王彦威是晚唐人,以研究礼数著称,著有《元和新礼》;又任忠武、宣武节度使,全唐诗收入其一首《宣武军镇作》:“天兵十万勇如貔,正是酬恩报国时。汴水波澜喧鼓角,隋堤杨柳拂旌旗。前驱红旆关西将,坐间青娥赵国姬。寄语长安旧冠盖,粗官到底是男儿。”虽写得粗陋,但也有些气势。他为官汴州时,逢大旱,发生了一则故事,被收入《酉阳杂俎》:

王彦威尚书在汴州,二年,夏旱,时袁王傅季玘寓汴,因宴。王以旱为言,季醉曰:“欲雨甚易耳,可求蛇医四头,十石瓮二枚,每瓮实以水,浮二蛇医,以木盖密泥之,分置于闲处,瓮前后设席烧香。选小儿十岁已下十余,令执小青竹,昼夜更击其瓮,不得少辍。”王如言试之,一日两夜雨大注。旧说龙与蛇师为亲家焉。

一晚上,王彦威夜宴一个叫季玘的。季是唐顺宗之子袁王李绅的门客,时寓居汴州。喝酒时,王彦威顺便说起汴州大旱的事,此时季玘有点喝高了,听了王的话后说:“不就是下点雨吗!有什么难的呢?”

王彦威一愣:“你有办法?”

季玘说:“你给我准备‘蛇医’四头,十石量的瓮两个,每个瓮里盛上水,分别放置‘蛇医’两头,后用木盖塞上,糊上泥,放在庭院里,瓮的前后设席烧香,然后再找七八岁的小孩十几个,让他们手里拿着小青竹,昼夜不停地敲打那两个瓮……”

后来,王彦威按照此法而行,果然天降大雨。

“蛇医”和“蛇师”指的是什么,这两个称谓指的不是蛇,而是蝾螈。按旧说,蝾螈和龙是儿女亲家,既然不能让龙现身天空,那就把它的亲家请来吧。