这个士兵很勇敢

正当希特勒在维也纳混得很差劲时,一战爆发了。一战爆发,对希特勒来说是个好消息,尽管出生在奥地利,但他从小就受到了德意志民族主义的熏染——奥地利也说德语,他骨子里是一个德意志民族主义者。

一战爆发后,希特勒觉得自己大显身手的时候到了!他报名参加奥匈帝国的军队,结果体检不合格。于是,他又去慕尼黑报名参加巴伐利亚王国的军队,也就是德军。那时德国打仗正缺人,不挑食,就把他接收到军队里,在巴伐利亚第16后备步兵团服役。

据说希特勒在战场上表现出了惊人的勇敢,勇敢到了什么程度呢?他在半年内就从一个传令兵升到了下士,两次因为英勇受到表彰,第二次受到表彰时,他被授予了一枚一级铁十字勋章,这种勋章一般是不授给士兵的。希特勒后来做德国元首,在公开场合出现时,他一般身穿制服,扣子上别着二级铁十字勋章绶带,左胸佩戴三枚证章——最上面的是纳粹党的金制党徽,中间的是一级铁十字勋章,底下的是他的战伤勋章。希特勒做元首时穿戴比较朴素,他佩戴那些证章并不是为了炫耀,他不像戈林那么爱炫耀。

毒气在蔓延

希特勒在战场上除了勇敢,运气还很好,他曾对一位英国记者说:“有一次我在战壕里与几位战友一起吃晚饭,突然好像有个声音在对我说,‘快起来到那边去’。声音清晰,不绝于耳,我只好机械地服从,好像它就是一道军令似的。我手里捧着饭盒,立刻起身,沿着战壕行进了约20码。当我坐下来继续进食,还没吃几口时,只见火光一闪,从我原来待过的地方传来一声巨响,一颗流弹在那里爆炸了,留在那里的人全被炸死了。”

对于这段话,不排除有希特勒自吹的成分,不过他运气真的一直很好,直到战争结束时,他只负过一次伤。那是在一次战斗中,希特勒所在的第16后备步兵团被打得抬不起头来。阵地上到处是弹坑,士兵们蜷缩在战壕里,老兵全身麻木,新兵魂不附体。猛然间,一团被炮弹掀起的尘土,带着刺鼻的烟味涌进了战壕。不知谁喊了一声:“毒气!”那团被炮弹掀起的尘土中,混杂有芥子气。这是希特勒所在的第16后备步兵团首次遇到芥子气。对于这种毒气,有人闻着很香,有人闻着辛辣刺鼻,但人人的感觉相同:这玩意儿不利于人。

士兵们慌忙戴上防毒面具,弯腰曲背,一动不动地靠着战壕的土墙。几个小时过去了,防毒面具内的空气已变得混浊不堪。有个新兵憋不过气来,将面具取下,想呼吸些新鲜空气,但吸进的是毒气。毒气一进入他的喉咙,他便仰身倒地,口吐白沫,慢慢地死去。

失望的希特勒

到了拂晓,毒气才慢慢消散。可毒气一消散,炮击又开始了。在敌人炮击的过程中,第16后备步兵团的士兵们摘下面具,大口地呼吸着清晨的空气。“空气中还带着芥子气味,”有个人写道,“还充满了火药味,但这对我们来说,已算是极好的了。”

炮击之后,空气中又充满了毒气。第16后备步兵团来不及戴面具的士兵,立即翻身倒毙。那些侥幸逃过一死的士兵,个个成了瞎子——只有一人除外,那人仍有一点模糊的视力。他时众人说,大家彼此抓住衣尾,由他领路逃生。就这样,第16后备步兵团的士兵们排成单行,半瞎的领着全瞎的,跌跌撞撞地前行,一直来到急救站。

从令人窒息的死亡中被营救出来的士兵里,有一名年轻下士,他就是阿道夫·希特勒。

希特勒被送往战地医院,等他眼睛上的纱布拿掉之后,一战已经结束。这使希特勒特别痛苦,他立刻坠入了失望的深渊——他可能觉得一战不结束,他就能做到军官了,没准儿还能升将军呢。战争结束等于他又失业了。战场满足了他对成功的渴望,包括别人对他的肯定。