三个月后,玉兰的肚子风平浪静,并无突兀,只是仍不敢四处走动,也不敢胡吃海塞。麻子妹让她宁可床上吃成个猪,懒成个猴,也不能撇着腿四处乱窜。徐玉兰的火爆脾气受了治,发不得怨不得,为了孩子,只能乖得猫一样。小色匪常来探望,打耳光容易动胎气,老旦终于看见小色匪左右对称的脸。玉兰的肚子比江山重要,老旦自是细心照顾,别的不会,面条烙饼葱花炒蛋的倒还拿手。他盼着玉兰能生个七八斤的大胖小子,说不定还长得挺像有根。

看着床上的玉兰,老旦会常想起胖乎乎的翠儿,想起满院乱跑、开始问怪问题的有根。他打心里念着他们,那是心里的两根针,想起来就扎得疼;又是心中的两棵草,想一次便长一截。黄老倌子弄来的报纸常有河南的消息,听说有了大饥荒,饿死了很多人,又有了大瘟疫,病死的也不少;鬼子还杀了人,照片上不少烧毁的村庄和成堆的尸体。黄泛区惨状千里,地图上覆盖了板子村。老旦看着一张模糊的照片,那是个被大水冲垮的村子,黄汤仍有半米之高,只剩一半的土墙上趴着饿死的野狗。黄老倌子仔细看着地图,告诉他这儿离板子村不过百里。

老旦心凉如冰,心都像泡在了黄汤子里。好在还有酒,好在还有玉兰。老旦会在天气好的时候去找二子,扭过天文望远镜看着家的方向。望远镜里只有望不到边的青山,偶尔会看见匆忙飞过的鸟。新的希望挤着旧的悲伤,老旦努力让自己每天都笑,老人常说,喜欢笑的人,运气会好。

长沙城回来的黄瑞刚和二伢子被关在山寨里,虽然吃好喝好,鞭子抽出的伤却化了脓,怎么也要养半个月。二人倒也不急着回去,身上的伤更不在乎。黄瑞刚屡次探着老旦的口风,撩拨他的心气儿,老旦统统装糊涂。他佩服这两个一心想成就军人荣誉的小弟兄,却也不上这个当,这时候被他们拽回去有点冤,很多该做的事,自有该去做的人,这么被轿子抬了去,八成又是九死一生。

老旦这天光膀子擀着面条,想给玉兰做一碗不带辣椒的炸酱面。山寨的牛角哨突然响了。老旦扔下擀面杖,也不顾一身面粉,抓起长枪短枪就跳出了门。这是紧急号,除非有外敌入侵,它是断不会吹的。

弟兄们蹬蹬地跑过山路,一个个像灵巧的山猫,大家衣衫不整却披挂满身,这还是突击连的好习惯。今天无事,想必多在睡懒觉,只是不见朱铜头。老旦欣慰地唤着他们,知道就算光着屁股,他们依然有很强的战斗力。几个匪头正带人训练,此刻也鬼魅一般从山林跳出来。众人都跑到山寨中间的防卫工事里,这是黄老倌子前些年修筑的工事,看着并不起眼,其实坚固有效。它是一串地道连通的碉堡,三个封闭的碉堡密布着居高临下的射击孔,两个敞篷的用于放置迫击炮。五个碉堡都是青石条加泥土麻包两层垒就,用铁条箍成笼子一样,再围了密密的爬山虎,远看和山丘毫无二致。山寨大门和进山寨的道路、吊桥都在这碉堡群的火力覆盖之下。三挺机枪和两门迫击炮,再加上三十多支步枪,除非敌人拉来山炮,否则一个也进不来。

黄老倌子果然在这儿,正用望远镜看着山门。射击孔站满了匪兵,迫击炮手正在调整射击诸元。老旦暗自佩服,这帮匪兵的警觉和快速并不亚于他们几个,黄老倌子早就将他们训得精熟。见老旦来了,黄老倌子递给他望远镜,指着下面说:“来了找事儿的……”

老旦看去,见山门的塔楼和工事里站满了匪兵,门外停着十几匹骡马,马上的人一个个五大三粗,有的背着刀枪。二当家黄贵在山门上和他们说着什么。老旦再看山路远处,雾蒙蒙的什么都看不到。

“是什么人?”老旦问。

“不清楚,反正不是湖南的。”黄老倌子道,“带枪的都穿皮靴,周围几个山寨没这号人。”

二当家和身边的匪兵说了几句,匪兵下了塔楼,飞快地跑上了碉堡工事。

“他们是共产党,要和老倌子谈点事儿。”匪兵对黄老倌子说。

“娘了个逼的,和我谈点事儿?他们忘了杀我兄弟的事儿?也忘了我砍了他们几个人的头?”黄老倌子低头想了想,“这帮叫花子想干吗?要跟老子谈事情,还背着枪?”黄老倌子哼了一声。

“他们说远道而来,一路山寨多,枪都是用来防身的,如信不过,放下就好。”匪兵又说。

“他们的头儿是中原口音,还有个女的。”

众匪都看着黄老倌子。老汉犹豫了下说:“放人进来,升寨堂。”

“不缴械?”老旦忙道。

“这么几个人,还有个女娃,都背着机枪又如何?有你在,他们能动了我?”黄老倌子冲老旦不屑地笑了下。老旦却没笑,让二子等带人到寨堂里布置暗枪,两支枪死盯住一个,有人敢摸枪就放倒。

“你倒松心,他们万一带了手雷呢?”老旦在黄老倌子身后嘟囔。

“别让玉兰知道。”老汉回头低声说。老旦会意,心里咯噔一下。

寨堂里匪兵齐整,刀枪林立,当家的都按座次坐了。寨堂四周有暗藏的射击位,上面还挂着藤编的吊箱,里面装着二子埋伏的匪兵。大薛的狙击步枪可以看到任意角度,此时正指着来人的头目。老旦坐在黄老倌子左手边,手枪顶上了火。他听说过这些怎么打也打不完的共产党,伤兵医院的弟兄也有和他们交过手的,说这是一群没法讲理的暴徒,贼能吃苦,也贼能拼命,国军几十万愣是围不住,但要是鬼子不来,这帮叫花子就被蒋委员长收拾在蛮荒之地了。他们被打得都成野人了,一路逃着还喊北上抗日,妈妈的陕西甘肃的哪有鬼子?鬼子全面侵华之后,蒋委员长把几百万军队都堵到东边去了,实在没精力收拾他们,就咬牙接受了他们的条件,将他们剩下的人收编了。

共产党怎会从这儿冒出来?不是都跑了么?北上了么?这些人和土匪并无二样,他们枪支各异,贼眉鼠眼,有的缠着头巾,有的戴着眼镜,脖子上满是泥垢,裤裆里臊气哄哄。只有前面的两个不太一样,一个戴着奇怪的军帽,双肩端得绷直,脸上带着大户的微笑,走路有些像……划船,一只脚或略有残疾;一个身材顺溜,面庞清秀,梳着甩甩的辫子。老旦一下被这张脸吓着了,他以为定是认错了人。可这女人也被老旦吓着了,双手捂住了漂亮的小嘴。她是阿凤。

黄老倌子叉腿腆肚,在大木椅子上摆足了架势,正要给这不速之客一个下马威,突见老旦和这女人对上眼儿了,二人都和木鸡一个样了,好不奇怪。老旦傻傻地张着嘴,女人呆呆地缩着脖,前来的十几个人愣住了神。寨堂静悄悄的,人们都在心里惊愕,却不知为什么。众人都在等着他们俩说点啥,黄老倌子恼火地捶了下椅子靠手,后面那只哪壶不开提哪壶的大鹦鹉定是会错了意,哇啦先来了一嗓子:

“杀他个片甲不留!”

大鹦鹉中气十足,喊得杀气腾腾,带着黄老倌子那恶狠狠的味道,在这寂静的寨堂喊起来,真是凭空吓死个人。老旦被它吓得一哆嗦,阿凤被它吓得朝后倒,共产党们被这一声大吼吓得都去摸枪,满寨堂的匪兵们登时把枪栓拉得哗哗响。一触即发的关口,半空响起二子一声驴吼:

“都别动手,这女人是旦哥的老相好!”

全场哄然,百十双惊奇的眼齐刷刷瞪向老旦,像看到一条酱板鸭开口说了话。共产党们也看着他,打头那个跛子本来还微笑着,可此时眼神里已带足敌意。黄老倌子嘿嘿地叼起烟壶,略带不屑地看着他,看样子是不想先说话了。老旦一张脸臊成了红辣椒,嘟囔着嘴说不出话,他看了眼吊箱里伸出头鬼笑的二子,恨不得一枪敲下这独眼儿兔崽子。

场面太过尴尬,满寨堂的土匪和共产党都在等老旦开口。尴尬比危险还可怕,老旦忍得了炮轰枪打,却忍不了这要命的目光,这比抽筋还要难受。他慢慢站起来,脸上堆出半哭半笑的怪样。

“阿凤?怎的是你?怎到了……这儿?”

阿凤的脸先是红,又是白,如今却要绿了。她紧张地哎呦了一下,笑道:“老旦大哥,真没想到在这儿遇到你,还以为你……牺牲了。”阿凤说到这儿,似乎已经觉得太多,就指着身边那张变青的脸说,“这是我们省委的肖专员,我们都是从湘潭那边来的。”

“既是熟人,又是远来的,请坐吧。”黄老倌子大手一摆,算是饶过了老旦。十几个匪兵立刻搬来一排座位,众人依次坐下,人们有意无意地坐满了十几张凳子,唯独离老旦最近的这个空着,阿凤犹豫了下,慢慢坐下了。老旦心跳如鼓,他看着阿凤那并未变化的侧影和俏丽的脸庞,嗅到她那独特的亲切味道,脑子里已是一团糟。二子不知啥时候溜了下来,自己搬了凳子坐在阿凤后面,伸嘴便低声说:“阿凤,看见你真是太好嘞!旦哥那一阵儿要想死你啦。”

老旦悄悄踢他的脚。阿凤扭过脸来,神态一派自然:“是啊,我也很高兴啊……嗯,咱待会再聊,先说……正事儿。”

老旦本想跟一句,听她这么说,生生咽回去了。那个肖专员已入了戏,腰板坐得绷直,对着黄老倌子一拱手道:“黄老太爷,久仰大名,今天冒昧前来拜山门,多谢老爷子接纳。”

“还以为你们是来寻仇的,八年前我杀了你们的人,竟忘了么?”黄老倌子捻着胡子说。

“此一时彼一时,国民党和共产党也曾经刀枪相间,如今不也合作了么?”肖专员随口答道。老旦见他言语稳重,目光镇定,心说此人有种——不是阿凤的男人吧?

“那倒也不是,我才杀了你们几个?你们自己人搞肃反,万把人都杀了,老汉真看不懂。”黄老倌子尖牙利嘴,上来就揭他们的伤疤。老旦对此略有耳闻,却了解不多。

“一个人的成长,难免犯错误,一个党的成长过程便更多变数。黄老太爷不也是和自己部队闹了生分才自立为王的么?呵呵,还好,我们通过那些事,都成熟了。”肖专员轻描淡写地搪塞过去,还不忘埋汰了一下黄老倌子。

“既是拜山门,带枪做什么?”黄老倌子面无表情,抽起了他的水烟壶。

“我们从湘西来,到这边着实不熟,一路山寨林立,不敢不防备一下。”肖专员声音洪亮,样子不卑不亢,老旦听不出他的口音,只看得出这是个老兵。

“嗯,贵军我略有所闻,也见识过,你们从湘潭来,那徐家堡的事儿是你们干的么?”黄老倌子冷着脸说。

“那是以前了,是老根据地的一个工作组搞土地革命,当时是有点过火。时值非常时期,国民党搞白色恐怖,不知杀了我们多少同志,黄老太爷想必也知道湘潭一带我们很多同志都被抓捕杀害,逃进山里的也被各山寨杀个干净,徐家堡也杀了我们的同志,这您也没忘吧?”肖专员始终微笑着,他这话再明白不过,大家半斤八两,那些宿怨,还是谁也别说谁了。

“那时是有你们的队伍从旁边过,往北跑,周围十几个山寨是放了不少冷枪,有一些是把你们当土匪了……后来贵军就神龙见首不见尾,我还以为真的北上抗日去了。如今翻山越岭地来了,还这么客气,倒让老汉我稀奇了。算了,以前的事不说了,诸位舟车劳顿,有失远迎。只是这么周折,还问到底有何贵干?”黄老倌子语气和缓,仪态威武,老旦甚觉罕见,此时才清楚看到黄老倌子十足稳当的一面,平常那天不怕地不怕的山大王样,或许是带着刻意呢。

“老爷子客气了,自国共联合抗日以来,全国上下一心,共抵外辱。我们作为省党委一部,主要负责湖南当地的抗日动员和宣传支援工作,这次前来,是得知黄家冲兵精马壮,颇有气候,老爷子也曾为戎马军旅,因此特意前来,看是否能商议共同抗日一事。”肖专员端着茶说。

“你们从湘西来,日本人在长沙,你们抗什么日?”黄老倌子歪着头问。

“全面抗战,不分前后,唯有全面动员,方能最终胜利。我军自改编为国民革命军之后,八路军和新四军都在抗战前线与日寇奋战,而敌占领区更有我们大量的地下力量。”

“八路军?哦,略有耳闻,山西忻口是你们打的?”黄老倌子眯着眼问。

“哦,倒不全是……”肖专员舔了下嘴唇,“忻口战役主要是阎锡山的晋绥军、国民党的中央军和我们的八路军合力完成的。”他端起了茶杯。

“我在晋绥军的朋友可不是这么说的哦……”黄老倌子仰进椅子,逗着昏昏欲睡的大鹦鹉。

“黄老太爷,你愿意抗日吗?”阿凤突然说了话。肖专员的话被她堵回去,略带不快地看她,看了半眼就看向老旦,对老旦微笑着。老旦忙还去一笑,可刚把笑挤出来,肖专员却扭过了脸。

“呦?女娃子倒是直来直去呢,可和老旦不像呢……”黄老倌子呵呵笑着,见老旦嘟着嘴摸脑袋,又一脸坏笑地说,“这些天可奇了怪,长沙城有国民党来找我抗日,你们共产党翻山越岭地也来要我抗日,最近这是怎么了?都被鬼子逼急了呦?老旦,你说你们玩命杀了那么多,不是吹牛吧?”

“黄老太爷,老旦大哥和鬼子厮杀一路,我曾见过他们的壮烈。如今虽然留在这清静之地,不问世事,可老爷子这话刺耳,怕是要寒了他的心呢。”阿凤淡淡说着,脸上挂着老旦未曾见过的神态。但比神态更令他吃惊的,是阿凤说出的这番颇有心机的话。既说明了交往,又反驳了黄老倌子,还捎带着损了老旦,轻轻几句话绵里藏针,斗方山竹屋里那个柔弱女子,如何历练成这副母猴精模样?

果然,黄老倌子看了老旦一眼,眼神里包罗万象。老旦知他多心,也知道他说那话全是在试探对方,无挤对自己的意思。这阿凤面儿上小精明,却没端量出这层意思。老旦决定保持沉默,黄老倌子是什么见识?岂是一般人玩儿得转的?

黄老倌子不看阿凤了,只看着肖专员出神:“大家凑一起不容易,就别兜圈子了。”

肖专员端着茶杯愣了下,慢慢放下,看了看略带失意的阿凤,说:“黄老先生是明眼人,我就直言了。我们有一支北边派来的地方工作组同志,来湖南指导抗日支援工作,该有七八十人吧,下周要路过湘中这二百七十里路,途经包括黄家冲在内的大小十二个山寨。虽说现在全民抗日,但湘楚内地,历来自成体系,乡情复杂,民风彪悍,我们怕同志们有闪失,特来向黄老太爷求助,希望你号令或者知会其他山寨,保障他们安全通过。黄老太爷在湘中威望不二,如能相助,我们必将重重答谢。”

“鬼子在长沙呢,既是支援抗日,为何要去湘西?”黄老倌子并不买账。

“抗日是持久战,持久战就要有持久的规划,正面战场是战斗,敌后战场也是战斗。莫非黄老太爷觉得国民政府的部队能就此挡住日寇,或是打败了日寇?鬼子来势汹汹,湘楚似乎势在必得,不提前做好长期全民抗日准备,就会一败而再败。我们在敌后发展抗日武装,从正规军到独立团,从县大队到区小队,从民兵连到儿童团,村连着村,县通着县,都有我们的抗日武装,这个黄老太爷可能就知道得不多了。”肖专员说得兴起,还夸张地摆了摆手。老旦听他似乎在贬低国军的大战场,一下子便反感起来。鸡巴毛要和胡子较劲,你够得着么?和这样信口胡勒的人混在一起,难怪阿凤变了些样。

看着阿凤的侧影,老旦猛然狐疑起来。中华之大,他到黄家冲完全是一场身不由己的颠沛,竟能在这里遇到一个此生绝不可能再见到的人,这得要多少巧合机缘?松石岭辞别前的那一晚,人非决绝之时,怎会有那样的交融?一度隔夜思念,寸香似在鼻息,而恍然间近在咫尺,却又觉如此生分。老天爷你个鸡巴操的,既有乱点人间的本事,怎就不让俺见见翠儿和有根呢?

老旦胡思乱想,黄老倌子和肖专员的对话便错耳而过。他很久没陷入这样的遐想,世界嗡嗡地空荡起来,偌大的寨厅仿佛只剩下他和阿凤,凳子上两个陌生的人。一束光打在她的头顶,她的头发依然闪亮,她的耳廓还是那般柔圆,柔软的双肩似乎多了些……撑着的味道,而她那张动人的脸却隐在光影之外,像永不会再微笑着转过来。老旦在黑暗中掐指算着,这一晃,二人竟分别快三年了。

“老旦……老旦……老鸡巴蛋!”

黄老倌子的叫声如刀闪过。老旦眼前颤了下,见黄老倌子皱眉看他,肖专员低头喝着茶,阿凤扭过半张脸,一只眼瞅了他一下,飞快地闪了。

“老倌子啥事……啥事儿?”老旦慌乱着。

“我问你的意思呢?肖专员都说明白了,你是三当家,先表个态。”黄老倌子说。

老旦被问得懵懂,不知这老爷子葫芦里卖什么药。二子凑到他耳边低语:“刚才这肖专员说了两个事,一个是让老爷子保障共产党过路的安全;一个是建议咱山寨弄共产党那一套,变成他们的队伍,俺看这帮人没安好心,你别瞎说……”

老旦点了点头,舔了舔嘴唇说:“如果是为抗日,该帮咱就帮了,其他的事可以以后再说,就像肖专员讲的,抗战这事儿长着呢,咱们的日子也长着呢,不急的。”

黄老倌子点了点头,对肖专员说:“我们三当家的可是和鬼子死干过几场大战的,在这事儿上,我听他的。其他的事儿是不急,如今全民抗日,劲儿往一处使,我们山寨就不急着站山头选红黑了,咱们来日方长呗。”

老旦松了口气,见阿凤慢慢扭过了头,一双杏眼似颦非颦,凝神里带着嗔怨,温柔中含着冰凉,这是老旦没见过的她的眼神,让他那颗心扑通跳了一下。

既已达成意思,肖专员致了谢,说他们还要赶路。黄老倌子客气地留饭留酒,他们仍执意要饿着肚子走。老旦想路上和阿凤聊那么几句,却再没这样的机会,就算走在一起,说的也是无干的事,或是虚头巴脑的客气。走出山寨门时,肖专员热情地和老旦握手,脸上笑得开花,手却软得如凉面条一样。阿凤也和他握了手,那手不冷不热,手心的汗水不知是她的还是他的。阿凤说了句后会有期,他说了句一路保重。阿凤走了一步又转回来,微笑着说:“忘了告诉你,杨铁筠上尉还活着,他在我们的新四军那边。”

老旦大惊,又大喜,想多问几句,却听她说:“我们还会见面的,今天没法细说了。”说完她就去了,这一行人匆匆上了各自的马。他们纵马拐过路口的时候,老旦看见阿凤轻轻回了下头,便消失在山岭之中了。

“他们不是去抗日的……”黄老倌子背手转身,走向他的山寨。

“那他们来干啥?”老旦诧异道。

“他们要趁机发展力量。这个肖专员算是个人物,山寨以后八成还会和他打交道的。”黄老倌子拍了下老旦又说,“你和这女娃子到头了,好好疼玉兰吧。”

“这娘们儿变了,好好的一根脆黄瓜长成丝瓜了。”二子在后面说。

回到半山腰,玉兰竟站在门口,手里拎着他送的手枪。

“你敢和共产党勾搭,我先一枪毙了你!”玉兰挺着肚子,恶狠狠地说。

一周后,黄老倌子同意黄瑞刚和二伢子重返长沙,让二当家黄贵带三十匪兵一同前往。老旦惊讶黄老倌子的决定,但没有自告奋勇。二子说在山寨百无聊赖,要去长沙城找个日本娘们儿过过瘾。老旦劝了他一宿,好歹劝住了。

“你们都有了女人,过得一个比一个滋润,就俺一个每天瞅星星看月亮,饱汉不知饿汉饥,干脆我跟着共产党走算了,打土豪分田地,没准儿还能分个土豪的小老婆。”

任是神婆和周围的巫医治了多少次,二子那只眼还是彻底失明,但另一只似乎晶亮起来,隔着山头便说看到了两只田鼠在那儿交配。媒婆给他介绍了陆家冲的跛足女子,他关门不见,好容易憋了二十多年,还不要个全乎的黄花闺女?

黄老倌子率众送他们,二当家穿上了跟随黄老倌子打仗时的军装,上面还别着几个显赫的章。黄老倌子笑话他这身衣服别吓着鬼子,还以为你从阴曹地府里来的。麻子妹蠢蠢欲动,刚和黄老倌子说了半句,就被骂回去。

“不好好生你的崽子,看着你哥的坟头,去那里干什么?”

黄老倌子不知,麻子妹像是生不出那东西,梁七悄悄和老旦说过,不管怎么日弄,他都恨不得钻进去做个娃了,麻子妹就是不见动静。他们悄悄吃了神婆给的草药,甚至喝了菩萨座下的香灰,但胖乎乎的麻子妹就是长不出个肉疙瘩。老旦无计可施,不知是谁的问题,只让梁七继续勤奋鼓捣。他这些天心里长了草,天天等着阿凤等人回来,倒不是为了和她叽叽咕咕,而是要问明白杨铁筠在哪儿,他为什么就能活下来?

玉兰为这事和老旦冷了几天脸。为了消她的气,老旦好话说了一箩筐。黄老倌子也来劝,怒骂了乱传话的伺候女人。玉兰并不知道他们要路过,只知道共产党想拉山寨入伙。黄老倌子和老旦便也瞒着她。可黄老倌子和老旦说,共产党必将壮大起来,鬼子这么一搅和,不知道他们能长多大,对他们既要提防,也别撕破脸,以后的事儿还说不准。

玉兰有可怕的记忆。她钻进满是血的堂屋床下,看见爷爷和奶奶的脑袋在屋里乱滚,十几个人抢着房里的东西,他们的脚踢着两颗头。奶奶的头滚到床下,她咬牙抱在怀里。奶奶静静地看着她,像在安慰着她。她抱着奶奶的头等到了黄老倌子,坐车走的时候看到被鲜血染红的河岸和没了脑袋的一堆尸体。她知道父母就在那里,她发誓与他们不共戴天,第二天她便向老倌子说要学开枪,要学杀人。黄老倌子先是不允,见她半夜拿着一支步枪四处乱放,便同意了。

“我害怕红色……你看见我穿过红色么?我一看到红色就想起那一天,想起奶奶看我的那双眼。村里那些平常敦厚老实的人,一个个变作吃人的疯狗,他们受了蛊惑,杀了两家富户,三个月的孩子被包了粽子。黄老倌子那时还穿着军装,带着兵又杀了那些人,几个领头的赤匪都被他砍了脑袋。老旦啊,你要是我,这仇能忘么?”

老旦无言,只能扯开话题,让她想想出生的孩子,看看门前的兰花,夸夸他做的面条,听听他唱的豫剧。山寨的一切都有黄老倌子定夺,就少操些心吧。

玉兰很担心带兵远赴长沙的二当家和那些弟兄们,觉得要不是因这个孩子,才不会放过这杀鬼子的机会。老旦笑问她杀了多少人,玉兰先说八个,后说六个,过了几天又说其实那都不算是自己杀的,黄老倌子不让她手上沾血,她也不敢亲手杀人,举起枪来便看见血红的那一天。

一周之后,肖专员带着六十多人回来了。阿凤却不在,肖专员说她和一些同志们走了另一条路。老旦猜八成是这肖专员捣的鬼,却又说不出口。黄老倌子懒得搭理他们,只让老旦管一顿吃喝,发些腊肉,打发走了事。肖专员没空着手,带来两麻袋好茶叶和十几大包烟土。他笑着说,阿凤同志或许下个月还会过来,她想和你叙旧呢。

老旦摸不清肖专员的意思,更猜不到他和阿凤的关系,只能一概装了糊涂,说着如有事再来,有忙就帮的废话。肖专员走的时候拉着老旦的手,一直把他拉到山寨外面。“老旦兄弟,你要是能说服黄老倌子,带全山寨加入我们的队伍,你要什么条件尽管提。”他像是卖关子一样等了半晌,才又说,“阿凤也是这意思……”

老旦哼着哈着:再说吧再说吧。傍晚时分大家便挥手告别。二子叉着腰站在他背后,说这肖专员八成和阿凤有一腿,我眼神不好,却闻得出味儿。阿凤这是故意躲着你,人家定是打听明白了,就算不怕你耍流氓,还怕玉兰要她的命呢。

老旦为此闷闷不乐,却装作满不在乎。他给玉兰做了饭,问她还有什么吩咐,玉兰让他去了,说要好好睡一觉。老旦就去二子的山坡练起大刀,从下午一直练到月亮升起,在月光下舞得闪闪发亮。二子坐在门槛上抽烟,静静地看着他汗流满身。

“你说杨连长怎么可能活下来?腿少了半条,又挨了几枪,还掉在湖里,就是有几条命也死了。”二子在黑影里说。

“阿凤说他活着,那就是活着。要是板子村人知道咱俩活着,不也是个不信?一村三十多个,偏偏就活下你们俩?”老旦抡着大刀转了两圈,一刀劈向半山的明月,硬硬地收了刀,肩膀隐隐作痛,那是砍不着东西的难受。

“二子,等孩子出来,咱回去吧?”老旦将刀一掷,大刀噌地插入二子眼前的土地。二子看了看,利索地拔出来说:“俺就知道你不安分,鸡巴长,事儿也不短,俺反正孤家寡人,每天听你们出双入对、哼哧哎呦的,俺恨不得狙击枪一枪一个敲了你们……俺早就想走了,只要你能说服了玉兰守你的活寡,你走俺就跟着……喂?你小子不是要去找阿凤吧?”

老旦在二子旁边坐下,拿过二子刚点着的烟锅:“俺找她不是为她,俺要问明白杨铁筠在哪儿,要不这心里有点不踏实。”

“少扯吧你?知道了你又咋着?你还把弟兄们都揪回去?再成立个突击连?俺跟你回部队可以,再去干这玩命的买卖,俺可不去。”二子抢回来烟锅,叭叭地抽了两口,又递回给他。

“你没听阿凤说么?杨铁筠在共产党那边儿,她没说明白,是加入了他们还是怎的?要是真加入了,也不出奇,你看阿凤他们不是挺好的么?他们也用不着上赶着和鬼子玩命去,只悄悄摆弄自个的日子,抢山头扩地盘儿的,俺看不透,想听听杨上尉的意见。”老旦抽了两口,大拇指按了按烟灰,又塞给了二子。二子接过去却没抽,只瞪着月亮发愣。

“平常看你们一个个逍遥自在的,可俺总觉得啊,留在这儿,咱早晚是死。”

二子说罢,对着月亮吐出一个浓厚的烟圈儿。它翻卷着飞去,像要吃了那多半个月亮似的,可只飞了一半就来了阵风,忽地就吹走了它。老旦身上一冷,见二子侧着脸看那月亮,那只又瞎又斜的眼正好看着自己,像战场上死人的瞳仁。

玉茗蹬蹬地跑来,老远就喊起来:“老旦,玉兰出山了。”

老旦大惊,忙问仔细。玉茗说一支几十人的匪兵也不见了,他们傍晚悄悄出了山寨,几个守寨的说她有黄老倌子的命令,竟被她诓过去。老旦忙去找黄老倌子,老汉惊得眉毛都竖起来,也不知道这事。玉兰竟敢带兵私自出寨,而且怀着几个月的孩子?

“速带你的弟兄出发,走这条路奔陆家冲方向追,她一定带兵去伏牛岭埋伏了,她要堵在前面干掉这些共产党。”黄老倌子指着地图上一处说,“这丫头,肚子里还有孩子……”黄老倌子叹了口气,摸了摸脑袋说,“我应该猜到的,我应该猜到的……快去,能拦着就拦着。”

“要是他们已经打起来呢?”老旦问。

黄老倌子猛地回头,颇严厉地看着他:“那你就把那帮人全给我宰了!”

老旦吸了口凉气,没说什么就退出去了。出来时他听见神婆在半山腰嗷嗷地叫:“流血了,流血了,贪心的阎王张嘴了……”

老旦带着六弟兄快马出了山寨,在月光下的山路举火飞奔,这几乎是玩命儿,黢黑的大山道路险峻,更别说只有火把和月光照亮。玉兰带兵走了两个时辰,且绕的是远路,为了孩子,她必不会骑马太快。老旦带着黄老倌子的令牌,夹着马跑在最前,照这快慢,一个半时辰能追上。老旦等人拿出这几年练就的骑术,也真是豁出去了。

“再快点儿!”老旦对后面大喊。

“要是他们已经打起来怎么办?共产党还以为咱们是去增援的,会朝咱开枪的。”二子紧随着他,对他大喊着。

“那就只能帮玉兰。”老旦毫不犹豫道。

“要是阿凤在呢……”二子嘟囔着说。老旦听见了,但愿她不在,他想。

他们果然交了手,前方山谷里枪声响亮,亮光噼啪,玉兰竟带来了机枪和手榴弹。老旦听得出她占了上风。他掏出手枪拉开了火儿,狠拍汗流浃背的大骡子。七匹马顶着火把,飞钻进伏牛岭。山路上死尸横陈,骡马死了一地,一群人躲在几块大石头后对着山坡射击。老旦知道没得拦了,他扔掉火把掏出双枪,纵马冲了过去准备开火。他突然看见阿凤就在石头后面,见他举着枪冲过来,惊得面白如纸。她披散着头发,抱着肖政委流血的脑袋。老旦猛地收了枪,一把勒住了骡子。骡子嘶叫起来,两边都看到了他们。

老旦插回双枪,接过二子递来的火把:“黄老倌子有令,停火!都停火!”

弟兄们一起对着山坡大喊,唯有大薛端着机枪盯着石头后的人。山上的都认得老旦这声音,枪声停了。

“黄老倌子有令,徐当家的擅自带兵离寨行动,违反寨规。俺是三当家老旦,都听我的命令,全体下山,随我返回山寨!”

“老旦,你给老娘闪开!”

老旦喘了口气,玉兰看来还好,他没动,亦不知如何劝她,匪兵们自会劝她,谁敢违抗黄老倌子的命令呢?

一声枪响,子弹打在老旦的骡子前。大骡子吓得蹿起来。“你滚开,我会向老倌子请罪!”玉兰说完又是一枪,击中老旦的火把,火把咔哧一声断了,爆燃的火星烫了他的脸,很疼。

“你再胡闹,就把俺先打死在这儿!”老旦咬牙吼着。弟兄们见他发了狠,纵马到他身边,密密地站成一排。

“你是要救他们,还是救那个臭娘们儿?”玉兰仍举着枪,声音带了哭腔。

老旦脸一红,悄悄看了眼阿凤。火光下她脸色惨白,满眼悲戚,和他离开松石岭时那样。忍了片刻,老旦掏出枪来,对天放了一响,大喊道:“众兵下山,听候命令!”

山坡窸窸窣窣站起黑影。有人向下走着。“老旦,你不闪开,我就真打死你!我谁都能容,就是容不得这些没人性的畜生!”玉兰说完,仿佛哎呦了一下。诧异间,小色匪已连滚带爬跑下来,揪着老旦的马缰说:“三当家的,你快上去,徐奶奶她……不妙!”

老旦牙齿一颤,冷汗涌满全身,完了。他扭头对二子说:“送他们出伏牛岭,别有闪失。”他又看了眼躲在石头后的阿凤,肚子里叹了口气,知道此生缘分已尽,从此再无交合。他跳下骡子,随小色匪奔向黑乎乎的山坡。