很多人知道北京有个著名品牌店:“瑞蚨祥”绸布店,但却未必知道为什么叫这个名字。这里的“蚨”指的是青蚨,又称鱼伯,是一种类似于蝉的昆虫。在《酉阳杂俎》中,记载了这种神奇的动物:

青蚨,似蝉而状稍大,其味辛可食,每生子,必依草叶,大如蚕子,人将子归,其母亦飞来,不以近远,其母必知处。然后各致小钱于巾,埋东行阴墙下,三日开之,即以母血涂之如前,每市物,先用子即子归母,用母者即母归子,如此轮还,不知休息。若买金银珍宝,即钱不还。青蚨,一名鱼伯。

这种昆虫在古人眼里是神奇的,神奇之处在于:

青蚨生子,必依草叶,其子如蚕子,假如人将其子弄走,其母必飞来寻找,不管离得多远,都知道自己的孩子在哪儿。利用其特性,可将铜钱包于巾布中,埋于墙角下,三日后取出,上面涂上青蚨母子的血,然后拿这钱去花,花带有子青蚨血的钱,不久后它就会飞回来,落于带有母青蚨血的铜钱旁;反之亦然。如此循环往复,钱也就永远也花不完了。因此,在古代青蚨被视为“钱神”。

不过,这“钱神”也不是万能的,按照古人的说法,若用其购买珍宝,它们就飞不回来了。