不拢嘴：“总司令辛苦了！你们工作那么忙，山沟里路又不好走，还来看我们。”
“还有一个人呢。”朱总掀开门帘说。
一群人跟着周副主席沿台阶上来了。
小叶喊道：“副主席！你好呀！”
周副主席微微仰着头：“你们好吗？”
“我们在坚持播音呢。”小叶掀起门帘说。
“条件太差，连羊叫都听得见。这样的广播电台，世界上恐怕还没有吧。”望着敌机在上空盘旋侦察，周副主席收敛了笑容：“敌人离这里越来越近了，你们要做好转移的准备。同时，播音一天也不能中断！”
“我们一定坚持到最后一分钟！”小叶代表大家响亮地回答。
朱总司令站在观音庙的破栏杆旁边，乐呵呵地说：“告诉大家一个好消息，我们在青化砭打了胜仗！”
大伙一听，喜笑颜开，小叶更是欢蹦乱跳。
朱总笑道：“当心，别把观音庙跳塌了！”
第二天，小叶拿着发黄的马兰纸稿子，怀着难以抑制的兴奋，用她那热情而庄重的声音，广播中国人民解放军总部发言人的谈话：“……24日，胡宗南以六七个旅约五万人之众做了一次武装大游行，由延安游行到安塞，扑了一个空，毫无所获。……为配合胡军行动，宁夏马鸿逵部24日侵占盐池；榆林方面亦有出动配合模样；傅作义部一部调至大同，准备进攻晋西北；阎锡山自称将有进攻行动。蒋介石五路进攻之目的，是要打击伟大的中国共产党的首脑机关。他们的宣传机关不断猜测中共中央机关哪里去了。其实这些猜测都是枉费，我们老早公布过，中共中央机关仍在陕北。蒋介石的宣传机关又造谣说某人被俘，某人被击毙，这也是枉费心思，其实他们是一无所获：中共中央和边区一级机关全部人员无一例外都是安全的。”
听到这里，南京、北平、上海等地贴着耳朵、围着收音机偷听的人们，眉开眼笑。有人禁不住当场给陕北新华广播电台写信说：“听了你们的声音，就像在黑暗中见到光明。”连那位担心“中共的前途又将如何”的老记者，也好像感到一块石头落了地。
听到这里，蒋介石的眉头却越皱越紧。女播音员的声音在辛辣地嘲笑着他：“蒋介石要来‘打击’中共首脑机关，他的兵可惜还太少了。”啪的一声，蒋介石把收音机关掉了。他气得脸色发白，用微微发颤的手拿起了电话。
这时候，胡宗南在听着广播。他一边听，一边不停地用手从下巴往上搓脸——这是他生气时的一种习惯动作。女播音员的声音对他是一种无情的讽刺：“……须知陕北地区实在广大，加上晋西北就更广大，游行起来是很吃力的。蒋介石的粮食更少，他的兵要饿着肚子大游行实在太辛苦了；饿着肚子游行，已经够苦，还要遭到消灭，那就更苦。看来，反动派的命是苦定了！”
广播到这里，小叶简直忍不住要笑出声来。她拿到稿子准备广播的时候，一念完这段话，就和大家一起纵情大笑。可现在，她只能用那双乌黑闪光的眼睛在笑，而绝对不能笑出声音。
毛主席听到这儿却笑了，离开延安以后，他似乎从来还没有这样笑过呢。小叶的声音变得昂扬起来：“发言人指出：各解放区的人民解放军已经积极行动起来，可以断言，蒋介石的阴谋必然失败。毫无疑问，不要几天，请大家听捷报！”
3月28日，胜利的捷报通过陕北新华广播电台，传遍了祖国的四面八方：“西北人民解放军一部，于3月25日，经过一个多小时的战斗，在青化砭消灭了胡宗南的三十一旅，旅长李纪云以下四千人，全部活捉，无一漏网。敌我伤亡为20∶1。这次战斗离蒋胡军侵占延安只有六天。胡宗南进攻边区的部队是17个旅，一开始就在西华池被我打死一个旅长，这次又活捉了一个旅长，请问胡宗南共有几个旅长？”
深夜，胡宗南听罢广播，又接到蒋介石的电话，独自在窑洞里踱步，不停地用手转着圈摸脸——这是他思考时的一种习惯动作。他连夜召开紧急会议，命令：“从空中和地面搜寻陕北新华广播电台，把中共首脑消灭！”