《酉阳杂俎》中的这则故事,可与“南柯一梦”媲美:

大足初,有士人随新罗使,风吹至一处,人皆长须,语与唐言通,号长须国。人物茂盛,栋宇衣冠,稍异中国,地曰扶桑洲,其署官品,有正长、戢波、目役、岛逻等号。士人历谒数处,其国皆敬之。忽一日,有车马数十,言大王召客。行两日方至三大城,甲士守门焉。使者导士人入伏谒,殿宇高敞,仪卫如王者。见士人拜伏,小起,乃拜士人为司风长,兼驸马。其主甚美,有须数十根。士人威势烜赫,富有珠玉,然每归见其妻则不悦。其王多月满夜则大会,后遇会,士人见姬嫔悉有须,因赋诗曰:“花无蕊不妍,女无须亦丑。丈人试遣总无,未必不如总有。”王大笑曰:“驸马竟未能忘情于小女颐颔间乎?”经十余年,士人有一儿二女。忽一日,其君臣忧感,士人怪问之,王泣曰:“吾国有难,祸在旦夕,非驸马不能救。”士人惊曰:“苟难可弭,性命不敢辞也。”王乃令具舟,命两使随士人,谓曰:“烦驸马一谒海龙王,但言东海第三汊第十岛长须国有难求救。我国绝微,须再三言之。”因涕泣执手而别。士人登舟,瞬息至岸。岸沙悉七宝,人皆衣冠长大。士人乃前,求谒龙王。龙宫状如佛寺所图天宫,光明迭激,目不能视。龙王降阶迎士人,齐级升殿。访其来意,士人具说,龙王即令速勘。良久,一人自外白曰:“境内并无此国。”其人复哀祈,言长须国在东海第三汊第七岛。龙王复叱使者:“细寻勘速报。”经食顷,使者返,曰:“此岛虾合供大王此月食料,前日已追到。”龙王笑曰:“客固为虾所魅耳。吾虽为王,所食皆禀天符,不得妄食。今为客减食。”乃令引客视之,见铁锅数十如屋,满中是虾。有五六头色赤,大如臂,见客跳跃,似求救状。引者曰:“此虾王也。”士人不觉悲泣,龙王命放虾王一锅,令二使送客归中国。一夕,至登州。回顾二使,乃巨龙也。

故事的背景设定在武则天时期,有士人随新罗使臣去朝鲜,在大海中被风吹至一岛,名曰扶桑洲长须国。后来士人被安排在馆驿居住。那里的居民都是长脸,上面长着长须,士人隔窗而看,甚为好奇。有一天,士人被国王召见,见是中华人物,来自上国,遂拜其为司风长一职,又被招为驸马。却说那公主,特别漂亮,美中不足的是腮边有胡子数十根,令士人郁闷。有一夜,国王请群臣吃饭,士人冷眼一看,见国王身边的嫔妃一个个也都长着长须,于是因感而发,写诗一首:“花无蕊不妍,女无须亦丑。丈人试遣总无,未必不如总有。”

国王听后大笑:“驸马呀,你竟然一直在为小女的胡子而耿耿于怀吗?”

过了十来年,士人和公主生了一儿二女。一天上朝,士人见国王和周围的大臣面色忧愁,问其缘由,随后发生了这样的对话:

国王(哭泣着):“国家有难,祸在旦夕!”

士人(惊讶地):“怎么呢?”

国王(哽咽着):“只有一个人能帮助咱们国家!”

士人(好奇地):“谁啊,这么大能耐?”

国王(深情地):“就是你呀!”

士人(诚挚地):“什么也别说了,就听您一句话,怎么个帮法?”

国王(严肃地):“那就有劳驸马去拜见一下这大海的龙王,就说东海第三汊第十岛长须国有难求救。另外,一定要注意:我国微小,也许龙王不知有咱们这个地方,一定再三陈明。”

士人辞别国王,登上小船,来到龙宫。龙宫珠光宝气,目不能视。士人嚷嚷着要见龙王,后者很是谦虚,亲自出门迎接,问其来意,士人说了原委,龙王下令调查此事。过了一会儿,有人禀报:“我境内并没什么长须国!”

士人说:“怎么没有?长须国在东海第三汊第十岛上!”

龙王又令人去复查。一顿饭的工夫过后,龙王得到禀报:“还是没有呀!说到长须,前些日臣下为您弄到一批大虾,莫非是它们?不过,这锅大虾可是您这个月的伙食啊!”

龙王听后,转脸对士人说:“听到没有?也许你为虾精所惑。随我来看……”

龙王把士人引到后宫厨房,见有铁锅数十个,大小如屋,里面满是青背大虾。一个锅里,有五六头是红色的,大如人臂,其中一只特大个的见士人后跳跃不止,状似求救。正是虾王。

士人感慨不已,俯身寻找自己的虾妻和虾孩,恍然如梦,不觉悲从心中。龙王随即命令放掉盛有虾王一家的那锅虾,士人想叫龙王把所有的虾都放了,但被拒绝,理由是:“我下个月吃什么呢?”

士人无奈,起身告别。龙王令二使者送其回中国。一日傍晚登陆,回头看那两使者,已化为巨龙。

入一神秘王国,被招为驸马,显贵一时,此为志怪笔记的一类,最著名的是唐朝李公佐的《南柯太守传》。类似的故事还有沈既济的《枕中记》。无论是南柯一梦,还是黄粱一梦,都讲到荣华如云烟,人生如梦。本故事类似,且更诡异:当士人来龙宫求救时,那群虾已在锅中。在叙事上,形成一个圆。士人是如何进入微观的虾国的,引起我们无限联想。而当士人含着眼泪俯在锅边寻找妻儿时,我们总会有一丝伤感在心头。