《酉阳杂俎》所记下面故事,颇为玄妙:

李叔詹尝识一范阳山人,停于私第,时语休咎必中,兼善推步禁咒。止半年,忽谓李曰:“某有一艺,将去,欲以为别,所谓水画也。”乃请后厅上掘地为池,方丈,深尺余,泥以麻灰,日没水满之。候水不耗,具丹青墨砚,先援笔叩齿良久,乃纵笔毫水上。就视,但见水色浑浑耳。经二日,搨以稚绢四幅,食顷,举出观之,古松、怪石、人物、屋木无不备也。李惊异,苦诘之,惟言善能禁彩色,不令沉散而已。

唐朝李叔詹,有友范阳山人,客居自己的寓所,山人善于占卜之法,又精通画技,在临别前施展奇技,赠与李叔詹一幅神奇的“水画”。其过程如下:掘地为池,在池中抹上麻灰,然后开始注水,等其不下渗后,取来丹青墨砚,以嘴含咬毛笔头良久,后便开始于水面上挥毫作画了。可以想象当时的情形,只看得李叔詹眼花缭乱。两日后,以四匹绢布覆于水上,一顿饭的工夫,取绢布观看,上面有古松、怪石、人物、屋宇。李叔詹自然惊奇,问其原委,范阳山人笑而不答,苦问之,只说:“心中有道,方能将水中色彩聚于水面,不令其沉散,以待绢布拓下。”

初读时候,我们为之惊叹不已,以为这是范阳山人所施展的幻术,细读则发现这正是中国水墨画技法中的著名的“水拓法”。只是,我们不知道范阳山人所用的颜料是哪种。