子离登基国号龙兴,称璃王。宁国龙兴元年四月二十六,陈、启、安、夏四国使臣到达宁都风城,朝贺新帝登基。

风城自璃王登基后恢复了昔日的繁荣。四国使臣入风城之日,城中旌旗飘扬,百姓夹道欢迎。与其它三国不同,安国使臣从海路转水路,使船逆都宁河而上,直抵风城南城门码头。安国位置靠北,世居苦寒之地,相国铁罕亲率使团,一则贺璃王登基,二来想求得水陆通商,购得宁国粮食、铁器以强安国国力。

使船入都宁河后行至宁国境内,见绿意昂然,土地肥沃,两岸时现炊烟,百姓热情有加,安相不禁羡慕起宁国的富足来。待到离风城百里,已有军队沿途护送,秩序井然,他又叹宁国兵强马壮。心思还好安国与宁国间有黑山森林为屏,若真的是一马平川,就令人担忧了。打定主意,此番前来,一定和宁国缔交结盟,世代友好。

启国是草原王国,部落居多,几十年的休养生息,已隐有霸主之气。启王亲弟穆亲王身兼全国兵马元帅之职,此次请命带使团前来宁国朝贺,多少也有亲自勘察地形的意思。入得边城,顾天翔亲临右翼军相迎,一色白衣铠甲,冷峻儒雅。一路护送至风城。穆亲王知其乃皇后亲兄,将来要入宁国,首当其冲就要与之先战,不由多留了上了心,冷眼观察。

陈国二王子楚南带使团过了汉水,抬头望了望临南城门,切齿的恨意又涌上心头。过了临南城,楚南浓眉下射出一道贪婪凶狠的目光,他望着沃野千里,冷哼一声暗道,有朝一日,必将这片土地纳入陈国版图。

夏国地处西南山区,四国之中属它最为软弱。此次却是夏王亲临。进得风城,四国各入自家使馆歇息。

当晚,宁国官员传旨,璃王王宫设宴款待四国使臣。

巨大的宫门沉沉打开。四国使臣过了宫门外的玉桥,分由软轿送至怡心殿。这处宫殿是王宫中除金殿外最大的宫殿建筑。专为招待四国使团或宫中大宴百官时使用。

怡心殿中摆放有九座高约两丈的九龙盘烛,每座烛台安放有八十一根红烛,殿顶垂下九百九十盏宫灯,墙边一溜灯盏,齐齐点燃灯油,把怡心殿耀若白昼。

从殿门到大殿之内,处处摆有春日鲜花,钟鼎内烧着龙涎香。挑选出的宫女宫侍均年青美貌,穿梭其中。

四国使团主臣分两边靠龙椅坐定。下方是宁国诸臣相陪同众使团成员。清王刘鉴奉旨入宫,子离道:“大哥处理四国政务多年,子离经验不足,恳请大哥今夜前来夜宴。”

刘鉴往身后一望,好一场盛宴!从他这里已看不清尾席上的官员了。他转过头看看上方的王座。那张龙椅上坐的人本该是他啊。如今坐在下首,虽说是一人之下万人之上的位置,但他觉得分外难堪。小心藏好这份情绪,刘鉴含笑与四国使臣寒喧。目光与夏王一碰,他心中翻起疑虑,迅速移开眼。蓦然明白了,心里腾起一股喜悦,脸上春风拂面,似乎一月前的夺位事件子虚乌有。

穆亲王别有所思地看着刘鉴。这个废太子似乎有利用的价值。

楚南早就看到了斜对面的刘珏与顾天翔。眼里不由自主射出一道逼人的目光。刘珏也瞧见了他,微笑着拱手一礼。楚南鼻子里冒出轻哼,掉转了头。

刘珏在等。今日能到场作陪的是宁国的皇亲国戚,三品以上官员。他看似不经意地看向末席。兵部侍郎成思悦含笑地陪着安国使臣。目光闪烁间眨了三下眼睛。

刘珏眼睛再次看向楚南,嘴角勾起一抹笑容。

他是在耻笑他么?楚南一直盯着刘珏,心中隐有怒气,临南城一败他陈国要岁贡来朝,对他而言简直是莫大的耻辱。

这时钟声敲响,鼓乐齐鸣。宫侍高声喊道:“璃王驾到!”

众人纷纷离桌施礼:“恭迎王上!”

子离身着九龙缠身皇袍,头悬珠冠,腰结玉带。气度不凡缓缓驾临怡心殿。年青的脸上挂着温和的笑容。坐上主位后双手一伸:“诸使臣多礼了,众爱卿平身!”

“谢王上!”

整齐划一的呼声,黑压压的人头,最远处的尾席排至殿门口,已看不清所坐何人,只有自已,高高在上,万众瞩目。子离心里涌起了一股满足感。难怪为争帝位那怕伏尸百万,血流成河也有前赴后继者,为的,就是这美妙的帝王感觉!他淡定地开口,语气温和:“各位使臣不远千里前来,寡人敬酒一杯!”

他的态度是和蔼的,话语是略带谦逊的。安相铁罕心中一喜,素闻璃王待人可亲,今日一见,果不其然,谛交同盟,物资供应想来商谈会很顺利,眼里已冒出喜色。启国穆亲王一笑,黄口小儿,初初登基,就是一个书生,宁国危矣!楚南仰头喝下杯中酒,暗道南方十五座城池陈国势在必得。夏王一脸高深莫测,微笑饮酒。

片刻,使臣们抬上朝贺礼物。宫侍高唱着长长的礼单。安国献上了一颗海碗大的明珠,揭开沉香木盒,一道亮光从盒子里射出来,铁罕得意地道:“此珠千年难遇,偶然有渔民从星月海海底巨蚌取得,悬之于顶,一室光明!”

子离挂着浅浅的笑容,看到明珠时眼里闪过惊叹:“如此宝物,安国有心了!”

穆亲王心中不屑,璃王原是爱财之人!等会就将你这光华比了下去!他拍拍手,殿外进来一人,全身罩于斗蓬之中。穆亲王哈哈大笑道:“我启国也送明珠,陛下,本王送来的是草原上最亮的一颗明珠!”

话音一落,为人掀开了斗蓬,现出一个美人。身材婀娜,长发结成细辫拖至脚踝,飘飘荡荡,越发显得脚踝的玲珑秀美。一张白色纱巾掩住面容,只露一双眼睛,眼波流转处,殿内的烛光全耀进了深瞳,星星点点,璀璨动人。子离心中一动,多像阿萝的眼睛!

穆亲王再拍手,殿外再涌进一群披着轻纱的女子,口中歌声婉转,手上小鼓敲出鼓点。美人身形一转,身上的白色的纱裙片片散开,她旋身一舞似鲜花绽放,花瓣层层铺张,美人旋个不停,这朵花便在怒放中一点点飘向子离。近身两丈鼓声停住,美人正好跪伏于地,罗裙撒开,娇躯微微颤抖,花已开放,只等待子离撷采。

众人都瞧得呆了,定力稍弱的,已恨不得跑上前去搂她入怀。刘鉴也是一愣,没想到草原粗陋之地还长出这么一朵娇柔的花来!

美人慢慢抬起头,面上纱巾滑落,露出张完美无瑕的脸。子离定定地瞧着那双眼睛。真像啊!阿萝,世上还有与你相似的眼睛呢,已瞧得有些痴了。

刘鉴坐在子离下首,也看到了那双酷似阿萝的眼睛。心中一动,对美人含笑举杯。

穆亲王很满意,相当满意璃王的表情!相当满意清王刘鉴的举动!

宫侍轻咳一声。子离回过神,朗声笑道:“如此明珠,如此美人!美人便叫明珠吧?”

“大王圣明,美人正是明珠,是我启国的明珠公主!”

子离心里一惊,送个公主来和亲?是想和,还是想迷惑我呢?他继续笑道:“万里离家,只身留在宁国,只怕委屈公主了,明珠蒙尘,寡人不忍!”

明珠抬起脸瞧着年青的璃王。又瞥见坐在一旁含笑注视着她的清王。娇媚一笑,深深埋下了头。

“公主平身!”子离轻声吩咐道。

明珠低声谢恩。缓缓搭着宫侍的手站起来。不知道是舞得久了跪得长了还是有意为之,脚一软,身体微倾,刘鉴眉皱了一下。

明珠扶紧宫侍柔声道:“明珠自小便心慕宁国繁华,陛下难道不肯遂了明珠心愿么?”言语中已带了丝委屈娇嗔。

子离睥睨着刘鉴,刘鉴看到明珠时眼里闪过的那丝光没有逃过他的眼睛,子离笑了:“既然如此,穆亲王,明珠公主许我宁国清王为正妃,不知可会委屈了公主。”

穆亲王呵呵笑道:“一切皆由大王作主!”

刘鉴不知是惊是喜,是忧是叹,只能伏地谢恩。他瞧见明珠眼睛似阿萝已知此女有打动子离的可能,没想到转瞬之间,子离便把她送给了自已。他想起了青蕾,一心想做他的正妃,正商讨着这两日请了王命将她扶正,没想到又带了个公主回去,还是四国之中野心最大的启国公主。子离是害他还是帮他呢,他葫芦里卖的是什么药呢?刘鉴应酬着周围的使臣,脑中迅速转过一个接一个的念头。

随后陈国、夏国纷纷呈上礼物。子离安然受之,手轻轻一拍,怡心殿乐音四起。宫中乐妓舞姿翩翩而来。

殿中谈笑风生,一片融洽。谁也没有留意到,末座的成思悦不知何时已出了大殿。

楚南径直举杯朝刘珏道:“平南王神勇,本王子敬你一杯!”

刘珏轻笑道:“楚南王子能刺本王一剑,端的是好武艺啊!”举杯欲饮,又停了停:“还是败了。”

“你!”楚南心中怒火腾起,他斜睨着刘珏:“本王子还要在风城呆上两月,好好仰慕大国繁华,有时间楚南还想向平南王讨教几招。”

“讨教就免了,估计二殿下会被风城的温柔乡绊住手脚放不开了。”刘珏轻狂地取笑着。心中暗暗算计着时间,惹怒这位陈国王子,在宴罢前才能脱身,不然宴会一完,就难以脱身了。

果然,传闻中骄傲的楚南王子已经发怒,喝道:“平南王,你竟胆蔑视本王子?”

“又如何?难道不是陈国大败?哼,妄想犯我边界,吞我国土,下场又是如何?”

刘珏说这话时把话声逼成了一线。子离远远的只瞧到两人之前颇有些剑拔弩张的味道,却听不见他说了些什么,看到楚南脸红耳赤,似要发飙,想这位陈国王子功夫了得,骄傲异常,败在手刘珏和顾天翔手中,肯定不服气。但这样的场合却容不得两人当庭闹起来,便笑道:“二殿下,常言道不打不相识,我宁国的平南王和忠勇公都是豪爽之人,二殿下逗留风城,多多往来为好!”

楚南冷着脸端酒向刘珏示意。刘珏嘴一撇,头已转过一边。楚南跳了起来,指着刘珏道:“本王子是给陛下面子,你武功若是了得,就不会伤在本王子剑下了!”

刘珏借机露出大怒的神色,跪下对子离道:“臣请旨与楚南王子切磋切磋,请王恩准!”

子离笑道:“等宴会罢了,你二人另约时间便是,允之。”话语中已含着威严。意思是,这是宴请四国使团的国宴,你别给我搞砸了!

刘珏狠狠地瞪了一眼楚南。回座闷闷地饮下几杯酒。对子离一礼:“臣酒量不好,恐再饮失仪,王上准臣先行告退!”

心里有火要憋着,刘珏骄纵惯了,自然忍不下这口气。子离微微一笑:“平南王好生歇息。改日你与楚南王子比试,寡人亲自裁决!”

刘珏四周团团一礼,走的时候还瞪了楚南一眼。楚南哼了一声。也掉过头不看他。

走出怡心殿。刘珏速速出了王宫。宫门外冥音已等候多时。见着他,两个飞速地驰往西城门。这里的守门军士今晚全换成了刘珏的亲兵。见两人行来,速速开了城门,两条身影瞬间消失在夜色中。

陪在末座的成思悦神不知鬼不觉地早早离开了大殿。走到阴暗处,换好夜行服,他又成了暗夜。