晚唐时,有士人自雍州赴邠州,月夜而进,至旷野,忽闻身后有车骑声,于是他潜藏于路旁草莽间窥视,见有三个人骑马路过,其中一个人说道:“我们今夜奉命往邠州,取三千多人的性命,用什么方式取呢?”旁边一人说:“可使之发生兵乱,以此取之。”此说立即遭到另一人的反对:“不如使之发生瘟疫。”士人在草丛中惊栗不已。至邠州,那里果然发生瘟疫,死者甚众。

上面故事里,士人无意间听到幽冥使者有关“取三千人性命”的对话,令人顿感阴怖。而下面的故事中,主人公也在月夜听到一则对话,只是这对话卓然有趣。

徐智通,楚州医士也,夏夜乘月,于柳堤闲步。忽有二客,笑语于河桥,不虞智通之在阴翳也。相谓曰:“明晨何以为乐?”一曰:“无如南海赤岩山弄珠耳。”答曰:“赤岩主人嗜酒,留客必醉。仆来日未后,有事于西海,去恐复为萦滞也,不如只于此郡龙兴寺前,与吾子较技耳。”曰:“君将何戏?”曰:“寺前古槐,仅百株,我霆震一声,剖为纤茎,长短粗细,悉如食箸。君何以敌?”答曰:“寺前素为郡之戏场,每日中,聚观之徒,通计不下三万人,我霆震一声,尽散其发,每缕仍为七结。”二人因大笑,约诺而去。智通异之,即告交友六七人,迟明,先俟之。是时晴朗,已午间,忽有二云,大如车轮,凝于寺上。须臾昏黑,咫尺莫辨。俄而霆震两声,人畜顿踣。及开霁,寺前槐林,劈栉分散,布之于地,皆如食箸。大小洪纤,无不相肖,而寺前负贩戏弄观看人数万众,发悉解散,每缕皆为七结。(《集异记》)

徐智通是楚州医师,一个夏夜散步于柳堤上,忽然听到前面桥上有两个人在对话,不时传来笑语。徐智通悄悄跟进,隐于树后静听。

桥上一人说:“明天早晨做些什么为乐呢?”

另一人回答:“不如去南海赤岩山采宝珠!”

一人说:“去南海?不太好吧。赤岩山主人嗜酒,到那的客人必会大醉一场。几天后,我们还得去西海办事,若去赤岩山,恐怕耽误事。”

另一人说:“百无聊赖,以何为乐?”

一人说:“不如在楚州龙兴寺前比试一下技艺。”

另一人问:“你施展什么技艺?”

一人说:“该寺前有古槐百棵,我施响雷,只震一声,就可将那槐树劈为纤纤细块,长短粗细一如筷子。你用什么对决我这奇技呢?”

另一人想了片刻,说:“该寺门前为楚州最大的百戏乐园,每天观众不下三万人。我发一声雷,可叫那几万人的头发散开,每缕头发上打七个结儿。”

说罢,二人哈哈大笑,过桥往前走去。徐智通在明月之下的楚州桥头看到了什么?一阵小跑,他回到家,将自己所见告诉朋友与邻人,众人半信半疑。

第二天,天空非常晴朗,楚州龙兴寺门前,像往常一样,鱼龙百戏,五花八门,干什么的都有,杂技、幻术、歌舞,等等。观众越聚越多。徐智通和朋友们都来了,朋友们嘀咕:“如此好天气,如何来得雷声?”徐智通当时莫非出现了幻视与幻听?而徐智通觉得事情没那么简单,他告诉众人,再等等看。一个上午过去了,没任何异常情况发生。及至中午,远空飘来两朵云彩,大如车轮,悬浮于寺院上。徐智通叫诸人注意,也许会有不同寻常的事情发生。就在这时候,天空突然昏黑起来,咫尺间不见五指。数万观众大惊。须臾,两声惊雷乍起,寺院外的观众、行人以及马匹无不震倒在地。徐智通和他的朋友们也被震倒。很快,云雾消散,天空明朗如初。徐智通慢慢爬起,放眼望去:寺前槐树被劈成一块一块的,分散于地,彼此间大小丝毫不差;与此同时,数万观众头发都披散开来,每缕都打了七个结儿。当然,也包括徐智通和他的朋友们。

这就是雷神拿凡人找乐的故事。

他们真的是雷神吗?也许不是,他们只是掌握了这样的本领。如果是的话,那么这两个雷神就真是百无聊赖了。因为更多的时候,雷神担负的是伸张正义的使命,比如劈杀恶人,劈杀孽物。在唐人笔记中,即多有雷神追杀犯恶潜逃的孽龙的记载。诗人刘禹锡曾讲了一个故事:

有个僧人叫道宣,修行极高,有一次正在打坐,户外雷声不止。道宣思虑,以为有孽物藏身,于是脱衣扔到户外,但雷声依旧。道宣暗惊,遍观其身,见右手小指上有一个黑点。于是道宣将手伸出窗外,随即一声惊雷,劈掉他的半个小指,正如你猜测那样:那个黑点是一条潜藏的黑龙。