最难受的“暑月”如期来到九号房,透过外间铁丝网望一望烟雾迷蒙的淡黄色天空,有一种让人绝望的郁闷与可疑的肃静。忽然刮来一阵干燥炎热的狂风,不知从何处卷来的枯萎树叶慢悠悠地飘过铁丝网,在即将下落的瞬息之间倏地扬起,滚过一格一格的网眼,消失在九号房的视野中。

外间空荡荡的,大家都在里间避暑。小如眯起眼,目送那片枯叶的离去,心事却无法了结。时间已经不多了,仅剩一个多月,十月一号王苟就要回来,到那时候,一切都将随风飘逝,就像那片枯叶,无影无踪。在这紧迫的时间里,小如必须解决两大难题:一、闵所长遇害的真相。如果说帮主是保险柜,那么小如和九爷就是小偷,如今,保险柜是撬开了一角,也掏出了一些东西,但最重要的东西却没有找到。最重要的东西一定有,而且就在保险柜里,只是掏得十分艰难,每次只能掏一点点,每掏一点点都要付出巨大的代价。二、逃离九号房的通道要打开。打开通道靠的不是智慧,而是机遇。当然,机遇也像那片枯叶,当它来临的时候,你的心里也许没有预备。

一只裤管出现在铁丝网的尽头,接着另一只裤管也出现了,裤管抹布似的起皱,里面却没有袜子,其中一只卷起一圈,另一只没卷。不用往上看,小如就可以叫出它的主人了:

“指导员。”

“干嘛不午睡?”指导员蹲在墙头,那张黑脸就叠在膝盖上了,膝盖上的嘴问小如:

“你闻到什么异味吗?”

小如使劲抽抽鼻子,摇摇头。“屎味。”一个声音从小如的后背说。无论天气多么炎热,九爷只要一起床必定穿好长袖衬衫、长裤和袜子,今天也不例外。九爷背剪双手,往前跨了一步,并排站在小如身边说:

“陈年旧屎凝固成结实的皮,经太阳曝晒,挥发出晾尿桶的味道,这种味道好比一个懒汉脱开久穿不换的劣质皮鞋,又好比路人经过一个城市的垃圾场。”

“行了行了,你一张嘴就像公鸡屁股,永远屙不出蛋来。”指导员说,“小如你出来,我们商量商量。”

指导员并没有把小如关进提审室,而是领到会议室。指导员拧开电风扇,一股炽热的空气被搅拌旋转,不但没有凉爽的感觉,反而使空气浑浊了。正在拖地板的小鸟为小如泡来一杯茶,指导员挥挥手让小鸟出去,用长长的指甲在会议桌上敲出某种情绪,然后说:

“我晓得你嫩仔肚子里有尿水,以前看轻你了。臭屎的事我跟你说说,看你有什么办法治它。”

看守所始建于八十年代初期,当时海源市的人犯很少,只盖了九间号房,就是现在的一至九号房。所在地的红旗公社与看守所达成口头协议,由红旗公社负责挖截粪池,所产的粪便提供给附近生产队肥田。因为它仅仅截留粪便,不要求污泥发酵消化,污水停留的时间就很短。截粪池的容积是根据每人每天产粪、产尿量分别约为0.25公斤和1公斤的标准,九间号房按90名人犯计算设计施工的。由于各生产队社员来看守所抢夺大粪的事件不断发生,截粪池经常空空如也。

落实生产责任制后,来挑大粪的农民逐渐减少,到九十年代中期就彻底消失了。但是,犯罪的人却越来越多,九间号房间间暴满。市政府为配合严打斗争,拨了50万扩建专款,盖了现在的十号房到十八号房,以及两座哨塔。新盖的九间号房设计了三格式化粪池,没有问题,问题出在九间老号房上。没人挑粪,截粪池污满自溢,常常是屎尿横流、臭气熏天。闵所长万般无奈,把财政局的事业科长强行请到看守所,总算讨到一万块钱,讨论来讨论去,这点钱只能实现权宜之计:压低出水口,以免污秽四溢;将明管渠的生活用水引入截粪池,加速出水流量;用水泥板封紧池面,以防冲天臭气逼进号房。

截粪池问题没有完全解决的后患在于,一到盛夏季节,顺着出水口流入田间水渠的污水经太阳曝晒,散发出隐隐约约的恶臭,与炎热纠缠在一起,弥漫看守所的每一个角落。

“本来,我也没心思理这卵事,要退休的人了,等王苟回来当所长再弄就是。”指导员吊起三角眼,哀声叹气说,“咦,还真他妈的人算不如天算。来了个新局长,110大队长出身,110会干嘛?捡一根稻草也能吹成金条。这下好了,海源市公安系统事事要走在全省前列,屙一泡屎也得比别的地市大筒。”

小如说,“难道新局长管天管地,还管人犯屙屎放屁?”

指导员嘿嘿地笑,露出参差焦黄的门牙。“放屁他不管,不过屙屎的事他是一定要管的。他说,人犯吃喝拉撒的每一个细节,都是我们救赎工程不可缺少的部分。他站在哨塔上说的,不骗你。”

“局长会批多少钱下来?我们要量入而出阿。”

“局长说了,首先要转变思想,思想不转变,给再多经费也没用。”

“这话跟没说一样。”

“所以,你给我做一个方案出来,有方案他不给钱是他的事,没有方案是我的事。他说的话跟没说一样,我们做一个方案也跟没做一样。”

指导员领小如登上哨塔,居高临下,截粪池水泥盖上的茅草、蜿蜒的排水渠和绿油油的晚稻尽收眼底。热风吹来,有屎尿的味道,也有泥土和稻穗的气息,这种混杂的气味让人感到真实可靠,因为它来自人间。一阵风过,晚稻波浪起伏,连茅草也弯下了腰。小如舒了一口气,对着吹拂过耳的夏季暖风说:

“行,我搞个方案。”

小如起草的《海源市看守所旧号房排水系统改造工程设计方案》认为,看守所的给排水系统不够完善,只有给水系统,没有排水系统。对在排入附近水体之前的粪便污水,必须进行简单的净化处理。原来的截粪池就是矩形,小如设计了三格式矩形化粪池,第一格就是现成的截粪池,供污泥沉淀与发酵熟化用,第二格、第三格供剩余污泥继续沉淀和污水澄清用,一、二、三格的容积分别占总容积的50%、25%、25%。由于池身外周是稻田,存在地下水,化粪池的建筑材料可用砖砌,池壁外加抹水泥面层以防地下水渗透。因为池顶没有车辆通过,可用一般性盖板。

小如同时画了一张《砖砌矩形三格式化粪池示意图》,标出进水口、出水口、清扫口、通气孔、过水孔的位置和尺寸。示意图注明,通气孔专供产生的有害气体逸出;过水孔既能让清液由前室流至后室,又能阻拦底部的污泥和顶部的浮渣进入后室;化粪池的进水口为丁字管,其下口底伸至水面以下0.5m处,可防扰动水面的浮渣层及池下部的污泥层,其上口既供通气,又供当它被浮渣等堵塞后通堵之用。

考虑到旧号房在押人犯过多的实际情况,小如还设计了溢流井。溢流井设置在围墙外污水出口处,在井中设置截流槽,采用溢流堰式。这样,号房里的生活用水就可以同厕所污水分离,生活用水通过截流管道流入溢流井,再从排出管道排入田间水体;厕所污水则流入化粪池,净化后再排入田间水体。溢流井的合流管道与污水暗管渠相通,一旦出现污水暗管渠堵塞,可以通过合流管道进去疏通。溢流井的作用在于,既可以减轻化粪池的承载量,又可以确保污水暗渠的畅通无阻。

方案上的文字指导员都能看懂,指导员看不懂的是大量的图表、公式和数据,比如雨水量计算公式、截流式合流干管计算表、经溢流井转输的总设计流量倍数。指导员说:

“我这是狗认花布,一看头就晕。”

“这是给施工人员看的,你出钱就行了。”小如伸长脖子打算解释那些图表,指导员制止了他:

“我交上去,新局长不是想烧三把火吗,让他来定夺吧。”

新来的局长虽然好大喜功,毕竟也雷厉风行惯了,新官上任创收为先。交警倾巢出动,狠抓摩托车无证驾驶和不戴头盔,逮一个罚款一个;110紧急行动扫黄;派出所分头出发抓赌。短短一周下来,除了上缴给财政,公安局的账上也就提留得盆满钵满了。

翻一翻指导员递交的报告和方案,局长大笔一挥,两万块钱专款就打入了看守所的账户。

化粪池一施工,号房里就再也无法午睡了。一台巨大的吊扇整天嗡嗡嗡响个不停,还是抑制不住闷热,除了手心脚心,汗水从全身的每一片皮肤滋滋地往外冒。九号房离工地最近,民工挥镐挖土的“卟卟”声一下一下好像挖在脑子里,还有他们有关小姨子的话题和隐晦的窍笑,都在向九号房展示来自自由世界的生活乐趣。

小如的后背根本不能接触床板,更不用说睡觉了,因为他整天都在提心吊胆。溢流井的合流管道与污水暗管渠相通,小如曾经利用疏通下水道的机会,凭借一条破旧裤子和长柄剃头刀,将暗管渠平篦透气孔底下的隔离钢筋搅成可侧身钻过的弯孔。如今,那把神秘失踪的长柄剃头刀仍然夹在砖缝,在小如听来,民工的每一次挥镐都可能挖开平篦透气孔、每一次窃笑都是对长柄剃头刀的发现。什么叫坐立不安,什么叫心急如焚,小如可算是感同身受了。

有一个人例外,他像一堆随意丢弃的破棉絮那样蜷缩在过道的角落,安睡得无声无息。不用说,他就是皇上。

小如的个子过于矮小,必须垫起脚尖才能透过铁门圆孔,看到围墙上的“宽抗”字样。“宽坑”在炽热的阳光下泛起刺眼的白光,原本枯燥乏味的两个大字因为它背后忙碌的民工而生机勃勃。小如企图看到墙角下的平篦透气孔,不能;企图看到围墙上虚张声势的高压线,也不能。铁门太厚了,手腕粗的圆孔箍死了“宽抗”,也仅仅箍进了“宽抗”。小如仍然左右两眼轮换着看得津津有味,仿佛目光能穿透围墙,监视民工的一举一动。到午睡的时间,小如就只能坐在通铺上发呆了,心中一烦躁,汗水便横溢而出,手臂就像裂缝的水管,毛巾刚抹过,汗珠又在那里了。

在小如看来,化粪便池的工期比他的命还长,其实,先后不过十五天。

化粪池竣工的那一天,小如并不知道竣工了,奇怪的是听不到围墙外有铲锹、锤子、铁抹与泥土、沙浆的磨擦声,而是吵吵闹闹的众声喧哗,侧耳细听,是关于安全系数不够的争执,其中一个人说,“人犯钻出来谁负责?”

无疑的,号房里没有第二个人听清这句话,但它贯进小如耳朵时发出雷声一样的巨响。这下完了,彻底完蛋了。一个意念坚硬地植入小如的胸膛:父亲死定了,自己也肯定得加刑。小如死死抠住圆孔,才没有让自己的身体崩溃。因此,当指导员打开铁门时,小如就紧贴着铁门扑进指导员的怀里。

“起来起来,看看你干的好事。”指导员一闪,小如差点扑倒在地。

小如觉得心脏窜到脑子里了,跳得他头晕目眩,号房、高压线、哨塔、围墙和“坦白从宽抗拒从严”都露出了狰狞的面目,让人喘不过气来。

指导员带领小如走出看守所大门,沿着墙根来到新竣工的化粪池。生长中的晚稻发出逼人的清香,可惜小如什么也闻不到了,他只闻得到自己身上的臭汗和一股死亡的气息。化粪池刚刚合上的水泥盖板上懒散地站了几个人,一个腆起大肚子的估计是包工头,其他几个都是干部模样。见指导员领着个小青年出来,他们停止了争执,大肚子指着溢流井说:

“让他下去试试,犯人能钻进钻出吗?开玩笑。”

指导员纠正说,“他们不全是犯人,统称为人犯。好比不是大肚子的全是老板。”

哄笑声中,小如双手一撑下了溢流井,弯腰钻进合流管道。指导员捡了块泥团砸在小如撅起的屁股上,“谁叫你钻这头啦?钻那头!”

早就被吓跑的魂魄又重新附回小如的身体上,原来,他们担心的不是污水暗管渠会逃走人犯,而是担心人犯将从排放生活用水的明管渠钻到截流槽,再从截流槽钻到溢流井逃跑。

小如掉转屁股,一头钻进截流槽,看到了新改的明管渠在围墙的位置竖了几根钢筋,虽说一般人不可能爬出去,但它不堪一击的稀松样子确实能鼓起人犯越狱的欲望。

小如退出截流槽,直起腰头就露在溢流井外面了,“钢筋太疏了,”小如惭愧地说,“都怪我设计的时候没有说明这里要加三层交错式防盗网。”

“你上来吧。”指导员转向包工头说,“我说这样要出事对不对?好了,三层什么式?”

小如拍拍身上的泥土说,“三层交错式防盗网。”

“对,你把三层交错式防盗网搞好了再结账。”

包工头很不满,踢开脚下的石子说,“开什么国际玩笑?不就几根钢筋吗,最多让你们扣住一百块钱。”

“你不要命了,”指导员左顾右盼一圈,压低声音说,“天黑之前要弄好,跑了人犯你可要进去罗。”