唐玄宗天宝十四年即公元755年,安史之乱爆发。

安禄山生于辽宁朝阳,母亲是突厥人,父亲的民族已不可考,也是个胡人。安禄山的性格,一方面有着胡人的凶猛,另一方面也颇具狡猾因子。他生活的幽州地带,胡汉杂居,哥们儿精通多种语言,先是做边境贸易的中间人,有点翻译的意思,后来觉得没什么发展前途,便投军进入幽州节度使张守珪的军队。当时,唐朝边境的主要敌人不再是突厥人,而是契丹人。在与契丹人的作战中,安禄山一度屡立战功,深受张守珪的喜爱和提拔,一直干到地方大员平卢节度使的职位上。这是天宝元年即公元742年的事儿。这期间,安禄山与朝廷派来的巡视官员建立了良好的关系,后者回长安后每每在唐玄宗面前美言,使得皇帝知道在北部边境有安禄山这么一号。很快,安禄山获得了到长安述职的机会,终于面见了当朝天子和旁边的那位旷世美女杨玉环。在唐玄宗面前,安禄山表现出胡人特有的憨直,深得皇帝好感。唐朝是一个开放的王朝,很多胡人在政府和军中担任要职,皇帝并不怀疑。在这种信任下,安禄山后来又兼任河东节度使、范阳节度使,晋封东平郡王。至于贵妃杨玉环,据说更是对安禄山喜欢得不得了,尤其喜欢看他跳的《胡旋舞》。贵妃一直在纳闷儿:这个威猛的胖子,怎么就转得那么快呢?后来,安禄山有事没事就往长安跑。有很多传说称,杨玉环与安禄山通奸,自是小说家之言。杨贵妃虽千娇百媚,但对唐玄宗的爱情是非常忠贞的;再说了,在皇帝眼皮底下,安禄山安敢放肆如此。不过,安禄山受皇帝和贵妃之宠却是真实的,看看《酉阳杂俎》中的记载:

安禄山恩宠莫比,锡赍无数,其所赐品目有:桑落酒、阔尾羊窟利、马酪、野猪鲜、清酒、大锦、苏造真符宝舆、余甘煎、辽泽野鸡、五术汤、金石凌汤一剂,及药童昔贤子就宅煎、蒸梨、金平脱犀头匙箸、金银平脱隔馄饨盘、金花狮子瓶、平脱著足叠子、熟线绫接靴、金大脑盘、银平脱破觚、八角花乌屏风、银凿镂铁锁、帖花檀香床、绿白平细背席、绣鹅毛毡兼令瑶令光就宅张设、金鸾紫罗绯罗立马宝、鸡袍、龙须夹帖、八斗金渡银酒瓮银瓶平脱掏魁织锦筐、银笊篱、银平脱食台盘、油画食藏,又贵妃赐禄山金平脱装具、玉合、金平脱铁面碗。

赐品如上面所列,名字都很奇怪。其中,金平脱装具、玉合、金平脱铁面碗是杨贵妃亲自所赐。玉合(通“盒”)即精美的玉制的盒子,无须多言,那么另两件东西呢?什么叫“平脱”?“平脱”是一种工艺,即将用于装饰的各种形状的金、银薄片用胶漆牢固地粘于器皿上,然后在器皿上涂漆,最后进行打磨,露出金、银薄片,使之与器皿的漆面一样平。经此工艺制造的器物尊贵典雅、精美绚丽,为典型的皇家奢侈品。后安史之乱平息,朝廷连续下令,禁止再制造奢华的平脱器物。

天宝十四年冬十一月,安禄山一脚揣翻了那些平脱而成的宝物,以“讨杨国忠”为名从范阳即今天的北京起兵,长达七年的安史之乱开始了。在一地美丽的平脱碎片中,庞大的帝国开始了它的艰难时代。