1944年12月11日,浓雾弥漫中,战时的陪都重庆冷风凄雨的,经过这么多年的日军飞机的狂轰烂炸,山城已经是满目疮痍,面目全非。只有偶尔发出的尖利防空警报和嘉陵江上过往的轮船的汽笛声,才打破这山城的死气沉闷。

方先觉和他的衡阳保卫战的“五虎将”——周庆祥、葛先才、容有略、饶少伟、孙鸣玉齐聚到了重庆后,蒋委员长立即在重庆曾家岩官邸召见了他们,全无责备之意。并以全国抗战慰劳总会的名义,设盛宴为之洗尘接风,通知何应钦、钱大钧等高官要员作陪。

方先觉等穿着笔挺的将官服,笔直地站立着等待他们的蒋委员长的接见。待蒋一出来,方先觉唰地一个立正,向蒋介石敬了一个标准的军礼,说:“校长,学生很惭愧,未能尽到职责,没有完成任务,请校长处分!”

蒋介石微笑着说:“衡阳失守,责任不在你们。你们已经尽了最大的努力了!”

“谢谢校长开恩宽恕!”方先觉一听蒋如此说来,心中很是感激,鼻子一酸,眼泪差点掉了出来。

蒋介石又说道:“重庆的情况复杂,要少说话,对外界尤其是新闻界,不要随意发表谈话!回去好好休息吧!”

“学生明白!”方先觉答道。

“怎么样?住的地方安排好了吗?”蒋回头问。

“已经要中国银行安排了一栋楼房和车辆等。”钱大钧回答。

“先休息一段时间,工作由军政部安排。我会对得起你们的!”蒋又说道。

“已经按委座的要求,作了安排方案了。请放心!”何应钦答言道。

此后,方先觉在中央军官训练团当了一个月的大队长。于1945年春,由国民政府中央军事委员会发表任第20集团军副总司令,之后又兼任青年军第206师师长。这是用美式装备新整编的军级师,也是老蒋嫡系中的嫡系。因重庆舆论所制,不久,又发表为驻昆明的青年军207师师长。

原来1945年春夏之交,国民党六中全会在重庆召开。会上国民党元老王昆仑提出质问:“方先觉的第10军守衡阳,究竟是有功还是有过?如果投敌属实,那就不是有功,而是有过。赏有功,罚有过,理所当然。如果功过是非不分,将何以取信于国人?!”

正在休息室里的蒋介石一听,立马出来,怒气冲冲地说:“谁在乱说这与奸匪的造谣中伤有什么区别?简直不是大体!”直骂得王昆仑啼笑皆非,当场人员大气也不敢出。

第10军官兵由其老军长李玉堂负责收容,在四川巴县集中,重新成立,恢复编制。任命赵锡田为军长,周庆祥任副军长兼第3师师长。

任命葛先才为军委会少将高参。

任命容有略为军委会少将高参。

任命孙鸣玉为新编第36师师长。

任命饶少伟为军委会少将高参,送陆军大学高级将官班第二期受训。

除方先觉、葛先才、周庆祥三人已颁受了“青天白日”勋章外,特颁给容有略、孙鸣玉、饶少伟“青天白日”勋章。还给每人赠“忠勇卫国”锦旗一面,另奖励法币100万元。

重庆出现热烈欢迎方先觉的空前热潮,到处张贴标语:“欢迎抗战的灵魂归来!”。

《大公报》1944年12月13日发表社评《向方先觉军长欢呼》:

“苦战衡阳四十七天的英雄方先觉军长回来了!……我们情不自禁地要向方军长欢呼:‘我们的英雄回来了!我们的抗战精神回来了!’”

“拿衡阳做榜样,每一个大城市都打四十七天,一个个地硬打,一处处地死拼,请问:日寇的命运还有几个四十七天?”

《救国日报》1944年12月20日发表社论《方先觉不愧张睢阳》:

“抗战八年,战死疆场的英雄烈士,至少数十万人;而保卫国土,至死不屈者,亦不在少数;而其对国家贡献最大,于全局胜败有决定作用者,当推衡阳之守。”

“方军长因弹尽援绝,防无可防,始被敌人俘虏。这在方军长及其部下,真百分之百尽了职分,不论对于国家,对于长官,对于国民,均无愧色。”文章将方氏与唐代安禄山之乱时死守睢阳的守将张巡相媲美。

对于方先觉第十军领导的衡阳保卫战,共产党、八路军方面也给予了肯定。毛泽东在1944年8月12日《解放日报》发表的社论中指出:

“坚守衡阳的守军是英勇的,衡阳人民付出了重大牺牲”。

“对国家贡献最大,于全局胜败有决定作用者,当推衡阳之守!”

方先觉妻子周蕴华,在重新见到丈夫之后则说:“对得起良心也就是了。我们该回家了。”夫妻二人当众携手向民众告别,双双回家。

在重庆凯旋路的一所房子里,方先觉推脱不了,无奈还是不情愿地接受了《扫荡报》记者的采访。楼上房间里生了熊熊燃烧的火盆,空气里充满了融融的暖意。刚要进房间,记者就看到身材魁梧,戎装整洁但面带疲惫的方先觉将军起立让座,趋前与记者热烈地握手。

记者情不自禁,一股抑制不住的敬佩之情油然而起,赶忙紧握住方先觉的手问候道:“千百万同胞都和我一样,为方将军脱险归来而欢呼雀跃!”

“谢谢!记者先生。我虽然回来了,但惭愧得很呐!因为我既未成功,又未成仁,愧对国人啊!”方先觉真情地说。他因奔走多日,辛劳疲惫,声音显得有些沙哑。

“将军,您太自责了!您率领第10军将士以寡敌众,苦守围城,孤军奋战,歼敌甚众,功莫大焉,何愧之有啊!至于弹尽援绝,力竭被劫,非人力可为。相信民众是会理解也能够理解的。”

“谢谢记者先生理解!谢谢民众理解!要不真是屈死也无处可诉啊!”陪同方先觉一同脱险归来的彭克复高参忍不住答言道。

“上峰有令,暂不接受采访,还请记者先生原谅!”

“明白。还望方将军好好修养。祖国正万方多难,祖国和民众都需要您啊!”记者在告别时诚恳地说。

“蒋委员长叮嘱我稍事休养,我愧感不安。关于衡阳战事的详细情形,将来有机会另做报告。”方先觉一面说,一面送记者下楼。

“不好意思,我还有一个请求,希望方将军能够同意!”记者说:“那就是想请您给我们读者签字留念。”

“哦,这个,没问题。”只见方先觉欣然提笔写下:“方先觉,12月12日。”