奉天地处浑河之北,自古即为关外重镇。相传远在三皇五帝之时,此地便已筑城屯兵。明朝末年,清太祖努尔哈赤将国都从辽阳迁至此地,史称盛京。公元1644年清兵入关,十三年后统一全国,即在盛京设奉天府,后遂有奉天之名。

这一年已是民国二十三年,东三省早就沦陷,奉天城亦落入日本人手中。正值暮春天气,华灯初上,奉天城北的八大牌坊内,依旧是阵阵丝竹欢笑之声。各家院子门口站满了卖笑揽客的姑娘,不停地向路人挥动帕子,抛着媚眼儿。各楼的茶壶们也里里外外忙碌着,大声地吆喝,其间夹杂着院内喝酒闹曲儿、猜拳行令之声,当真是笙歌处处,好不热闹。

位于八大牌坊最东首的颐晴楼一间包房内,两名青布短衫的汉子正每人怀搂一名妓女,坐在桌旁大吃大喝。左首一人三十岁上下年纪,瘦小枯干、獐头鼠眼,嘴边留着两撇髭须。右边一人大约二十七八岁,身材高瘦,干净利落,头上戴了一顶毡帽,帽檐儿压得很低,看不清面孔。只见两人你来我往,酒到杯干,都已有三分醉意。

正喝到兴浓,房门突然被人撞开,一个青衣绿帽的大茶壶急匆匆奔进房间。矮小汉子脸色一沉,放下了酒杯。大茶壶神色慌张,已径直冲到桌前,喊道:“七爷、十爷,不……不好了,阎……阎二爷来了!”

两名作陪妓女听见这话,顿时露出惶恐之色。一边伺候的清倌人也是一惊,一杯酒斟到一半儿,停在半空,一时间房内鸦雀无声、一片寂静。

那被叫做“七爷”的瘦小汉子翻了翻白眼儿,问道:“什么他妈阎二爷,关我屁事?”

大茶壶猛咽了口口水,结结巴巴道:“两位大爷,您二位头一回来,这阎二爷是咱奉天城黑龙帮二当家,可是位惹不起的人物……”瞟了瞟桌边两位妓女,道,“这秋菊秋月二位姑娘,就是……是阎二爷和黑龙帮大当家包了的……”

那位“七爷”白眼一翻,猛一拍桌子,喝道:“给我滚!什么他妈阎二爷阎狗屁,今儿晚上就算阎王爷来了,也得乖乖在老子裤裆后面排着!”

大茶壶猛一哆嗦,连忙赔笑:“是……是……可那位阎二爷已经……已经……”正想再说,猛见老七掏出腰间别的攮子,“啪”的一声拍在桌子上。大茶壶吓得脖子一缩,不敢再言语。

那高瘦汉子微微一笑,说道:“七哥,犯不着跟小的生气,来,兄弟给你斟酒!”接过清倌人手中酒壶,往老七杯中添酒。

老七接过酒杯一饮而尽,老十回头看了看兀自站在一旁的大茶壶,低声喝道:“还不快出去!”大茶壶连忙鞠躬,退出房去。

老十挥了挥手,屋内众妓女回过神儿来,添酒回灯、重整歌舞,房间内又热闹了起来。

又饮了几杯,忽听门外脚步杂沓、人声喧沸,似乎正往这间房门口而来。老七神色一变,伸手去摸桌上的匕首。

“砰”的一声巨响,房门被人一脚踢开。十几名大汉旋风般冲进房间。只见来人均是短装束,腰里系着宽宽的板儿带,手里亮着明晃晃的家伙。

为首一人身材微胖,头顶皇协军的王八帽子,脚蹬两只日本皮靴,愣眉横眼、面貌凶恶,正是大茶壶所说的阎二爷。

老七瞬时酒醒了大半,拽了拽一旁的高瘦汉子,低声叫道:“十弟。”

老十没有动。

阎二爷斜眼扫了扫屋内两人,下巴微微一扬。人群中走出一名膀大腰圆的汉子,径直来到桌前,吊着嗓子问道:“你们俩兔崽子哪儿的啊?知道我们阎二爷是谁么?”

老七看了看那大汉,没有说话。一旁老十拿起酒壶,自斟自饮,似乎什么也没听到。那大汉火儿了,一把将老十帽子扇掉,喝道:“我他妈说你呢!”

老十弯腰捡起地上的帽子戴上,整了整帽檐儿,缓缓说道:“什么盐二爷糖二爷,没听说过!”那大汉一愣,抄起桌上酒杯,一扬手泼了过去,大声骂道:“你他妈活腻歪了!”

老十并未躲闪,半杯残酒涓滴无存,全泼在了脸上。酒水顺着老十的脸流淌下来,一旁老七再也忍耐不住,“腾”地站起身来,伸手就去摸桌上攮子。

老十伸手按住,斜眼看了看桌旁大汉,不慌不忙从一旁妓女大襟上拽下一块帕子,慢慢擦了擦脸。擦毕,拿起筷子夹口菜吃了下去,就如没事人一般。那大汉见老十如此镇定,也愣住了。

房间内一时鸦雀无声,老十慢条斯理吃了两口,从盘中夹了一只大虾,微微一笑,对那大汉道:“兄弟给我敬了杯酒,所谓礼尚往来,就赏你口菜吃吧。”说完话,站起身来。

那大汉见老十夹着一只大虾走过来,不自觉往后退了几步。屋内众人你看我,我看你,连阎二爷与一众手下也完全呆住了,不知该如何应对。

这边老十已一步一步将那大汉逼至屋角,皮笑肉不笑问道:“怎么,不给面子么?”脸色一沉,道,“好,大爷喂你!”还没等那大汉反应,猛一抬手,已擒住对方下颌。

那大汉不自觉张开嘴,刚要挣扎,老十已瞬间将大虾塞进他口中,随即用手在筷子尾部轻轻一拍。两根竹筷立时从大汉口中直插进去,只留了一截筷尾。

只见那大汉双目圆睁、手捂喉咙,已发不出声。但见口中及后颈处鲜血狂喷,踉跄了几步,一下软倒在地。

坐在屋内的歌妓鬼哭狼嚎般一声大喊:“出人命啦!”扔下手中琵琶,扭身便跑,桌旁众妓女与清倌人缓过神儿来,哭爹喊娘,夺门而逃。

阎二爷一声大叫:“弟兄们,给我宰了这两个兔崽子!”众大汉扬起手中兵刃,蜂拥而上。这边老七也抄起了攮子,双方战成一团。一时间房间内兵刃相交之声大作,陈设家具件件碎裂。

二人寡不敌众,且战且退,不多时已从屋内打到屋外。方才报信的大茶壶一直躲在门口,见众人出了房间,慌忙闪在一旁。人群之中,那身材高瘦的老十显得十分抢眼,每一出手,对方必有一人倒在地上,随即满地乱滚、哭爹喊娘。而老七这边被两三个人围着,已颇显吃力。

大茶壶躲在一根柱后探头观瞧,看了一会儿,猛然间张大了嘴巴,神情大变。他使劲儿揉了揉眼睛,只见整座大堂内灯光如雪,人群之中老十的帽子已被打落,一转头间,可以清晰地看到他右面额头上面,长着一颗巨大的胎记,似血一般的红!

大茶壶目瞪口呆,僵在当场。就在这时,门外又旋风般闪进三人,为首是个三十岁左右的秃头大汉,左边是个二十多岁的清瘦汉子,右边是个十来岁的少年。

三人见到大堂内场景,那秃头大汉神色一变。与另外二人耳语了几句,两人点了点头,迅速下到场内。

那少年从后面直奔老十,冲到近前,老十猛然回过身来,一把将那少年扭住,抬拳正要打,手停在了半空,叫道:“振阳?”

少年刚要张嘴,身后阎二爷趁两人不备,提刀冲了上来。远处秃头大汉大喝了一声:“老十小心!”

老十猛一回身,阎二爷匕首已到,他猛往右闪,躲过了胸口要害,匕首“噗”的一声正中左肩。老十勃然大怒,一声大吼,右脚结结实实踢在阎二爷裆下。

这开碑裂石的一脚,阎二爷顿时双眼突出,蹲在了地上。老十不顾肩头伤口,上前抱住阎二爷的肥头猛一使力,“咔嚓”一下骨头碎裂声响,阎二爷颈骨立断,当场气绝。

那少年拽住老十,大声叫道:“十叔,你闯祸了,快走!”这边清瘦汉子已经拉起老七,只见五人步履匆匆,顷刻间逃出颐晴楼。

整座颐晴楼瞬时死一般的静,黑龙帮众地痞见当家已死,不知如何是好。躲在柱后的大茶壶只呆了片刻,飞步追出了大门。

门外早已人影皆无,一口气跑过两条街,才见那伙儿人健步如飞,正在前方急奔。大茶壶放轻脚步,紧随其后。不多时,已到奉天北门。那五人出了城门,径直往北,走了五六里,四周已是一片旷野。

大茶壶远远地跟着,所幸前面的人始终没有发觉。又行了四五里光景,前方是一大片密林,只见五人放慢了脚步,警觉地四处看了看,迅速钻进林中。

大茶壶在一块大石后躲了片刻,见不再有人出来,这才紧跑了几步,钻进密林。四处转悠了半晌儿,但见林内月白风清,那五人早已踪迹全无……

一小时以后,大茶壶赶到奉天警备厅。这整整一夜,他蜷缩在奉天警备厅对面街角,不敢稍动。好不容易熬到第二日清晨,远远见一辆摩托车飞驰而来,他快步迎了上去。开车的是个二十来岁的年轻人,身着便装,歪戴着帽子,正是警备厅刑警大队副队长刘彪。

刘彪见到大茶壶,微微一怔,笑道:“原来是喜子啊,这么早不钻窑姐儿的被窝,跑警备厅干吗来了?”大茶壶没有理会刘彪的调侃,神色紧张,道:“刘队长,小的足足等了您和萧队长一夜啊……”刘彪见大茶壶神色郑重,收起笑容,问道:“出了什么事儿?”大茶壶左右看了看,压低了声音:“昨天晚上,小的在颐晴楼看见……看见了祁老三!”

刘彪神色一变,一把抓住大茶壶,问道:“你说什么?看见了谁?”大茶壶道:“祁老三!”刘彪眉头紧锁,思索了片刻,道:“没有看错?”大茶壶连连点头,道:“刘队长,至少有七八成把握,小的认识祁老三脸上那块胎记!”

刘彪沉吟不语。大茶壶道:“要不要通知萧队长?”刘彪道:“现在人在哪儿呢?”大茶壶将嘴凑到刘彪耳边,低声耳语了一番。刘彪皱了皱眉,道:“来不及通知萧队长了!”看了看大茶壶,骂道,“你小子怎么这时候才来?早他妈干吗去了?”大茶壶正待辩解,刘彪已扭身冲门口一名警卫喊道:“六子,赶紧换便装,带短枪,随我出城!”

二十分钟以后,刘彪的摩托车风驰电掣般驶出奉天城北门,来到昨夜那片密林。远远将摩托车藏好,大茶壶道:“刘队长,就是这儿,小的昨晚就是在这儿被甩了的!”

刘彪四处观察了一番。三人面前,是一片极为茂盛的密林,林中树木几乎有怀抱粗细。树林面积很广,绵延数里,远远望不到头。刘彪骂道:“你小子怎不跟紧点?数乌龟的啊,还让人给甩了?”大茶壶神色惶恐,连忙解释道:“刘队长,这事儿您可不能怪我,那……那可都是一帮杀人不眨眼的主儿啊,连阎二爷,阎二爷都……”刘彪挥了挥手,打断了大茶壶的话。一旁六子道:“刘队长,那伙人会不会就是打这儿经过,现在早没影儿了?”

刘彪沉吟了片刻,神色郑重,道:“这是萧队长的事儿!甭管现在人还在不在,都得好好找找。”顿了一顿,道,“这可是三年来头一回发现祁老三的线索,记住了,都给我警惕着点,千万别露马脚!”两人连连点头,刘彪一挥手,三人迅速在林中散开。

刘彪走进密林仔细察看,满地的落叶上,确实有人踩过的痕迹。大茶壶说得不错,从足迹判断一共五人,而且从步长看应该都是男人。沿着脚印一直往前,走了两里多地,前方出现了一条土路,足迹在这里断掉了。沿土路又往前走了一阵儿,再没有任何踪迹。

正自沉吟,那名叫六子的警员突然急急奔来,气喘吁吁道:“刘队长,前面发现一家小店!”刘彪问道:“什么店?”六子道:“好像是个饭馆儿!”刘彪愣道:“谁把饭馆儿开到这穷郊僻壤来了?”六子道:“队长,千真万确,就在前面不远,一个岔路口上。”刘彪点头道:“叫上喜子,一起过去看看。”

这是一座搭建颇为简陋的小店,位于密林一处三岔路口西北角处。附近看来也会偶尔有客商经过,路中间被压下了两道浅浅的车辙。小店不大,前面几间门脸房,后面是一个小院,院内种着几棵树,后面还有几间大房。时间尚早,小店门板紧闭,看来还没有开门。

几人趴在一处土冈后观察了一阵儿,六子道:“队长,要不要我过去看看?”刘彪掴了六子一个瓢儿,骂道:“你小子木头脑瓜子啊!万一祁老三在里面,不就暴露了?给我好好盯着!”

六子不敢再说话,几人在土冈后屏息静观。过了大约半个钟点,“吱呀”一声响动,小店前门打开了,店内出来三人收门板。当先一个是十四五岁的小女孩,后面是一个老头,最后是一个二十出头的瘦削汉子。头两人都显得很规矩,只是那瘦削汉子出来,似乎不经意地往周围看了几眼,这才开始忙活。

三人收好门板,整整齐齐码在一旁。正在这时,大门内似乎有一个女人的身影一闪。刘彪一呆,不自觉低声呼道:“嫂子?”

六子忙问:“刘队长,您说什么?”刘彪挥了挥手,让六子闭嘴。六子不明所以,也探头往小店观瞧。刘彪神色紧张,紧紧盯住小店的大门,但一直过了半个多钟头,那女人始终没再出现。

刘彪拉了拉身旁六子和大茶壶,两人低下身退了下来。刘彪低声道:“弟兄们,这事儿大了!你们给我听好了,在这儿给我盯死!我这就回警备厅找萧队长。记住了,千万不要让他们发现,万一有什么情况,赶紧回来一人给我报告!”两人不明所以,但还是使劲点了点头。

刘彪转身离开,走了两步,又回过身来,摘下六子腰间手枪,低声道:“枪放我这儿,万一被对方发现了,就说你们是过路的,累了,在这儿歇一会儿!”两人点了点头,刘彪匆匆离开。

奉天警备厅办公室内,刑警队长萧剑南眉头紧锁。他一早接到报案,昨日晚间八大牌坊颐晴楼有两伙人聚众斗殴。其中一方是奉天城最大的帮派——黑龙帮,另外一伙身份不明。让萧剑南感到震惊的是,黑龙帮在场一共十七人,死了五人,重伤六人,其中二当家阎胖子更是被人拧断了颈骨,当场毙命。

阎二爷及一众手下死不足惜,这伙人仰仗帮会及日本人势力,平日欺行霸市,为祸乡里,萧剑南也早有除去他们的意思。只是自己妻子倩儿至今下落不明,他不想太早节外生枝。

不过这件案子确实有些蹊跷,黑龙帮在整个奉天地界势力极大,放眼五城十六县,敢与黑龙帮公然作对的人似乎还没有。听报案老鸨讲,与黑龙帮交手的只有五人,也就是这五人,竟使奉天最大的帮会折戟沉沙,十七人中伤亡十一个。而这五人不仅毫发未伤,还全身而退。想到这里,萧剑南眉头紧锁,暗自琢磨,这一伙人究竟来自哪里?不过有一点可以肯定,他们应该不是奉天本地人。

仔细回忆报案老鸨的话,讲到五人中最厉害的,是最开始来的两人中的一个高瘦汉子,出手便是杀着,几乎一击毙命。萧剑南暗暗吸了一口冷气,难道,会是祁老三么?

祁老三是当年名震关东的“祁家三虎”三兄弟中的老三,相传是关外第一高手,武功高强。三年前,祁老三绑架萧剑南的妻子谭倩儿,以此威胁萧剑南放掉他被捕的大哥。其后不久,萧剑南带人找到祁老三的老巢,但狡猾的祁老三跑掉。此后整整三年,萧剑南布下天罗地网,四处追踪祁老三的线索,但他便如人间蒸发了一般,踪影全无,而萧剑南的妻子谭倩儿也始终杳无音信。

萧剑南苦笑了一下,摇了摇头。这三年他追踪祁老三的下落,几乎入魔。奉天城早被自己布置得天罗地网,祁老三怎敢公然露面?

但是无论怎样,这件事情自己还要亲自查一查,说不准会顺藤摸瓜,找到什么线索。打定主意,萧剑南站起身来。

房门忽然被人推开,刘彪急匆匆冲了进来。只见他衣衫不整、浑身泥污,帽子上还挂着几片草叶。萧剑南微微一怔,问道:“出了什么事情?”

刘彪脸上阴晴不定,径直走到萧剑南面前,道:“萧队长,我查到了祁老三的线索!”萧剑南神色一变,问道:“什么?”刘彪低下身来,将事情来龙去脉讲给了萧剑南。

萧剑南心头一震,问道:“你怎么能判断那五人现在就在那家小店?”刘彪道:“不敢十分肯定,不过我刚刚派人查了,从昨晚到现在,奉天城外所有哨卡都没见过这样特征的五个人,说明他们还没离开奉天城!”萧剑南点了点头。

刘彪似乎犹豫了片刻,又道:“对了萧队长,我在那家小店还见到了一个人!”萧剑南问道:“谁?”刘彪沉吟不语,半晌儿,才道:“我说不好,你最好……亲自去看看!”

萧剑南满脸狐疑看了看刘彪,点了点头。

半小时后,萧剑南与刘彪带着数名便装警员赶到奉天北郊外密林。小店外土冈上,大茶壶与六子还在蹲守。刘彪指了指土冈下面,低声道:“萧队长,就在那里!”萧剑南顺着刘彪手指方向望去,小店门口冷冷清清,一个人也没有。萧剑南问道:“人还在里面么?”

一旁六子小声答道:“应该都在,一直没见有人出来!”萧剑南点了点头。刘彪低声道:“萧队长,你不觉得这家店有些蹊跷?”萧剑南似乎心不在焉,没有回答。

刘彪又道:“萧队长,你看这家店的位置,离城说远不远、说近不近,出城进城都不太可能在这打尖,应该不会有什么生意!”萧剑南“嗯”了一声,沉吟了片刻,问道:“彪子,你说刚刚见到的人,究竟是谁?”

刘彪张了张嘴,欲言又止。萧剑南沉吟了片刻,道:“这样,你们守着,我进去看看!”刘彪一把拉住萧剑南,道:“萧队长,你不能一个人进去!”萧剑南回过身来,刘彪道,“萧队长,万一祁老三在里面,你一个人去,太危险!”

萧剑南微微一笑,道:“不怕,祁老三和我并没照过面,他应该不认识我!”刘彪道:“还是我跟你一起去!”萧剑南摇了摇头,拍了拍刘彪的肩膀,道:“不用,人多反会引起怀疑,你带兄弟们在这儿候着,万一有情况再接应我。”刘彪还想再说什么,萧剑南摆了摆手,站起身整整衣衫,大踏步向小店走去。

进入大堂,小店内冷冷清清,没有一个客人。店家是位六十多岁的老人,旁边还有一个十四五岁的女孩,正在灶旁打盹儿,整座店里并没有刘彪所说的什么“惹眼”的人,也没有大茶壶所说的“祁老三”。

那老人见有客到,上前招呼。萧剑南找了张靠窗座位坐下,抬眼打量面前的老人,只见他大约六十岁上下年纪,面貌憨厚、粗手大脚,从外表看似乎没有什么破绽。萧剑南笑了笑,道:“来壶酒,随便上两个菜。”

老人赔笑道:“小店的馄饨和包子都不错,大爷要不要尝尝?”萧剑南点头道:“就看着上吧。”老人弯了弯腰,应声而去,叫醒柜台旁正在打盹的小女孩儿,两人开始忙活。

萧剑南细细打量小店,宽阔的大厅摆了十几副桌椅,不远处有一个柜台,旁边支了一个大炉,上架一大锅煮馄饨的开水。那小女孩儿在灶旁忙碌着,灶旁厨台上放着几盖脸儿包好的馄饨,旁边小炉上蒸着几屉包子。

一切都很正常,没有任何破绽。但不知为什么,萧剑南直觉告诉自己,这家小店并不简单。思索了片刻,抬眼从窗口望去,整座大院打扫得干干净净,院落一角堆放着许多尺寸很大的木料,还有一些刨凿好的半成品,看不出是做什么用的。

突然之间,远远传来一阵沉闷而有节奏的声响,侧耳细听,声音不很真切,似是一头巨兽的喘息之声。萧剑南不由得眉头一皱。

那老人已从内堂出来,端着两碟小菜、一壶烧酒放到桌上,赔笑道:“大爷慢用,包子馄饨马上就好。”萧剑南微微一笑,道:“不碍事!”

夹起一口菜放入口中,萧剑南眉头一展,赞道:“老人家好手艺,如果我没猜错,这牛肉是用老汤卤的吧?”老人赔笑道:“大爷果然好眼力,小店的牛肉是家传手艺,确实是用的上百年老汤。”

萧剑南点了点头,问道:“有这样的手艺,小店的生意应该不错吧?”老人用毛巾擦了擦手,连连点头,道:“劳大爷关心,还过得去,过得去……”萧剑南似乎又不经意问道:“不过在这荒郊野外开店,生意再好也不比奉天城里,老人家这么好的手艺,怎么不在城里开个店?”

老人听了萧剑南这话,微微一愣,正要回答,那小女孩端着包子馄饨上来,听到两人谈话,撇了撇嘴,道:“生意好什么啊,一天到晚没几个客人,还准备那么多材料,尽是浪费。”

老人听到小女孩插嘴,脸露尴尬之色,呵斥道:“大人说话,小孩子不许插嘴……快干活去!”小女孩挨到喝骂,不敢再说,撅起嘴回到灶前擦洗,只是看来颇为气恼,弄得锅碗叮当乱响。老人这边连连赔笑,道:“大爷不要介意,我这小孙女不懂事,大爷不要往心里去。”萧剑南假装没有在意,笑了笑,继续低头吃饭。

萧剑南吃得很慢,不时抬头往后堂瞟去,整整一顿饭工夫,刘彪所说的“惹眼人物”和大茶壶所说的祁老三都没有出现。

饭菜吃完又喝了两杯茶水,见实在不能再等,萧剑南起身结账。老人不知去后厨忙什么,前厅只剩下小女孩一人。

小姑娘上前报了数目,萧剑南掏出钞票递给她,见女孩小嘴兀自撅着,一脸不高兴之状。萧剑南安慰了两句,小姑娘嘟嘟囔囔道:“爷爷就是贪财,总是不讲实话……”正想再说什么,老人突然从后堂走出来,见二人正在叙话,上前怒斥道:“翠儿你又在和客人乱说什么?”小女孩撅了撅嘴,不敢再说。

萧剑南微微一笑,正要离开,后堂门帘突然一挑,说说笑笑走出两人。萧剑南转身看去,当先是一个二十出头店小二打扮的小伙子,样子看来颇为腼腆。后面跟着一个女人,那女人年纪很轻,虽然身着粗布衣衫,但身形苗条,弯眉细目,容貌颇为秀丽。

萧剑南的眼光落在那女人脸上,猛然间,他如遭电击,一下子呆住了。使劲儿揉了揉眼睛,不错,这不是梦境!萧剑南在这一瞬间大脑一片空白,瞪视着那个女人,人完全僵在了那里。

那女人也感觉到萧剑南神色有异,微微一怔,随即笑了笑,神色颇为妩媚。一旁店小二警觉地看了看萧剑南,迅速将那女人拉到了一边。

良久,萧剑南才稍微缓过神儿来,跌跌撞撞走出小店,正与一人撞了个满怀。抬起头来,是刘彪与六子匆匆赶来。刘彪见到萧剑南,一脸紧张的神色放松下来,马上装作不认识,带着六子进了小店。

萧剑南噓了口长气,远远兜了个圈子返回土冈。大茶壶还在那里守候,低声道:“刘队长见您那么久不出来,给急坏了,怎么样萧队长,祁老三在不在里面?”萧剑南苦笑了一下,微微摇头,没有作答。

不多时,刘彪两人也从店内出来,返回土岗。只见刘彪一脸惊异神色,低身伏下,道:“萧队长,您……您看见那个女人了么?”

萧剑南点了点头,问道:“你说的就是她?”刘彪道:“到底是不是嫂子?”萧剑南缓缓道:“那女人不是倩儿!”刘彪摇了摇头,道:“可他奶奶的邪了,太像了,简直一个模子刻出来的!萧队长,现在怎么办?”萧剑南闭了闭眼,片刻,低声命令道:“留几个弟兄守着,其他人全撤回去!”刘彪点了点头。

回到警备厅,萧剑南已将情绪完全平复下来。付了赏钱,大茶壶欢天喜地离去。

刘彪关上房门,沉声道:“萧队长,您不觉得,这家小店有问题么?”沉吟了片刻,又道,“我琢磨这家店就算跟祁老三扯不上关系,也绝不是一家普通的小店!这里面肯定有事儿!”

刘彪说得不错,从第一眼看到这家小店,萧剑南就感觉到这家店绝非一般。从店的位置看,它位于奉天城北将近十公里一条僻静的小路上。在这样的荒郊野外开店倒也绝非没有,不过多是一些春夏两季才有的茶棚茶社,最大规模也只是两三间临时搭建的草棚而已。而这家店除前面几间门脸儿外,后面还有一个很大的院子,院后大屋竟有七八间之多,小店又不是客栈,修这么多大屋做什么用?

另外,从萧剑南进入小店开始,就感到了一种颇为神秘的气氛。具体是什么还一时说不清楚,不过很明显,那祖孙两人一定有事瞒着他。另外,他在小店中听到的那种极为奇怪的似野兽喘息般的声响,也透着诡异。

而整件事情之中,最让他感觉蹊跷的,是小店那个神秘的女人!那女人绝不是倩儿,这一点已经可以肯定。因为如果是倩儿,即便三年多没在一起也绝不可能认不出他。不过让萧剑南百思不得其解的是,世间怎会有两人能如此相像?这件事情明显有些匪夷所思。

想到这里,萧剑南抬起头对刘彪道:“彪子,你立即帮我查一下这家店有没有手续,是谁开的,店里都有什么人?最重要的,那个女人叫什么名字?”刘彪点了点头,起身出门。

萧剑南在屋中踱了几步。从目前种种迹象看,昨夜在颐晴楼动手的人是否就在这座小店中,他究竟是不是祁老三,现在都不能十分肯定!不过这是三年来有关倩儿下落的惟一线索,即便只有一丝可能,自己也绝不能放过。想到这里,萧剑南咬了咬牙,看来除了仔细搜索昨夜在颐晴楼动手的那五人外,一定要想尽办法将这座小店彻底查清,不过,绝不能打草惊蛇!

打定主意,萧剑南叫来几名警员低声吩咐了一番。不多时,刘彪回来复命。

根据查到的资料,那家小店三个多月前开业,手续齐全。登记在册的一共三人,店主是一个三十来岁的退伍军人,原国民革命军第十二军中校副官,姓孙,名铭尘。除此以外还有两个伙计,马大贵和马小翠。

萧剑南眉头紧锁,如此看来,那个女人并没有记录,马大贵与马小翠明显就是那祖孙两人,至于店主人,应该还没有照过面儿。

刘彪道:“萧队长,现在怎么办?”萧剑南沉吟了片刻,道,“你说得不错,这家店一定有问题!”刘彪道:“萧队长,他们究竟是干什么的?”萧剑南笑了笑,道:“我想,他们若不是脑子有了什么毛病,就一定在掩饰一个重大的图谋!”

刘彪神色兴奋,道:“萧队长,那你下命令吧,我立即带人把他们抓回来,一审不就知道了?”萧剑南摇了摇头,道:“还不是时候,再者说,万一他们是……”说到这里,萧剑南停住了话。刘彪恍然大悟,压低声音道:“也是,万一他们搞什么抗日活动,咱兄弟就睁一只眼闭一只眼算了!”

萧剑南没有回答,算是默认了。刘彪又道:“不过萧队长,这事儿咱不能就这么算了,万一祁老三真在里面,那不……”萧剑南点了点头,道:“肯定不能这么算了!”思索了片刻,道:“我们还缺乏足够的线索。这样,除在奉天城周边寻找昨夜在颐晴楼动手的那五人,从现在开始,安排精干警员二十四小时监视那家小店,我猜测,不出三天,肯定会有结果!”刘彪使劲点了点头。

一小时后,萧剑南的第一队人马开始了对小店的严密监控,一个白天过去,一切正常。入夜后刘彪换下萧剑南,又守了一宿。在此期间,没有任何外人进入过小店,小店的人也从没有走出来。整整一夜,小店每间房间均一团漆黑,似乎所有人都已睡下。

第二天一早,萧剑南带颐晴楼大茶壶喜子和第二队人马赶到。刘彪简单汇报了情况,正要离开,忽听远处“吱呀呀”一声门响,回身望去,远远只见小店后院正中那间大屋的房门,已然打开。众人迅速趴下。片刻,门内闪出三人,只见他们每人背了一个小包,警觉地往四处看了看,匆匆往小店后面走去。刘彪一喜,呼道:“萧队长,兔子出窝了!”

萧剑南拉过一旁的大茶壶,沉声问道:“有没有认识的?”大茶壶远远地端详了一番,摇头道:“太远,瞧不清!”萧剑南点了点头,道:“彪子,跟我过去!”当下萧剑南带了大茶壶与刘彪两人下得土冈,远远跟了上去。

三人在后面不疾不徐,一直跟了二里多地。前面几人停了下来,四处望了望,其中一人从身后背包中掏出一件模样古怪的器具,三人在密林中转悠了起来,似乎在找着什么东西。

萧剑南低身伏下,从口袋取出一架望远镜,往那几人处看了看,突然间神色一变。沉吟了片刻,将望远镜递给大茶壶,道:“看一看,有没有去过颐晴楼的五人?”大茶壶观察了片刻,摇头道:“好像没有。”顿了一顿,又道,“不过小的也说不大准,那天是晚上,离得又远!不过要是祁老三出来,肯定能认得出。”

萧剑南点了点头,对刘彪道:“彪子,跟我过去看看!”刘彪一愣,道:“萧队长,就咱们两个?不安全吧?”萧剑南微微一笑,道:“放心吧,不碍事!”说完话,整整衣衫,径往那三人而去。

前面几人正低头商议着什么,见萧剑南与刘彪远远走来,都是一愣,其中一个瘦小汉子更是下意识将手中物品往身后藏了藏。萧剑南装作没有在意,快步上前拱了拱手,道:“叨扰几位,从这儿往奉天城,请问怎么走?”

除了中间那位中年汉子外,另外两人都用冷冷的目光上下打量着萧剑南,神色之间颇有敌意。

那中年汉子倒是颇为镇定,神色和蔼,指了指前方,道:“从这儿一直往前,有条小路,就能找到!”

萧剑南再次拱手。那中年汉子又道:“看来,先生是有急事儿吧,这么一大早赶路,有什么需要帮忙的?”

萧剑南一笑,道:“不麻烦不麻烦,我是通河镇小学教员,昨夜接到消息家里人生病,这不连夜赶路为了抄个近道儿,才迷失了方向……”那中年汉子微微一笑,道:“先生原来是个读书人,失敬失敬!”说完话,向萧剑南拱手行礼。

萧剑南赶忙还礼,道:“不敢当,不敢当,几位是?”中年汉子道:“这是我二位小徒,一早起来活动活动!”

萧剑南暗自打量另外两人,这两人的身材都极为瘦小,一脸剽悍。惟一不太协调的是两人均面色惨白,似乎常年不见阳光一般,再看了看那中年汉子,也是如此。萧剑南若有所思,拱了拱手,道:“不打扰几位了,兄弟先行一步!”那中年汉子微微一笑。萧剑南拉上刘彪,按中年汉子指引的小路匆匆离开。

远远兜了一圈儿,两人回到土冈。刘彪道:“萧队长,那三个人到底在干什么?”萧剑南眉头紧锁,摇了摇头没有回答。

良久,萧剑南抬起头来,沉声道:“只留两人蹲守,其他人全部撤回警局!”刘彪呆住了,道:“萧队长,不……不盯了?”萧剑南点了点头。刘彪满脸疑惑,愣了半晌儿,还是挥了挥手,众人撤离。

回到警备厅,萧剑南命令所有人不许打搅,将自己一个人关在办公室内。萧剑南号称东北第一神探,并非浪得虚名。他直觉已经感觉到,自己已经抓住了整件案子的最核心环节。

萧剑南曾自嘲地讲过,侦破,就如将一个人放在烧红的铁板上烙,等到烤糊了,烙熟了,案子也就破了。他每逢破案,当收集到全部线索,都要将自己关在一间小黑屋中。最长的一次,是七天七夜。迄今为止,萧剑南还没有破不了的案子。

四小时以后,萧剑南走出房间,挥手叫过刘彪。萧剑南面色凝重,道:“彪子,这里的事情要交给你了!”顿了一顿,道,“我要出一趟远门。”刘彪愣道:“出远门?萧队长,祁老三的事儿……您不查了?”萧剑南沉声道:“就是为这件事情,我必须走一趟。”

刘彪满脸狐疑,不过萧剑南的脾气他清楚,一向神出鬼没,而且他不想告诉自己的事情,再问也没有用。刘彪点头道:“您放心吧,那家小店我一定盯仔细了,就算有只蚊子,也别想从我手里飞出去!”

萧剑南摇了摇头,道:“现在盯与不盯,恐怕都不会有什么区别。我估计三天之内,他们绝不会跑!”刘彪看着萧剑南,完全不明所以。萧剑南拍了拍刘彪的肩膀,道:“万不可轻举妄动,否则一定打草惊蛇!”刘彪点了点头。

此后数日,刘彪只派一两个人在小店外蹲守。果不出萧剑南所料,整座小店风平浪静,没再见到任何反常现象。那个神秘女人以及大茶壶说的“祁老三”都没有出现过。不过表面越平静,刘彪心里却越来越七上八下。而萧剑南自那天谈话以后,就完全失去了踪影,没有任何消息,也不知去了哪里,刘彪心急如焚。

苦等了三日,萧剑南终于如期赶回警备厅。只见他满脸疲态,风尘仆仆,摩托车上也满是灰尘。刘彪快步迎上前去,呼道:“萧队长,您可算回来了,可把兄弟们都急死了!”萧剑南微微一笑,问道:“怎么样,这三天可有什么结果?”

刘彪摇了摇头,道:“还真让萧队长说着了。这帮兔崽子果真是老江湖,简直是针扎不进,水泼不进!”将这几天监视的情况向萧剑南讲了一遍。

萧剑南点了点头,道:“是该到动手的时候了!再不动手,恐怕他们要功成身退了!”刘彪一喜,道:“萧队长,你弄清楚这帮兔崽子是干什么的了?”

萧剑南缓缓点了点头,道:“不过在行动之前,还要办最后一件事情……”顿了一顿,道,“还是那句话,我不想再抓错人!”刘彪咧了咧嘴,道:“萧队长,您这人哪儿都好,就是谨慎过头。您说吧,干什么?”萧剑南微微一笑,道:“诱捕小店那祖孙两人!”