“为什么要回来?”皇帝却话锋一转,轻叹道:“朕其实一直想问卿,为什么要忍受天下所有的骂名和鄙唾,回到晋王身边?朕记得当年在紫栖山庄,朕问你心中所愿,不过泛舟碧波,自由纵横于天下。既然你的所愿与当初无异,为何又要舍弃大理皇室的庇护,抛夫弃女地回来?”

  一直以为皇帝会继续讲讲富君街惨案,不想他却只是同我聊起旧事,我微微定了定神,恭敬地开口道:“臣妇斗胆,敢问陛下,若当初陛下有一丝一毫的机会,陛下可是会竭尽所能救出孝贤皇后?”

  圣上微怔,旋而慢慢地点头,目光渐渐溢满悲伤,凝重道:“当初,朕抱着梅香的尸首在那紫瞳修罗前坐了整整三日,便是希望能让她再睁开眼睛看看朕,可是……即便今日,如有机会我仍然会想尽办法救回梅香,”他坚定道:“即便这是原氏的诅咒。”

  基本上我接触过的所有暗宫的司马氏都说原氏是受过诅咒的魔鬼。瑶姬美丽的身姿果然微微颤抖了一下。

  究竟是什么样的诅咒?没有想到连九五之尊的圣上都会相信。

  也许是谢夫人的死深深地烙在他的心中,使他也不得不信了。

  “怎么非白没有同你提过吗?”皇帝见我面有疑色,傲然笑道:“轩辕氏总自诩什么神族,我们原氏才是上古神族中最高贵的天帝转世,神族中的神族,我们不过是看在轩辕族曾对我族有恩的分儿上,曲意侍奉,故而先祖留下族训,只奉九世,九世之后,原氏终将取代轩辕而一统天下,可是我们的敌人紫瞳魔族却诅咒我们,永远也得不到自己心爱的人。”

  那梦中天人对我冷冷的呵斥声在我耳边响起,“诅咒永无解除。”

  “如果原氏真得不到所爱,那便报应在臣妇身上吧,反正臣妇的名声和身子骨都不怎么样,”我垂目恭敬道,“臣妇一直都这么以为,爱一个人无非便是所爱之人幸福一生。而臣妇所想,也只是希望晋王幸福罢了,他此生失去的东西太多了。帝后早年不睦,孝贤皇后早逝,圣上后来为天下而奔忙无暇顾及年幼的晋王……晋王的身体,圣上比谁都清楚吧,也当理解臣妇千辛万苦地回来,只是想陪着晋王……平静快乐地过完我们短短的下半生。”说到后来,也是心意沉沉。

  不想皇帝却冷冷一笑,“既知他来日无多,何不让他试试坐拥天下的感觉?情爱再美妙,不过是一把摧人心志、毁人进步的钝刀。吾家男儿本当纵横天下,睥睨众生。”他又似想起什么来,带着淡淡的迷惑,和一丝几不可见的残酷,笑道:“所以我有时也感怀命运,也许是梅香的早逝,成就了我放弃一切情爱,去站到天下的最高处。”

  我心中一凉,不由冷冷笑道:“敢问陛下,权欲当真如此诱人?使人迷乱至此,甚至看淡了曾以为最重要的爱……”

  “妇人之见!”他收回迷离的眼,冷厉地打断我道:“双生子诞,龙主九天,这一切皆是天意。当梅香为朕生下非白和非黛的时候,朕就认定非白是朕的继承人,朕毫不犹豫地把非黛过继给青山和阿瑶,连他本名都改了,总算平息了司马莲的叛变。朕没有想到司马莲会毁掉非白的双腿,那时也一度想把阿遽换回来。可是朕没有想到非白以惊人的毅力活了下来,并且比以往更加冷静睿智,朕那时真的非常欣喜有这么一个刚强的继承人。”

  我心中陡然一惊,他既把家族秘辛坦然相告,我果然是没有活着出去的道理。

  皇帝却继续说道:“他渐渐长大,同锦绣有了交往,朕那时就想看看他能爱一个女人到什么地步,所以朕故意纳锦绣,是为了锤炼他的心性,”皇帝冷冷一笑,“他不也是垂头丧气了好一阵子?那时做得不错,不但忍下了这口气,不为美色所迷,反而担心因为锦绣会离间我们父子之情,便移祸江东,转而让天下人知道他恩宠于你。”

  我的心底凉透,可怜的锦绣,一生费尽心机,为了获得这个男人最大的信任,变成了众矢之的,可是原来……原来这个男人一开始娶她就把她当作一件锤炼儿子心性的工具,皇帝,这是一个多么可怕的男人。

  他的凤目清亮逼人,咄咄地看了我一阵,“朕一直在想,你明明没有锦绣的貌美、非烟的慧黠,更没有轩辕氏的权术,朕怎么也料想不到那个孽子,真会对你犯了疯魔。七年拒婚,朕便故意让贤王有机可乘,灭了他一半力量,对你下了格杀令。”

  “陛下为何要这样折磨自己的儿子呢?”

  “就因为朕这些孩子里面,最最喜欢他,连先德宗陛下也总说非白像我年轻时候,”他低头轻抚了一下右手大拇指上的翠玉扳指,轻嗤一声,“还真有几分像,为了你这个女人,开始对付他老头子,费尽了心机,牺牲了子嗣,让阿遽帮衬着他,又成全了锦绣,所以换得了锦绣的盟友,助他早日脱得暗宫。更有趣的是你……竟然亦会躲过朕的追杀令,躲过这乱世,好好地活了下来。更想不到你还会回来,还敢回来?!”

  原来,非白等我这几年当真没有娶妻,甚至牺牲子嗣,所以赢得了司马遽的信任,我不由心中热浪涌动。

  皇帝却重重地哼了几声,圣容略略扭曲起来,烛火剧烈地爆了一下,闪了一下他深深注视我的锋利目光,迫我低下头。

  抚着伤口,我尽量淡淡道:“回圣上,臣妇亦料不到会再与晋王团聚。”

  “朕知道你在想什么!不管你是一个口蜜腹剑的乱世能臣,抑或是一个一心殉情的贞洁烈妇,”他喘了一下,“可是千不该、万不该,你不该让他爱上你,朕是绝对不会让一个情种登上皇位,即便他侥幸得手,你这个祸胎也绝不能活着与他举案齐眉。”

  我脱口而出道:“为什么?”

  他冷冷道:“为什么?若不是对梅香存有爱意,便不会让宣姜这个贱人有机可乘。”

  他的阴狠愤怒让我感到害怕,顿然语塞,竭力道:“这只是一个意外,陛下。”

  他断然喝道:“若要雄霸天下,岂容什么意外?朕的下场便是最好的例子。同样的,今日朕能抓你逼他,自然日后会有比朕残酷百倍的敌人来利用你残害他,你活着,便是他身上最大最明显的弱点。

  “朕的继承者应该是一个真正完美的君主,一个皇帝若做不到至亲可杀、至爱可抛,他如何能成为一个无坚不摧的君主,他如果做不到,朕便帮他做到,”他对我睥睨地一笑,映了风霜的凤目变得阴狠而偏执,“当年朕为了他,已经杀了古丽雅和朕的一个儿子,还怕杀不了你吗?”

  怒火从我心中腾起,“午夜梦回之际,陛下可曾梦到女太皇对您哭泣?她最后被亲生子所弑的悲剧,其实是您一手种下的。”

  他一怔,眼中闪过一种狼狈,喃喃道:“古丽雅,可怜的皇女啊。可是朕不后悔,如果往事重来一次,朕还是会这么做。今日里朕既去日无多,便要快一些下手,为大塬朝做好准备。”他的凤目冷若冰霜,冷然道:“朕心意已决。”

  皇帝的凤目觑向我,“如果晋王就乖乖待在封地,朕送他一份大礼;若是不然,长安城共十一处城门,你可相信,只要他敢出现在任何一个城门前,朕即刻下令将你处死。”

  他轻瞟了一眼轩辕皇后,满意地看着她美丽的身子颤抖了一下,“因为你死得越凄惨,他的心就会越痛,就会越内疚,就像当初的朕抱着梅香的尸首一样,多么后悔自己没有再强大一些、再缜密一些,却让对手有机可乘,犯下永远不可弥补的错误。唯有带着这些永远无法愈合的创痛,成为一个无情的皇者,才能做到真正的强大。”

  更鼓重重地响了起来,敲得人无端地胸闷发疼,我心急如焚。

  “木槿不求朕对你手下留情吗?”皇帝平静了下来,眼神充满着玩味。

  轩辕皇后为皇帝披上那件大红猩猩毡大氅,微觑我一眼,高深难测。

  “不必。”我微欠身。

  皇帝睨着我,邪魅地笑道:“莫非是绝望了吗?这可不像是花西夫人。”

  我直视着皇帝,不顾伤痛挺起脊梁,维持着最完美的仪容和微笑仰头答道:“圣上乃是真龙降世,文治武功,世所仰止,所谓虎父无犬子,晋王必不负君父所望。”

  皇帝口中满是揶揄,“说得倒是好听,卿倒是让朕也好奇起来。一个情根祸胎,难道亦能为女人夺得天下,成就霸业?”

  “圣上当闻‘秦中踏雪,美而谦润,敏而博闻,智者千里,举世无双’的称号吧!”我轻轻地念了一遍非白的传说。所有人都不由快速地看了我一眼,轩辕皇后微微一怔,面上一红,又低下头去。

  皇帝看了我一眼,凤目微凝,我便继续笑道:“正如圣上所想,早年丧母,已然经历失去至亲之人的痛苦,少年时代又经得住被圣上夺去初恋的锤炼。恕臣妇斗胆,臣妇以为晋王不是一般的情种,他身上流着的乃是圣上的热血,同圣上一样,并非那种为爱欲沉沦丧志、烽火失天下的俗流男子。他拥有像先孝贤皇后一样善良无私的心,真心垂怜无数像臣妇一样,在乱世中颠沛流离、无辜受辱的百姓,因而立下鸿鹄之志,拯救天下苍生。臣妇相信晋王既然能花七年的时间令臣妇归来,如今定能再创奇迹。”

  皇帝仰头大笑了一阵,直到一阵剧烈的咳嗽打断了他,众侍一阵手忙脚乱。等他平复下来,他对我淡笑道:“花西夫人的口才真是无懈可击,难怪卿能在这乱世里,千辛万苦地活了下来,果非寻常人家女子,却也堪属我儿。朕许你三个愿望,尚欠一个,朕今日便许你,若他今日里真能创造奇迹,他便是大塬的第二个天子,即便是情根深种,朕也认了。”

  他微叩桌几,沈昌宗走了进来,身后跟着脸色苍白的钱宜进,强压满面狂喜的朱迎九。

  我心中暗惊:钱宜进乃是东贤王与南嘉郡王门下,朱迎九是锦绣心腹,如此一来,岂非大乱。

  他淡笑着不再看我,抬首高声道:“宣太仆寺卿常栽道、右副督察御史原赫德、工部尚书裴溪沛即刻进宫。”

  不一会儿,三人匆忙进了宫,一起跪倒在地上,山呼万岁。

  这时,程中和面目肃然地捧着一副金簋跨进大殿,走向皇帝。那金簋周身镏金镂雕,九龙狰狞盘旋,锁头乃是其中一条恶龙愤怒的双眼。

  皇帝轻轻抚了抚金簋,亲自打开,从里面取出一幅黄绫绢轴,“在座诸位听旨。”

  众人俯身,凝神细听,一片寂静,只有千秋的钟摆声嘀嘀嗒嗒地走着,一片悦耳。

  “朕意已决,立第六子汉中王非流为太子。太子年幼,母壮子弱,朕身故后,即刻赐锦皇贵妃代皇后殉葬,晋王妃花氏代瑶姬夫人殉葬,北晋王非白为摄政王,立召回京主持发丧,宁康郡王为辅政王。又及,东贤王仁孝宽和,立遣秦陵为朕永世守孝祈福,安年公主及驸马南嘉郡王遣回封地嘉州,永世不得入京。”

  他的话有如晴天霹雳,劈得我无法招架。我完全怔在那里。

  瑶姬明显松了一口气,无限怜悯地看向我,轩辕皇后眼中的恐惧转瞬而逝。

  “朕之遗诏,置于这第二百七十六号金簋之中,黑梅内卫沈昌宗、太仆寺卿常栽道、右副督察御史原赫德、左督察御史钱宜进、大理寺卿朱迎九,共为辅政五大臣,辅佐新帝。”他扶着沈昌宗慢慢站了起来,声音不大,可是凤目扫处,众人皆惶然下拜,暗中等待皇帝宣其中一人去接金簋中的遗诏。

  不想皇帝又加重语气道:“为吾原氏,为大塬国祚,千秋万代,朕身下之龙座只为原氏最强者所有,不管其生母为何人,不管用何手段,”他嘲笑地看了我一眼,“哪怕让最忠心于朕的兵士反戈一击,哪怕胆敢发动兵变,闯入内帏,谋逆于朕,但凡能拿到玉玺者,才是最狠的真正的原氏家主。”

  皇帝的凤目如鹰目犀利,冰冷地盯着我接口道:“亦是这新朝的天子,此乃吾原氏十世家训!”

  众人听得又是一愣,略带疑惑地看向皇帝。为何这遗诏前后相悖?明似立汉中王,言下之意却又似盼望有人来篡位?众人渐渐有些转过弯来,明白这金簋大有文章。而我则了悟,圣上所提及的是刚刚同我打的赌。

  沈昌宗面色毫无异常,他虽为辅政大臣,其实不过是一个秩序维护者,是这一局竞赛的武力裁判。

  皇帝恢复了平静,缓声道:“在座诸位皆是朝中权臣,也是朕认可辅助新君的能臣,朕知道你们每个人心中各有主子,如果你们的主子无能,你们再操心亦是无用,故朕希望尔等三思,这亦是朕为尔等所创的第二次机会。

  “谁也不用苛求阻挡,亦不用担心所谓的兄弟相残,若是连自己的兄弟都争不过,何谈在这天下初定、强邻窥视的时局下坐稳江山?”他轻嗤一声,转过身来轻拍沈昌宗的手,笑道:“昌宗且放心,只要天德军的虎符在我手中,便不用担心朕生的这群小兔崽子。先去替朕将汉中王请过来,即日起汉中王就在崇元殿亲自侍朕,以免多生枝节。”

  沈昌宗泪流满面,跪地敬诺,走出去布置。

  却听外面有轻微的火炮和喊杀之声,皇帝连眼都不抬一下。

  沈昌宗却凝着脸折了回来,“禀陛下,东贤王与南嘉郡王伙同龙禁卫里应外合,攻破了长乐门。”

  钱宜进目光一亮。皇帝看在眼中,只是冷笑不已,他令冯伟丛将一帮大臣带到偏殿一避。这五人自然争表忠心,要留下来护驾,与圣上共存亡。

  皇帝瞟了一眼钱宜进,淡笑不已,“卿等多虑了。”钱宜进讪讪地低下了头。

  等屏退左右,皇帝疑惑地想了一会儿,慢慢道:“可打探清楚了?确不是晋王的军队吗?”

  沈昌宗道:“确不是,乃是郡王和贤王往崇元殿而来。”

  “许是晋王这回开窍了。”皇帝对我挑眉,对沈昌宗道:“昌宗留下,还是中和去把汉中王请过来。”

  程中和躬身称是,转身出去,行到门口,沈昌宗又叫住他:“记得不要惊动皇贵妃,此时永定公应该正在宫中护驾。”

  程中和点头称是,消失在茫茫雪夜中。

  “若圣上现在下旨……”沈昌宗看着原青江,冷冷地做了一个杀的手势。

  皇帝轻轻摇了摇头,淡淡笑道:“杀鸡焉用宰牛刀,再说了,光潜这个孩子倒没有让我失望。”

  这时,程中和气喘吁吁地跑回来道:“臣没出印日轩便被龙禁卫的叛军堵回来了,南嘉郡王正用戾偶围攻双辉东贵楼,欲擒拿皇贵妃母子。现下宁康郡王护送皇贵妃和汉中王出皇城了,只余永定公正奋勇突围,前来救驾。”

  皇帝冷冷一笑,“皇贵妃可真聪明。”凤目瞟向瑶姬,“辅政王实在对皇贵妃太忠心了,好像也不是什么好事,你说对吗?阿瑶!”

  瑶姬身躯微颤,目光隐忧地低下头去。

  他一扬袖袍,龙袍上的金龙立时狰狞地舞动起来,“传旨下去,宣郡王和贤王即刻卸甲觐见,其余人等静候长乐门,违者论谋逆罪,诛九族。”

  话音刚落,却听一人嘲讽道:“太迟了,陛下。”