下班时间早过了,仲秋在办公室处理完最后一篇稿件,正要走,又来了过去采访时认识的并不太熟的朋友。他是报社的通讯员,不,准确地说是所有新闻单位的通讯员,上自北京,下至地方的传媒,和他们这些通讯员都有联系。依靠群众办报办新闻,是我党的优良传统,这些通讯员都是传媒不敢得罪的大爷,发行、拉广告都要靠他们。尽管仲秋这个部门和这些通讯员来往不多,但毕竟是报社的客人,只好礼貌待之,心里还在盘算,呆会儿在什么地方去陪他吃个便饭。东南西北的聊了一通,才知道他是陪他的宣传部长来拜访向太明,勾兑报社的,其目的当然是希望报社,确切地说是向太明今后在宣传上多给予方便,遇到有批评稿件之类,可以把把关,或者事先告知一下,好有个准备。领导正在和向太明扯其他事情,他就说要去各部门窜一窜,套套近乎,拉拉关系。各部门都走到了,最后是社会生活部了。

    时间就这样在东拉西扯中混过去了。仲秋一边听他侃,一边借摆正电话机之机,伸出右手,瞟了一眼腕上的手表,快七点了。他的心思已飞出办公室,飞到家里了。也许兰已经回家了。她还在生气吗?今天原准备早点回去,做点表现,以抵消昨晚的矛盾。夫妻夫妻嘛,反正是丈夫受欺……如今的男人,个个在外都是人模狗样,雄纠纠气昂昂的“雄起”,回到家里,却是判若两人,烧茶煮饭,涮锅洗碗,抹屋扫地,低眉顺眼……夫人则成了太上皇,武则天、叶赫那拉氏,稍不留心就撅起小嘴生气,就不说话,就……弄得男人不好伺候。现在的夫人,娇、矫、骄!他一直想写一篇文章:《女人是把双刃剑》。你忙事业吗?她一个人在家,说太寂寞,没有人陪她,嫁了一个工作狂,说楼上张三多好,天天陪夫人散步,像新婚夫妻似的;你不奔事业,天天陪着她吗?她又不耐烦,说你看隔壁王五,人家大把大把挣钱回来,楼下刘二,已当老总了……女人希望的男人是什么?是费翔的身材,比尔。盖茨的事业,阿猫阿狗的温顺。而她呢?忘了自己是老几。说句实话,兰还不是这种女人!但毕竟是生于这个时代,难免沾染上“双刃剑”的恶习……

    “叽叽叽……”一种像老鼠般的叫声响起来。原来是通讯员的手机响了。是部长召唤他去吃饭了。

    仲秋如释重负。他要仲秋一块儿去吃饭。仲秋礼貌地拒绝了。他不轻易出去吃一餐饭,能推就推,能躲就跺,不到万不得已,他是不去的。他认为出于应付的吃饭一花时间,二耗精力,三背影响,四欠人情。“吃了有钱人的饭,误了无钱人的工。”这是父亲的教诲。他父亲生前不知说过多少话,惟有这句铭记在心,而且时时挂在嘴上。何况,他要忙着回去。今天早上离家时,兰还和他气鼓鼓的,一句话也不说。昨晚上她和他打了嘴仗,争得很厉害,起因是李一凡。当时,他俩正在边吃饭边看电视,其乐融融的,没想到一个推销减肥药的广告跳了出来。那外国女人的身材真好,有一些像尼可。基德曼。仲秋嚼着花生米随意说道:“真漂亮!”

    兰一炮横过来:“一副色像!”

    仲秋一时蒙了,平时两口子在一块儿吃饭看电视,都要对屏幕上的一些人物评头论足。有时,兰比自己还评得厉害些。孩子在北京上学,两个人在家,说一些佐饭的话,也是一种对两人世界生活的调剂。可今天她怎么了?看她不像是开玩笑,而是一脸严肃,作古正经的样子。不说话,冷场更难受。仲秋笑了笑,说:“这个人是漂亮噻。你昨天还在赞扬嘛。”

    “我赞扬是我。”

    “为什么我不可以赞扬?”

    “看到你那色兮兮的样子……”

    妻子今天怎么啦?哪股水发了?仲秋脑子里像风车般旋转,寻找个个为什么的答案。但找不到,只好反问道:“我怎么是色兮兮的?”

    “你自己明白。”

    仲秋一时丈二金刚——摸不着头脑,停下筷子,诚挚地看着妻子问:“我怎么啦?”

    “你还装做二百钱数不清嗦?”妻子张大一对丹风眼盯着他,好像要把他的五脏六腑都看个清楚。

    仲秋反看着她,没有任何怯场和退让。妻子见他这样,把眼光扫到了电视屏幕上,说:“你各人干的事情,还不知道?”

    “亲爱的,我确实不知道你说的是啥子。”

    “你和那个烂帐李一凡是啥子关系?”妻子恨恨地说,“你给我说清楚!”

    她怎么知道李一凡?她怎么会产生这种乱七八糟的想法?为什么这样说人家?仲秋想了想,说:“她是我的采访对象。”

    “对象?我怕是对在床上了。”

    “你怎么这样乱说?人家是个正派人。”

    “正派?”兰盯着他问,“正派,怎么正派到勾引别人的男人?”

    “越说越不像话了。”

    “你两个做都做得,我还说不得呀?”

    仲秋越听越生气,两个字冲口而出:“无耻!”

    兰气了,把筷子往桌子上一丢,同时把没有吃完饭的饭碗狠狠地趸在桌子上,饭粒溅了出来,有的跳到了地上,接着,哭着说:“是,我无耻!和烂帐上床才高尚!”

    仲秋也火了:“我给你说,你随便怎样损我,我都无所谓。但不准你乱说别人。她不是你想像的那种人。”

    “她就是那种人,要不,平头白古的,怎么来勾搭你?”

    “怎么是勾搭?我给你讲过了,过去不认识,是那天晚上别人攻击她,我刚好撞上了。”

    “早不撞,晚不撞,偏偏这样巧?”

    “纯属偶然。”

    “屁个偶然!”兰气鼓鼓地说着,站起来,去盥洗间了,然后进到女儿房间,“砰”的一声,随手把门反关过来,睡了。仲秋也一股气直直地哽着,吞不下去,没有理她,临到睡时,才去叫她回自己房间。她不吭气。叫了几次,仍是猫的尾巴——越抹越翘。仲秋气不打一处来,也懒得理了。别人不了解我仲秋,你还不了解吗?居然听一些无中生有的话来自己跟自己过不去。他反身回房间自己睡了。

    早上起来,他弄好早饭,叫她起来吃饭,她仍不理。过去,两口子闹矛盾,一宿起来就好了。今天,她还得理不饶人。不对,她得什么理?全是胡言乱语!捡根鸡毛当令箭!要说委屈,我仲秋才委屈,你凭空泼些脏水在我身上。要是别人还可理解,可你是我一起生活了二十多年的老婆,却这样……仲秋没理她,自己吃了饭,去报社了。今天一有空就想这事:她怎么会这样?究竟是哪里出了毛病?想不出来。还是只有和她好好谈一谈。原想早点回家,结果拖到了七点过。他加足马力,抄近道回到家,取出防盗门钥匙,插进锁孔,反时针拧了一圈,门没有开。他心一凉:里面没人。要是有人,只一圈就开了,除非她在里面反锁了。再拧两圈,门开了,没有灯光,没有人气,屋里冷清清的。妻子不在家。她到哪去了?要是往天,她早就回来了。这是一个反常。也许是在单位加班?但这么年来,很少听说过她加班。兰的单位对国家的劳动法规学得最好,节假日,八小时以外,从来没有让职工加过班。她的头儿说:人类社会的进步,我们的努力,从某种意义上说,就是把复杂变简单,就是在八小时以内把该做的做完。你要把简单搞复杂,要在八小时之外加班加点,我不但不表扬,反而要扣你的奖金,要批评你!你浪费了我的电力,影响了职工的身心健康!也许今天是个特殊。他给她的单位打电话,值班的说,早就下班了,没有任何人加班。也许,去逛商店了……

    管她的哟,先做饭吧。饭都要做好了,还没有听到开门声。她去哪里了?给她的同事打电话,第一家无人接,第二家接了,说下班时是一起走到车站才分的手,不知她去了哪里。最后,这个很崇拜仲秋的女同事说:“仲记者,你们是不是吵了嘴?我今天看她精神不大好,沉默寡言的。”

    仲秋一惊,她怎么知道?但很平静地否认:“没有呀。她没有说去哪里吗?”

    “没有。”

    仲秋搁下电话,心里急得不行:她到哪去了?屋里寂静无声。屋外走廊传来囔囔的皮鞋声。是她回来了。不,这声音响了过去,是隔壁邻居回来了。他又给兰的姐妹亲友打电话,有的无人接,凡有人接的都说没看到她,她也有一段时间没有和他们联系了。仲秋突然想起来了,兰肯定是去她母亲那里了,前两天她还在说好久没有去看她老人家了。他使劲拍了一下脑壳,骂道:“真是忙人无计!”

    她的父亲早几年就去世了,和她生活在一起的幺儿的单位去年集资建房,一家三口搬进了新房。幺儿叫她一起过去住,她死活不干:我和你老汉在这里过了一辈子,他在哪里走的,我也要在那里走!儿女们无奈,只好让她住在老屋,请了一个钟点工保姆照料她,大家有空就回去看一看。仲秋家住得远,加之他又忙,回去的时间不多,常常是兰一个人回去看望。干脆赶回去,一是看看老母,二是接兰回来,也算是下个矮桩,消弭前嫌,冤家都宜解不宜结,何况夫妻!他边想边拿起摩托车钥匙,头盔,正要出门,又反身取了一个头盔,呆会儿妻子要戴。下得楼来,在超市给岳母买了水果和糕点,就发动了摩托车。到了岳母家门口,里面正有说话声。仲秋好不高兴,提着礼物,疾步奔进屋,只看见一个女人坐着的背影。岳母正面向着她。那个女人在给她洗脚。仲秋喊了一声:“妈!”

    岳母已看见了他,高兴地问:“仲秋,你舍得回来呀?”

    “我……”后面的话还没有出口,他一直看着的那个背向着他的女人已随着岳母的声音回过头来。那不是兰,而是那个钟点工。仲秋顿时像被人打了一棒似的,木然了,然后睁着眼四处打望,一句话情不自禁地从嘴里蹦了出来,“妈,兰来没有?”

    岳母摇着头说:“没有。还是、是上个月来过了,都有一二十天啦。她在忙啥子?你今天起仙风了?”

    仲秋还没有转过弯来,按着他的固定思维继续问:“她没来?”

    “没有看见孃孃。”钟点工补充道。

    兰没来?她去哪里了?能找的都找了呀。岳母见女婿神不守舍的样子,站也不是,坐也不是,就说:“啥子事吗?你坐嘛。”

    “妈,没得事。我以为兰到你这里来了哩。”仲秋没有坐。钟点工给他送来一杯开水,他双手捧着,没有喝。

    “你在找她?”岳母又问,“她走哪里去,不跟你说?”

    “没有。屋里没有。大姐他们那几家也没有。不知道她去哪里了?”

    “好多钟了哟,还没回屋?”老太婆站了起来。

    仲秋心乱如麻。自从和兰结婚以来,她从来没有这样不打招呼而不知去向的。他到哪里去了?现在社会秩序不大好,他就不时地编发过妇女独身在外被抢、被强xx(例如李一凡),甚至被杀害的消息……一丝惊悚掠过全身,背心微微发凉,双腿也像被电麻了一样……他一刻也呆不下去了。他“咕都咕都”地一口气喝完杯子里的水,搁下杯子,就要离开。岳母叫住了他:“喂,你吃了没有?吃饭噻。”

    “不。我走了,妈!我去找兰。”

    “她在哪里?”

    “不晓得。”话音还没落,仲秋已经跨出了门。