第9兵团，又叫宋时轮兵团，是中国人民解放军第三野战军的一支劲旅，下辖第20、26、27军三个军。
司令员宋时轮、副司令员陶勇，都是身经百战的骁将。
宋时轮（1907—1991），湖南省醴陵县人，1925年入黄埔军校学习，上将军衔。
有资料介绍：“战争年代，宋时轮将军喜光头，青筋怒突；喜敞怀，胸肌累累；喜腰间挎盒子枪，枪把挂流苏。性如炸雷，出口粗鲁，动辄挥拳怒吼，部属皆畏之，上级亦畏之。初识者，皆不信其为正牌黄埔军校学生。”据说，当年陶勇最初接到中央军委准备任命他为第9兵团副司令员的命令时，坚决不接受，说：“宋时轮脾气大，我也脾气大，两个火爆脾气怎么能合得来！”
宋时轮将军的故事很多。他年幼丧母，由姐姐抚养成人。有一次，年纪很小的宋时轮送姐回娘家，酒醉后回家，因天黑误入一山洞，和衣而眠。醒后天已蒙蒙亮，他突然发觉有动物在舔自己的嘴巴，睁眼一看：我的老天！原来有四只虎仔正围着他，跟他逗着玩呢！吓得宋时轮急忙跳起，狂奔而去。
在淮海战役中，宋时轮将军指挥解放军三个纵队，阻击徐州邱清泉、李弥两个兵团的进攻。敌在坦克、飞机支援下拼死猛攻，他指挥所部沉着应战，坚守阵地，岿然不动十昼夜。下来后国民党军中传言：“排炮不动，必是十纵。”
“文革”期间，造反派批判宋时轮将军，扣给他的一大罪过是“喝酒太多”“太能喝酒”。宋时轮将军站在台上一声不吭。回家后，拿酒自饮自语：“老子喝酒也是罪？”
当造反派批宋时轮将军为“三反分子”时，宋时轮将军怒目对曰：“对！我是三反，我反帝国主义、反封建主义、反国民党蒋介石。反错了吗？！”说的造反派哑口无言。
1976年夏，毛泽东主席病重，邓小平被打倒。宋时轮将军忧国忧民，心焦如焚。他秘密与军队将领商讨局势，到兴奋处竟扼腕振臂大呼：“万不得已时，我们要实行兵谏！”
1991年，宋时轮病逝。曾任国防部长的张爱萍非常怀念这位老战友，慨然写诗悼念：
沙场百战扬神威，桃李万株正芳菲。
笑声常洒真情在，君伴春风带醉归。
看！“君伴春风带醉归”，诗中描写的还是一个酒仙！
第9兵团，原作为人民解放军解放台湾的主力部队，超额配制，每个团是四四制甚至五五制加强营，三个军的兵力竟然达15万人。
朝鲜军情如火，彭总急盼增援。
接到中央军委指示，第9兵团放下海事训练，仓促北上。部队原定在辽阳、沈阳换冬装，但由于战事吃紧，时间已经来不及。军令如山，十几万将士只好穿着夏秋单衣，匆匆忙忙渡过鸭绿江，进入了天寒地冻的朝鲜战场。
军列在辽宁临时停车时，担任东北军区副司令员兼参谋长的贺晋年看到第9兵团衣装如此单薄，惊呆了，立即下令将军区仓库中存放的原日军大衣、棉鞋悉数调给第9兵团，还动员干部战士脱下身上的衣帽，送给第9兵团士兵。就是这些衣帽，多数也没有来得及送上军列。
其实，由于长期在南方地区作战，兵源多是南方人，第9兵团对高寒地区的作战环境，没有任何经验和思想准备，很多人还是第一次见到雪。
11月7日、12日、19日，15万大军悄然渡过了鸭绿江，投入到自然条件异常恶劣的朝鲜东线战场。
这，可苦了第9兵团；
这，可难为了第9兵团。
入朝第一天，全军就有700多人冻伤。
此后，日益增加。
进入朝鲜时，第9兵团一个班10多个人只配有一两床棉被。而朝鲜北部的深夜太冷了，冻得实在难受，战士们只好将这一两床棉被摊在雪地上，10多人挤在棉被上互相搂抱取暖，以抵御-45℃的酷寒。
又是典型的抱团取暖。
到早上点名时，有不少战士冻伤，还有的战士竟然再也站不起来——被冻死了……
慢刀子杀人，太痛苦了！在这个狭窄的东线战场上，只有一条山间公路可以勉强走车，但天上到处是侦察的美国飞机，第27军40多辆满载物资的卡车还没有进入指定区域，就被美军飞机发现，一通凝固汽油弹给烧了个精光。这样，第9兵团本来稀少的汽车被炸得所剩无几。
辎重装备无法运送，所有的重型装备只好留在后方，部队携轻武器徒步前进。这样，连充饥的冷土豆和炒面，几乎都不能得到基本供应了。
在武器装备方面，志愿军与美军的差距更是无法想象。由于走山路，仅有的装备、给养供应不上去，随身的手榴弹成了志愿军的重武器。这支近乎冷兵器时代的军队，对抗拥有空中飞机、地面重火力的高度机械化的美军，能成吗？
战斗就要打响了，供应还是没有办法送上去，没吃没喝怎么打仗啊！宋时轮、陶勇只好临时决定：将第26军留在后方，先开上去两个军。
啃这么大一个硬骨头，就是三个军都上去，也未必能打成歼灭战，何况是两个军呢！可当时实在是条件不具备，没有办法。
可以想见，如果志愿军装备稍微好一些、供应能得到基本满足、三个主力军都上去，那得将美国军队打成什么熊样啊！
11月21日，第20军、第27军全部到达预定战场，第20军隐蔽进到柳塘里西南，第27军潜到柳塘里和新兴里北部。第26军，作为预备队，由厚昌地区向长津湖靠近。
其时，美军每天都派出大批侦察机，沿着这条弯弯曲曲的铺满大雪的山路，进行着24小时不间断的空中侦察。就是这样，一支15万人的巨量部队潜伏到长津湖周围的预定战场，美军竟然没有发现。
这是世界军事史上的奇迹。