那个奇怪的长途电话打进来的时候,正是方星失踪了四周零三天的黄昏。我看到电话机液晶屏上显示的是一个卫星电话的号码,忍不住有些疑惑。如果放在从前,我会猜测是唐枪打来的,因为作为每个月都在天南海北间来来去去的盗墓专家,他的腰间往往同时挂着三部卫星电话,说不准什么时候就放肆地连线拜访我。

“唐枪?已经死了。”我的喉咙里似乎有一条小虫爬过,极不舒服,自言自语地提醒自己。关伯罹难时,我痛痛快快地哭过一次,现在感觉自己的眼泪早就流干了。

我接起电话,一个粗狂直率的声音大叫起来:“沈南,猜猜我是谁?猜猜我在哪里?猜猜我发现了什么?猜猜跟你有没有关系——”

朋友之中,只有一个人喜欢把“猜猜”这两个字时时挂在嘴边,仿佛他是一切答案的拥有者,别人都是坐在小板凳上等着猜谜语的幼稚园小朋友。他从不想想,既没有语音提示,也没有图像可供参考,仅仅凭着一些无线电波信号,鬼才回答得出他那些莫名其妙的问题。

“我猜不到,杨炼,你能不能换种交谈方式,别老是让人猜来猜去的?”我忍不住一笑,把杯子里的酒一饮而尽。

“换种方式?沈南,我是看得起你才第一个打电话过去。知道吗?这一次我跟曲那的发现将震惊整个雪山考古界,这里的每一件东西都是人类物理科学无法解释的神奇瑰宝。而且、而且有你的一张名片——听到了吗?我是说,这个冰洞里有你的一张名片,上面的文字是‘港岛、沈南、妇科医生’这八个字,下面则是一串电话号码。除此之外,什么图案都没有,只是干干净净的一张卡片,这不就是你一贯的行事风格?”电话里传来对方的哈哈大笑声,高音分贝直逼汽车喇叭。

杨炼和曲那是亚洲登山协会名下最厉害的雪山探险高手。十年来,各国攀登喜马拉雅山脉各个雪峰的登山队,都以能跟他们两个合作为荣。

我和他们的交往,还是起源于五年前出手调解唐枪与这两人的江湖矛盾那件事。世界上的很多事都是讲“缘分”二字的,当时在港岛的避风塘老店里大家会面,三碗酒入喉,杨炼和曲那就折筷发誓,与唐枪的矛盾一笔勾销,唯一的条件就是交我这个朋友。

江湖儿女,爱的就是这种倾盖如故的豪爽,与利益和交易毫不相干。他们与唐枪、冷七的不同之处在于,登山、征服最高峰是两人的毕生爱好,不管有没有金钱上的回报,只要定下计划,就会义无反顾地按时出发,直达目标。

从媒体方面的资料得知,杨炼与曲那身体里都有蒙古族铁木真部落那一支派的血脉,毕生誓愿就是做高飞于天的雄鹰,将千山万壑统统踩在脚下。

书桌侧面的名片盒里,放着我三个月前印制的名片,因为来访的都是些相熟的朋友,所以名片仅仅送出寥寥几张,盒子几乎还是全满的。

“什么名片?别开玩笑了。”我无奈地摇摇头。杨炼在野外生存惯了,爱开玩笑的脾气比唐枪更甚。

杨炼大声报出了那串电话号码,郑重其事地回答:“沈南,我跟曲那的电话通讯簿刚刚清零过,脑子里也不会有这个号码。之所以能打给你,就是按照名片上印着的数字拨打的,没想到真能拨通,你说是不是很奇怪?之前,曲那曾猜想,到达人迹罕至的库库里峰之后第一个发现也许是登山者的骸骨,没想到竟然是你的名片,真是他妈的奇怪之极……奇怪之极……”

我意识到他不像是开玩笑,猛地推开酒杯,一字一句地问:“名片在什么地方找到的?是在某个人身上吗?那里有没有人?”

如此诡异的桥段只该出现在幻想小说里,但杨炼却不至于大老远打卫星电话来调侃我。听筒里传来朔风怒吼的呼啸声,伴随着冰镐、风钻工作时发出的单调噪音。

“喂,曲那,要不要跟沈南通话?说说那名片的事?”杨炼纵声大叫,震得我的耳朵嗡嗡轰响,立刻把听筒移开。

曲那拥有日本早稻田大学的探险专业、考古学专业两个博士头衔,精通四国文字,对亚洲地理和历史更是了如指掌,比杨炼要文雅得多。当他的声音在话筒里响起来时,我被杨炼震散了的注意力重新凝聚起来。

“沈南,你好,我们目前是在喜马拉雅山脉的库库里峰顶。名片是我发现的,嵌在一大块坚冰里。奇怪的是,那块坚冰先被人剜掉了四四方方的一块,放入名片后,再把原先的部分填上,做得巧妙而细致。所以,我们能够百分之百断定,完成这一工作的是人类而非某种特殊生物。现在,我正督促几个向导和登山队员展开半径为五十米的扇形搜索,希望有进一步的发现。关于这件事,任何猜测都是无法成立的。众所周知,近五十年来,全球排名前五十位的登山队都没有征服过库库里峰,我和杨炼这次之所以能成功,是得到了一笔相当数额的赞助,组成了这支有三十二名登山高手加盟的团队——唔,不多说了,我会尽快把名片的图像传真给你,有进一步的情况会再向你通报。”

曲那的叙述清晰冷静,犹如主持人在朗读新闻稿。

电话重新回到杨炼手里:“沈南,你的朋友之中,是否还有其他登山高手?或者什么遁世隐士之类?总之,我和曲那搜肠刮肚了很久,根本找不出这张名片存在的理由。”

我苦笑一声:“当然没有,请尽心搜索,随时给我消息,拜托了。”

杨炼哈哈大笑:“兄弟之间,何必如此客气?”

他挂断了电话,书房里重新恢复了平静,但我的思想却像开了锅一样,无法平息。

暂时看不到图片的样子,无法确定那一张是不是属于这次最新印制的一批,其实自己所有的名片都是差不多的风格,仅有简单的文字和电话号码,上面绝对不会出现自我吹嘘的花哨东西。

“到底是什么原因,才能造成这样的结果——”不到午夜,我已经喝光了两瓶威士忌,但思绪却仍然纷乱如麻,找不到一点头绪,只能摇摇晃晃地上楼去睡。关伯的葬礼之后,我的睡眠质量糟糕到了极点,整夜整夜浑浑噩噩地躺着,在翻来覆去的煎熬中迎接黎明的晨曦。

“方星!是方星!”我突然从梦中醒来了,床头的夜光表清晰显示,此刻正是凌晨三点钟。假如有什么人肯用那种优雅的方式对待我的名片的话,就一定是方星,而且能够凭借一个人的力量攀上库库里峰,也只有她那种轻功卓绝、智勇双全的女孩子能办得到。

我来不及开灯,冲到洗手间里,放了满满的一浴缸水,穿着衣服跳进去,全身都浸在冷水里。

“方星继承了达措灵通的所有思想智慧,其中一定有关于库库里峰的记忆,因为之前达措到小楼来探访我,为的就是托我去库库里峰的冰洞,带‘鹫峰如意珠’出来。一定是方星上了峰顶,才别有用心地留下了那张名片。现在呢?她去了哪里?”

我拧开水龙头,让喷涌而下的自来水直接冲洗头脑,混沌的思想逐渐冷静清晰下来。目前能做的,只有等杨炼和曲那进一步提供消息,以证明到过库库里峰绝顶的就是方星。我真的很为她担心,因为那种白雪覆盖、极度深寒的地方,会是任何登山外行的折戟沉沙之地。

这一夜已经无法入睡,我索性回到书房,打开电脑,搜索互联网上关于库库里峰的历史记载。毫无疑问,很多登山爱好者对杨炼和曲那充满了信心,都希望这两位绝顶高手能征服险峰,把喜马拉雅山脉上大大小小的冰峰全部走一遍,那是亚洲人的骄傲,绝不能让欧美高手抢了先。

直到上午十一点钟,杨炼的电话才第二次打进来,声音疲惫之极,但仍然非常兴奋:“沈南,我们找到了一个深不见底的冰洞,无人探测的结果是这样的,冰洞深度超过一百八十米,洞底温度约在零下一百度左右,洞壁上都是奇异的冰棱和冰锥。目前,曲那正在做热身准备,要下冰洞看看。关于那张名片,我们的材质分析工程师已经得出结论,印制时间非常短,上面的油墨分子还没有开始分解,大概不超过几个月时间。所以,请仔细回忆一下,近几个月来,你把名片分发给谁过?”

不必想,我已然脱口而出:“一定是大盗方星到了峰顶,杨炼,帮帮忙,快些找到她。”

杨炼吓了一跳:“什么?你已经有了答案?哦,大盗方星是否就是黑道第一女神偷?你有什么理由,能做出这一判断?”

方星在江湖上的名气很大,几乎算得上是一面金字招牌。

“我没有理由,是直觉。”我颓然长叹。攀登库库里峰、探索上面的冰洞是极度危险的事,她说过会把所有危险承担起来,一个人背负,绝不连累自己的爱人。她做过关于冰洞、玉棺的怪梦,以上种种焦点矛头,都把她跟杨炼的探险活动联结在一起。

“曲那说,粗略估算,在那种万年冰洞里,每下降一米,温度便降低一度,所以我们无法断定洞底是什么温度,只能见机行事。可惜你不是合格的登山队员,否则立刻坐直升飞机赶来,我们一起联手行动。”

杨炼不是随意开玩笑,他曾力邀我加盟登山运动,被我一次次婉拒,已经成了他的心病。只要有合适的机会,绝不会忽略这一点。

“临急抱佛脚也不管用了,杨炼,我等你的好消息。”这次是我主动挂断电话,准备拨给铁兰。他曾替方星圆梦,那些关于冰洞的记忆到底说明了什么,我渴望他能给我一个明确的说法。

铁兰的电话一直没人接听,我只能郁闷地挂了电话,继续难熬的等待。

大约下午五点多钟,正好是第一次接到杨炼电话的二十四小时之后,另外一个电话打进来。

“沈南,是我,何东雷。”那是一个熟悉的声音,而且我们曾并肩对敌萨坎纳教的杀手,但此刻听到他的声音,并不令我感到欣喜。

“何警官,有何公干?”我暂且把方星的事抛开,上次劫走任我笑和老杜时,何东雷一直没有露面,到现在才找上门来,不知打的是什么主意。

“我想见你,有些内幕告诉你,同样,另一些问题,希望能从你那里得到答案。”他迟疑了一会儿,最终还是迟疑着说明来意。归根结底,先雪藏达措灵童、裹挟老杜倾巢离去的是他,感到理亏的应该是以他为代表的警方。

我看了一眼墙上的石英钟,下午五点半钟,又是黄昏暮色围拢来的时候了。

“抱歉,我在等极其重要的一个电话,没时间接待你。”此时方星的事是重中之重,我不是故意找借口拒绝何东雷,只是身不由己,实情就是如此。

何东雷沉默了一会儿,语气坚决地回应我:“不,我今晚必须见你,因为明早九点,就要搭班机回美国去了。有一个关于唐枪、冷七、无情、黎文政这些人的内幕情况,你真的不想听吗?”

我猛地一怔,以上四人都已经在鬼墓事件中死亡,但却明显地分为两个阵营,不可能放在一起笼统讨论。

“其实,他们都是我的朋友,每个人都在为剿灭红龙的‘保龙计划’而奋不顾身地努力着。你或许会想,这一切听起来真是荒谬透了,唐枪和冷七是名震天下的盗墓高手,跟红龙是扯不上什么关系的。沈南,他们都已经身归黄土,但却带着别人的误解,以为他们是向着红龙的宝藏去的。今晚,你听完我的故事后,就会明白一切。”

何东雷已经失去了昔日的倨傲,在港岛这段时间,他带累警方损兵折将,自己却一无所获,的确会令国际刑警组织、五角大楼两方面勃然震怒。此番回美国去,调职审查或者记过处分在所难免,甚至有被革职查办的厄运。

再看了一眼挂表,我爽快地答应他:“好,请来我家面谈。”

唐枪和无情的结局始终是个谜,那时候我和方星能从大批猫科杀人兽的包围中逃生,已经是不幸中的万幸,不可能再顾及其它。回到地面后,戈兰斯基的诡异表现也让我们彻夜难免,最终失去了再次下探鬼墓救人的机会,直到那片区域全部被突然涌出的地下水覆盖,变成了沙漠上的崭新绿洲。

在这件事上,我每次想起来都会时时感到自责,觉得对不起他们两人。

十五分钟后,何东雷带着满满两大包肯德基外卖和两瓶威士忌到了门口。他穿着便装,两腮的胡茬大概有三天没有刮过了,密密麻麻的黝黑一层,像是刚刚干涸的贫瘠土地。

我把他带去厨房,叮叮当当的刀叉杯盘响过后,他端着托盘出现在书房门口,酥炸鸡腿的香味立刻飘满了小楼。

“威士忌是外轮船员带进来的走私货,纯正的美国西部私人作坊产品,味道醇,劲道足,是难得的好酒。”他很响亮地开了瓶盖。

“警务人员知法犯法,竟然购买走私物品,不怕别人举报吗?”我开他玩笑。那瓶酒的味道的确不错,醇厚浓郁,绝没有半点劣质品的兑水感觉。相反,一小口抿进嘴里,从舌尖到喉管,都是挥之不去的余香。

何东雷举杯:“我已经被革职了,戈兰斯基带来了美国方面的最高指令,要我回总部去述职请罪。下一步,他会不断地过来骚扰你,多当心一点吧。”这消息听起来叫人沮丧不已。毕竟之前跟戈兰斯基见面时,他做的任何一件事都诡秘莫测,带着十足的邪气。上头用这样的邪派高手代替何东雷执行大事,绝对是在自毁长城,自取灭亡。

“祝贺你,脱离政治生命的桎梏,成为真正的纯粹自由人。”我也举杯,但眼角余光还是瞥着那只石英钟。

第一瓶酒去掉了一半,何东雷的话终于接触到了正题:“黎文政、我、唐枪、冷七、无情曾经是好朋友,情同手足,亲如兄妹,因为我们都是一个美国军官收养的孤儿。美军海豹突击队第八分队第二十六任教官查理陈,就是我们的父亲,你大概听过这名字吧?”

我的记忆中有“查理陈”这个名字,第一次海湾战争中,红龙曾派了相当多的暗杀团潜入伦敦的富人区,企图刺杀对方总统或是高位要员,造成美国局势动荡,以解巴格达之厄。与此相同,联军方面的暗杀团也从南方沿海上的航母出发,沿秘密路线进入巴格达,执行同样的任务。

结果,海豹突击队遭到了令人震惊的一次重创,共有七个小组全军覆没,而查理陈带队的这一组,也中了埋伏。他自愿断后,保护队员们撤离,自己却身中数百弹而亡,尸体更是被挂在巴格达城楼上,风干成人肉壁画。

这一战的消息,虽然被各方面媒体压制下来,仅在小范围内传播,可仍然成了海豹突击队的绝对耻辱。

“我痛恨红龙,痛恨红龙建立起来的一切利益集团,所以才在战争结束后,还在为追查红龙的下落而奔走,直到他被捕为止。探知世间存在‘保龙计划’之前,唐枪、冷七、无情三人一直在阿拉伯世界游荡,伺机刺探红龙集团的情报,终于弄清楚了一点,远在港岛的老龙就是红龙的同胞哥哥。随即,五角大楼的间谍网捕捉到‘保龙计划’的一些蛛丝马迹,唐枪立刻根据这些散碎片段,深入鬼墓之下四次,了解红龙倾国祭祀的真相。作为盗墓界的年青一代高手,唐枪对任何问题的判断力都是非常准确的,他发现红龙以‘出卖灵魂’的方式,通过黄金眼镜蛇,把后代托付给了鬼墓下盘踞的猫妖——”

何东雷的叙述跳跃感很大,不过查理陈是江湖上公认的大侠级人物,除了收养孤儿外,还散尽家财,在全球范围内援助过几百家孤儿院。他的死,曾令一大批追随红龙的高手自动离去,因为他们都是查理陈的崇拜者。

杨炼没再来电话,我记不清自己是第几百次抬头看表了,这种难熬的等待令我度日如年,每过一分钟都像是老了一岁。

“‘保龙计划’破灭,红龙俯首就缚,你们的报仇行动,也该告一段落了吧?”毕竟已经死了那么多人,适时收手,善莫大焉。

何东雷忽然困惑地摇头:“沈南,这其实是我最困惑的地方,‘保龙计划’并没有破灭,老龙的死、鬼墓的毁灭似乎都只是断掉了那计划的几根脚爪,根本无伤大局。我承认,这段时间以来,在港岛的所有行动都是失败的,除了一次又一次地看到堆叠如山的尸体外,就只是目睹了老龙的灭亡。当我汇集所有情报之后,感觉除老龙之外,还有人在处处庇护这一计划的实施,而这个人就是在港岛江湖上名气很大的叶离汉。”

当时清理小楼现场时,也是何东雷带队,他的耳目当然会发现叶离汉跟小北来过。只是谈到“庇护红龙、庇护保龙计划”这一话题,则是何东雷太多心了。

他兀自低着头讲述下去:“叶溪在巴格达战区的表现值得怀疑,她对来自鬼墓的一切消息都很关注,主动承担搜索鬼墓方向的任务,并且带了一个身份古怪的伊拉克女人入境,安排在叶家的别墅里。目前,她处于长时间的昏迷之中,叶离汉则在幕后派出大量的眼线,对警方追查‘保龙计划’的情报加以千方百计的刺探,更是收容了老龙死后麾下如一盘散沙的余党。他是华人,种种怪异表现集中起来,可以证明他对发生在阿拉伯世界里的一切过于关注了。”

我对这种结论并不认同,叶溪带雅蕾莎入境,更多原因是为了报恩。她作为高高在上的联合国核查组成员,名声地位应有尽有,何必跟红龙扯上关系?

“你醉了。”我弹指一笑,对于何东雷“钻牛角尖”式的侦破方法不以为然。

“我醉了?不,沈南,现在江湖上的尔虞我诈,早就出乎所有人的预料。知道吗?唐枪和冷七的最初失踪,只是故意做出的一场戏,目的是为了引你去阿拉伯鬼墓。他知道自己无法打开那扇门,才想到借用你的力量,甚至不惜把无情抛出来作为诱饵。你看到的,永远不是最后的真相,而我作为行动的主持者,也被他骗过了。当黎文政循着唐枪留下的记号深入鬼墓、独力剿灭红龙留下的大队人马直至粉身碎骨之时,唐枪那边的情况却发生了变化。他没有按原定计划原路撤离,却独自留在鬼墓下面,准备做另一件怪事——”

何东雷抬起头,带着歉意苦笑:“对不起,我检查过他寄给你的所有东西,而且带走了最后一部分录影带。”

“那不重要。”我摇摇头,很容易地原谅了对方,心里却一片悲凉。

在唐枪和无情失踪时,方星提出过自己的疑虑,而我固执地相信唐枪不会欺骗自己。真相实在是太残酷了,残酷到我不想再看到任何与唐枪有关的东西。