在大树的左边,有一处被削去树皮的地方,上有四个红色隶体大字:大明皇陵。右面同样有四个红色隶体大字:擅入者死。

苗君儒想到那个问题之后,把话题一转,接着说道:“也许它真的没有见到。游击队和小鬼子都是什么时候进来的?”

崔得金说道:“据我所知,都是二月份,前后相差几天而已,大雪还封着山呢。”

苗君儒说道:“这就对了,你们面前的这些动物,都像蛇一样,一到冬天就找个洞钻进去睡觉,不到惊蛰打春雷,它们是不醒的。如果你们睡得跟死猪一样,有人从你们身边走过,会知道么?”他转向老地耗子,继续说道,“何大瞎子只是一个瞎子,孙老板只是要你们帮忙打听他的下落,难道孙老板对你说,他进来这里了?”

老地耗子的神色有些惊慌,说道:“没……没呢,我只是怀疑……”

苗君儒说道:“也许他根本没来。就算他进来了,也绝对不可能是一个人,或许他也是冬天进来的呢。”

没有人吭声了。

苗君儒接着说道:“大鼍龙愿意让我们过去,它说前面有它的一个死对头,要我们小心点。”

崔得金说道:“它的死对头,肯定又是一只千年大怪物。”

苗君儒说道:“既来之则安之,怕也没有用,大家小心点就是了。”

大鼍龙低吼一声,那些鳄鱼自动让开一条路,一行人绕过大鼍龙,沿着沙地往前走。过了沙地,就是一条木板铺就的小道,两边都是浓密的树林,树下的杂草间开着不知名的野花,空气中荡漾着一丝若有若无的花香。谁都不敢走到树林中去,生怕莫名其妙地死在这里。

兴许是年代过于久远,很多木板都已经腐烂不堪,一踩就变成了碎末。从木板被踩过的痕迹看,有不少人经过了这里。好在木板下面还是木板,层层叠加,不至于踩塌,但稍不注意,就容易崴了脚。

走了没多远,最前面的虎子用步枪挑起一只丢在路边草丛中的皮靴给大家看。这是日军的军靴。

在皮靴旁边的草丛中,躺着一具骷髅,骷髅身上的服装还没烂,苗君儒看清领口处的领章,是日军少尉。在骷髅旁边,还有一柄已经生了锈的指挥刀。李大虎上前捡起指挥刀,抽了出来,刀鞘虽然锈迹斑斑,但是刀身并未有半点锈迹。

李大虎呵呵笑道:“我听说鬼子指挥官的刀很好,劈开两块大洋都不会卷刃,早就想弄一把来玩玩,可一直没逮着机会。嘿嘿,这把刀归我了。”

苗君儒说道:“看看旁边还有没有人。”

李大虎在骷髅旁边转了几个圈,并未发现第二具骷髅。

苗君儒连连说道:“奇怪,奇怪。”

崔得金问道:“奇怪什么?”

苗君儒说道:“这具骷髅身上穿着日军少尉的军官服,据我所知,日本人是不会轻易丢弃士兵尸体的,即使是在最恶劣的条件下,他们也会想办法把尸体烧了之后带走骨灰。对于军官的尸体,更是想方设法都要把尸体运回去。”

老地耗子冷冷说道:“那也要看在什么地方。在这里,他们就是想运回去都没有办法。我看呀,那些鬼子一定是遇上了什么可怕的事情,连自己的命都顾不了,还顾得着死人吗?”

苗君儒问道:“那你告诉我,这个日本人是怎么死的?”

老地耗子说道:“都变成一堆骨头了,我哪儿知道呀?又不是用刀砍死的,你以为能在骨头上找到痕迹呀。说不定草丛里窜出一条蛇来咬了他一口,不伤骨不伤肉的,人就死了。在这山谷里,被蚊子叮上一口,说不定都会没命。苗教授,我们还是尽快往前走吧,别围着死人骨头看个半天,耽误了时间。”

等其他人相继离开后,苗君儒仔细看了看骷髅的脚板股,眼中露出一抹疑惑。日本人大腿以下的骨骼,与中国人的有些不同,略带外八字型的弯曲,脚板骨更是扁平塌陷。可是这具骷髅的下肢笔直,脚板骨往上拱起。

他心中荡起一个疑问,如果这具骷髅不是日本人,而是穿着日军军服的中国人,会是什么情况呢?

前面的人已经走远了,他来不及多想,拔腿追上前去。

这一路走过去,道路虽然崎岖,但是都是由厚木板铺成的,路略微好走一些。尽管没有出现第二具骷髅,但每个人都走得很小心。苗君儒从背后看着齐桂枝,觉得应该找个机会和她单独谈一谈。

木板路上除了腐烂的木屑和凌乱被踩过的脚印,就再也没有别的痕迹了。

林子越来越密,终于,一棵十几个人都合抱不过来的大树挡住了大家的去路,大树的中间有一个黑乎乎的大洞,就像怪物张开的巨口,随时把人吞噬进去。

在大树的左边,有一处被削去树皮的地方,上书四个红色隶体大字:大明皇陵。右面同样有四个红色隶体大字:擅入者死。

大家都惊呆了。李大虎和崔得金用手揉了揉眼睛,确信自己的眼睛没有发花。历史上称为“大明”的,除了朱元璋创建的明朝,还能有第二家么?

可是大家一直认为,葬在皇帝谷内的皇帝,是大魏朝的武皇帝曹操曹孟德。

明朝的皇陵有两处,一处在南京,一处在北京,即便是明太祖朱元璋的父母或祖上的陵墓,也应该在安徽的凤阳,怎么会在这里出现呢?

就在众人都诧异之际,老地耗子突然哈哈笑起来:“原来是真的,原来是真的!”

李大虎踢了老地耗子一脚,骂道:“你是不是疯了,到底在说什么?一下子说何大瞎子来了这里,一下子又说什么是真的。好像你到过这里似的,你到底还有多少事瞒着我?”

崔得金说道:“他肯定有很多事情瞒着你,他不是说等苗教授治好了大怪物就把僵尸粉的来历告诉大家吗?可他到现在都还没说。”

李大虎说道:“你不提醒,我还差点忘记了。老地耗子,你到底知道多少?今天要是不说清楚,别怪我不客气。”

老地耗子望着那块石碑,说道:“既然大当家的逼我,那我只好说了。”他有些得意地说道:“我祖上曾是洪武皇帝的亲信,官至锦衣卫千户。俗话说伴君如伴虎,洪武皇帝是个什么样的人,我就不多说了。洪武八年的时候,我祖上替洪武皇帝办了一件大事……”

苗君儒说道:“助纣为虐,帮他杀了一批江湖奇士。”

老地耗子惊道:“你怎么知道的?”

苗君儒说道:“你别问我是怎么知道的,继续说吧。”

老地耗子继续说道:“你们知道洪武皇帝为什么要那么做吗?”

李大虎骂道:“别废话,说下去。”

老地耗子干咳了几声,吐出一口浓痰,说道:“其实没有几个人知道,洪武皇帝当年离开寺庙浪迹江湖的时候,什么事都干过,也干过和我一样的活。他在一座古墓里发现了一本奇书,正是这本奇书,使他从一个江湖混混变成明朝的开国皇帝。”

崔得金问道:“你不是说你祖上是锦衣卫千户吗?难道他是跟朱元璋一起浪迹江湖的?要不然,他怎么知道朱元璋做过什么事?”

“问得好。”老地耗子说道,“我祖上确实没有跟洪武皇帝浪迹江湖,否则我们家早就被他诛灭九族了。苗教授刚才不是说过吗?我祖上替洪武皇帝杀了一批江湖异士,他说得一点都不错,当年诏狱大火,烧死了七十八人,这些人都是洪武皇帝的旧相识,具有各种各样的本领。他们有的是风水算命大师,能准确算出诸事凶吉,帮助洪武皇帝驱凶避邪;有的是江湖上某一个门派的头面人物,掌握各种秘制毒药,可以轻易控制别人……大明朝的江山,其实有一半是这些人的功劳。洪武皇帝坐稳江山之后,照例对有功之臣论功行赏,所以也把那些江湖能人异士都招来了,打算封赏完那些文臣武将后,再对这些人进行封赏。可是,他正要对这些人进行封赏时,有一件事情突然改变了他的想法。因为他发觉有些大臣与这些人走得很近,甚至称兄道弟。你们知道当皇帝的最怕什么?最怕的就是大臣们拉帮结派,大臣们的势力大了,皇帝就当不成了。再说了,要是让天下的百姓知道他过去闯荡江湖时干过什么,他还能令百姓信服吗?所以洪武皇帝杀了那么多人,一来削弱大臣们的势力,二来就是不想让别人知道他的过去。一开始,洪武皇帝只是对大臣们下手,没想过要对付这些能人异士,因为他还用得着他们。后来,大臣们私下议论洪武皇帝浪迹江湖时做的那些事,还说洪武皇帝成为义军领袖后,要昔日的江湖朋友盗挖墓葬,靠着墓葬里挖出来的金银财宝充作军费招兵买马。这些事被锦衣卫打探到报呈给洪武皇帝,他才觉得问题大了。于是,洪武皇帝不惜捏造各种罪名,大肆诛杀群臣。所有知道那些事的大臣,一个都没逃过,全都被灭了九族。杀完那些大臣,他开始转过头来对付那些被软禁起来的能人异士,将他们全部下了诏狱。为防止这件事外泄,引起江湖帮派对朝廷的怨恨,他秘密要先祖去诏狱点起一把大火,把关押的能人异士全部烧死,一个都不许放过。可惜洪武皇帝百密一疏,那些能人异士里面,有一个曾是先祖的救命恩人。先祖虽有皇命在身,可不忍救命恩人丧身火海,便将恩人请到另一间牢房实情相告,想偷偷救恩人一命。谁想恩人听完先祖说明来由后,只淡淡一笑,说早就知道了,还说洪武皇帝是天煞星下凡,这些人注定都要死在他的手里,天意不可违。恩人问先祖,是不是每到月圆之夜,浑身就麻痒难当,腹内疼痛难忍,只有吃了大内秘制的药丸才没事。先祖如实相告。恩人拿出一包黑色的粉末,说每一个锦衣卫都中了江湖奇毒,只有僵尸粉能够化解。大内秘制的药丸里面,就有僵尸粉的成分。恩人把僵尸粉的配制方法教给了先祖,还给了先祖一本寻龙问穴的风水奇书,要先祖办完事之后离开京城,找到恩人的后人,一起逃到乡下隐居起来。有那本书在手里,盗一个墓葬,就足够几代人吃喝的了……”

李大虎听得入神,情不自禁地问道:“后来呢?”

老地耗子说道:“后来诏狱大火,所有的能人异士都丧身火海。先祖趁夜离开京城,去找恩人的后人。可当先祖赶到时,恩人的后人都被锦衣卫给杀光了,一个都没活下来。先祖隐居到乡下,开始研究那本奇书。后来,先祖按照那本书所指,掏了两个洞,果然得到大批金银财宝。”

虎子说道:“挖……挖一个坟墓就……就够几……几代人吃的,那……你还……还干……干那……那些事做……做什么?”

老地耗子苦笑道:“这你就不懂了。人一生下来,就注定了的,所谓生死有命,富贵在天。该是你的怎么逃都逃不掉,不该是你的,怎么得都得不来。干我们这一行,最怕的就是遇到墓神,就算保住命,也会被诅咒。”

虎子问道:“什……什么是墓神?”

李大虎说道:“墓神就是守卫陵墓的大将军,防止坏人进去盗墓的。若没有一点真本事,一旦遇到墓神,就会被墓神吸干血肉,变成一具干尸。说白了,墓神就是坟墓里的僵尸。我本来也不知道,是老地耗子告诉我的。”

苗君儒问老地耗子:“你的先祖遇到了墓神?”

老地耗子说道:“先祖在掏第二个洞的时候,遇到了一个千年墓神。先祖想起僵尸粉已经不多,决定收服墓神。于是,他和墓神大战几百个回合,终于收服了墓神,得到僵尸獠牙。可他也中了墓神的诅咒,后代子子孙孙不但无福享受地下掏出来的富贵,而且都活不过十四岁。”

崔得金笑道:“你这不是活得好好的吗?”

老地耗子说道:“先祖自从收服墓神,取出财宝之后,家中就遭了大火,生意每况愈下,接着,他那刚满十四岁的大儿子,掉进河里淹死了。我祖上看了那本奇书之后,这才明白是怎么回事。我祖上花了三十年的时间遍访高人,终于在他六十四岁那年,使他的第八个儿子成功度过了十四岁,要不然还会有我吗?可是,人虽然没事了,后代子孙却都无福享受地下掏出来的富贵,穷得叮当响。就拿我来说,掏点东西换成大洋,不是丢到赌场里,就是放进了女人的裤裆里。嘿嘿嘿嘿……”

苗君儒说道:“你祖上能找高人破解墓神的其中一个诅咒,就没想过用另一个方法试试破解另一个诅咒吗?”

老地耗子说道:“有,再找到一个千年墓神,死在墓神手里,诅咒就解除了。这就是为什么我们家世代还在干这个活的真正原因。掏洞取财宝是次要的,主要还是找墓神破解诅咒。可几百年过去了,一个千年墓神都没找到。我这次进皇帝谷,就是想找一个千年墓神。”

苗君儒说道:“阴阳万物相生相克,你祖上中了墓神的诅咒,是因为他进入别人的陵墓,乱了阴阳,中了邪气。其实破解墓神诅咒还有另一个方法,就是行善积德,造福百姓扬正气,以正气压邪气,诅咒自然破解了。自古以来,每一朝的开国皇帝,在登基后,无不大赦天下,减赋税,轻徭役,另外广修寺院,请高僧超度亡灵,就是这个道理。你所说的洪武皇帝,虽然杀了那么多人,可不也对很多地方免除三年赋税徭役,令百姓安居乐业吗?”

老地耗子似乎明白过来,说道:“苗教授,如果我有命出去,一定照你所说的去做。”

李大虎说道:“说了这么多,你还没有告诉我们,你是怎么知道这里有明朝皇陵的?”

老地耗子说道:“是我祖上传下来的,说是大明真正的皇陵不在安徽凤阳,而是在太行山一个神秘的山谷里,只要找到皇陵,就能解开一个万古之谜。”

虎子问道:“什……什么是万……万古之谜?”

老地耗子说道:“现在说了也没用,你们进去就知道了。”

李大虎一拍大腿,说道:“走。”

苗君儒跟上去的时候,突然感觉身后有细微的脚步声,他转身一看,却看不到一个人,只见四五十米远的树林边,有一根小树在微微晃动。

经过洞口时,苗君儒看到下面有划过的痕迹,是几个字,他认出正是导师林淼申的字迹。

进了树洞,就像进了一个大山洞,眼前的光线顿时一暗,穿过树洞之后,光线仍然很暗。越往前走,连脚下的路几乎都看不清了。好在众人在进来之前就有了准备,几个人低声诅咒着从背包里拿出松明,点了起来。

走在最前面的虎子举着火把,猛地看到一只大老虎朝他扑来,吓得“哎呀”一声,跌倒在地。

崔得金眼疾手快,拔出手枪朝前面开了几枪,依稀见到那只大老虎一动都不动。崔得金举着火把,壮着胆子一步步走过去,原来是一只石雕的老虎。他松了一口气,说道:“是一只石虎,不吃人的。”

在几支火把的映照下,大家才看清,这里不止一只石虎,在这条厚木板铺成的道路两边,各有两排石羊、石虎和石马,还有几根望柱和石翁仲(编者注:石翁仲指古代帝王或大臣墓前的石像)。眼前的这些石雕,与历代皇陵前面的石雕规格一模一样。

不错,从雕刻的手法上看,确实是明朝的。

顺着这些石雕往前走,一座巨大的建筑物耸立在众人的面前,有一排木质台阶逐级往上。可惜光线太暗,无法看清其整体规模。

无论哪朝的皇陵,其地表宫殿的奢华一点都不亚于皇宫,同样分为多重宫殿的整体结构方式,只不过由于历代的战火侵蚀,保留比较完整的就属明清两代。在台阶的右侧,有一尊三米多高的石人像。

老地耗子低声说道:“这就是镇陵将军。”

只见这尊石像身躯高大,虎背熊腰,豹头燕颔,穿着盔甲,绣袍边装饰着缠枝和花朵图案,左手握拳,右手持剑,两眼虎视眈眈,其神态惟妙惟肖,观之令人顿生敬畏之心。

老地耗子跪在地上,朝这尊石像拜了几拜,口中念念有词,听不清他在叨念着什么。

见李大虎踏上台阶,苗君儒连忙说道:“大当家的,我看就在这里住下吧,有镇陵将军保护大家,应该不会出事。”

李大虎狐疑地看了石人像一眼,把抬上去的脚缩了回来。既然没有人反对,那就只好在这里休息了。几个人一坐下来就顺势躺在木地板上,一副疲惫不堪的样子。其实大家自进谷之后,精神都处于高度紧张的状态,单单遇到一只大鼍龙,就把大家累得够呛,一旦放松下来,就倍感劳累,瘫倒了就不想起身。

李大虎用日本刀撬了几块木板,劈开当柴烧。在野外宿营,没有一堆篝火是不行的。

大家围坐在篝火前吃了一些干粮,苗君儒开始分配任务:“在这种地方,没有人守夜可不行。两个人一组,虎子和老地耗子守上半夜,我和这个姑娘守下半夜,其他人安心睡觉。”

他这么安排,是想趁大家睡熟之后,与齐桂枝好好谈谈,再次摸摸这个女人的底。

李大虎首先不同意:“苗教授,你这是说的什么话?有我们这些大老爷们,还用得着她守夜吗?我陪你就是。”

其他几个人也随声附和。

见他们不答应,苗君儒只得作罢,不料齐桂枝却说道:“你们的好意我心领了,我愿意陪苗教授守下半夜。大当家的,这一路上,妹子都没有为大家出过半点力,就让妹子和苗教授一起守夜吧。有苗教授在身边,没事的。”

李大虎叹了一声,说道:“好吧。如果遇到什么情况,千万要喊醒大哥。”

连李大虎都同意了,别人也就不再说话。苗君儒打了一个哈欠,在镇陵将军脚边躺了下来,想着等一会儿怎么和齐桂枝说话,想着想着,就迷迷糊糊地睡去了。

不知什么时候,耳边响起细细的声音:“苗教授……苗教授……”

苗君儒睁开眼睛,见齐桂枝贴着他的耳朵吐气如兰,一股女性特有的香味钻进他的鼻孔里,令他的心神一阵荡漾。这一辈子,他只和一个女人有过一次亲密,那就是他的初恋情人廖清。以往的考古奇遇中,虽然与别的女人有近距离的接触,可他从来没有心动过。当下,他不禁自责道:我这是怎么啦?

还没等他替自己的疑问找到答案,就听齐桂枝说道:“老地耗子和虎子不见了。我没有叫大当家的。”

她最后那句话的意思,苗君儒听得很明白。他一惊,立马起身,见其他人睡着,篝火还燃烧着,只是不见了守夜的老地耗子和虎子。他怕吵醒其他人,便低声问道:“你有没有听到什么异常的动静?”

齐桂枝摇了摇头,说道:“我一醒来就没见他们了,也没听到异常的动静。”

苗君儒朝四周看了看,台阶之上的建筑物和绝大部分石雕都笼罩在夜色之中,根本看不清全貌。他的目光落在镇陵将军的底座旁边,见底座与木板之间的缝隙中,插了一支已经燃尽的香。他捻起一撮香灰闻了闻,隐约有一丝奇怪的香味。这种江湖上的迷香,他以前就见识过。大家这么昏睡不醒,都是这支迷香的功劳。幸亏这是空旷的地方,迷香不能完全发挥药效,否则齐桂枝根本叫不醒他。

这些人里面会使迷香的,除了老地耗子,不可能是别人。

令他迷惑不解的是,虎子是游击队员,老地耗子是土匪,两个不同阵营的人,怎么会走到一起去了?

齐桂枝接着低声说道:“我很晚才睡着,迷迷糊糊的时候,好像听到他们两个人在说话,说是进去看看。”

这么说,虎子和老地耗子有可能上了台阶,进入皇陵的地表宫殿中去了。

齐桂枝拣了两支火把在手里,期待地望着苗君儒:“我估计他们俩是进皇陵了。走,我们也进去。”

苗君儒往篝火中加了几根木柴,用青釭剑在篝火旁边的地板上划了一个箭头。李大虎他们醒来后看到这个箭头,就知道他们的去向了。

两人轻手轻脚地走上台阶,每一步都走得很小心,生怕吵醒下面睡着的人。走了十几级,齐桂枝却又担心道:“他们睡在那里,不会出什么事吧?”

苗君儒说道:“在这种地方,很难说。如果你担心他们的话,我们不妨把他们都叫醒,大家一起进去,怎么样?”

齐桂枝犹豫了片刻,点了点头。苗君儒回到镇陵将军旁边,把李大虎和崔得金他们都叫醒,说了当前的情况。崔得金的脸色很难看,但没有吭声。李大虎却狠狠地骂道:“他奶奶的,居然敢对我下迷香,要是让我再见到他,一定饶不了他。”

骂归骂,还得按苗君儒所说的,大家收拾好行装,点燃火把一起进殿。人多壮胆,万一遇到什么情况,也好应付。

苗君儒见崔得金掏出手枪,打开了保险,眼睛不住地朝四处张望,不知在找什么。

每上十八级台阶,就有一个小平台,平台的两侧各有两个与真人一般大小的石翁仲,左文右武。苗君儒刻意在两边的石翁仲上面看了看,并没有发现导师林淼申留下的印记。

走到第八座平台时,渐渐可以看清大殿的外形了。大殿的外形与南京明皇宫的奉天殿极为相似,但给人一种很怪异的感觉。

崔得金低声说道:“你们有没有感觉到,背脊上凉飕飕的。”

每个人都觉得背脊凉飕飕的,只是仗着人多,手里有枪,硬着头皮往上走。苗君儒把青釭剑抽了出来提在手里,警惕地注意着周围的动静。第九层平台要比其他八层宽大许多,台阶分为左右两排,中间是浮雕的龙腾丹陛。

台阶上面就是大殿的正门,正门的左右各有一条回廊,回廊的外沿有一排廊柱,每一根廊柱的直径超过一米,一人合抱不过来,廊柱上同样是盘龙浮雕。龙腾是皇家的象征,除了皇宫和皇陵,一般的建筑物上不敢擅用,否则对皇帝大不敬,要诛九族的。

两扇正门都大开着,里面黑漆漆的,不知道有多大,从里面飘出一股腐尸般的臭味,令人恶心。苗君儒正想着要不要进去,只听到里面传出一声枪响。大家的脸色顿时一变,不约而同地往里面冲。

进门之后,大家在大殿内搜寻了一圈,别说人,就连鬼影子都找不到。明明听到里面传出枪声,怎么就看不到人呢?

苗君儒禁不住说道:“奇怪。”

皇陵的地表建筑物,每一座大殿内,都有神像和供桌,上面竖着牌位,可是这座大殿内空荡荡的,除了几根柱子外,连张椅子都没有。和外面一样,大殿内的地面也是木板的,在火把的映照下,泛着黑色的光泽,更加显得有几分诡异。

崔得金叫道:“大家注意脚下,看看有没有血迹或者子弹壳什么的。”

大家举着火把,分头仔细寻找血迹和弹壳。不料突然刮起一阵怪风,把所有人的火把都吹灭了。就在大家不知所措的时候,一声凄厉的惨叫传来,听得众人头皮发麻。

苗君儒飞快地从背袋里拿出手电筒,循着声音照过去,只见一个游击队员七窍流血,双手疯狂地乱抓着,踉踉跄跄地往前走了几步,“噗通”倒下。其他人见状,吓得拔腿朝殿外跑去。

李大虎的腿脚最快,他刚跑出大殿,就见台阶下面出现两支火把,火把移动的速度很快,他忙把手枪一抬,大声喝道:“你们是什么人,再不说话我就开枪了!”

说着,他瞄准了那两支火把……