爷爷咳嗽了一声,眉头微皱,道:“不是我今天不想去,而是我刚刚从文天村回来,有些累。你看,我也这么一把年纪了,身上的骨头像机械零件一样,要不是磨损很大,就是生了锈,经不起折腾。”

我立刻将要劝说的话吞回了肚子里。

“我……”张九也说不出话来。

爷爷摆了摆手,深深吸了一口气,说道:“既然你说了蛇贩子不可能提前到你家去,你也就没有必要过多的担心。安安心心在家里等我休息好了再过去,行不行?”

我无意识瞟了一眼放在角落里的月季。经过昨晚的折腾,不知道月季是不是也会觉得累?她好久没有到我的梦里来了。而那个叫花子对我说过的话,我还没有一个解答,并且《百术驱》没有任何消息,由不得我不隐隐担心。

张九用眼神对我示意,要我劝一劝爷爷。我眼睛的余光早已发现,但是仍直直的盯着月季,假装没有看见。

这时恰好外面来了一个老太太,跨进门就问爷爷:“马师傅,我家的鸡昨晚没有回笼。您帮我掐算一下,是被人偷吃了呢,还是躲在哪个角落里了?”

这个老太太是住在村中心的农妇,我见过很多次。我连忙起身跟她打招呼,她点头笑了笑:“童外孙来啦!”我连忙回应。

暮然回首,画眉村里那些我认识的老爷爷老太太一个接一个的消失了,仿佛初阳蒸融雾水一般。当我再次回到画眉村,从那些熟悉的屋里走出的,却是我不再熟悉的人,需要爷爷一一指点“那是某某的孙子,那是某某的曾孙”,我才能勉强笑着脸跟他们打个生硬的招呼。而他们也是一张淡漠的脸,勉强挤出一个笑给我打招呼。

有时候我就特别怀疑我的回忆是不是真的存在过,仿佛那些熟悉的屋子、那些熟悉的人只曾经在我的梦乡里出现过。

张九见有其他人进来找爷爷,立即噤声。

爷爷邀老太太进屋坐下,泡上一杯暖茶,问道:“您告诉我一下,您家的鸡是在什么时候走失的呢?”

老太太道:“是戌时。我刚刚给它们撒了一把米,我家那条讨厌的狗不知发什么疯,冲进鸡群里,把鸡吓得乱跑。待会儿我去咯咯咯的逗鸡进笼,就发现少了一只。”老太太跟爷爷是一个年代的人,所以她不说鸡是几点走失的,而是直接说时辰。

旁边的张九见老太太没有跟她打招呼,没话找话,也不针对谁直接问道:“你们那一辈都喜欢用子丑寅卯来计算时辰。我知道一个时辰是现在的两个小时,但是为什么要用生肖来计算时辰呢?”

不待爷爷解释,老太太抢言道:“哎,这个还不简单哪!子时是晚上11时正至凌晨1时正,子是老鼠的意思,鼠在这时间最跃。丑时是凌晨1时正至凌晨3时正,丑是牛,牛在这时候吃完草,准备耕田。寅时是凌晨3时正至早上5时正,要知道了,老虎在此时最猛。卯是早上5时正至早上7时正,卯是兔,月亮上有玉兔,意思是这段时间月亮还在天上。以此类推,辰时是‘群龙行雨’的时候。巳时,蛇在这时候隐蔽在草丛中。午是马,这时候太阳最猛烈,相传这时阳气达到极限,阴气将会产生,而马是阴类动物。未时嘛,羊在这段时间吃草。猴子喜欢在申时啼叫。鸡在傍晚酉时开始归巢。戌时,狗开始守门口。亥是夜深时分,栏中的猪正在熟睡。”

老太太一口气把十二个时辰的意思全部说完了,张九听得发了呆。

“您真厉害!”张九竖起大拇指夸奖道。

老太太淡然一笑,道:“这有什么了不起的?这些东西我跟马师傅小的时候都听大人们说过无数遍了,我们不是记在心里,而是烂在心里了。呃?你是马师傅的什么亲戚?我以前怎么没有见过你啊?稀客吧?”

爷爷介绍道:“他呀,他是张蛇人的儿子,您还记得张蛇人吧?”

老太太眯起眼想了想,摇头道:“我不记得,张舍人?姓张的我倒是认识几个,但是从来没有听说过名字叫舍人的。舍人为己?哦,不。我只听过舍己为人。”

张九听了老太太的话,不但没有生气,反而忍不住“扑哧”一声笑出来。看来老太太记性和听力都不大好,但是挺有天生的幽默细胞。

爷爷笑道:“不是名字叫蛇人,是一个姓张的养蛇的人。知道吧?前些年来过我们这里耍过蛇的,还有印象吧?”

老太太这才“哦”了一声,“原来是那个养蛇人的儿子啊!哎呀,事情都隔了好久啦,我几乎记不起来了。他的儿子都这么大的人啦?时间过的真快呀,眨眨眼睛就过去啦!”老太太感叹了一番,末了热情问道:“你家父亲身体还好吧?”

张九回道:“好着嘞!”

老太太道:“你父亲是我认识的最远的人。我是从隔壁村嫁到画眉村来的,一辈子也就呆在这两个村之间,一个月就去镇上买一次零用东西。娘家人死了,儿子长大了,我就娘家也很少去了,镇上也很少去了。画眉村的一块石头,一个水坑,我都知道在哪里。但是要问我画眉村之外的事情,我是一概不知。不过一个情况除外,就是知道很远的地方还有一个养蛇的厉害人物。呵呵。”老太太一讲起话来就滔滔不绝。不过也难怪,像她这样一辈子拘束在一巴掌大的地方,难免对一点点新鲜事情如此感兴趣。

张九道:“我家住得并不远呢,才十公里多一点。”

老太太立即撇了嘴,道:“十多公里还不远哪?对了,你既是养蛇人的儿子,应该知道巳时啊。巳是蛇的意思嘛。”

张九听了,脸色顿变。