在唐朝时,民间有习俗:行船于河湖之上,无论如何,不能叫自己的血滴落于水中。为什么?此习俗的形成是有原因的。而且与一个叫李鹬的人有关。

却说唐玄宗开元年间,有来自甘肃敦煌的李鹬,被任命为邵州刺史。

唐时邵州在今日湖南宝庆县境内。李鹬上任于夏天,携带着自己的家眷。来自西北的李鹬,没有见过南方的灵山秀水,一路观赏,心旷神怡。过八百里洞庭湖时,更被湖光山色所迷,感叹不已。

此日天高云淡,站于船头的李鹬兴致所来,叫船家靠岸,独自登陆漫步于潇湘大地,与水中之船并行。时值夏日,天气很热,而李鹬鼻子大约不太好,有爱出血的症状。所以,走着走着,突然流下了鼻血,滴落于白沙滩。

李鹬当然没怎么在意。

李鹬用手堵了一会儿,将血止住。李鹬没有注意到,在湖岸边的花树后,有一双眼睛正注意着他。

李鹬往前走去,花树后悄悄爬出一条江鼍。

鼍?鼍又被称为“猪婆龙”或“土龙”,有人认为它就是鳄鱼,有人则认为是甲鱼的一种。却说此条江鼍爬到李鹬滴血的地方,将沙滩上的血迹舔食。随后,令人惊异的事情发生了:见那条江鼍慢慢地站了起来,随后变成了李鹬的模样。而李鹬却浑然不知,依旧在前面慢慢悠悠地走着,欣赏着风景。

他没想到自己的灾难开始了。

已经变成李鹬模样的江鼍,在李鹬身后施展妖术,再看李鹬慢慢拔地而起,升于空中,这时候他看到地面上有个人竟然和自己一模一样。还没明白过来怎么回事,李鹬就已经坠入湖里了。而这一切,没有人发现。变成李鹬模样的江鼍,诡异地一笑,大摇大摆地信步往前走去。这时候,李鹬的妻子从船舱里出来,喊丈夫上船。假李鹬高声答应,随后掀袍上船。

美丽的邵州到了,大批下级官员出城迎接新的刺史大人。于是,一条江鼍的新生活开始了。在随后的日子里,什么事都没发生。假李鹬很平静地过着他的刺史大人的生活,和妻子的关系也很不错,一切都没什么不对劲。只是,他的属下发现他们的李大人有个爱好:特别喜欢游泳,而且游得特别好,特别快……

唐敦煌李鹬,开元中,为邵州刺史。挈家之任,泛洞庭,时晴景,登岸。因鼻衂血沙上,为江鼍所舐,俄然复生一鹬,其形体衣服言语,与其身无异。鹬之本身,为鼍法所制,絷于水中。其妻子家人,迎奉鼍妖就任,州人亦不能觉悟。为郡几数年,因天下大旱,西江可涉。道士叶静能自罗浮山赴玄宗急诏,过洞庭,忽沙中见一人面缚,问曰:“君何为者?”鹬以状对,静能书一符帖巨石上,石即飞起空中。鼍妖方拥案晨衙,为巨石所击,乃复本形。时张说为岳州刺史,具奏,并以舟楫送鹬赴郡,家人妻子乃信。今舟行者,相戒不沥血于波中,以此故也。 (《独异记》)

几年后,著名道士叶静能的出现,让这个故事产生了变化。

当时,叶静能正在广东罗浮山修炼,突然接到玄宗皇帝的诏书,令其入宫。因为这一年天下出现很大的旱情,皇帝叫叶静能作法求雨。叶静能路过洞庭湖时,在沙滩上发现一人,周身被捆,像刚从湖里挣扎着爬上来的,于是问:“你是什么人,何故致此?”

那人当然是真李鹬,把自己悲惨而奇异的遭遇和盘托出。

叶静能听后,遂取出一道符,将其贴于湖边的一块巨石上,口中作咒,巨石即飞起于空中,顷刻不见。正像我们想象的那样,那石头飞向了邵州。这一天,那假李鹬正在拥案办公,看来工作还很勤谨,“咣”的一声,即被巨石击中,现出本形。周围的人大惊,他们不能明白自己的刺史大人为什么一下子变成了一条江鼍。

当时,后任宰相的张说为岳州刺史,知道此事后,将落魄于他的辖区的李鹬送往邵州,并把事情报告于朝廷。当面对真李鹬后,他的妻子与孩子久久地说不出话来。

至于那条喜欢做官的江鼍是死了还是如何了,我们不得而知。但是,李鹬的遭遇警告了唐朝人:千万不要在水边或船上滴下血迹……