时间:申时初,二刻(按今日计时,当为下午三点三十分)。

地点:无名山庄,灵犀别院。

如心楼已恢复宁静,甚至呈现出一种好戏散场、人去楼空的落寞。山庄的仆人们早已散去,各安其职,适才的那场戏剧只是他们生活中的一段小插曲,也许,某一天他们还会将这一刻想起,并快活地向他们的子孙讲述。戏班们收拾好行头,带着丰厚的馈赏,回到了他们的家中,下一次他们还会再唱华容道,只不过却已是换了时间,也换了观众。天地本无情,世事皆如此。

灵犀别院内,七株梅花树围合着一汪碧泉,澄绿的泉水中,有七条金色鲤鱼畅游其间,以吃树上飘落的花瓣为生。此泉便是七鲤泉。下通西湖,泉水常年不竭。南宫小莲坐在梅花树下,遥望着前方的西湖和繁华的城市,道:“心儿妹妹,你住的这地方真称得上是神仙所在啊。我小时候随父亲来这山庄做客的时候,这里多少还有些荒芜。这个院落是他们三兄弟读书习武的地方,也简朴得很,现在可全变样了,房屋也整修过了,庭院也重新安排了,只有这几株梅花和几条金鲤还在。不过它们也跟姐姐我一样,长大了,长高了,也就慢慢变老了。”

“瞧姐姐说的,你这么年轻漂亮,怎么就说自己老了呢。”

“你就别拿姐姐开心了,女人啊,漂不漂亮,别人知道,老没老,自己知道。保养得再好,妆容得再年轻,那也只能迷惑住别人的眼睛,却欺骗不了自己。”这一番略带感伤的话,以宁心儿的年纪,只能听得似懂非懂。南宫小莲又道:“姐姐问你,你可得实话实说,不许隐瞒,你和曹家哥哥打算什么时候请姐姐吃你们的喜糖?”

“姐姐,你在说什么呀!羞都羞死了,谁说我就非要嫁给曹小三不可,天下那么多男子,我就偏不嫁给他。”

“可你心里知道,天下再无一个男子及得上他。”

宁心儿咬着嘴唇,想了想,道:“天下那么大,总有人及得上他的吧。”她虽然口中如此说,但内心里其实希望南宫小莲能对她的话予以反驳。

世间有哪个女子不希望自己的心上人是天下再无男子及得上呢?尤其是从另一个女子口中听到这样的肯定。南宫小莲却不接话,她仿佛沉浸在自己的心绪当中。

一阵春风吹过,一瓣梅花落下,落入宁心儿的掌心。宁心儿用她那修长得近乎夸张的手指拈弄着梅花。梅花本是黯淡的浅黄色,而借着那一只美妙绝伦的纤手,便有了氤氲柔和的光芒,并被赋予一种接近永恒的幸福情感。世界也许并无疆界,时间也永无穷尽,但终能在某一地的某一刻,上天会显现它少有的慷慨,让美尽情展现。纵然终将流逝,但瞬间的不朽,对偶在的观者而言,便自足以终生铭记。纤手和花瓣的配搭,仿佛是看似无意却又舍此无他的相遇,那么和谐,那么完美。南宫小莲虽然身为女子,而且也一向自诩美貌,却也不禁看得痴了。

宁心儿将手放开花瓣。花瓣在空中飘零舞动,徐徐坠地。南宫小莲只觉得眼前一乱,纯粹的和谐瞬间被打破,这才能镇定心神,暗呼惭愧。

南宫小莲道:“心儿妹妹,看你的手,你似乎并未曾练过武功。”

“为什么要练武功啊?”

南宫小莲被问住了。她出身武林世家,作为继承家庭传统的一部分,自小便在父亲和兄长的督导下习练武功。仿佛滚滚江水中的一滴水滴,既沾染了江水的味道,也学会了江水的奔腾。至于练习武功对她而言究竟有什么好处,她却从来没有想过。她只是为讨父亲和兄长的欢心。她想了想,道:“练了武功,就可以保护自己,不会轻易被人欺负。”

“那如果别人硬要欺负你,你怎么办?”

“那你就可以向他施展武功,打他个落花流水,叫他再也不敢欺负你。”

“这么说来,姐姐的武功一定很高才是?”

“很高倒不敢说,不过寻常的江湖好汉,十个八个,姐姐是不会放在眼里。”说完南宫小莲也不由面露得色。诚然,南宫世家的弑魔十三式刀法、伊斯古兰掌在武林中都堪称顶尖绝学,南宫小莲虽然火候和功力都还有欠缺,但挤身于江湖二三流高手之列,当是毫无愧色。

宁心儿瞪大眼睛,天真地说道:“姐姐真厉害!像心儿这样的,姐姐岂不是只用动动手指头,就能随便对付百八十个?”

“傻妹妹,姐姐怎么会舍得向你动手呢,连弄疼你一根汗毛,姐姐也定要心疼半天的,况且,就算姐姐舍得,也没那么大胆子呀,要是让曹家哥哥知道了,我有一万条性命,也不够赔给他的。”

“嘻嘻,”宁心儿欢喜道,“我也知道。不管发生什么事情,曹小三都会保护我,不让我受任何人欺负,虽然我一点武功也不会,可我一点也不担心。这个世界上,我谁也不用怕,可以为所欲为,当然,除了曹小三之外。在我心情好的时候,我还是很愿意稍微怕他一丁点儿的,免得他老说我目无尊长、没大没小。”