长治城。
史泽波的司令部里。参谋正在地图上标明双方军事活动态势。标出胡宗南已经迫近娘子关；孙连仲的军队已经集结就绪；彭毓斌的援兵到达的位置。这几天，史泽波悒郁寡欢韵晦暗脸色，突然又高兴起来。刘伯承腹背受敌，再也抽不出更多的兵力用于上党地区。彭毓斌带的是八个步兵师，共两万多人，二十四门山炮，已经越过沁州向虒亭前进了。离长治只有一天多的时间，彭毓斌的援军就要兵临堀下，加在一起，兵力超过刘伯承；而二十四门山炮，更使共军望尘莫及，情况大有转机。史泽波得意洋洋，长治城被刘伯承猛攻八天，屹立不动，我史泽波将与傅作义媲美。
尽管史泽波高兴的理由多么充足，情况又完全属实，从表面看来颇有苦去甘来的味道，但参谋长崔杰的眉头始终没有展开，而且越来越拧得紧了。参谋长比他的主官更有头脑些，他们是做实际工作的人，幻想是无济于事的；更不像主官，每天沉醉于自己的权势、地位、利禄，忙于发号施令、训斥、骂人。这些东西都加在一起，会使一个人变成自作聪明的混蛋，因为这些东西越多，越使人浅薄。多一分自我陶醉，就少一分明智。眼前秋雨连绵，整个工事都被大水淹没；天天战斗，伤亡惨重，到处是流血牺牲，士兵情绪沮丧。
史泽波听不进不同意见。现在危机四伏，他却盲目地高兴起来，自己不学无术，还以不学无术的眼光去看周围的人。
崔杰从旁提醒史泽波：“中央军的目的在于打通平汉路，进兵华北。刘伯承意在夺取上党，半个月前稳拿我五城，尔后包围长治城。这七天，刘伯承对长治城攻而不夺，据城关消耗我兵力，目的在吸引援兵。援兵被歼，长治孤城难保。援兵到来，对我并非幸事。刘伯承不是无能之辈，我只觉得我们已经落入他的掌心，援兵不来，或者长治可多留几天……”他非常冷静地望着史泽波。
史泽波立刻把脸拉长，得意洋洋的气氛完全消失，他指着地图说：“刘伯承为了摆脱困境猛攻长治，企图侥幸一战而得长治，然后凭坚城以拒我援兵，现在他是作孤注一掷。”
杨文彩破门而进：“共军攻城甚急。有一封信射进来给你。”
他把箭和信交给史泽波。信上沾满了泥水。
史泽波非常不满意杨文彩的粗鲁不文，当着司令部所有人的面把信交给他，使他难堪，他十分气愤地把信夺过来，还是想看一看信的内容，一看是翟品三和李洲签名写给他的。原来襄垣失守，翟品三附敌；壶关失守，李洲投降。史泽波装着毫不避讳嫌疑的样子，做作地拿起信，离开脸很远地看着信，上面写着：“……被八路军和人民群众重重包围，困守孤城，想跑，跑不了；想守，守不住；不如脱离阎锡山率部归顺八路军，尚不失为识时之士，明智之举。若要顽抗到底，必致兵败城破。长治周围各县的失守，就是最好的借鉴，徒自毁灭，无补于事。与其效愚忠于阎锡山，不如投赤诚于广大人民。当机立断，不可犹豫，为你们万余将士生命与前途着想……”
整个司令部的人都屏声息气，注视着史泽波的表情。虽然他没有发出声响，谁都知道，围城下书，除去劝降，不会有别的内容；再从史泽波的神情上，也看出他思想的波动。
史泽波好像受了污辱一样，红着脸把信撕个粉碎。向他的参谋长崔杰说：“再有此等事，不许送到我的面前，应立即撕掉。”
杨文彩的脸，一下子红了，红到脖子根，无味地退了下去，悻悻地走回他的师部。
史泽波只是作态而已。作出一种无名怒火三千丈的样子，大步地在屋子里兜起圈子来。大声说：“现在援军已到，等到刘伯承溃不成军的时候，让这些人看看。让他们感谢共产党的不杀之恩吧！”他大骂翟品三和李洲，这封劝降信，把他情绪全部败坏了。他派人去叫杨文彩。
杨文彩一脸怨气走来，站在一边，并不走近史泽波。
史泽波走过去，气氛缓和了：“我不是对你。现在援军八个师，已过沁州向虒亭前进。刘伯承攻我不下，找了翟品李洲两人来作说客。我史泽波忠贞不二，决不作二臣，有你们在，就有长治在。司令长官既然重用我，把我放在这战略要地，我就要与上党共存亡。”
杨文彩的情绪却依然没有缓和过来，快怏不快：“伤亡太大，我的对面是陈赓部队，他有两个主力团投入，稳住了阵脚，我们只是白白伤亡。”
史泽波说：“别为一点伤亡泄气。你没有觉察出来，刘伯承攻长治没有重炮，只使用步兵炮，他已经是强弩之末；他的精兵强将都在这里，尚且一筹莫展，何况援兵已经及时赶来。”．
参谋长崔杰站在一边，没有参加他们无聊的谈论。只管由史泽波去口吐狂言。
史泽波得意地说：“司令长官没有忘了我们，现在正是英雄用武之时。汉光武帝起事的时候，天上二十八宿星下界，给他当大将打天下。司令长官说：他也有二十八宿。他自己的本命星是东方的启明星。”
杨文彩高兴了：“总座就是司令长官的二十八宿星的一个。”
史泽波乐了：“你也是一个。”
杨文彩说：“总座是角木蛟，我是镂金狗。”
副官送来电报：“援军拍来电报。”
参谋长接过来送给史泽波，电报说：“河水暴涨，道路破坏严重。”
史泽波大为不满。刚才他还想人非非，把自己比作星宿，效忠阎锡山，以求将来飞黄腾达，大展宏图。他看不起孙连仲，为了蒋介石的金钱，舍弃冯玉祥投靠蒋介石，只不过是一个马前小卒而已。一见电报他又火了：“两万多人被雨水阻住，我带了一万多人…横贯匪区二百多里，直捣长治。”
他显出傲视一切的样子说：“孙连仲七个军，从新乡到安阳，通过的都是他自己的地区，走了一个多月，至今不敢北渡漳河。胡宗南两个军，贼头贼脑，泥鳅一样顺着同蒲路往北钻，唯恐被陈赓捉住。一个刘伯承，把这么多国府名将吓得屁滚尿流，真正可悲的是这个。”
他命令参谋长：“给彭毓斌回电，你告诉他，刘伯承的主力都在我史泽波身边，他可以放心大胆地前进。古人投鞭可以断流，浊漳河不过是个山溪而已。今天夜里刘伯承正猛攻长治，炮弹都打到我的司令部里。他手下也有两万多人，共产党目前还没有那么大的胃口把他吞下去。我准备了羊羔美酒赏他的三军！”
彭毓斌和胡三余站在门口，看着外面的大雨。
从他们出发起，雨一天都没有停过，真令人恼火，干什么都没有情绪。道路很坏，行动不得不迟滞，虽和长治相距不远，但这一段路是那样的不顺利。到目前为止，还没和共军接触，只是这场雨给人带来的麻烦，弄得士兵疲劳不堪。
参谋长送来电报：“长治催我甚急，刘伯承急于攻下长治，好摆脱两面受敌困境。我觉着刘伯承处于千钧一发的情势，要么干脆撤围而去，可又不见撤围的迹象，长治四关都在拼命争夺，我担心，长治城会不会失陷。”
彭毓斌说：“给长治发报：坚守，拖住刘伯承，援军即刻赶到。”他向胡三余说：“我在估量这个问题。不要等我们赶到长治城下，长治城已经换了旗帜，那时进退维谷的将是我们。所以我们无论如何得抢先一步。”
胡三余说：“我搞的专业是炮兵、射击。别的不大内行。”
彭毓斌乐了：“拿破仑也是搞炮兵专业的。”
胡三余说：“如果刘伯承占了长治城，我这二十四门山炮，可以把长治城夷为平地。”他不想多管闲事，一切由彭毓斌作主。这一路上，他的炮兵是吃尽了苦头，连他也弄得拖泥带水。
彭毓斌望着雨长叹一声：“不到长治城令人寝食不安啊！”
胡三余脑子里想的是太原的司令长官邸，出现了红光满面的阎锡山的面容。阎锡山表面上依靠他们这些臣僚，而骨子里对下边的人全都怀疑，稍有不满就有“赐死”、“自裁”的可能，所以他的下属都兢兢业业，又战战兢兢。
彭毓斌走出来，站在外面雨地里。部下不敢怠慢，部队立刻行动。彭毓斌骑马站在路口，等着他的队伍。
大路上全是人、马、大炮、车辆，全都被雨淋湿。人们默默无言地在雨里蠕动。远远望去，人马的影子全部被雨雾遮没。向后看，队伍好像从雨雾里钻出来，走一百多米远，又钻到无边的雨雾里去了。前后左右，只有这百十米的幅员可以辨清事物，两侧的山峦，都成了淡淡的影子。大路前边应该是虒亭、夏店。路在这里分支，一条是榆林、老爷山、屯留的公路；一条是经夏店、黄碾镇到长治城。厩亭、夏店相继失守，白晋路已被切断，目前已不是平时行军，应以临战姿态向虒亭前进。
彭毓斌向参谋长说：“通知前峰，准备迎战。援军到达，刘伯承不会不做出反应，很可能以小股部队迟滞我军前进。”
胡三余提醒说：“可能不可能是大部队？共军一贯使用‘围城打援’手段……”
彭毓斌望着参谋长说：“昨天长治发来的电报是四个关同时遭受攻击，激战彻夜。刘伯承有多大本领，能以三万之众，挡我四万之师？既是‘打援’，也不可能放弃长治，全力对我。那样史泽波会反守为攻，抚刘伯承侧背，刘伯承分兵拒敌不是上策。”最后下令：“往前传，发现敌情，立即抢占制高点。”
部队继续前进，拥挤在混浊的漳河岸上，上面是淋头的大雨，下面是浊浪滔滔。河水咆哮，横冲直撞，卷击着两岸庄稼和道路，把彭毓斌的部队切断好几节，士兵骂不绝口。
彭毓斌向胡三余说：“你留在这里。”他带参谋长，打马到了前边。
参谋长看表说：“今天是十月一日。”
回首沁州已经落在后面，前边隐隐出现了山峦的影子，这个山不是奇峰突起、悬崖绝壁；而是平缓上升，最后形成高峰，卡在太行和太岳之间，瞰制着白晋路和通屯留的公路，如果晴天，就可以明显地看出，这个山将是通向上党盆地的咽喉要道，现被雨雾蒙住，只是一片淡淡的影子。
双方都沿着白晋路南北对进，就像是两列车，朝着相对的方向猛力前进，都开足了马力，总会在一个地点发生碰撞的。部队兼程前进，预计在老爷山、磨盘垴南麓，屯留城以北一线相遇。
我军从长治城东南的北天河出发；彭毓斌从沁州南里村一线起动，双方兵员达四万多人。彭毓斌是八个师两万多人；我方是两个纵队和部分地方部队，也是两万人。雨一直在落着，人们淋得浑身湿透，没有一处是干的。
作战处长梁近，心事重重，一肚子话想吐出来。夜行军不会和敌人遭遇，关键在明天黎明。这时，他真想找人谈谈，以表明他的心迹。他向张华说：“我一直在担心，最好是歼灭了阎锡山的援军，再取得长治城，两全其美。”
张华此刻却不了解他的对方：“那你担心什么？”
梁近说：“我担心的是，上党作战是按照我们的意图打的，没有按照上边的意图。上边最初着眼在胡宗南身上，胡宗南部队已经到了晋中；上边的着眼点又放到了平汉路上，因为孙连仲集中七个军逼近安阳，所以毛主席亲自来电报；而我们的作战重点却放在上党，我们没有按上级意图行事。如果这个仗打糟了，我们自己要承担责任，这就是问题。如果这个仗打好了，歼灭了援军，又夺取了上党，这说明我们对了，上边的意图不对，这也不能说没有麻烦……”
张华说：“有什么麻烦？实事求是嘛！”
梁近感慨地说：“也许我想得太多了，不谈这个了。估计明天可能和敌人遭遇，这一仗决定上党战役的成败，刘司令员一直怀疑援兵的数字不确切。我去前边随部队前进，你留在司令员身边。”他马鞭一挥，向前急驰而去。
后边部队赶了上来。司令部被迫停止前进，闪到一旁看着战斗部队通过。
太行部队以急行军速度赶上来。
雨还在落着，道路泥泞，黄泥像胶一样，经常拔掉战士的鞋子。几支部队都要从这条路上通过，路已经被踩得稀烂。
柱子在前卫连，从长治城南撇下来，他是想不通的，本来打算再当登城第一名，这一下落空了。他问班长金虎，金虎说：“援军来了，去打阎锡山的援军。”他带着教训新兵的口气说：“这是刘司令员的‘围城打援’的战术，围住长治猛打，吸引敌人派兵来援，再在野外把援军消灭。这就是打‘运动中的敌人’。”
柱子问：“敌人知道我们的办法怎么办？”
金虎说：“说也奇怪，敌人知道，可是他还得来。他不来，长治城不就成了我们的了！”
柱子说：“那援兵来了，长治不也成了我们的吗？”
金虎说：“阎锡山要是明白这个道理，他就不是混蛋了。可他不这样干不行，除非他投降。”
“蒋介石呢？”
“蒋介石比阎锡山明白不了多少。他主要仗着兵多，有大城市。有大工厂，有美国人给他撑腰。这一仗是上党战役关键的一仗。不过，野战双方都在运动中，很可能打成遭遇战，我们是前卫连，要看我们的了！”
柱子问：“遭遇战怎么打？”
金虎绘声绘色地说：“走着走着和前边的敌人碰头了。这时候不能退缩，猛打猛冲，把敌人打乱，不给敌人反手的机会，最后把他们消灭干净。这要胆子大、勇敢。”
柱子高兴了，他们是前卫连，如果和敌人遭遇，就可以大显身手了。
柱子觉得他是最幸运的，超过了父亲和哥哥。他们是在日本鬼子刚进中国时，在长乐村英勇牺牲的；二哥是打国民党朱怀冰时牺牲的。轮到他参军的时候，日本鬼子投降了，抗战已经胜利。他一参军就打襄垣，打屯留，打长子，打潞城，打壶关，一个胜利接着一个胜利。
如今我们包围了长治城，又去歼灭阎锡山的援兵，心里真有说不出来的高兴。又一想，刚参军就和村里最好的姑娘小玉结了婚。小玉是全村最好看、最能干的姑娘。小玉也喜欢他，他一报名，带动了一大批青年都参了军。
自从穿上军装那一天起，他感到真是打到哪里，解放到哪里。所到之处，老乡们都欢天喜地地欢庆胜利，父老们抱他，亲他，往他衣袋里装好吃的东西，感激地拉着他的袖子，伤心地述说着过去的痛苦。
这一切，使得这颗年轻战士的心，总是处于激动、兴奋之中。小玉给他做的鞋子，是她一针一线纳的，就为了他走南闯北，在战斗中为人民夺取胜利。现在他才明白什么叫“为人民打江山”，所以一个战斗下来，他向往着新的战斗。
不管雨多么大，道路多么泥泞，他都无所顾忌地大步前进。他想：现在刘伯承司令员、邓小平政委一定在围着桌子想计谋、调队伍。自己就是在这个命令下行动的一名战士。所以心里充满着无比的骄傲和必胜的信心。平时，战士们谈起司令员来，也都是崇敬的。妈妈对司令员，从来是信服和夸奖的。司令员去延安的时候，她差不多天天念叨，说司令员会带兵，用兵如神。
司令员已经五十多岁了，打仗就打了三十年，身负九处伤，为人民立下了许多功勋。一想起这点，柱子不禁感到惭愧，他才刚刚穿上军装，还没为人民流过一滴血呀！
柱子正想着，忽然看见前面路边上站着好多入，没有背长枪，还有好多牲口，人们一看就清楚；这可能是机关人员。衬着背后灰暗天空的背景，人群中一个高大的个子，身材挺直。柱子意识到这就是司令员。啊！他们也在这么大雨天行军，也这么直挺挺地在雨里淋着，找一个避雨的地方停下来不好吗？
一个声音传来：“这是哪一部分？”
很浓重的四川口音，一听就听出是刘司令员的声音。队列里有人回答：“太行纵队。”
柱子走近来给司令员、政委敬礼。
刘伯承司令员认出来了：“柱子，冷吧！”
柱子说：“冷。”
刘司令员夸奖地说：“好，说实话。路上好走吗？”
柱子说：“好走，我一个跤也没有摔。”
司令员乐了：“现在管住你了。在民兵的时候，还有点自由，现在是正规军，要服从命令听指挥。你当了登城第一名，我一直用望远镜看着你，看你在发起攻击时的连续动作，如何处理临时发生的情况。”
柱子不好意思起来：“请司令员提出宝贵意见。”
司令员笑着说：“没有宝贵的意见就用不着提了，是吧？”这一问把柱子问得尴尬起来。
司令员给他解围了：“这都是老一套的说法，什么宝贵不宝贵的。”
柱子问：“司令员你在哪儿看的？”
“在高地上。”
“我看见高地上站着好多人，那上面还有一挺重机枪，对我们帮忙可大了！”
司令员说：“我从你们出来，到冲到城墙根和城上敌人拼手榴弹、掩护架梯子、直到你登上城去，都看清楚了。你这小家伙，灵活、机动、动作快，不犹豫。不过，可别骄傲。人一骄傲，自以为是，就会愚蠢和痴呆起来，很快就会落后的。战场上是一场生死搏斗，一发痴就没命了。”
邓小平政委在一旁看着柱子的表情，柱子不好意思起来。政委问：“你们这是前卫吗？”
柱子回答：“是的。”
邓政委向司令员提醒：“天明就可能和敌人遭遇了。”
柱子问：“我们会和敌人遭遇吗？”
刘伯承司令员想丁一下点点头说：“可能。你们是前卫连，要特别留神，不要打盹，黎明前的一刻是特别容易瞌睡的，尤其是经过一夜的行军。告诉你们连长，遭遇战，‘两军相逢勇者胜’。一发现敌人就立即发起冲锋，同时抢占制高点。如果处于劣势，要勇猛地发起冲锋，把敌人打乱。千万别退缩、犹豫，那是要不得的。告诉你们连长，注意掌握部队，作好战斗准备。”
柱子兴奋极了，司令员亲口教给他打遭遇战的要领，而且让他把指示传达给连长。“两军相逢勇者胜”，这一句话鼓起了年轻战士的雄心，使他浑身都是力量。
部队过去之后，刘伯承司令员问张华：“你们处长呢？”
张华说：“他下部队去了。他估计明天我们可能和敌人遭遇。”
司令员放心了，向张华说：“传下去，彭毓斌该露面了，特别注意黎明的时候，发现敌人部队要迅速展开攻击。”
民兵带着民工队伍从后面插上来。
披着什么雨具的都有，戴草帽的，披麻包片的，披蓑衣的，披油布的，打伞的；有的就淋着，没有一点遮雨的东西；走得特别急，唯恐掉队和被插乱。
刘伯承司令员问道：“是太行的民兵吗？”
“是”一个清脆的姑娘的声音。
司令员诧异了：“来了女兵！”
小玉走进来问候：“叔叔好。”她把草帽檐往上一掀，露出好看的女孩子的脸盘。“你们干嘛站在这里挨淋，不找个地方避一避呢？”
刘伯承司令员认出是小玉来了，夸奖地说：“好孩子，你是我们太行山的穆桂英，刚招了亲就来破‘天门阵’，把蜜月搬到战场上来过了！”
小玉狡黠地一笑说：“不好吗？”
刘伯承司令员说：“好！可对我这司令员来说不大好。打一个阎锡山值得那么猴急吗？总得想法让你们补过一下蜜月。”
邓小平政委说：“姑娘也刚强了起来，闯出家门打天下来了！”
司令员说：“这样我们就多了一位能征善战的人。不缠脚就把女孩子都解放了。”
小玉说：“给女人缠脚，都是那些损阴坏德的人想出来的。”
司令员同情地说：“让那种损阴坏德的人和封建主义一起被铲除吧！这肯定是皇上或给皇上拍马屁的人干的。”最后说：“你们注意，前边没有队伍了，你们就停下。和敌人打遭遇战不是你们的任务。”
邓小平政委提醒小玉说：“现在前边还有正规部队，柱子刚刚过去，他知道你出来吗？你可以追得上他。”
小玉不愿在家待着，出来参加工作，为支援战争，为部队做事，她从来都是不遗余力的。更何况和柱子结了婚，爱人参了军，她能待在家里吗？她要为解放上党贡献自己的力量，去参加作战，哪怕再艰苦，忍饥受累她也是甘心的，为此而感到安慰。
她和柱子的感情，是在一次反扫荡中开始的。那次袭击日本鬼子，她的脚被扎破了，情况又很紧急，必须立即转移，小玉是痛得一步也动不了，女孩子的脚上一点老茧都没有，又被扎一个窟窿，鲜血直流。柱子一鼓劲把小玉扛在背上，但是山坡很陡，两只手必须腾出来攀着石头和树枝往上爬，他不能用手臂扶住小玉。他向小玉说：“小玉，咬紧牙，用你的胳膊搂住我的脖子。”
小玉紧紧地搂住柱子的脖子，咬住牙忍住痛。柱子背着她，用手抓住树枝，脚趾头使劲抠住地，鼓足了力气爬上一座大山，小玉清清楚楚听到柱子艰难的喘息声，汗水顺脖子往下流；脚下不住地打滑，有时柱子不得不跪在地下往上爬，一刻不停，不叫苦，不抱怨。后来，终于脱离了危险地区，隐蔽到一片小密林子里。小玉才看到柱子的十个手指、十个脚趾都破了，冒着血，鞋子也早已不见了。小玉难过地哭了。她捧起柱子的脚贴在自己的脸上说：“你是铁人，你说一声也好，怎么一声不哼……”
柱子的手、脚破了，裤子破了，膝盖出了血，他憨厚地一笑：“这不算什么，总算把你救出来了。”
就是这一次，小玉偷偷地用手掌量了柱子的脚的尺寸。这一点柱子是不知道的。从此她开始学做男鞋。
是战争把他们两个牵到一起来了，她恨战争，又把这一段生活作为甜蜜的、永远忘不掉的回忆刻在心底。战争和她血肉相关，革命事业和她相依为命。她要求参军，要求上前线，这样可以克服由于对亲人强烈的想念而带来的苦恼；和亲人一道并肩战斗，也是她最大的安慰。
这次支前，她没有让柱子知道，但是得到了大娘的同意。洞房一夜，她就下了决心上前线，但她当时什么也没说，不让柱子为她分心。她曾经听说，打屯留时，柱子是登城第一名；在长治城下的时候，她也没有见到柱子，今天打击阎锡山援兵的时候，他们倒走到一条路上来了。
柱子正沉浸在和司令员对话的激情之中。和司令员不期而遇，这样高的司令员，指挥千军万马的大战役，和一个士兵一样挨雨淋，站在路边上连个坐的地方都没有；特别是司令员说到和敌人遭遇时，“两军相逢勇者胜”，真是说到他的心里，一句话点燃了他心里的火，他浑身是胆，恨不得立刻遇见敌人，他多么盼望着黑夜快点过去，天快点亮起来。
就在这时，民兵插了过来。
有一个民兵走上来，一只手悄悄地拉住柱子的衣襟。
班长金虎是个明白人，立刻下令：“柱子出列。”然后挨近柱子悄声地、用半带命令的口气说：“十分钟后归队。”说完，他带着全班往前走去，头也不回。
柱子和小玉这两个年轻人，离开大路，只走了十几步，就被夜色和雨雾吞没了。他们身上全被雨浇透了，他俩被这意想不到的重逢、征途上的邂逅相遇而感到无比的幸福。此刻，一对年轻人什么话也说不出，他们身上全被雨浇透了，忘记了衣单，忘记了身寒，两人紧紧地抱在一起，好像整个世界在这一刻也不存在了，只有这一对情人。
就这样足足有五分钟，他们才清醒过来，意识到是在荒山野外，是在紧急行军，是在赴战的中途，浑身水湿、寒冷、疲累，明天就要和敌人战斗啊！
柱子没头没脑地问：“小玉，谁叫你来了？”
小玉乐了：“傻样儿，你没见我带的枪，我怎么能不来，还等着别人叫吗？”
柱子直用拳头捶他的头：“我真不知道该说什么？怎能想到会在这里见到你呀！”
小玉说：“你没想我吗？”
柱子说：“我一直在想。”说着又紧紧地抱在一起，四日相视，看个不够。多么难得、多么珍贵的时刻呀！“小玉，你浑身都湿了，冷吗？”
“冷，大家都在雨里……”
“你们怎么赶上来？”
“邓政委告诉我，‘你快撵，柱子刚过去’，我就撵来了，要是邓政委不说，也就过去了。”
“你见了刘司令员和邓政委吗？”
“见了。……你想我吗？”
柱子又遗憾地说：“打起仗也许就顾不上想了。”
小玉说：“我会想你的。”
柱子说：“我也想你，如果我挂了彩你抬得动我吗？”
小玉说：“这回该我背你了！”
柱子说：“你背不动，你只亲我一下就行！”说罢，柱子一下警觉，推开小玉说：“再见吧，小玉，来不及了，我得追队伍。”他撒腿就跑。顺着大路往北，头也不回。
路旁忽地站起一个人来，将柱子一把抓住：“柱子，你急什么？别跑了。”
柱子一看是班长金虎，他放心了：“班长，我怕误了时间。”
金虎说：“全连刚过去，我在等你，小玉呢？”
柱子说：“我把她丢下就跑了，她会找到她的队伍的……。”
金虎抱怨说：“你真差劲儿，你急什么？你们再待一会儿都来得及，我才走出二百步远。”
柱子说：“假如这工夫和敌人遭遇上呢？”．
金虎很有把握地说：“敌人不敢夜行军，遭遇最大可能在拂晓前后。”
柱子说：“如果全连都投入战斗，唯独我一个人掉了队，我真没脸见人。”
天渐渐地明朗起来。黑夜在消退。几路部队向预定地点开去。
现在已经清晰地看到磨盘垴和老爷山。地形逐渐高起来，大路伸向一片丘陵地段，出现了一个个叠起来的地坎。雨停了，雾在缓缓地散去。柱子想起司令员的话，警觉而又灵活的两眼，睁得大大地向前方扫视，留神地看着路的尽头和远方的村庄、地坎。忽然，在逐渐散去的雨雾中，出现了灰蒙蒙的人影，先是个别的；尔后，是黑压压的人群，从对面过来，敌人出现了。
这一刹那，柱子意识到是和敌人遭遇了。敌人全身水湿，淋得嘴脸发青，全无血色。刹那间，双方都被禁住了，停止了前进，还没反应过来，双方都没有采取行动。
金虎大叫一声：“打——”
这一喊把柱子提醒了，手榴弹腾空而起，响起一片爆炸声。金虎带着全班发起了冲锋，战斗开始了。一开始就是激烈的，手榴弹、步枪、轻机枪、冲锋枪密集地对射着。
敌人完全没有防备这一猛烈的冲击，最前边的人卷了回去，被后边的部队阻住又涌了回来。激战展开了。
柱子的连长听到手榴弹响，连想都没想，立即下命令：“上刺刀，跑步前进。”他掏出手枪向前面跑去，一上去就展开白刃战，后援部队紧接着跑步跟了上来。
这时柱子想起司令员的话：“两军相逢勇者胜。”只有身临其境的人，才能体会出这句话的意义。他一马当先，冲人敌群，不给敌人以反手的机会。真是初生牛犊儿不怕虎，不管敌人多少，他端着枪冲向敌人，打得敌人东倒西歪。这时他什么都忘了，连他自己也忘了，只知道冲杀，像脱缰的野马，奔腾咆哮，左冲右突，劈刺，抡打，所向无敌，打得敌人来不及闪躲和回避。他只有一个念头：消灭敌人，取得上党战役的胜利，解放上党人民。他身上进发出遏止不住的力量，像战神附在他的身上。班长金虎立刻下令：“猛冲过去，击败敌人。”他带领全班冲了上去，真像猛虎下山一样。
连长、营长、团长带着后续部队投入战斗。在这片不知名的旷野展开一场大战。
小玉一听见枪响，她的心立刻咚咚地跳起来。带起民兵和民工就朝枪响地方跑去，也不管有没有道路，恨不得一步跨到前线。她不知怎么回事，就像浑身失去了重量，遇见一人高的塄坎，一跃而上。
小玉一边跑，一边想：果真应了柱子的话，行进中间和敌人遭遇上了。柱子是前卫连，最先接触的自然就是他们。她听到前边传来密集的枪声，好像每一颗子弹都从她心上穿过似的，她在关心着柱子的安危。
伤员已经被送下来，每个人都鲜血淋淋，一身泥水，她顾不得看都是什么人，只是迅速地抢救，立即让人抬到后方。她又带着人往前跑，恨不得一下冲到最前边，想找见她的亲人。她想起柱子的话：“你背不动我，如果我受伤，你亲我一下就行。”泪水糊住了她的眼睛，看见鲜血淋淋的战士，她怎么不心痛呢？
这时小玉的心情是矛盾的，担心柱子被抬下来，又想到前边去找见他。
战斗是激烈的。后续部队都跑步上来。步枪都上着刺刀，战士脚步唰唰地响着，人们的眼睛睁得很大，急促地喘息着前进。
这时小玉才体会到什么叫“心惊肉跳”的滋味。尽管部队把大路堵住，她仍然一步不让地带民兵和民工往前跑，冲上去抢救受伤的战士。
敌人被逼退，我们占据了磨盘垴。
鼓毓斌接到报告：“八十三军前卫师和共军遭遇于王家渠、白龙坡一线。现在我占据磨盘垴制高点，形成对峙的局面。战斗激烈，伤亡惨重。”
彭毓斌眉头一皱，自言自语地说：“问题严重了。”
参谋长从皮囊里掏出地图，两个人就在马上研究起来。
行进间发生这种情况是令人恼火的，前进不得，宿营也不成，必须立即打开僵局，抢占制高点。彭毓斌指着老爷山说：“命令二十三军，迅速抢占老爷山。不夺取制高点，就会遭到全军覆没的危险。”他以为共军是顺着白晋线来迎击他的。他尽快地闪到西侧，控制质亭到屯留的公路；同时命令部队停止前进，立即架起电台。又派人通知他的副总司令胡三余，告诉他前边发现情况，部队暂停，把炮迅速架起，选择有利地形，支援磨盘垴和老爷山战斗。
命令下达后，彭毓斌狐疑起来，问他的参谋长：“从战场上战斗力看，我们接触的是共军主力部队，这是可以肯定的，问题是：这是刘伯承派出的少量主力部队？还是他的大部队？莫不是刘伯承把攻城的主力部队调过来打援兵？”
参谋长询问送报告的人：“你说，你们遭遇的是共军大部队？还是少数部队？”
报告的人回答：“共军投入的兵力不少。当时顾不上往远处看，被雾挡住了，什么也看不清。”
“现场上敌人投入有多少兵力？”
“有一个团。”
彭毓斌向参谋长说：“向长治联系。”
在等待的过程中，彭毓斌下马，在草地上徘徊，他百思不解：长治昨夜发报，四个关都展开激战，共军攻城甚急，有两处登城未遂。今天接触的到底是刘伯承大部队？还是小部队？一时难以判断。
参谋长走来报告：“早晨长治城四关平静。”
彭毓斌说：“一夜之间，共军不会赶到。糟糕的是得不到长治的真实情况。”
参谋长为难了，好半天他才用商量的口气胆怯地说：“是不是退据沁州，首先解除后顾之忧，再作进取之计？”他望着他的主官，等待彭毓斌的答复。
彭毓斌听了，未带愠怒之色，而是摇摇头说：“那样做了，只会使你和我难逃罪责，我们一起向‘会长自裁’，现在底细不明，难以决策。走，上老爷山。”
参谋长很感激总司令的提醒，他伸手拦住彭毓斌说：“总座留步，我去。”彭毓斌说：“现在不要推让，到前边去了解情况，可以不失时机地就便指挥；待在后边情况不明，往返请示又费周折，决心难下。我们一同去。”
他们上马向老爷山驰去。
二十三军部队已经开始行动，四十七师受命夺取老爷山。部队在运动。
老爷山，在磨盘垴西南方向，从太岳山伸出的支脉，经过走马岭东来，到浊漳河谷，山脉又突然耸起来，成了老爷山和磨盘垴两个山峰。磨盘垴瞰制着白晋路，阻住浊漳河流向东北，经过襄垣东去。老爷山瞰制着沁州通电留的公路。
彭毓斌亲自出马，他想：和士兵同甘共苦，才能使士兵少有怨言而为他效命。部队淋了几天的雨，浑身上下一无干处，饥寒交迫，疲累不堪，一旦解体，全军覆没。他要亲临前线鼓励士气。只有夺取老爷山站住脚跟，才能立于不败之地；而且现在全部人马都挤在野外露营，这一情况，比什么都更令他担心。他向参谋长说：“关键时刻，带兵的人要身先士卒，现在正是严重关头。”
山径崎岖，路被水冲成了河床。前边已经打了起来，后续部队跑步前进。路滑又陡，士兵简直是成群的向老爷山上爬。彭毓斌没想到，老爷山已经被共军先期占领。
老爷山主峰，像一个窝窝头似的，突兀高耸的山峰，直立在云雾之中，四下雨雾茫茫，什么也看不清。
彭毓斌举起望远镜一看，他的心寒了，老爷山顶上有两道环形工事，掀开的新土像黄色的腰带，把苍绿色的老爷山绕了两圈。共军已经有了准备，而且居高临下；看来，不来一场激战，是难以夺得的。他向参谋长说：“派人到后边去给胡副总指挥送信，不请这位战神是拿不下老爷山的。集中火力向老爷山高地标定。”他写了一张字条，交骑兵送去。彭毓斌用望远镜察看老爷山北侧的地形。
老爷山北面，下部比较平缓，到最高处陡然起来，坡度在五十度以上。中间有几处塄坎，总的说，易守难攻，攻击部队有顺坡滑下来的危险。再加上大雨刚过，路滑，土质松软，往上仰攻谈何容易。但命令是死的，不容犹豫，即使付出最大的代价，也要保存全军。退一万步说，即便是退往沁州，也得夺取老爷山以掩护部队，这点不能动摇。他向参谋长下命令：“命令四十七师，拿下老爷山奖赏一千万元。拿不下老爷山，枪决指挥官。”
彭毓斌抖动缰绳催马前进，参谋长再次阻止他。
彭毓斌微微一笑：“谢谢你的好意，你不能代替我。参谋长是参与谋划，司令才是发号施令的人。蹲在后边发号施令，那话是没人愿意听的，既然来到老爷山又中途而止，何苦？落个美名而死，比活着受奚落强。”说罢，他仰天凄然一笑，“我总认为在战场上的感情是可贵的，咱们俩一起来指挥。”
参谋长不语。他们一路走着，从河谷到半山腰有个村子，公路正通过这里。从这里再往上，就是老爷山主峰。沿途都是部队，运动不开。接近老爷山主峰的地方，部队开始运动，人像一片灰色的蚂蚁，已经爬到共军第一道环形工事的下边。
胡三余派来骑兵，带来他的报告：“准备就绪。”电话线也跟着拉到前边来。
彭毓斌很满意。
就在这时，老爷山上开火。彭毓斌一惊，抬头一看，他的人被环形工事里的共军用手榴弹炸得连滚带爬，从半山溃退下来。
彭毓斌急得头上冒着大汗。用电话要炮兵：“射击。”
顷刻，河谷震动，成群的炮弹呼啸而来，像一阵铁和火的疾风，冲击着老爷山主峰。老爷山顶被一阵强烈的烟火覆盖。
胡三余真不愧是日本炮兵学校的学生，两个炮群交叉射击。彭毓斌脸上露出了笑容，感到司令长官把胡三余和二十四门山炮配属给他，真是如虎添翼，而炮又都是日式的，这是他此次带兵南援长治最值得夸耀的事。立刻下令部队，发起第二次政击，指令参谋长负责步、炮的协调。
四十七师又开始运动。
老爷山最高峰，被炮火淹没。
黄碾镇。总司令部。
司令部刚刚驻下，人们身上是湿的，脚上满是黄泥。司令部设在一间简单、宽敞的农舍里，房角上还吊着瓦灰和蛛网。可是一看从外面拉进来的千丝万缕的电线，人们立刻感到紧张的气氛。作战处长梁近从前边回来报告：太行纵队和敌人相遇于王家渠、白龙坡、井道上一线。现在敌人据守磨盘垴高地，暂时稳住了局面。
老爷山方面又展开激战。敌人向老爷山发起了猛攻。陈赓部队插向走马岭，向彭毓斌侧背迂回。
刘伯承司令员用铅笔轻轻地敲着地图说：“彭毓斌急着想打开道路，占领制高点，控制有利地形。那样我们的计划就会全部落空
张华报告：“老爷山战况激烈，敌人两个重炮群向我老爷山高地轰击，同时投入大量步兵。我十四团打退了敌人三次冲锋。”
刘伯承司令员考虑了片刻说：“要计划在老爷山南，屯留以北迎击敌人。现在彭毓斌控制了磨盘垴；又和我争夺老爷山，能不能采取措施，诱使敌人前来？”
邓小平政委说：“那只有让出老爷山。”
刘伯承司令员在考虑，像一个最慎重的棋手，每走一步都要估量它的作用和对方引起的反应。
邓小平政委却是干脆的：“磨盘垴让彭毓斌就此停止，老爷山让他一步，把彭毓斌引向西去。”
刘司令员说：“如果不让老爷山，彭毓斌就无法前进，诱使他离开老爷山南来，防止他缩回沁州。让十四团从老爷山阵地上撇下来，撤到老爷山南面的高地上，一步步地引诱敌人前进。”
张华说：“老爷山战斗正激烈。”
刘司令员说：“要十四团团长讲话。”
张华把话筒递给司令员。刘司令员接过话筒说：“我是刘伯承，你那里怎么样？”
十四团团长回答说：“战斗很激烈，敌人攻得很猛。首长放心，我们坚决守住。”
刘司令员微微一笑说：“我正不放心这点。”从话筒里，他听出炮弹的爆炸声；但是更强烈的，是对方粗壮的呼吸有力地撞击着话筒里云母片发出的响声。团长说：“敌人用重炮毁我山头阵地，他的炮就架在山后的河谷里。”团长一边报告，一边望着山后的河谷说：“从老爷山到河谷榆林一带，到处都是人、马、车辎和雨雾，看不很清楚；但是从整个幅员看，绝不止七千人。”他说：“河谷里敌人很多，像有几万人。”
刘司令员问：“伤亡怎么样？”
团长说：“不大，我们地形有利。”
听来对方守住老爷山满有信心，不管敌人多少，休想越过他的阵地。
刘司令员说：“谢谢同志们，你们辛苦了！不过你得把队伍撤下来，让出老爷山。”
作战处长一听，急忙制止：“老爷山是这一带的制高点，这个高地被敌人占领，我们的一切活动都会暴露。”最后他带着警告的口气说：“放弃容易，夺取难。”
刘伯承司令员说：“舍不得猪娃儿，套不住狼。‘欲取先予’，让出老爷山，给彭毓斌背上包袱。背上这个包袱他就走不动了。不然他一转身回到沁州，我们全盘计划落空。让他觉着我们是小股部队阻击他，大部队还在长治城下。”他向十四团团长说：“你们撤到老爷山南面的小高地上。引诱彭毓斌来攻，引他南来，离沁州越远越好。”
团长乐了：“我们执行命令。”
刘伯承司令员向张华说：“命令陈再道加紧攻城。加强声势，四个关同时攻击。”
邓小平政委说：“彭毓斌同时攻占磨盘垴和老爷山两个高地。十四团团长说敌人很多，绝不止七千人，抓个俘虏审问一下。按他配备两个重炮团，应当再有多一倍的步兵。”
刘伯承司令员同邓小平政委走出司令部，上到一个小山头上。
天晴了，老爷山秀丽的山峰从云雾中露出面来，显得青翠可爱；翻开的新土和炮弹的炸坑，仿佛是给山野点缀的黄斑。
刘伯承司令员举起他的望远镜，他想看到我部队如何撤离，和彭毓斌如何占领老爷山高地的情形。望远镜里清楚地出现了小小的人影，一个个从工事里走出来，顺着交通沟拉成一条链子，下了老爷山高地。敌人正用山炮向高地轰击，炮弹成群地爆炸。我们的人已经撤下了老爷山，敌人的炮弹还在往老爷山顶上覆盖。
隔了好长时间，炮火延伸之后，又看到敌人灰白色的人影跑步上来，占领老爷山高地。尔后又成群地从山上涌下来。接着，老爷山主峰上去了一群人，站在那里向四下观察；跟着敌人密集的大部队，从老爷山上下来。张华高兴了，敌人下山来了。梁近盯住山顶上的那一簇人，预感着麻烦的事就要来了。很显然，那一簇人是彭毓斌在观察地形。