Maestro项目市场组又在“克尔维特”召开会议,差不多每个人都是坐在上次坐的位子上,就跟座位是安排好了的一样。

不过这次汤姆·龙格尔也在,他没有坐在会议桌前,而是坐在后面的一张椅子上,背靠着墙。而当诺拉正要宣布会议开始时,保罗·坎米雷堤这位特莱恩公司的CFO走了进来。他穿着一件黑色的套头高领毛衫,外面套着暗灰色块状犬牙织纹的夹克,看起来魅力四射,就像是从电影《意大利式爱情》里走出来的明星。他在汤姆·龙格尔旁边坐下,你能感觉到整个屋子一下安静下来,仿佛有人打开了电源开关,使大家一下子变成了带电体似的。

就连诺拉也似乎有点儿紧张。“好吧,”她说,“现在会议开始。我非常荣幸地欢迎保罗·坎米雷堤,我们的首席财务官,来参加这次会议——欢迎你,保罗。”

坎米雷堤低下头,暗示:别理我,我只是来微服私访的,是无名氏,就当我是这屋里的一头象好了。

“今天还有谁会参加我们的会议?有谁参加电话会议?”

电话扬声器里传出一个声音:“肖坚,新加坡分部。”

接着另一个声音说:“麦克·莫托拉,布鲁塞尔分部。”

“很好,”她说,“那么所有人都到齐了。”她显得激动而又充满热情,不过很难说有多大程度是在汤姆·龙格尔和保罗·坎米雷堤面前作秀,“似乎现在是该看看市场预测,深层分析了解我们现状的时候了。我们大家都不愿听到那句陈词滥调,说我们是‘即将消亡的产品’,我说得没错吧?Maestro绝不是即将消亡的产品。我们不会仅仅为了追求标新立异,就把特莱恩在这个产品系列上建立起来的品牌价值摧毁掉。我想大家都赞同这一点。”

“诺拉,我是新加坡的阿坚。”

“嗯,请讲。”

“呃……我不得不说奔迈、Sony还有Blackberry给我们造成了一些压力,尤其是在企业市场方面。亚太地区对Maestro豪华版的预订量似乎有点下滑。”

“谢谢,阿坚,”她赶紧打断了他,“金伯利,你对这个市场渠道感觉如何?”

金伯利·齐格勒戴着角质架眼镜,一头蓬乱的卷发。他面色苍白,一脸紧张地抬起头:“我得说我的看法和阿坚很不相同。”

“是吗?哪里不同?”

“事实上,我注意到产品差异给我们带来的好处。与Blackberry或Sony具有高级短讯功能的设备相比,我们的价格点具有优势。没错,我们的产品的确不像以前那样显得光鲜闪亮了,但是这次对处理器和闪存的升级会给它增值。所以我认为我们还能支持下去,尤其是在纵向市场上。”

马屁精,我暗想。

“好极了,”诺拉眉开眼笑地说:“很高兴听到你的意见。我也很想听听你们对‘砂金’有什么反馈——”她看见查德举起了食指,“查德,你有什么要说的吗?”

“我想大概亚当对‘砂金’有点儿想法。”

她转向我:“太棒了,让我们听听吧。”她说得好像是我刚刚自告奋勇要演奏钢琴一样。

“‘砂金’?”我微笑着如数家珍地说:“难道现在还是在上个世纪吗?它就是无线的Betamax,和新可乐、冷聚变、XFL足球和Yugo汽车一样雷声大雨点小。”

有些人赞赏地笑了,诺拉认真地盯着我。

我继续说:“因为存在巨大的兼容问题,我们根本不用考虑采用它。我的意思是,采用了‘砂金’技术的设备只能与同一个厂商制造的设备进行互联,而且它也没有任何标准代码。飞利浦公司一直宣称他们将开发出新的标准化‘砂金’技术——哈,是啊,也许等我们都说世界语的时候就出炉了吧!”

尽管我留意到差不多有一半的人都板着脸,屋子里还是响起了更多的笑声。汤姆·龙格尔脸上带着那种滑稽的邪笑看着我,右腿像电钻一样不停上下抖动。

我越说越起劲儿了:“我是说,它的传输速度是多少来着,每秒不到一兆?真是慢得可怜,还不到WiFi传输速度的十分之一。太落伍了。更不要说它多么容易被干扰了——根本没有安全性可言。”

有人低声说:“对极了!”我没听出来是谁的声音。莫登满脸笑容;菲尔·布加林觑着眼睛瞅我,面无表情,不知道他在想什么。然后我看着诺拉,她面色红润,我的意思是,你能看到一波红浪从她的脖子一直涌上她大睁的双眼。

“你说完了?”她飞快地说。

霎那间,我感到一阵不安。这可不是我预想到的反应,怎么了?难道是我说得太久了?“当然。”我小心翼翼地回答道。

坐在我对面的一个印第安人模样的人说:“为什么我们又旧话重提?诺拉,我以为上周你已经对此做了最后决定了。你当时似乎很肯定投入在这项附加功能上的成本是物有所值的。那么为什么你们市场部的人又开始争论这个了?这个问题不是已经解决了吗?”

一直盯着桌子的查德抬头说:“嗨,行了,伙计们,别那么较真儿,他只不过是个新人而已!你们总不能期望他什么都知道吧——他甚至连卡布其诺咖啡机在哪儿都还不知道呢!别再责怪他了。”

“我认为我们不需要对此再浪费时间了,”诺拉说,“这个问题已经定了,我们要加入‘砂金’技术。”说完,她狠狠地看了我一眼。

又熬了恶心的二十分钟会议才结束,大家开始陆续离开会议室。莫登偷偷在我肩上拍了一拍,一切尽在不言中。我搞砸了,出了大洋相。大家都好奇地看着我。

“呃,诺拉,”保罗·坎米雷堤伸出一个指头,“你能留一会儿吗?我有些事要跟你商量。”

我走出会议室,查德走上前来低声说:“看起来她不怎么接受,但是你的意见很有价值,老兄。”

哈,可不就是嘛。王八蛋。