北国的秋天,还真有几分寒意。从霓市到北京的列车穿过秦岭山脉一个个隧道,朝东北飞驰。

肖克坐在卧铺的座位上,高兴地欣赏着车外的秋景。大自然在春天曾经显得俊俏、欢乐,像一个对未来充满憧憬的翠衣少女,现在却变得温柔、成熟,像一个追怀往事的金黄头发的少妇;大地变成金色,树木显得稀疏,色调浓重,竹林也现出一片萧萧黄色,池塘、田野、树木、山峦、河流点缀在金黄色的氛围之中。

林木深处,一只孤单的山喜鹊怯生生地叫着。缥缈的白雾里,远远传来羊群的铃声,咩咩咩的,好像是从它们的心灵深处发出来的。

太阳惺忪忪的,仿佛没有睡醒,一丝丝微风飘忽着,并不惊动瞌睡中的空气。

懒散的阳光里,堤岸上,一只瘦棱棱的老驴发出空虚的怨声……

“同志,帮我照看一下皮箱,我去一趟厕所。”睡在二层卧铺上的那个脸上有雀斑的少妇,不知什么时候已经滑到下面。

少妇穿过拥挤的旅客,朝前面走去了。

她留下了一股清香。

五分钟过去了,那少妇没有回来,十分钟过去了,她仍然没有回来。

半个小时过去了。……

奇怪,她到哪里去了?上厕所哪里用这么长时间,肖克疑惑地望着那皮箱。

皮箱外表很精美,紫色带印花的箱面,有一个梅花形小锁,小巧玲珑。

肖克上前掂了掂,挺沉。

“旅客们,北京就要到了,前面是丰台站,请大家做好准备。”

广播里传出播音员清脆柔美的声音。

那声音在车厢内回荡:“北京是我国的首都,是党中央和毛主席所在地,同时北京又是驰名中外的文明古都,它左环沧海,右拥太行,南襟河济,北枕居庸,形胜甲于天下。它曾是辽代的陪都、金中都、元大都、明、清的都城。北京是全国政治文化中心,既是全国各族人民向往之地,又是世界各国友人渴望游览的胜地,有巍峨壮观的八达岭长城、庄严雄伟的天安门、风景优美的颐和园、松柏簇拥的十三陵、金碧辉煌的故宫、设计奇巧的雍和宫……北京的名胜古迹,数不胜数,北京的山川风物,千姿百态……”

肖克来到厕所,见厕所里空无一人,又来到前面车厢的厕所,门上出现“有人”的标志。门口拥着七八个旅客。

一个旅客埋怨道:“是不是拉线屎呢,怎么这么半天不出来!”

另一个女旅客也恨恨道:“也应该讲一点道德,我足足在这憋了半个钟头。”

肖克意识到厕所内有问题,向后退了两步,猛地一撞门,门开了,厕所内无人,旅客们一看,都愣住了。

肖克飞也似的来到座位上,提起那皮箱来到门口,这时一个列车员走来,问道:“同志,还不到下车时间,你要干什么?”

肖克掏出证件给那个列车员看了看,说道:“这个皮箱是一个女人留下来的,她跑掉了,皮箱内有问题。”

列车员听了,吓得后退一步,结结巴巴地问:“什么……问题?”

肖克掏出刀子,用力撬开锁,打开了皮箱,“唰,唰”飞出两支飞镖,幸亏肖克有防备,侧身躲过,两支飞镖齐齐钉在车顶上。

周围的顾客吓得四散而去,只有几个胆大的伸着脖子在那里瞧着动静。

一股难闻的气味扑鼻而来……

原来皮箱内放着一颗人头,已经腐烂。

后来经多方调查证实,这是失踪多日的霓市公安人员小侯的人头。

肖克向公安部专案组组长李副部长详细地进行了汇报,并提出一个自己考虑多日的计划。

“敌人多次派阮明到大陆找白薇接头,来取梅花组织大陆潜伏人名单,白薇迟迟未交给他,一是可能不信任他,需要对他进行考验,二是可能白薇手里根本就没有得到这个名单。这个名单也可能在他人手中,白薇目前掌握的发报机坏了,阮明带来的发报机又恰巧在半途中失落,这就是说白薇一伙与台湾梅花组织总部失去了联系,下周日晚上在缅甸仰光是阮明与梅花组织白蔷接头之日,如今我们手上有梅花组织的梅花形纪念章,又掌握着梅花组织的一些情况,为了掌握更多的情况,我们为何不能派一位同志打入台湾梅花组织总部去呢?”

李副部长打断了肖克的发言:“你的意思是说,伪造一个梅花组织大陆潜伏人名单,以取得敌人的信任,打入梅花组织,深入虎穴,以取得更多有重要价值的情报。”

肖克点点头。

李副部长弄熄了烟蒂,说道:“这个计划很大胆,我们需要细细研究一下。”

肖克的眼睛里放出光芒:“最好把这个任务交给我!”

李副部长笑道:“这些天你很累了,先休息一下,对了,叶枫同志新娶了老婆,很漂亮,你抽时间到他那去一趟,前几天在他的婚礼上,就缺你了。”

叶枫今年四十五岁,他的前妻在两年前因出车祸身亡。他是参加过抗日战争和解放战争的老同志,1958年调到虹市公安局任副局长。他是个沉默寡言的人,平时总爱沉思,前妻没有为他生过孩子,他调到公安部专案组后,很快与在一家出版社工作的朱梅产生了感情,朱梅是一所大学中文系毕业生,今年三十五岁,是个老姑娘。她的父亲在抗美援朝战争中被美军俘虏后下落不明,母亲改嫁给一个局长为妻。

当肖克抱着一对景泰蓝花瓶兴冲冲来到平安里叶枫的住宅时,女主人微笑着把他迎到客厅。

这是一个普通的四合院,客厅设在西厢。叶枫一见肖克不期而至,愣了一下,随即满面笑容地说:“哟,小肖啊,刚从霓市回来,上回你没喝喜酒,今晚我给你补上。”

肖克坐在沙发上,打量着屋内的陈设。壁上挂着一幅油画,画面上是落日的大海,波光闪闪,海鸥的翅膀披着霞光,海浪撞击着礁石,翻着洁白的花朵,溅起的水滴在夕阳下变成彩虹,给人一种置身在圣洁的银色世界的感觉。

客厅内有一个高高的组合书柜,厅角有个花架,一盆仙人掌苍翠欲滴。

女主人朱梅身穿水绿色带有丁香图案的毛衣,下身穿一条合适的米黄色裤子,脚下穿一双锦履,她把咖啡端到肖克面前。肖克不时地端详着女主人,她长得美丽动人,显得有些文弱,瘦削清白的脸庞,一双小眼睛,鼻子长得有几分秀气,她静得简直就像一幅人物素描。

“听说你霓市之行很有收获。”叶枫一边为肖克削苹果,一边注视着肖克。

肖克向叶枫讲了破案的经过。

“哦,你这个案子可以叫一只绣花鞋了。”叶枫笑着,扭动着发胖的身体,把削好的苹果递给他。

“只是那个叫白薇的女人跑掉了,她是梅花组织的一个头目。”叶枫端起古桐色的咖啡杯,又为肖克倒了一杯。

肖克道:“不用倒了。”

“怎么,喝不惯?这种洋东西如果不放糖,苦得很哩。”

肖克道:“他们正在加紧搜捕白薇。”

叶枫说:“这个女人就是当初和小龙谈恋爱的那个漂亮的狐狸精,她是白敬斋的女儿,肯定掌握着不少梅花组织的内幕情况,如果抓到她,肯定是一条肥鱼,但是大概她一闻到风声不对,就已经离开霓市了。”

肖克遗憾地说:“可惜这次我没有抓到她。”

“那个叫阮明的特务现在关在哪里?”

“在霓市公安局里。”

叶枫又点燃一支香烟,意味深长地说:“应该把他押到北京,这个人一定还有不少东西没交待。”

在叶枫与肖克说话时,朱梅一直默默地坐在那里,静静地听他们说话,她没有插话,一直若有所思地织着毛衣。

叶枫从里屋拿出一个大相册,他翻开相册,只见是叶枫与朱梅的照片,有的是在北海白塔下的合影,有的是朱梅独倚景山古松的照片,有的是叶枫在故宫太和殿前的照片。

叶枫问道:“小肖,还没有对象吧?”

肖克脸一红,不好意思地搓着手。

“三十二了吧?男大当婚,女大当嫁,也该找个对象了。你看我,组织了这么一个温暖的小家庭,其乐无穷哟!小肖,眼光太高了吧?”

肖克小声说道:“整天风里来,雨里去的,忙得厉害,哪有时间考虑这个。”

叶枫笑着望了一眼朱梅:“赶明儿让你大嫂给张罗一个。”

朱梅抬起眼睛,看了看肖克,说:“小肖人长得端正,政治条件好,工作也好,还愁找不到合适的对象?”

叶枫嘴一撇:“干咱们这一行神出鬼没,整天到晚忙个没完,哪里有那么多机遇?”

朱梅眉毛一扬:“小肖找对象有什么条件呀?”

叶枫正色道:“当然要漂亮的喽。别找个像麻雷子似的,一看吓一跳,一说话像放炮,也别找那些三脚踹不出一个屁来的姑娘,找个小巧玲珑的,年轻耐看,到四十多岁也不显老。”

朱梅一努嘴:“老叶,瞧你说的,又不是选妃子!”

肖克脸上泛起红晕,说道:“最好是党员,人长得端正就行。”

叶枫道:“老龙也到了北京,你见到他了吗?”

肖克道:“见过了。”

电话铃急促地响起来。

叶枫拿起了电话:“喂,是哪位?”

“噢,是李副部长。”

“小肖在这呢,好。”

叶枫放下电话,对肖克说:“李副部长让你马上去见他。”

肖克告别叶枫夫妇,走出门,刚走出胡同口,只见有个少妇正东张西望,她身穿一身褪色的中山装,梳着短发,挎着一个皮包。

“同志,这是护国寺胡同吗?”

“对。”肖克肯定地答道。

那少妇面容娇美,显得文静,一双大眼睛含着幽怨,她与肖克一照面,急忙低头过去了。

少妇走后,肖克感到她有些面熟,好像在哪里见过,他拼命追忆,终于想起来,她就是火车上遇到的那个女人,可是她脸上的雀斑呢?……

肖克赶快去追那个女人,可是哪里还有她的影子。

肖克来到李副部长的办公室,李副部长告诉他,部里研究决定派龙飞同志去海外,肖克另有任务。