东滨市(East Bay City),正式全名为“东滨都会区”(East Bay Metropolis Area,缩写EBMA)。

东滨原为一个以渔业及小型工业作为主要经济支柱的城镇。由于拥有优良港湾,渐渐开发出小规模的货运业,加上开始随着货运带来的外国移民,东滨镇日渐兴旺复杂,升格为海岸的边缘城市。

首都迁移计划

距今约三十年前,本国政府与民间的联合科学团作出了可怕的预测:首都圈将会在二十至三十年之内,发生一场毁灭性的大地震;加上当时政经专家的主流意见都认为,首都的基建系统(包括都内交通运输及通信、医疗卫生、排污及废物处理等)都已经接近饱和点。政府在当时国内各主要传统财阀的支持之下,大胆公布了十五年内完成的“迁都计划”。

在种种政治经济的角力之下,最后决定了以当时在任总理的故乡——东滨为新首都的选址。

现在回首调查这段历史,当可发现“迁都计划”的种种真相:实际上各老牌财阀大约早在十年前,便开始秘密收购东滨市的地皮,同时运用财力与政治影响力,游说并促成了“迁都计划”的实现。计划公布之后,东滨市地价暴涨,财阀再以地皮抵押取得庞大资金,投入开发“新·东滨都”的建设工程。一个簇新光亮的新首都,将不费吹灰之力就纳入财阀们的口袋……

迁都失败与“倒产时代”

整个以贪婪为原动力的“迁都计划”,进行得异常顺利。东滨市有如一只人为注药催谷生长的怪物般高速扩张。巨大高楼与华丽住宅区的地盘每天增加。大量建设工程及其衍生的各种新兴经济活动,吸引许多外国移民到来市内寻找机会,也有邻近贫国的非法移民涌入,提供大量的廉价劳动力,东滨市渐渐变成种族成分甚复杂的“多国籍都市”。一个钢筋与混凝土的梦即将完成。

但是有一种事情,是连财阀那巨大的手掌亦无力控制的:“迁都计划”进行的第九年,原首都圈大地震竟然爆发了——比科学家的预期提早了十到二十年,而对首都造成的破坏,却远远低于原先的估计。

民间团体及乘机发难的反对派政客,强烈谴责耗费巨大的“迁都计划”是一个骗局;媒体也顺着风潮,挖出了计划进行期间大量贪污丑闻,其中主要包括许多土地未经投标贱价批出的事件。

但是最致命的,还是金融界一份独立报告向外流出了。这份报告的结论指出:留在原首都圈所要付出的重建修复成本和各种损失的总值,比起继续“迁都计划”的成本还要低。

结果随着现政权倒台,“迁都计划”宣布无限期搁置。东滨市地价一夜之间暴跌,把金融与银行体系拖垮;财阀融资中断,加上手里的地产楼宇价值暴落,一个个本来如恐龙般强大的企业,竟然连环被收购、接管,甚至倒闭。全国经济陷于四十年来的最低潮。人称此为“倒产时代”。

至于东滨市,建设工程全体半途停顿,产权频密拍卖转移或被非法占据,全市的经济结构极度混乱。一个光辉的美梦还没有开始就完结了。因为谐音的关系,East Bay City被人们谑称为“Expired City(过期的城市)”。

再兴与变化

传统的财阀势力倒下来,造成了经济权力的真空。填补而上的是各种二线产业——其中又以受合法经济影响最小的黑道组织为首。在“迁都计划”进行的九年之间,原首都地产价值不断下跌,这些非法势力一直趁势买入(其中不免涉及大量的“洗钱”活动);到了“迁都计划”夭折后,首都地价大幅回升,这些时来运到的黑道一举暴富,成为新兴的财阀。整个经济结构改朝换代。

新财阀们却并没有忘记了东滨市。

东滨市的地产物业暴跌后,新财阀花费他们最近取得的强大财力进行大量收购,又或利用各种强硬手段非法霸占,并且重新启动城市的建设工程;在国会进行贿赂与威吓,通过法案令东滨市政府取得近乎独立于国家之外的高度自治地位;同时大举收买与渗透东滨的市政、司法与执法人员……他们一跃成为了东滨市完全的主人。

资本主义的最高理想逐步实现了:一个财阀完全凌驾政治与法律的“自由市”;一个所有规条皆在控制之中的“商人梦想都市”。

东滨市,依循着如此奇特的意志,获得了再次兴旺繁荣的活力,在湾岸上发出异色的光芒……