机车的轰鸣声和倒车的警告喇叭扫荡走了如潮水般涌来的睡意,那兰睁开眼,定睛,看见一辆卡车正缓缓倒车,一个汉子在招手指挥着司机。快到水泥斜坡匝道底端时,那汉子示意停止,然后打开卡车的后挡板,摆平,拽下一个四轮拖车。被那兰“抛弃”的小艇懒懒地晃荡在岸边,司机也下了车,和指挥倒车的汉子一起用长钩将小艇拉到水泥斜坡边,然后拉上拖车,用绳索将小艇固定在拖车上,又将拖车连在卡车下部的一个拖车接口上。

两人确定一切就绪,双双上车。

那兰盗船,开回江京的湖岸后,有意将小艇搁浅在公众容易接触的开阔处。她躲在暗处,想看看究竟是谁来取船。

开小艇的时候,她倒是发现了一个无线电传呼机,但她不敢打开,唯恐露了马脚。她猜测无论谁拥有的这个小艇,一定已经接到了那三个被撂在湖心岛上的笨蛋打去的手机,也一定会在湖边密切注意。好在昭阳湖远非弹丸小湖,湖岸连绵数十公里,那兰倒不用担心一下船就被截获。

她倒是没想到,这么快就有人来拖船。唯一的解释,是小艇上的卫星定位系统向主人呼救。

卡车一起动,那兰就从隐身的树后走出,向前跑了几步,弯腰去看卡车尾巴上的牌照,看得真切,“江J4280”,这是最直接的线索。凌晨时间,又是地僻荒远,她不确定自己是否能打到一辆车,一路跟上那卡车,但有了这牌照号,等会儿就可以设法找到电话,通知巴渝生。

又跟着卡车小跑了一阵,卡车转上平直沥青路,开始加速。那兰望着卡车逐渐远去的影子,焦急地左右巡视,看是否有好运气,碰上位勤恳熬夜的出租司机。

大概是对她一夜逃亡艰辛的补偿,一辆头顶“出租”灯牌的白色小面包车在她身边停下,似乎并不介意这位“蓬头垢面”的美女。那兰不假思索,拉开门上车,对司机说:“前面那个拖船的卡车,快看不见的那个,麻烦您跟上它!”

司机二话不说,开始飞驰。

“不用担心,那兰小姐。”

那兰觉得自己陡然坠入冰河。

那声音来自车子的最后一排。她回过头,看见两个黑影,这才知道不该去相信所谓的好运。

“你们是谁?要带我去哪里?”那兰努力保持镇静。至少,她知道,这些人不会立刻伤害她,否则,用不着等这么久。

后面的人说:“不要紧张,那兰小姐。你瞧,别人用游艇去请你,你不给面子。我们这辆一点儿也不光鲜的小面包车,你却毫不犹豫地钻了进来,让我们的工作很好做,老人家会很高兴的。再说,我们要伤害你,还用得着和你打招呼吗?我们甚至没有把你绑起来,眼睛上蒙黑布,你还有什么可担心的嘛!”

这么说来,这伙人,和前面卡车、游艇追逐自己的人,并非来自一个阵营。

我何德何能,引来这样的“重视”?“老人家”又是谁?那兰已经彻底晕眩。

但车中人的意思已经很明白,再问也是无用,不如闭嘴。

可惜那兰不是轻易退避三舍的人:“难道,你们不想知道,用游艇追我的是谁?”

“我们为什么需要知道你的私人恩怨?”听得出身后那人在冷笑,“我知道你的意思,我们其实也是真的对那些追你的人、撞你们的人很好奇。我们在查,不过没有太大把握能查出什么。比如说,前面的卡车,车牌号十有八九是假的,那艘小船,索性连牌照都没有。那辆卡车会去哪儿呢?我除非活腻歪了才会去跟梢——原因很简单,如果这些人够专业,不会只来一辆车,一定有暗中保护的。”那人敲了敲车窗,那兰侧过头,虽过半夜,黑漆漆的路上仍时不时有汽车往复,“你看这外面,任何一辆车,都可能是那辆卡车的护翼。”

“那真要敬仰你们一下,他们一晚上都没有‘请’到我,你们是黄雀在后。”

“每个人的思路不一样。你要是熟悉我们老先生就知道,他老人家从来不会很冲动地做事,而是后发制人。一般都会以为,你仓皇弃船,会逃得越快越好。是老人家告诉我们,以你的性格,非但不会飞快逃开,反而会试图查明白凶手,而在附近等候船主人的出现,所以我们才会有此收获。”车后排的那人不无得意。

那兰纳闷,自己还不知道,在江京有位神秘老知音。

大概是因为天黑,车子所经过之处,那兰觉得陌生,不由感慨江京之大,自己在这儿生活了四年,仍只走过小小的一个部分。不过她有感觉,一路来好像离昭阳湖都不算太远。车子逐渐放缓的时候,那兰再次望向窗外,证实了自己的猜测。

小面包车先是过了一个铁栏门,门口有间小保安室,没开灯,但门口黑暗中笔挺站着一个人,和司机打了声招呼,铁栏门渐渐开启。面包车继续前行,左侧一片无尽的开阔水域,一定是昭阳湖。

车子在一幢别墅前停下。虽然在黑暗中,那兰仍能看出,这别墅绝非近几年新建的那些仿欧式样,而是一看就上了岁数的老式洋房,在江京市中心的原租界区仍能看到的样式。她不由多看了两眼,刚才车中的那个声音已在车外:“这房子还算入眼吧,三十年代初一位英国外交官的周末度假住宅,老人家还是托司空竹先生做的媒,才从一位香港人手里买下来。”

下车的时候,地上已经摆放了一双拖鞋,算是让那兰淡化了一点原始部落女子的形象。

楼外有盏锈迹斑驳的八角壁灯,灯光幽幽,那兰这才看清和自己说话者的样子,四十开外,头发齐刷刷地向后梳,露出写满了谢顶迹象的脑门。他穿戴休闲,举止优雅,加上刚才有致的谈吐,让那兰想到了樊渊。

等那兰见到那位“老人家”,才明白为什么会有这种感觉。

老人家看来等了那兰很久。那兰见到他时,他坐在客厅里喝茶,读一本线装书。他显然很怕冷,闷热的夏夜里也只是让头顶的吊扇悠悠地转,身上裹着质地厚重的真丝睡袍。可惜华丽睡袍也难掩他枯萎的身躯,更掩不住凋零的神采。毫无疑问,这是老人家“卸妆”后的样子,因为他比照片上、电视新闻里苍老了不止十年。

“那兰?坐,喝点茶?”老人家摘下了老花镜,瞩目那兰,眼光随着她,挪两步,在一张雕花木椅上坐下。

轻轻一叹。

“细阿妹小的时候,好像是初中,有一次为了游泳比赛,自作主张到发廊把头发剪短了……很像。后来,她一直留长发,直到大学快毕业的那年,又开始整天在水里泡,又剪短了头发……很像,真的很像。”大概是为了掩盖陡然泛起的悲伤,老人家呷了一口茶,握着小小茶盅的手在颤抖。

此刻的邝景晖,不像是叱咤风云的岭南第一人。

“邝老先生,我理解您难过的心情……”

“我知道,你也遭遇过不幸。”邝景晖又呷了口茶,仿佛那兰的到来突然让他觉得口渴,“但是,改一句《安娜卡列尼娜》里的陈词滥调:不幸的人各有各的不幸,我们对失去亲人的感受,会有天差地别。”

那兰不得不承认,邝景晖的话没有以偏概全,他失去了女儿,如多米诺骨牌效应,又失去了发妻,失去了整个家庭。

“我想说的是,亦慧的失踪并没有定论,很多人都没有放弃找到她的希望……”

邝景晖不置可否,冷笑说:“但据说有人已经抹去了对她的所有记忆,混迹在美女花丛之中!”难得他提到臭名昭著的秦淮仍旧保持着镇定,老人家给人的感觉永远不会发怒。“岭南第一人”显然不是靠一把火烧出来的名头。

那兰知道邝景晖话音的余韵:你却和那个忘恩负义的家伙混在一起。她索性直问:“您这么关心我,专门请人半夜找我来,一定也知道,我其实一直想查清,亦慧失踪的真相……”

“这是你跑到我老家去的原因?”

原来他已经知道。那兰一凛,如果他还知道樊渊掘了邝亦慧的衣冠冢,他还会这么心平气和吗?

“是的,还有一部分原因是因为宁雨欣……”

“那个和秦淮不清不楚的女子。”

“她的死,很离奇。”

邝景晖放下茶杯,身子微微前倾:“你难道没有觉得很巧,亦慧失踪、宁雨欣身亡,秦淮身边的人好像都没有特别好的运气……还有他妹妹,他姐姐……”

“我最初主动接近秦淮,其实正是这个原因。”

“我觉得你话里还有个‘后来呢……’”

“后来,我相信他的无辜。他对亦慧的思念,深到我无法形容……”

“够了!”邝景晖陡然站了起来,大家风范顿时烟消云散。他也会动怒。当听到为秦淮的辩解。“你纵然聪明绝顶,也还是个小女孩,你大概不知道,世人大半的时间都在演戏!寒暄、问候、关心、慈善。我这一生里看得多了,都是在演戏!”

那兰被邝景晖的暴怒震得心头大跳,但还是说:“您是说,您不相信真情?”

邝景晖扶住了椅子,目光转为悲天悯人:“我是不想另一个女孩子步亦慧的后尘。”

“可是,我还是不明白,亦慧还只是失踪……”

“所以说,你还是个纯真的小女孩,我没有读过任何统计数据,也知道一个心智健全的成年人,失踪超过三年,意味着什么。”

“可是,这并不代表我们应该彻底放弃,我想,您移居到江京,也是在找她,不是吗?”

邝景晖又坐了下来,再次端起了茶:“很多东西,我们自以为了解真相,或者,推测出真相,接近真相,其实不然。所谓真相,也是无常之物,时时变换着脸面。”

那兰觉得只是明白了个大概:“您的意思是,凭我一个人的力量,很难把这件事看透,因为有很多变数?”

邝景晖的脸上浮出让人轻易难看出的微笑:“只要你会善待自己,今后前途无量,真的。”

那兰终于恍然大悟:“原来,您今晚特地叫我来,就是要告诉我,把查明亦慧失踪的事、宁雨欣被杀的事,都抛之脑后,让您和您的同僚来处理?”

“你比我说得还好、还透彻。”

“可是……”

“可是,我知道你不会放弃。”邝景晖又叹了一声,“但是我必须负起长辈的责任,该说的话一定要说。莫说你一己之力,很难查出这些不幸事件的根源,即便查出来,也是在为自己掘墓……这后面的很多的事,用‘可怕’二字形容,一点不过分。”那兰一凛,他提到“掘墓”,莫非意有所指?

“谢谢您的警告,我……我可能需要时间想想。”那兰的确需要时间,咀嚼邝景晖的话。

“但还有件事,你不用花太多时间考虑——我希望你离开秦淮,离得越远越好!”